“爹，您又發什麼牢騷。”林婉兒和小雪並肩跨進後院，剛好聽到老人帶着些許憤怒的話，望了一眼凌威和那位青年，大聲抱怨：“爹，我說過多少次了，您的手藝我和哥哥學就是了，不會失傳，您就不要逢人便講藥材加工的重要性，現在是經濟時代，以錢爲根本。上次兩個客人就被您講走了，這次凌大哥剛來，您讓他休息不好嗎。”
“不怪老人家，是我自己下來請教的。”凌威連忙阻止林婉兒對老人的抱怨，微笑着說道：“你們兄妹休息吧，我還想和老人聊一會。”
那位青年轉身離開，林婉兒語氣緩和了一點：“爹，我買了宵夜，放廚房間，等會熱一下和凌大哥吃了。”
“還是我女兒好。”老人呵呵笑了起來，對凌威說道：“你別看我女兒說話大聲，人可溫柔了，聰明能幹又體貼人，還是中醫學院畢業，專攻藥物，年紀輕輕對藥材可有造詣了。”
“爹，哪有像你這樣當着人家誇女兒的。”林婉兒嬌嗔地跺了一下腳：“我學的藥物知識也不吃香，還不如做點小本生意，賣點衣服鞋襪。”
“我不准你這麼說，賺錢雖然重要，但一個人的價值更重要。”老人語氣很認真，林婉兒慌忙擺手，連聲說道：‘爹，您別忙着教訓我，我還有事，你和凌大哥慢聊，慢聊。“
說完，林婉兒拉着小雪逃跑似地快步向樓上奔去。老人笑着搖了搖頭：“這孩子，從小被我慣壞了。”
“現在的年輕人都這樣。”凌威有點感觸。老人立即笑了起來：“聽口氣你好像很老。”
“是嗎？’凌威也笑了起來，很多時候覺得自己似乎真的很老，許多想法和同年人不同，或許是自己經歷的坎坷比較多，心已經蒼老。
“我們還談藥物加工，既然你是我的掛名弟子，我總要告訴你一些訣竅。”老人很高興地把話題轉回到他感興趣的地方：“我們就拿黃連這味中藥來說，它是祛火的良藥，但人體的火有上中下三焦，不同部位的火，黃連加工方法就不同，驅上焦的肺火需用酒，下焦的腸火用鹽水。”
老人侃侃而談，許多藥的用法凌威是知道的，但是有一些藥物的神奇之處他就不瞭解了，他知道藥性，每一種藥歸入什麼經脈，治什麼病。現在知道了藥物爲什麼歸不同的經脈。原來知道然，現在明白所以然，追究到藥物的根本，無形中他的知識又進了一步。
老人講的都是藥物的根本，和治病的直接關係不大，平時一般人都不會感興趣，就像我們知道豬肉好吃，但對於豬肉爲什麼好吃不一定就感興趣。難得有人傾聽，老人講得就特別賣力。又遇到凌威對藥物根源感興趣。於是，秋日的深夜，山腳下小鎮的一個小院子裡，月光涼如水，一老一小在月色下談得非常開心。不時發出一陣笑聲。
不知不覺已經到了下半夜，夜寒更重，凌威幫着老人把一些滋陰的藥材又翻了一遍，有點依依不捨地分開，看着老人回到小院角落的一個房間休息。緩步上樓，這時候才覺得有點累。拿着睡衣到衛生間淋了一會熱水，穿好出來，迎面看見林婉兒站在客廳的桌子旁，身穿棉質淡藍色睡裙，淡雅恬靜。
“婉兒，你還沒睡。”凌威微微有點詫異。
，“我買的宵夜你們沒有吃吧。”林婉兒推了一下桌上的保溫壺：“剛纔你洗澡的時候我熱了一下，吃吧。
凌威打開保溫壺，一股清香撲鼻，腹中忽然咕嚕了一下，確實有點餓了，向着林婉兒笑了笑：‘謝謝。”
“我應該謝謝你。”林婉兒緩緩在一張凳子上坐下，明亮的眼睛盯着凌威：“我爹很久沒有和人如此暢談了，我也知道他悶得慌，難得你有耐心傾聽，以前好幾批客人都是不願意聽他嘮叨離開的。”
“沒事，我對藥材感興趣，要是有可能我天天聽。”凌威吃了幾口宵夜，擡起頭說道：“你還不知道吧，我現在是他老人家的掛名弟子了。”
“掛名弟子？虧你想得出來。”林婉茹不太白皙的臉頰笑起來也有點嫵媚：“不過，要是十幾年前，想做我爹的弟子還不容易。”
“我能看得出，老人一定有輝煌的歷史。”凌威放下筷子，用紙巾擦了擦嘴，熱湯下肚，精神振奮了一點：“婉兒姑娘，說說看。”
“我爹從小就上山採藥，和藥材打了一輩子交道。”林婉兒神情有一點嚮往：“他勤奮好學，跟隨着雲夢山天音寺的雲空大師學習，對藥材的辨別和加工有獨到之處，任何一種藥材，他只要抓起來聞一聞，看一看，立即就可以辨出產地，質量，年份，人送外號林一把。他前後收了八個徒弟，現在都在這條街上分門立戶。”
“你爹豈不是這一條街的老太爺。”凌威笑着說道：“滿地都是他的徒子徒孫。”
“按照道理是這樣，我們兄妹到哪裡都會受到一點敬重。”林婉兒語氣有點蕭索：“不過敬重也只是表面的事，中國有句俗話，教會徒弟餓死師傅，原來藥材加工都是中規中矩，我爹說不行，那樣藥材就是倒掉也不準賣，現在都是唯利是圖，不僅不講究質量，還以假充真，上次就有一家用小蘿蔔曬乾摻在人蔘裡賣。”
“蘿蔔充人蔘。人蔘補氣，蘿蔔泄氣，會害死人的。”凌威滿臉怒氣，質量有問題不過藥效次一點，蘿蔔和人蔘完全相反的作用，不亞於殺人。
“就是，一個病人服用人蔘補氣湯，病情越來越重，最後追到根源，讓我爹出面說話，那個摻假藥的人是大師兄，不僅不承認，還和我爹吵了一架，我爹回來就病了一場，變得鬱鬱寡歡。”林婉兒微微嘆息：“我爹的威信也一落千丈，芙蓉鎮的藥材市場漸漸變得雜亂，我爹越發不高興，乾脆閉門不出，專心擺弄藥材，別人都現代化加工，他依舊要求我們兄妹規規矩矩，這不，大師兄生意火爆，我們的生意一落千丈。我爹的手藝也無人問津，只和南來北往的客人嘮叨，連客人都被嘮叨光了，旅遊旺季，我們這條街有空房都被老客戶住滿，只有我家冷清，沒辦法我才上街上看看，恰好看到你們。”
林婉兒的短短几句話，說出了一個老人的無奈何滄桑，是長江後浪推前浪。老人落後了，被時代淘汰，還是時代變得已經面目全非，善惡美醜已經顛倒到無以復加的地步，真理只能躲在角落裡哭泣，如同純潔的少女遭受着小人無情的蹂躪。
“願世上好人有好報。”凌威輕輕嘆息一聲，竟然不知道如何安慰，兩人一時無語。
一個房間的門緩緩打開，葉小曼身穿白色睡裙，睡眼惺忪地走了出來，嗅了嗅鼻子，忽然清醒了很多。衝到桌前，看了看凌威剛纔享用宵夜的保溫壺，大聲叫起來：“凌威，太過分了吧，吃飯也不叫我一聲。”
“你好像很累，怕耽誤你休息。”凌威笑着瞄了一下牆上的掛鐘：“已經夜裡一點了，等一會天亮請你吃早點。”
“不行，我現在就吃。”葉小曼噘了一下嘴：“還有沒有，熱一下嘛。”
“還有一點，我去熱。”林婉兒站起身，葉小曼立即伸手又把她摁回到凳子上，固執地說道：“讓凌威熱，誰讓他不關心女生。”
“好，我去。”凌威站起身，提着保溫壺快步向樓下走去，身後傳來兩位姑娘低低的笑聲，只聽林婉兒說道：“小葉姑娘你真厲害，凌大哥對你可真是體貼入微。”
“那是，這就是本事。”葉小曼笑得誇張。
“你教教我，以後我好對付男朋友。”
“附耳過來。”葉小曼聲音有點詭秘，兩人低聲嘀咕着什麼，緊接着同時大聲笑起來。
“等會還有更厲害的，讓他吃不消。”葉小曼似乎吹牛吹得高興，有點信口開河，這話已經不像一個姑娘家可以說的，聲音還很大，一下子傳到樓下凌威的耳中。凌威愣了一下，吃不消，什麼意思？有點令人想入非非，他忽然想起葉小曼白皙潤滑，如玉般迷人的嬌軀，心中一陣騷動。難道今晚會有什麼故事？他用力晃了一下腦袋，苦笑了一下，不會吧？葉小曼的堡壘可不是誰能任意打開的。