“除了朱由榔的嚴令，明軍還糧草不足，必須到常德才能補給。所以，必須在常德以北截住他們，佔據地利之優，前後夾擊，其焉能不敗。長伯所言，甚合本王之意。只是，此去馬頸山埋伏，非精兵強將不可，怕是還要你親自出馬啊。”羅洛渾喊道。
“王爺不說，卑職也正要請纓。只要對付朱由榔和李定國，卑職一定奮勇爭先，赴湯蹈火義不容辭！”吳三桂眼裡閃着仇恨的目光，堅定地說道。
“那好，長伯，你馬上回去準備，明日出兵，如何？”
“王爺，卑職以爲，雖然我軍先於明軍行動，因爲還要繞道公安，路程比明軍要遠得多，因此，卑職打算今夜就起兵，趁公安守軍不備，迅速拿下。拿下公安之後，李定國肯定就會知道了我軍的行動，所以，他們也一定會加快進軍速度。因此，多爭取一點時間，就多一分把握。”
“甚好。長伯，只要你以馬頸山堅持三天，本王就會帶大隊人馬趕到。”
“如此，卑職告辭。”
“好，本王祝你旗開得勝，馬到成功！”
……
吳三桂深知，只要滅不了南明小朝廷，自己就沒有活路。所以，一聽有殲滅李定國十萬大軍的機會，他心頭就燃起了一把火，燒得他血脈賁張，鬥志昂揚。
回到營中，立即召集李國翰、巴顏、張國柱、王屏藩安排進軍事宜。
命令張國柱爲前鋒，巴顏殿後，自與李國翰、王屏藩居中，當夜悄悄拔營，直奔公安縣而去。
公安距離荊州只八十餘里，次日天剛放亮，張國柱的部隊就到了。
公安守軍只有一千，本來兵力就少，又被張國柱一陣猛衝猛打，不到一個時辰，就拿下了縣城，守軍四散逃走。
張國柱也不追趕，迎接吳三桂大軍進城，埋鍋造飯，休息兩個時辰之後，就迅速南下。
吳三桂要率先卡住明軍後撤的咽喉，所以，趁明軍還沒有反應過來之前，他必須以最快速度趕到馬頸山。
由於手榴彈和地雷這種火器的出現，清廷大量精減了騎兵，主力部隊都是以步卒爲主。而吳三桂的部隊，除了他賴以發家的三千“關寧鐵騎”得以保存之外，其實皆是步卒。
公安到馬頸山不足二百五十里，吳三桂大軍只用了不到四天就趕到了，進軍速度是相當快了。
在公安到常德之間，還有一個戰略要地——澧州。爲了保證早日到馬頸山佈防，吳三桂命令大軍側澧州南下，並沒有去攻克這座城池。
一月二十四日，吳三桂大軍趕到了馬頸山之後，得到塘報，明軍才從荊州撤軍，不由得長出一口氣。
比他們提前了五天時間，有足夠的時間來佈防了。
馬頸山並不高，只有五百米高。一條南北官道橫在山之西側，北接澧州南通常德。
雖然此山不高，但卻是卡在荊州至常德的交通要道上。這也是爲什麼吳三桂置澧州、常德明軍於不顧，強要佔據此山的原因所以。
戰爭打到這個程度，明清雙方的將領其實都明白，哪一方佔據了制高點，哪一方就佔據了戰場主動權。
張好布袋，吳三桂並不怕明軍不來，因爲有朱由榔的嚴旨，他們不得不來，即使明知馬頸山有阻攔，也非來不可。
……
吳三桂來到馬頸山下，帶着衆將四處察看，發現此山雖然不高，但碧水接天河，峻嶺奇峰多，風景秀麗，就像一副畫。而且，西坡、北坡、南坡地勢較緩，適合屯兵，也適合衝鋒，而東側則是懸崖峭壁，易守難攻。
吳三桂非常滿意，轉道對李國翰道：“真是不錯，這簡直就是天然的打埋伏的所在啊。”
“王爺所言極是，此山不但易守難攻，而且溪流淙淙，水源清淨，的確是屯兵佳所啊。”李國翰答道。
李國翰是鐵嶺人，鑲藍旗漢軍固山額真，曾是黃臺吉的侍衛，因作戰勇猛以授此職。
“衆將官聽令，張國柱所部于山南駐紮，以防常德守軍；王屏藩所部駐紮山頂，除了保護糧草輜重之外，重點監視東側，以防敵兵從東側偷襲；李國翰所部駐紮北山，隨時側應；巴顏所部駐紮西山，本王帥帳設在半山處，‘關寧軍’隨時增援各方。”吳三桂令道。
“遵令！”衆將單膝跪地，轟然答應。
“王爺，我軍只有十日軍糧了，是不是就近再籌些？”王屏藩起身後問道。
“三萬大軍就算一日的軍糧也不是小數目，周圍山村稀少，百姓存糧估計也不敷半日之用，除非打下常德，大戰在即，就不要節外生枝了。明軍存糧也不多了，他們急於去常德就食，估計四日後也就趕到了。我軍佔有地利，數日就可將其擊潰，軍糧足夠了。”吳三桂答道。
“是。”王屏藩答應一聲，退到後邊。
“明軍得知我佔了馬頸山，一定會進行猛攻，而我軍要堅守到禧親王主力大軍抄其後路，則大功告成。諸位將軍，明軍擅火器，將會對我軍的防守造成極大壓力。因此，要抓緊時間修築堡壘、挖掘壕溝、準備滾木擂石，萬萬不可大意。”
“諸位將軍，你們都是跟隨吳某人很久的老部下了，應該知道吳某跟朱由榔小兒的恩怨，有我沒他，有他沒我。別的不多說了，此戰必須獲勝。哪個敢貪生怕死，畏懼不戰，被明軍打下陣地，本王決不會顧念情分，一定親自手刃了他！明白嗎？！”