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“媽的，老子這麼給他們賣命，卻連餉銀都不發！這都幾個月了，兄弟們，我們找步旗團使去好好說道說道！”
“對，半年都沒見兜裡叮噹響了，看看吃的都是些什麼？就這樣還想賣命?我們不答應！找步旗理論去！”
“對，走……”
遠州城外四十里，步淵大營內，因爲這個月軍餉又沒下發，導致士兵怨氣沖天，隱隱有發生兵變的苗頭。
那步淵的親衛前來告知營伍當月薪水延遲發放，見營伍中怨聲載道時，立馬換了幅面孔道對其中一個鬧的最兇的士兵說道：“呦呵?你這是想幹什麼？啊？給臉不要臉了是吧？”
那名士兵一邊推搡着他一邊不屑地對其他士兵笑道：“不就晚幾天發麼？真不知道你們急什麼？一幫子窮鬼，難不成你們還想造反不成?”
此話一出，那些底下官兵面露懼色，大家雖有怨言，但真讓他們去造反，還真沒有這個氣魄和膽量，畢竟士族殺起他們這些普通士兵起來，那是眼皮都不會眨一下。
那親衛見眼前士兵不說話，很是得意，繼續挑釁道：“剛纔那個誰不是要去找步旗團使麼？來來來，本大爺陪你們去，出來出來，人呢？怎麼不吵了？”
就在這時，一個被罵的士兵鼓足勇氣站了出來，對那名親衛說道：“我們就只是想問問什麼時候把欠的薪餉發了，家裡等着這筆錢餬口啊，好幾個月了，總不能一文不給吧，兄弟你去跟步旗團使好好說說，問問他到底什麼時候把這餉銀給發了，哪怕一個月也好，要再不發我們就……”
說到這兒，那士兵不再說話，這意思已經說的十分明顯。
“呵呵……”那名親衛笑道：“不發又怎麼樣?能怎麼樣?嗯?”說完竟是當着衆人的面重重扇了他一巴掌，隨後又是一腳將他踹倒在一旁……
“說啊！不發你能怎麼樣？能怎麼樣啊?嗯?你們這幫子窮鬼能怎麼樣啊？”那親衛不斷用手中刀鞘揮打着地上那要餉銀的士兵，表情十分猙獰，根本沒把這些將士當人看待。但他似乎沒發覺，周圍官兵此時看他的眼神已經從之前恐懼變成了一絲陰冷，可以說已經出現在譁變邊緣。
“叫你要餉銀。”那親衛見地上官兵已經被自己收拾的只剩一口氣時，這才停了下來，對身邊其他官兵吼道：“誰還想要找步旗討餉銀的出來！”
那親衛一聲怒吼之後，見衆人沒半點反應，頓時以爲他們被自己給震懾住了，可當他看向那羣官兵還待再說之際，卻發現氣氛和之前有了很大的不同。
靜，出奇的安靜，那些官兵看向自己的眼神中已經沒有半點恐懼，取而代之的是刺骨的冰冷，如同看着一具死屍一般。
那親兵心頭一怔，立馬壯着膽子大喊了一聲：“都給我滾回各自營帳去！”說着自己緩緩踱步向營門口移動，因爲現在這軍營中的氣氛實在太過詭異了。
“把門關上。”就在那親兵差幾步就要走出營門時，突然門口傳來一陣冰冷的聲音。
隨後，營口大門被官兵緩緩的關上了，將前來的步淵親衛給關在了營內。
“你……你們想幹什麼……老子可是步旗團使親衛……敢亂來當心滅你全族……”那親衛見周圍官兵望向自己眼神充滿了濃濃敵意，一時話都有些說不利索，想拿出自己身份逼眼前衆人不敢對自己造次。
“呵……飯都快沒吃了，老子還管你是不是什麼狗屁親衛，現在你先給老子去死吧！”一個沉悶的聲音從那名親衛身後響起，未及那親衛坑聲，就見他胸口插着半截血淋淋的腰刀……
那名一刀殺了那親衛的官兵名喚胡廣才，是這一營旗中的百長，平日裡在營中聲望很高，很受底下士兵擁戴，這次不顧一切手刃步淵親衛，只是爲了自己也同樣好幾個月沒拿到餉銀，怨氣沖天。
不要說手下普通官兵，就連這些庶族的底層將領同樣被那些士族上司剋扣軍餉，底層從上到下無不怨聲載道，加之上面對他們沒有什麼安慰之語，只會以強壓手段逼使他們屈服，久而久之這股怨氣越積越盛，最終走向譁變的道路。
胡廣才一刀殺了那親衛後，周圍官兵一下子冷靜下來，望着倒在血泊中的屍體，渾身發抖不知道接下來該怎麼辦。
眼見四周官兵不知所措，胡廣才跳到一輛板車之上大聲喊道：“兄弟們，你們也看到了，這步淵壓根不把我們當人看！足足剋扣了我們半年餉銀，今日忍無可忍情況下才殺了他的狗腿子！反正這死罪已經犯下了，與其等步淵派人來繳殺我等，不如索性一不做二不休，反他孃的！我們現在就去各營團糾集被這羣狗官壓迫的弟兄，一道開赴遠州城下，找那姜總督討個說法！問問他到底管不管我們當兵的死活！”
“對，我們去找總督大人要個說法！實在是沒活路了……”
“我們都聽胡百長的，這就去糾集弟兄們……”
只見衆官兵羣情激憤，不斷有人開始應聲，最後整個營地二千多人全部都開始吶喊起來。
胡廣才見衆人情緒被調動起來，後面更是加了句令人血脈膨脹的話語：“如果姜總督他不管我們！那我們就打下遠州城，搶糧！搶錢！搶娘們兒！”
“搶糧！搶錢！搶娘們兒！”
“搶糧！搶錢！搶娘們兒！”
營地內連綿不絕的聲浪一浪高過一浪，一場聲勢浩大的兵變暴亂即將在遠州行省爆發。
……
六月二十七，遠州總督府……
姜潯望着桌案上一堆遠州各地兵變求援的冊子，不由眉頭緊皺。自那日胡廣才殺步淵親衛之後，各旗團治下數萬多被剋扣軍餉的士兵紛紛倒戈殺死自己上司加入到“討餉”的隊伍中。步淵以及其他各屬地將領根本鎮壓不住亂兵攻勢，紛紛領各自親信隊伍躲進遠州城內美其名曰保衛遠州城，實際上是爲了逃避那規模浩大的匪兵。
“這羣蛀蟲，真是壞了我的大事，我每月足額發放的軍餉居然全給吞沒了！”姜潯在屋內來回踱步，氣的渾身發抖。他當然知道這次兵變事件的導火索就是軍中將領剋扣餉銀所致，本以爲頂多剋扣個三成就可以了，但步淵這幫人倒好，只接連着半年一文餉銀都沒發，全部進入了旗團各級要將腰包，這種吃相已經難看到了天怒人怨的地步怎麼可能不會引起士兵譁變！
“大人，胡廣才、姚少晃、羅青山三部亂軍四萬多人，已與昨日集結到城外三十里杜莊，還有不少各地亂軍正在四處向遠州城外趕來，屬下估計不出兩日就會到抵達城下。”姜潯得力下屬正恭敬的向姜潯如實稟報亂兵動向。
姜潯聞言問道：“本府的兵馬何時才能回援?”
下屬回道：“算算時日，最快尚需七日，還要保證路途之中不出意外才行。”
姜潯聽後坐到案前，開始思慮起來。現在自己城中剩餘府兵不足三千，剩餘守軍雖有兩萬之衆，但由於是新招募不久，無論訓練還是士氣都不足以應對那些如狼似虎的亂軍，至於步淵幾個那近千親兵根本不在他考慮範圍，如何守住這七天等自己那兩萬府兵迴歸?這些時日由於亂軍爲禍，城郊各處已經屍橫遍野，多處莊園被焚燬，損失不可謂不重，更主要的是如果處理不好，姜家在遠東乃至整個大周的威信將會大打折扣，這是姜潯以及姜晏極其不願意見到的。
良久，姜潯問道：“本府向那宋、何、於三家求援的信件可曾派人送出?他們可否派兵前來解圍?”
下屬道：“屬下早已派人送達，那何家以境內匪患騷亂爲由，拒絕調兵前來支援，於家以防範呼蘭人爲由也不曾派兵，至於宋家，倒是願意派兵前來，無奈被亂兵堵在溪文鎮動彈不得……”
“這羣混蛋！”姜潯氣的瑟瑟發抖，這些遠東世家門閥看來是打定主意看姜家笑話了。
“大人。”那下屬說道，“其實只要死守遠州城，那些亂兵斷不可能攻進來的，當年數萬呼蘭人圍城一月有餘，都只能望城興嘆，這些亂軍又怎能奈何?只需靜待大人府兵回援就能一鼓作氣破掉這股亂軍。”
姜潯道：“這我當然知曉，但這幾日怎麼辦?眼睜睜看着亂軍在遠州城下肆虐麼？唉！”說罷重重嘆了口氣又道：“可惜眼下手中無一支可戰之兵，惱也。”
那下屬一聽，眼睛轉了幾圈，走到姜潯跟前輕聲道：“大人，其實你手上還有一支軍隊可用，不妨調來試試。”
“笑話。”姜潯瞪了他一眼說道：“本府手上有多少軍隊難道還不知曉麼？現在還哪來的可用之軍?”
那下屬說道：“漢陵，劉策，精衛營。”
“嗯?”那下屬短短七個字倒是提醒了姜潯，是啊，怎麼把漢陵那邊的軍隊給忘記了。
姜潯之前命人打探過漢陵各地，真如秦墨和葉斌所言般，劉策治下各處山匪確實已經全部肅清，本來這種功績姜潯是要當面召來嘉獎一番委以重任，無奈姜若顏的生辰宴上那些不快讓他一直耿耿於懷，才賭氣不予召見。
可如今亂軍肆虐爲禍四方，各處守軍閉門不出，姜潯確實無人可用，經下屬提醒，現在也只能硬着頭皮讓劉策來試試了。
想到這兒，姜潯立馬對下屬說道：“事已至此，你立刻修書一封，派人送往漢陵，讓劉策快快領軍前來遠州協助守城，事不宜遲，即刻動身！”
“屬下遵命。”那下屬立刻領命退下。
見下屬離開，姜潯起身來回踱步喃喃道：“劉策，這次本府想看看你是否能助本府解決眼下難題……”
此時漢陵地界……
“哞……”
劉策訂購的三千五百頭耕牛已經全部送達屬地，現在正在葉斌的安排下交付到開墾農田的村民手中，當然這些都是租借的。
“大人，一頭耕牛十二兩白銀，三千五百頭總計四萬二千兩整。”販牛的商戶恭敬地立在“將軍府”外，對劉策說道，手中算盤打的啪啪直響。
“關七，你很不錯！這些牛確實健壯。”劉策拍着一頭牛，笑着對那叫關七的商戶說道。
那關七收起算盤笑着說道：“爲大人效勞，自然盡心盡力，小的和葉公子結識日久，誆騙誰都不敢和葉公子過不去，更何況這麼大一筆買賣，將軍給的價錢又讓小的大賺一筆，又怎敢動那些歪腦筋。”
劉策對關七態度很是滿意，這人倒是實誠，果然葉斌結交的人都十分靠譜，不只是一味昧着良心賺那黑心錢。
“關七，待會就去我賬房結算銀子吧，以後還有很多事需要你幫襯下。”劉策對關七頗具好感，如果這人可以，倒是不介意和他長期合作。
“多謝大人！”關七連忙鞠躬謝道，然後又說道：“大人，恕小的冒昧，我來到漢陵城中之際，見各戶所用鹽品皆是上等，但漢陵城並不富裕，想必大人手中有大量這類鹽品吧？”
“你倒是觀察的仔細。”劉策感嘆商人的嗅覺不愧靈敏，這麼快就發現了商機，於是也不再隱瞞說道，“沒錯，我現在手中確實有不少此類鹽品……”