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瑟尼斯王國西北邊境,薩德森二等行省所屬密斯斯比城。
這座被稱爲“環山之城”的大型城市有着與一座山區之城不相稱的富裕和繁華,全都因爲她的地理位置極其特殊,本身處於瑟尼斯王國邊境的同時又處在另外兩個大陸強國亞美林達共和國和普萊恩帝國的交界處,是大陸上非常罕見的三國邊境交界城池。
從大陸地圖上看,密斯斯比城就像是一顆釘子一般牢牢佔據住亞美迪斯山脈僅有的兩道通行走廊之交叉口。換句話說,這座城池幾乎就是瑟尼斯王國西北邊境通向其他所有西邊國家的必經之地,同時也對於亞美林達共和國以及普萊恩帝國這對千年冤家有着極其明顯的戰略意義。無論是商業價值還是軍事價值,隨便找一個剛剛入學的魔武學院菜鳥學生都能看得出來。
亞美林達共和國與普萊恩帝國的恩恩怨怨由來已久,就算一直追溯到光明時代初期都有據可查,至今爲止兩國之間還有近千里的邊境線定位曖昧不清,就像是兩口子離婚之後對於財產分割一事拉拉扯扯糾纏不休誰都認爲對方欠了自己那種至高神都難以判斷是非的狀態。不過有一點是可以肯定的,就是兩國之間誰有機會滅了誰都會毫不猶豫!
因此,這座只要掌控了就有很大可能朝對方境內發動一次成功的閃電突襲斬首戰爭的環山之城,不可避免地成爲了亞美共和國和普萊恩帝國牢牢注視的要害之地,而與雙方關係都不錯地瑟尼斯王國也樂得拿這座城池當成籌碼在兩國之間謀取好處。三個國家圍繞一個城池的不得不說的故事真的要解密出版的話鐵定會成爲官場外交厚黑學經典之一。
戰爭時期密斯斯比城會成爲不折不扣的兵家必爭之地,換句話說就是人間地獄。然而和平時期,這裡的商業發達程度也足以使得來自大陸多數國家的商人趨之若鶩,多種地域民族特產都在這裡進行跨國貿易,因而可以看到來自許多地方不同種族各種職業的人士出現在這裡,帶來不同的民族裝束,風俗習慣,語言口音……
有一個廣爲流傳地笑話就是,密斯斯比城任何一家酒館的老闆其實都有成爲國家外交官地潛質,他們屈居一地眼界卻廣爲開闊!要想在這座城市經營好一家酒館生活下去必須就得學會至少七種口音的大陸通用語。瞭解至少五個大國地主要民族構成,地域分佈地理情況。明白至少三十二種市場常見跨國貿易特產的供貨情況,價格波動。流行趨勢等等等等。
尾蘆英花酒館兼旅社的老闆娘茱莉亞@畢博就是此行中的佼佼者。
她從辛苦一輩子的父親手裡繼承這家酒館已經九年了,從小到大見過的各色人等不計其數,人類方面的幾大民族自不用說,獸人方面地獅人,狐人,狸貓人,鱷魚人。兔人,天鵝人……精靈方面的黑精靈,湖泊精靈,白精靈,綠野精靈,大地精靈……
可想而知。要跟以上雙手雙腳加起來都數不過來的種族和民族打交道,而且還做得如魚得水熟客回頭,是多麼不容易的一件事情。因此茱莉亞對自己的眼界和交際才能都是頗爲自得。她一度認爲這個大陸上已經沒有什麼能夠驚訝和嚇到她的人和事了,就算是多比拉澤城來地杆塔族鱷魚人,在酒館裡擺出自身攜帶的各種血淋淋動物魔獸生肝作爲下酒菜的意外事故,她都能夠臨危不亂處理得當。
然而今天她註定要面對一位比那個來採購瑟尼斯河魚骨粉回去作爲營養品銷售地鱷魚商人的飲食習慣更加具有挑戰性的任務。
一個典型瑟尼斯王國少數民族回亞族的青年,有着淡褐色頭髮,彷彿琥珀一般的褐黃色眼眸,他身上穿着的是一整套歐卡羅大陸旅行者會有的裝束,麻布裡衣,保暖又結實的中等獸皮外套,特別加厚的深褐色麻布長褲,配上口碑極佳的鹿皮旅行靴,完全就是一副比較普通的旅行者或者傭兵的裝扮。
這位俊俏清秀但有着天生冷酷氣質的青年的裝扮沒有什麼特別之處,然而關鍵在於他所攜帶的駭人器具,那個器具所散發出來的陰冷恐怖之氣息令整間酒館眼下最大膽的種族虎人都不禁露出幾分驚懼之色。
那是一口棺材!?
銀灰色的棺材,尺寸普通,以同樣顏色的結實鎖鏈作爲揹帶被穩穩地背在青年的背上,棺材正面有着碩大的神聖十字刻印,側面則有着精細繁雜的各種刻紋以及圖案,有的像是裝飾性的,有的則是真正高深的魔法矩陣,不免給人幾分神秘詭異的感覺。
當這個青年一步踏進尾蘆英花酒館裡面的時候,室內溫度幾乎是極其明顯地陡然下降!正在喝酒談話聊天打屁調戲酒館侍女的滿屋子酒客,全部齊齊打了一個寒顫!看向門口,第一反應是驚愕,第二反應是壓迫,第三反應是害怕。茱莉亞老闆娘當場就把正要遞給吧檯酒客的一杯黑麥酒失手打碎了,這還是她幹這行以來的頭一遭!
眼神淡漠的回亞青年揹着棺材一步一步走向館內一張空桌旁座位的時候,四周鴉雀無聲,所有人都清楚聽到了他每一步的低沉悶響,直到他來到座位旁取下背後的棺材之時,那口棺材直直立着砸到地板上的聲音沉重無比,震起一片肉眼可見的灰塵。
“黑麥酒大杯,鬆可子果一碟,牛肉三明治兩塊,請快一點。”青年無視由他和棺材共同散發的陰森冷酷的壓迫氣場引起的全場死寂,淡淡而清晰地點菜道。
呆滯的酒客們這才起了一陣騷動。
死亡行者!居然是專門運送屍體營生的特種傭兵死亡行者!!都這個時代了居然還有人從事這般恐怖不詳的職業嗎!?
在以前的時代,歐卡羅大陸交通還不是太方便的時候,由於道路基礎設施不夠完善,很多地方不僅僅是馬車,甚至連馬匹,黃牛,驢子等常用馱運牲畜都難以通行,因此商品貨物之類的總體運輸效率非常低下,時效性很差。
常常只有發明出了有效長期保存方法的一些東西能夠運往各地進行販賣,商業流通受到極大限制,運輸的艱難和運費之高昂使得許多原本有利可圖的貨物都得不到有效買賣。
交通的艱難造就了許多難題,其中一樣最爲特殊貨物的運送成了大陸人非常頭疼的一件事情,那就是屍體!
行腳商人,旅行者,派遣外地的官員,冒險傭兵……許許多多離開家鄉和親人朋友外出或者流落異鄉之人,有一部分人會具有死後想要在家鄉下葬的強烈願望。
這一類無論從各種大陸各民族風俗習慣來講都很合理的願望,有的時候會很難實現。因爲光明教義說明人死之後必須在七天之內入土安葬,否則會有可能錯過由死神迎接的時間而無法迴歸至高神的懷抱,靈魂從此泯滅在人世之間!
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對於一切皆以光明教義爲基準的大陸大多數民衆集體意識而言,靈魂不能迴歸另一個世界的樂園而徹底泯滅是非常可怕的,但是想要回到自己家鄉安葬就需要很長的時間,這是一個真正兩難的抉擇。
在有限的時間和迫切的需要催動之下,大陸上開始出現了一種聽起來有些恐怖的特殊職業者,那就是由熟悉路途,實力高強,腳程頗快的傭兵和冒險者轉化而來的死亡行者!專門將死者通過各種方式在七天之內帶回目的地的亡魂導引者。
下意識聽從顧客吩咐的茱莉亞老闆娘讓侍女去端上青年點的東西之時,從呆滯中清醒的腦子已經在思考如何利用和平手段將這位不受歡迎的顧客趕出酒館。
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