卷二 章十 選拔開始
“……你是說，事情根本不是我們想的那樣。”
藍靈堡中，安德麗雅似笑非笑地看着杜蘭德，慢條斯理地說：“你沒有對那個叫薇薇安的女孩心懷不軌，也不是故意要切她衣服的。”
“沒錯。”杜蘭德一臉正經，這種時候可半點馬虎都要不得，否則就是大誤會！
“那你爲什麼和她動起手來？”一旁水晶好奇地問。
“這個，說起來有點複雜。”杜蘭德抿了抿嘴，飛快地描述了一遍事情的經過：“簡單來說，是她先挑戰我的！我看她性格跟我當年挺像，有點感興趣，所以就本着切磋切磋的心態和她打了一場，結果一不小心沒控制好，就……就……不過這完全是個意外！我可以發誓！”
“哦——”水晶故意把音調拉得很長，重複着杜蘭德的話：“是個意外啊！”
安德麗雅則收斂了笑容，認真地點點頭說：“嗯，你還可以發誓啊……那，就發誓吧！”
杜蘭德惱怒道：“你們誠心找茬是吧？那個薇薇安才十五歲啊，十五歲！是個未成年少女！懂不懂？”
“唔……”安德麗雅和水晶對視一眼，“居然連年齡都打聽得這麼清楚了？”
“你們——！”
就在杜蘭德被折騰得快要暴走的時候，安德麗雅終於忍着笑說：“好啦好啦，知道你是無意的，你幹嘛這麼較真？”
杜蘭德臉色鬱悶，哼了一聲，沒回答。
好半晌，他才嘆了口氣說：“你們是沒看到我和薇薇安交手的過程，她在戰鬥方面的天賦奇高，而且底子紮實。尤其是她年齡這麼小，可塑性非常強，性格品質似乎也不錯……”
安德麗雅和水晶越聽越驚訝，忍不住說：“杜蘭德，你、你該不會是……”
杜蘭德吸了口氣，嚴肅認真甚至帶着幾分神聖地點頭說：“你們想得沒錯，我想要，收她爲弟子！”
……
……
牧者之城南，薇薇安全身裹着窗簾，出現在一條偏僻無人的巷子裡。
白茫茫的風雪之中，她那火紅色的長髮分外耀眼，宛若在風中跳躍的火焰。
她一步步走在雪地中，小臉緊繃，將兩排銀牙咬得咯咯做響：“杜——蘭——德！這個見鬼的混蛋，他居然……他居然敢……簡直無恥之極！”
寒風凜凜，卻沒能吹熄女孩心中的熊熊怒火，反而越吹越旺，越燒越兇。在薇薇安還未完全成熟的小心靈中，杜蘭德已經被牢牢打上了猥瑣大叔的標籤，屬於一定要消滅掉的那種。
回想起剛纔發生的一切，薇薇安越發羞憤，卻又有些無力。現在想想，那個大混蛋之前和自己交手的時候，恐怕根本沒有用全力吧。可他身上的氣息明明只有七級啊，怎麼會那麼強？
尤其，是最後那一抹橘色的刀光。
雖然很不願意承認，但最後那一記橘焰鬼斬確實讓薇薇安震驚不已，也讓她清楚地意識到和杜蘭德之間的實力差距。
正因如此，她才更加憤怒！
從小到大，薇薇安還沒吃過這麼大的虧，還是這種虧！
爺爺還在的時候，自然沒什麼人敢招惹她，後來爺爺不在了，面對那些心懷不軌的人，薇薇安也以自己強悍的實力令他們統統付出了代價。哪怕在牧者之城這種黑暗的環境下，她依然活得很好，還在短短的時間裡就成了七星獵人。然而這次先是被杜蘭德的手下偷襲打暈關了三個多月，又在杜蘭德手下受到這種侮辱，以薇薇安的性子，她現在沒有暴走已經算很剋制了。
“混蛋！混蛋！大混蛋！”薇薇安忽然狠狠一拳打在小巷一側的牆壁上！七級元素武士的巨大拳勁立刻將牆面轟出一個大窟窿。失控的火焰鬥氣閃爍了幾下，那些破碎的磚瓦還沒落地就被燒成了灰。
一拳打出，她似乎稍稍平復了些。一截白生生的手臂定格在出擊的姿勢，許久之後，才重新收回。
女孩深深吸了口氣，然後默默下定了決心：這次一定要成爲牧城之車，然後努力修煉，等突破到八級之後……哼！
腦海中勾勒了一番杜蘭德一把鼻涕一把眼淚哭喊着求饒的場景，女孩終於平衡了些。她收拾好心情，想了想，決定先去獵手大廳一趟，在新車選拔之前，先打聽一下自己不在的這三個月城中發生了什麼。
嗯，自己被抓的時候，城裡好像是在議論杜蘭德的異族血統問題吧，也不知道後來怎麼樣了。
薇薇安雖然年輕，但爺爺當年一直告誡她要注意留意周圍的環境，有用的沒用的情報和消息要注意收集，不能只顧着修煉。薇薇安在爺爺面前一向乖巧，所以哪怕爺爺已經不在了，她依然牢記着這些囑託。
於是，風雪之中，女孩昂然走進了獵手大廳。
大約二十分鐘之後，她又走了出來，小臉變得有些失魂落魄。
此時此刻，在她腦海中只有一句話在反覆迴盪：天哪，那混蛋，他居然殺了一個車！
……
……
太陽升起，又落下。一天的時間悄然過去。
其實，冬季能看到太陽的時間根本少得可憐。能看到的，除了雪，還是雪，像是永遠不會疲勞的漫天飄雪。看不到陽光，也看不到月光星光，更加感受不到白晝與黑夜的交替。
所以，在牧者之城人們眼中，凜冬時節的時間概念沒有什麼意義。
對於絕大多數獵人而言，牧者之城的冬季是難熬的、乏味的、令人昏昏欲睡的。不過，對於站在獵人金字塔頂端的一小撮人來說，這個冬天有着極其重要的意義！
在一天前，這個冬天和以往的每一個冬天都差不多，但在收到獵手大廳的新車選拔邀請函的時候，冬天變了。
城中的七星巔峰獵人們和極少量天賦超卓的七星獵人都好像瞬間打了雞血一樣，對於即將到來的新車選拔無比期待着，並抓緊一切時間做着準備。
要知道牧城之車的選拔並不要求一定是八級強者，潛力被放在了和等級差不多的高度上。只要被認定有足夠的潛質，哪怕還是七級強者，也照樣能成爲車。而在成爲新的車之後，牧者之城自然會提供足夠的修煉資源，短時間內晉升到八級完全是板上釘釘的事，幾乎沒有懸念。
所以，在這些七星獵人眼中，被選中成爲新的車，就好像一張達到八級的直通車票。
這樣的誘惑，沒人能夠拒絕。
選拔地點被定在上城區頂端的巴特羅角鬥場，時間則是午夜之後。
巴特羅角鬥場在午夜之後不再營業，偌大的角鬥場爲之一空。午夜時分，受到邀請的強者們陸續到來，他們彼此間大多認識，畢竟都是牧者之城的獵人。其中也夾雜着一些比較陌生的面孔，想來是提前收到通知並從大陸其他地方趕過來的黑暗強者。
強者們低聲交談着，在貌似友好的攀談中試探起彼此的信息。競爭，已經悄然開始。
不少人都注意到了遠遠一個人站着的薇薇安。
“那女人是誰？看上去很年輕啊。”
“薇薇安.坎貝爾，應該還是普通的七星獵人，而且她恐怕比看上去還要小得多，據說還不到十六。”
“什麼？你沒開玩笑吧！”
得知薇薇安的實力和年齡後，強者們非但沒有因爲女孩只是普通七星獵人而輕視，反而從彼此眼中看到了凝重。
毫無疑問，薇薇安受到邀請的原因並非實力如何強大，而在於超凡的天賦和潛力。而事實上，除了八級強者，像薇薇安這樣的人其實才是最容易被選上的。至於這些常年卡在七級巔峰的強者們，反而是可能性最小的一批。
眼看着開始選拔的時間就要到了，聚集在這裡的強者數量達到了十九個。其中似乎沒有八級強者，這讓不少人心中暗自送了口氣，也令衆人看向薇薇安的眼神漸漸不善起來。
沒有八級強者，薇薇安這唯一的一個普通七星獵人就是衆人最大的競爭對手了。
女孩卻好像什麼都沒感受到一樣，只是一個人站在那裡，微垂着腦袋，一言不發。
夜色中，薇薇安的臉色變幻不定，眼中不時迸射出十足的殺氣，緊接着又變爲沮喪和氣餒。
在得知杜蘭德擁有擊殺牧城之車的實力之後，薇薇安的心情就變得奇糟無比，同時也知道了這次新車選拔的真正原因——紅鷹被殺，七車缺一。
一個面目陰狠的老頭眯着眼睛，幽幽地盯了薇薇安幾眼，然後轉過身來，準備趁着最後的時間調整一下狀態，然而他剛一轉身，居然一頭撞上了一堵牆。
老頭一愣，退後了半步，這才發現自己撞上的哪裡是牆，而是一個高大如鐵塔的巨人！
巨人生着一張剛硬陽剛的臉龐，頭上頂着亂糟糟的頭髮，全身上下什麼氣息都沒有。他默不作聲地站在那裡，被老頭撞上之後，只是扭頭對老頭咧嘴一笑，然後就繼續閉目不語了。
老頭忽然出了一身冷汗，這個大塊頭，他是什麼時候站在那裡的？？身爲刺客的自己居然全無所覺！
深深看了一眼站在那裡就像一尊不動磐石的黑德森，老頭臉色變幻不定，然後悄然遠離了些。
由於拳下不留活人，黑德森在黑暗世界中的名頭不響。也只有牧城之車這種有能力在他拳下自保，或白虎這種八級巔峰強者，纔有資格知道黑德森的大名。他到來之後，根本沒有和其他人交談的意思，只是一個人閉目養神。
就在這時，黑德森忽然臉色一動，然後朝某個方向看去。
風雪夜色中，杜蘭德和肯特一前一後，姍姍而來。
兩人並沒有刻意掩飾身形，除了最先察覺的黑德森，強者們也陸續注意到了兩人的到來。
“嗯？”薇薇安似有所覺，擡眼一看，身體登時微微僵住。
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