只要帝國主義把他們的爪子放回到自己的邊境裡……我們願意給他們一個擁抱。————烏戈?拉斐爾?查韋斯。
伊拉克，南阿塞拜疆，霍伊機場。
飛行員前推油門一直到底，發動機的轟鳴聲迅速增大，四片細長的槳葉隨之加速轉動，“超級美洲豹”直升機上的兩臺“馬基拉”IAI渦軸發動機達到滿功率運轉——隨即飛行員提起升力總矩杆，“超級美洲豹”在2800KW的功率驅動下騰空而起，機頭隨即前傾，加速向南飛去。
直升機的震顫中，劉明默默的看着窗外的景色，心思卻飛到了南方戰線。他已經接到了金古的情報，蘇聯西部集羣開始大規模軍事動員，這給了駐紮在歐洲的美軍以極大的壓力，原來準備調動的第七集團軍被迫留在了原地。
蘇聯西部集羣出乎所有人意料之外的行動給了伊拉克人以寶貴的喘息時間，美軍主力不能南下土耳其，美國人在沒有搞清蘇聯人的意思之前不敢採取大規模的行動。伊拉克必須抓住這個難得的機會，一舉拿下利雅得，將“合法，正義”的理由掌握在自己手中。
失去了利雅得，沙特反叛分子失去了大本營，他們很快就會喪失號召力。伊拉克的戰爭就會變成絕對的正義行動，那個時候，再發動美國國內及國際上的反戰勢力，估計能夠頂住未來的激變吧——雖然劉明決心與美軍一戰，但是那一直躲在暗處陰影中的勢力讓他時刻悚然驚心。
要不是這次西部集羣鬧出這麼大動靜，一切可能真的已經按照那些人的計劃進行了。伊拉克險些遭遇滅頂之災，而美國也險些陷入遭受核打擊的厄運——究竟是什麼人在策劃這一切？
劉明凝重的思索着，他感到有些沉重，但並沒有慌亂。現在伊拉克全軍上下近百萬大軍，正在按照多年來計劃已久，演練多次的宏偉計劃在東起伊朗的洛雷斯坦平原，西到約旦河谷，北至凡湖丘陵，南至沙特大漠的廣袤土地上縱橫馳騁，浴血拼殺着。
作爲他們的領袖，劉明不能有絲毫的動搖和軟弱，他就是扎格羅斯山，狂風不能撼動；就是幼發拉底河河，奔騰而不可逆轉！因此——自始至終，劉明都是沉穩的，堅定的，他的情緒影響了每一個手下，讓所有軍官都帶上了安定而必勝的信心。
坐在他對面的歐義萊爾同樣面色嚴肅，他正在一張紙上計算着南線行動的消耗。計算了一會兒，他擡頭看着劉明說：“長官，最新情報表示美國第三機步師主力已經進入盾牌防線，要想在二十四個小時內打下利雅得，必須得讓他們上了！”
劉明目光一凝，隨即緩緩點頭，他知道歐義萊爾指的他們是誰——在這種關鍵的時刻，只有動用那支部隊，那支號稱中東第一強軍的第九集團軍！
“第九軍團從現在地域進入攻擊位置展開要多久？”劉明問道，討論到軍事問題時，他身上這幾年來形成的淡淡儒雅氣質消失不見，彷彿又成爲那個站在坦克車上，指揮着第九師的鐵流滾滾向前，霸氣飛揚的年輕指揮官。
“全軍戰鬥展開，按照去年演習時的速度，需要八個小時。”
“十六個小時——對方是一個整裝機步師和一個精銳的空降師，有把握嗎？”劉明不動聲色的問道。
“這話您應該問艾哈邁德?阿巴斯，但在我看來，對於光榮的第九軍團，只有艱險的任務，沒有完不成的任務！”一向謹慎的歐義萊爾出乎意料的斬釘截鐵的說道。
劉明沉默一下，看看手錶，說：“現在是七月十九日十三時十五分，你立刻聯繫艾哈邁德?阿巴斯。告訴他，我多給他四個小時又四十五分鐘，明天下午六時我要看到飛鷹旗插上利雅得王宮最高處！無論如何，要把利雅得拿下來！只要沙特被我們控制，內線作戰態勢完整，我就有足夠的辦法收拾美國的後續部隊。”
“是，長官！”歐義萊爾嚴肅的回答道。
直升機振翅向南飛去，由於任務航程太遠，爲節省油料與時間，規定所有飛機起飛後不得停留，在航行過程中再完成編隊；爲躲避雷達探測，所有飛機均在100米以下巡航飛行，高速掠過開闊的沙地和山谷，一直向南！
…… ……
沙特，利雅得北方，勞代城外沙漠地帶。
謝赫?艾哈邁德准將正帶着參謀乘車在前沿部隊的陣地中視察，作爲第九機步師的第五任師長，他雖然在兩伊戰爭中戰功赫赫，但是不敢有絲毫的懈怠。畢竟這支部隊的名氣太大了，現在整個中東，整個阿拉伯世界，沒人不知道巴比倫雄師的威名，它已經號稱爲中東第一強軍。
這個師的指揮官也是非常了得，從第一任的巴赫爾將軍到前任的沙維爾?迪亞拉，個個都是鼎鼎大名的伊拉克軍神級的人物，第三任師長甚至是庫賽?阿卜杜拉將軍自己兼任。在這樣的部隊中擔任主官，一方面是無上的榮耀，但另一方面卻是常人難以承受的巨大壓力。
盛名之下，謝赫?艾哈邁德兢兢業業，如履薄冰，這兩年他擔任第九師師長期間，狠抓第九師的訓練，並進行了多次的近乎於實戰的軍事對抗演習。作爲王牌部隊，第九師全師上下都有一股驕傲狂放之氣。爲了消除這種影響，謝赫?艾哈邁德遍邀伊拉克全軍精銳與第九師對抗，讓這些桀驁不遜的老九們見識了一番九師之外的天地。
最爲經典的就是第九師的步兵與毒蠍部隊的丘陵地區對抗中，一向自詡爲天下無敵的第九師面對毒蠍部隊凌厲詭詐的攻擊和戰術，被打的縛手縛腳難以施展，着實的刺激了全師上下，讓九師開始改進訓練，發奮圖強。
因此這些年來，第九師雖然在各個方面沒有放什麼衛星，但是卻踏踏實實的狠抓訓練，提高自己的素質，戰鬥力有了巨大進步。這次戰事一開，第九師充分顯示了自己的戰術素質，快速推進到了科伊邊境附近，對美軍海軍陸戰部隊構成了極大威脅，迫使對方撤出科威特。
謝赫?艾哈邁德准將此時正在一個高處的沙丘上，這裡有一個155mm的炮兵連，他在這裡視察火炮部署情況。但他卻突然發現隱蔽在沙丘下的第九師裝甲兵突然混亂了起來，部隊紛紛從僞裝良好的工事中涌出，坦克和戰車也緊急的去掉了側面僞裝網，牽引式火炮開始收攏掛車，整個陣地上頓時一片混亂……
謝赫?艾哈邁德不由的大怒，此時部隊雖然沒有在最前線，但距離美軍防線已經一步之遙，在這個時候部隊可以說進入臨戰狀態。沙丘下的這個營怎麼回事，竟然不顧防空守則和對方的偵察措施，鬧出這種亂子？
他立刻帶着參謀衝下沙丘，沙丘下的士兵已經忙成一團，看見師長經過，都忙不迭地讓開並舉手敬禮。
謝赫?艾哈邁德一路衝到營指揮部前，氣還沒有喘勻，就看見副師長侯賽因站在指揮部前，不斷地揮手指揮着坦克和戰車行動。整個師指揮部的所有軍官、參謀和警衛沒有一個閒着，都在手忙腳亂的指揮士兵調動裝備。
一輛輛薩爾貢主戰坦克隆隆的從隱蔽處開處，向前方的公路處開去。大批的武裝士兵揹着揹包，跳上步兵戰車向南開進。戰車羣和汽車羣隆隆的開動聲，震顫着大地，那鋼鐵和汽油味道給人一種蕩氣迴腸的威猛與剛性；但謝赫師長卻顧不得欣賞這些。
“侯賽因，你在幹什麼，爲什麼要調動部隊？” 謝赫?艾哈邁德嚴厲的問道，他身後的警衛參謀甚至已經將手按在了手槍套上。在這種時候，未經師長許可拉動部隊可不是一件小事，侯賽因副師長甚至有通敵的嫌疑。
謝赫?艾哈邁德轉身敬了個禮，在士兵們們目光中走到謝赫?艾哈邁德面前，他的神色極爲凝重，臉上猶如鋼鐵一般沒有絲毫的表情。他先轉頭大聲下令：“還愣着幹什麼？繼續行動，所有部隊攜帶標準基數的物資，以最快速度前進！”
標準基數？謝赫?艾哈邁德准將氣得都快說不出話來，第九師爲了接下來的戰鬥，攜帶了三個標準基數的彈藥物資，丟棄下三分之二的物資這是想幹什麼？還未等他說話，就看見侯賽因嚴肅的低聲說道：“集團軍轉發1號指揮官命令，不惜代價，20日18點前拿下利雅得！”
“什麼？”謝赫?艾哈邁德吃了一驚，一號——庫賽將軍？
“不惜代價，拿下利雅得！”