山一般大小的世界之樹諾達希爾之下,躺着堪比一座卡多雷廟宇的巨大艾瑞達惡魔顱骨,它的周圍佈滿了破碎的巨大盔甲和殘缺的骨塊,除了比杉樹還要粗壯的半塊脊椎骨,骨架的其他部分已經消失不見了。
海加爾山聖戰過後,經過數年的逐步恢復和德魯伊們的精心修補,無論是諾達希爾本身,還是其周圍曾經被炸燬過的叢林,都有了緩慢復甦的跡象。
只是,沒人能夠移動阿克蒙德殘餘的屍骨,但這位基爾加丹同僚的屍體已經被海加爾山的遠古森林之靈徹底淨化,變成了一具單純的枯骨坐落在此,像一座紀念碑一般幫助人們時刻牢記數年前那險些摧毀半個艾澤拉斯的偉大戰役。
大戰結束後,海加爾山這是第一次有卡多雷和他們的盟友以外的勢力進入。
卡塞恩和六名影刃精靈潛伏在密林當中,遠離那些遊蕩的叢林守護者和空中的飛鳥,當然,最主要的是遠離那些生活在這附近的德魯伊和暗夜精靈哨兵。
他們能神不知鬼不覺的進入聖山,要多虧了那些把洞穴挖穿整個北卡利姆多的熊怪。
幸好戰役對這片地區造成的邪能腐蝕還沒有散去,天災軍團踏過這裡所造成的無可救藥的腐地,還有深淵領主死去後流下的魔血在這裡形成一片一片枯萎的林地和邪能之池,這些恐怖的污染多多少少掩蓋了這一羣邪能精靈的存在,使他們的出現不至於太過於突兀。
泰蘭德透露了伊利丹的監牢所在的位置,在一處未被污染的山谷內可以通過一個隱秘的通道進入。幾年前,其隱秘程度讓她這位暗夜精靈的領袖都險些無從找見。
影刃精靈們穿越重重密林和一道道山坡,最終在層層疊疊的松樹之間跳入一處裂谷。
裂谷中還流淌着清泉和小溪,幾隻松鼠見到這幾位不速之客後蹦跳着從卵石和枝芽間逃離。
這些避開當年主要戰場,遠離大道的角落處,原貌都得到了最大程度的保存。
爲了擊殺強大的污染者阿克蒙德,整個海加爾山的遠古魂靈都被調集出來匯聚一處激發震盪整座聖山的大爆炸。
因此,如今的海加爾山在卡塞恩的暗影視覺中一片靜寂,除了諾達希爾根系之中的永恆之井附近,其他的地方比起灰谷都缺少了靈氣。
不過,魂靈們聽從叢林守護者的聲音,如果海加爾山此時還像過去那樣,這羣魔血精靈恐怕早已經驚動了它們,喚醒林間數不清的古樹和山嶺巨人了。
“就在前面,大人。”一個影刃精靈刺客指着不遠處的一個巨石陷坑說:“那座石穴就是進入伊利丹監牢的入口之一。”
卡塞恩走到前面瞥了一眼這座不起眼的山洞,像是什麼野熊的巢穴或者蝙蝠寄居的暗洞,完全不像一個惡魔的監牢。
實際上洞穴深處的所在曾經是一座卡多雷神廟,萬年的滄海桑田讓它沉沒進了山體當中,與那些熊怪挖掘的地下通道塌陷在了一起。
泰蘭德說過這座古老監牢的正門在山的另一邊,被一羣守望者部隊和暗夜精靈哨兵重兵把守,只有通過這樣一個不起眼的洞穴才更容易潛入進去。
卡塞恩和一行影刃精靈走進洞穴,撥開繚亂的根系,穿過長長的隧道直到來到一處巨型的獸穴,裡面還修築了不少暗夜精靈風格的洞壁支撐樑以及小小的貓頭鷹祭壇。
然而獸穴的盡頭卻站着一個黑影。
“我們又見面了,卡塞恩,比想象的快。”
黑影走近,一身暗灰色的盔甲和墨綠色的長袍被祭壇上點燃的藍色燈光照亮。
“瑪維。”
卡塞恩擡起頭來望向那個靜謐的影之戰士,以及她手中寬大的月輪兵刃,她的氣息幾乎無法被自己發覺。
“我們受數千年的訓練就爲了捕捉像你一樣的墮落者,別想在我們的眼皮底下溜過去。”
瑪維話音剛落,四位守望者也從黑暗中顯現,在這個古老的洞**,影刃精靈和守望者們站成兩排。
“這次又是爲了什麼。”她冷冷地問:“我曾經以爲你恨透了伊利丹。”
“我不想跟你爭論這些。”卡塞恩說:“你和你的族人現在正處在極度的危險中,你想讓範達爾·鹿盔毀掉整個泰達希爾嗎?”
“泰達希爾已經毀了!”瑪維控制不住情緒地痛斥:“泰蘭德已經接納了那些上層精靈進入達納蘇斯,你難道還不知道嗎?沒有比這更離經叛道的行徑了!”
“那些住在樹上的蠢貨總有一天會明白自己所犯下的滔天大錯,而夢魘入侵只不過是命運派給他們的懲罰罷了。”
“現在我的指責是守衛這座監牢。”瑪維·影歌擡起手中的月輪說:“我和我的部下只需要做好這一件事。”
卡塞恩提起手中的祖特納什毀滅之刃說:“看來,你無論如何都不可能放我過去了。”
瑪維迴應道:“用你的武器說服我吧。”
“你們想辦法進去。”卡塞恩向身旁的影刃精靈說:“尋找伊利丹被關押的地方。”
“是。”
影刃精靈們抽出手中的刀劍,準備進入獸穴甬道但卻被守望者們攔住。
眼看一場混戰馬上爆發,瑪維卻喝住了她的幾位手下。
“放他們走。”瑪維擡起左手指向面前孤身一人的卡塞恩說:“我們不必做無謂的糾纏,幫我合力殺掉這個惡魔獵手,剩下的人無非是一羣失去頭領的野狗。”
守望者們沒有應答,只是收起武器慢慢重新聚攏。
魔血精靈們回頭看了一眼自己的主人,卡塞恩只是點了點頭,他們便知道了這是什麼意思,接着便繞過守望者進入了大獸穴周圍的岔路,再沒有受到任何阻攔。
陰暗的獸穴裡,守望者們漸漸將前面的惡魔包圍,她們緊盯着對方身後的魔翼,十分清楚這個對手絕對不會比伊利丹弱小。
“我能看出來你比上次我們分別時強大了許多。”瑪維一字一句地說:“或許這就是你有決心與我們死戰的倚靠。遺憾的是,今天你的故事就要在這裡畫上一個句號了,伊利丹的監牢對你來說也算是一個完美的終點。”
“既然你聽不進我說的話,瑪維,那我們就廢話少說。”卡塞恩將魔戟平端起來一個一個地指向面前的綠衣女武士們,問道:“這幾個人大概是你最忠誠的幾位手下,其中不會恰巧有一個叫科達娜的吧?”
“什麼?”瑪維的頭側向一邊。
那邊的一個守望者聽到後奇怪地問:“你怎麼知道我的名字?”
“雖然提前了很久有些不公平,但你就來做第一個吧。”
這句讓所有人摸不着頭腦的話說出後,魔戟脫手而出,直接貫穿了守望者的盔甲將其釘在獸穴的泥壁上。