暗衛營內，連續進行了數日的高密度的嚴刑逼供，最終卻未能如願從張公公等人口中得到憲宗密謀復辟的口供。
各種各樣的大刑伺候，甚至是威逼利誘，張公公幾個卻是咬緊了牙關，堅決不攀誣上皇憲宗。
事實就是事實啊，那麼好的一個人，他們怎能忍心看這這班鷹犬給上皇安上這麼一頂莫須有的罪名？
每個人都有自己做人的原則，並不是所有人都會爲了富貴榮華，出賣自己的靈魂，做了傷天害理的事情還能心安理得無恥的活下去的。
於是張公公連同內務府曾伺候過上皇的幾個內監，最後被無辜送上了斷頭臺。
這個結局讓英宗的企圖再一次落空，卻也在憲宗求存掙扎的心底，再一次敲響了警鐘。
這一次是因爲張公公等人的正直忠誠將他從懸崖邊上拉了回來，他們用血和生命捍衛了他的安全。可卻也讓憲宗明白，在這場權利遊戲裡，沒有棄權這一種說法，只有勝利者，纔有活下去的資格！
憲宗心裡因疼痛而迸發燃燒起了一股熊熊烈焰。
憲宗送匕首牽出的這個案子，其最後的結局，亦讓英宗震驚恐懼。
寧死不屈，這是怎樣的骨氣和氣度？
一個小小的內監能爲他做到如斯，那麼其他人呢？
是否憲宗振臂一呼，他們就齊齊跟着響應，反了自己？
他越想越害怕，越想越偏激.....
或許他這個皇位是半道截了兄長的，因而從憲宗意外回來後，他就一直處於擔驚受怕的狀態。他已經習慣被天下人稱爲陛下，已經習慣被衆朝臣朝拜。他害怕自己已經得到的一切再次失去，所以他囚禁憲宗，並尋找一切足以置其於死地的機會.....
從太子和惠王謀逆之後。英宗的心絞痛發作得越發頻繁了。
張院使屢次囑咐英宗不要過度思慮，要放寬心。要釋懷，可他卻做不到寬心，更做不到釋懷。
匕首案後，他焦慮與矛盾的情緒更甚，用太醫的話來說，那叫情苦不寐。
憂思過甚，睡眠又不好，心理上的拉鋸戰便越發加重身體的負荷。這對於英宗而言，是個極大的挑戰。
冗冬未過，英宗便命內務府停了對省吾宮的炭火供給，他逮着各種自己能想到的法兒折磨憲宗。底下的人不敢多說什麼，上頭有命令，他們就只能跟着指示行事。
嚴寒讓憲宗裹足於殿內，他與沈皇后早已經領教了英宗的冷血無情。
宮內的炭火，省着用也只夠撐過正月。
沈皇后幾乎每天都在祈禱着，嚴冬快些過去，春天早些到來。
許是上蒼聽到了這個鍥而不捨的聲音。出了正月後，氣候一天比一天暖和起來。
春天來了，各色嬌豔的花兒在明媚的春光下恣意地綻放着。
憲宗和沈皇后依然日復一日的過着‘平淡如水’的生活。若不是宮門外那十來個如塑像一般筆挺佇立的身影依然還在，憲宗幾乎要以爲他們已經脫離於這個塵世之外被世人所遺忘了。
他時常拿着玉玦出來把玩，他在等待，他知道外面的人也一直在等待。
英宗對他的苛待，他都能咬着牙挺住，因爲這是一場持久戰，他若是先熬不住了敗下陣來，那就真的輸了。
憲宗笑着望着頭頂碧藍如洗的蒼穹，臥薪嚐膽。只是爲了等待反撲的機會！
三月初，樓月國派來了使臣來訪。
龍廷軒負責接待了使者。
葉辰在龍廷軒的安排下。已經恢復了朵莎的公主的身份，回到了樓月國。
夜殤與龍廷軒當初達成合作的條件。如今已經完成了大半。葉辰以公主之尊回國，只不過夜殤所期待的復辟，在短時間內卻是不可能完成的。至少在龍廷軒沒有順利登上寶座之前，不可能完成。
玉鸞是鷹組的人，隸屬龍廷軒管轄，她控制了哥洛，就等於控制了整個樓月國的兵權勢力。這是龍廷軒最後的隱棋，他目前根基未穩，若是再幫着朵莎復辟，對他自己完全沒有好處，反而打亂了自己的籌謀佈置。
英宗只在朝會上見了樓月國的使臣一面，因身體的原因，其餘事項安排，都交由龍廷軒和禮部攜手安置。
樓月國的使臣輾轉在上京城逗留了一個多月，四月中旬的時候啓程回了樓月國。
春的腳步悄然離去，酷暑降臨。
六月中旬，宮中進行了一次大型祭祀，那是蕭太后薨逝一週年的忌辰。
祭祀典禮進行了三日，而後禮部發了佈告，民間恢復正常的嫁娶。
除服之後，龍廷軒的大婚便重新提上了日程。
英宗染了暑熱，臥病在榻，龍廷軒大婚的佳期交由禮部和欽天監安排。
他面色菜菜的躺在龍榻上，聽禁衛軍稟報省吾宮那邊的情況。
省吾宮位置偏僻，冬冷夏熱。炙陽焦烤，憲宗唯一能躲避乘涼的地方，就是中庭裡那顆枝葉繁茂的老槐樹，他喜歡抱着一卷書，躲在樹蔭里納涼。
英宗想着自己的親哥哥如今竟過得這般恣意逍遙，心頭便又蒙出不平來。
他讓人去把中庭裡那顆參天老槐樹給砍了，理由是方便監視。
第二天，當憲宗捧着書準備去樹蔭底下納涼的時候，發現一夜之間，中庭裡唯一的一棵參天古樹，不見了，只剩下一個黑黢黢的老樹根盤桓在中庭的泥土裡地裡。
他明白這是英宗的手筆，冬天他不讓跟自己好過，夏天也不讓自己好過.....
憲宗苦笑，只能拿着書本，轉身回了殿內。
沈皇后怕他熱，拿着蒲扇做憲宗邊上，一下又一下地幫他扇着風。而她自己，額角卻是佈滿了汗珠。
憲宗拿着書，看着眼前這個頭髮斑白。雙目近乎失明的妻，心疼着狠狠揪了起來。
他沉默了許久。而後握住了她的手，低聲道：“珍兒，我會讓你重新過上好日子的，像從前那樣的日子！”
沈皇后怔了怔，蹙着眉頭睜大眼睛看他，儘管視線裡只是一團模糊的陰影。
她拿着蒲扇的手依然扇動着，沉吟了半晌，有汗珠淋淋順着臉頰滑落下來。跌落在憲宗的手背上，如冰水般沁涼。
就在憲宗斂眸的同時，沈皇后開口了。
“妾......等着那一日的到來！”她脣角微微揚起，蠟黃枯槁的面容似有融融光暈流動。
儘管歲月無情，奪走了她本該擁有的美貌，但那溫柔得直沁入人心底的那一抹微笑，卻從未失去過。
短短一瞬的沉吟，卻已是百轉千回的憂思。
她瞭解自己的丈夫，若非堅定了的信念，他不會憑白說寫不着邊際的話兒來哄騙她。給她假的希望。
沈皇后不是無知的婦人，她也明白丈夫的這個決定，若是不成功。那便只能成仁。只是她也不願意看着曾經的九五之尊如此卑微的活着，他也有他的驕傲，就算前路險阻，荊棘重重，黃泉碧落她也將追隨左右，無怨無悔！
如今已是這般境地，再差，也不過是一死了，她已然是黃土掩埋半個身子的人了。還顧忌什麼？還害怕什麼？
她要支持他，而不是猶猶豫豫。拖他後腿！
憲宗的深邃的瞳孔漸漸變得朦朧起來，他握着沈皇后的手。緊緊的握着。
就在憲宗下定決心的同時，宮外的一股潛流也正在暗中活動着。
******
仙居府。
蕭太后一週年的喪期剛過，民間百姓們便火急火燎地將先前就議好擱置的親事辦了起來。
儘管夏日炎炎，但人們的熱情絲毫不受影響，這些天仙居府的大街上時常能看到迎親的隊伍，嗩吶聲，鑼鼓聲，鞭炮聲交錯在一起，十分熱鬧。
辰府內院。
有兩個小廝擡着剛剛鏤刻好的‘百子千孫’冰雕進堂屋。青青在一旁囑咐着小心點兒，待二人將冰雕放穩妥之後，她不慌不忙的從袖袋裡取出兩個梅花形狀的銀餜子，遞給辛苦忙了半晌的小廝，笑道：“少夫人賞你們喝茶的！”
倆小廝忙低頭道了謝，這才躬着身子退出了飄雪閣。
青青矮身觀賞着冰雕，一面嘖嘖的稱讚道：“這手藝，真是不錯，雕出來的小孩，個個精怪，栩栩如生吶！”
廊外守着的兩個小丫頭也探着腦袋往裡頭看，其中一個忍不住，上前拿手輕輕摸了摸雪白的冰雕，被青青一巴掌打了手，給了一記白眼，端着大丫頭的架子教訓道：“看就看，還拿手戳，沒個規矩！”
小丫頭吐了吐舌頭，不敢反駁。
青青直起腰來，忽然間似想到了什麼，皺着眉頭看小丫頭問道：“絡子打好了？給笑笑姐的喜帕繡了？”
小丫頭紅着臉，搖搖頭。
青青叉着腰，瞪着她們，罵了一聲都皮癢了麼，嚇得幾個小丫頭紛紛作鳥獸散。
金子從廂房裡出來，剛剛跟樁媽媽商量妥當給笑笑置辦下去的嫁妝。
婚禮在八月舉行，只是該準備的東西還是要先準備起來的。
金昊欽的婚期也要到了，家裡沒有個操持的女主人，金子少不得要分心爲他過問一下。
金子蹙眉看着幾個小丫頭沒個正形的從廊下跑院子裡，曉得這是青青那丫鬟的款兒又發作了。
樁媽媽沒有好氣地喝了她們一句，“跑什麼跑，萬一衝撞到少夫人或者郎君怎麼辦？”
小丫頭們反應過來，忙垂手肅立在一旁請罪告惱。
金子只讓她們都注意着點兒，心頭揣着事兒，快步進了堂屋。
裡頭涼絲絲的，讓人覺得愜意又舒服。她在幾邊跽坐下來，吩咐樁媽媽一會兒去將茶莊送來的茶包上一些，親自去一趟驃騎將軍府。柯子萱跟着她母親回仙居府了，婚期已經定下，排在笑笑前頭，這大婚的各個步驟安排，都要商洽妥當了。