8
腥紅色的血液從頸動脈的裂口噴薄而出，幾個壯漢倒在了地上，驚飛的鳥羣撲打着翅膀四下逃竄，茂密的樹冠頓時被衝撞出一個窟窿。
“真是自不量力。”男子冷笑一聲，帶血的劍身映出他臉上的一張硃紅色面具。
剩下的那人見狀顫抖着跪地求饒。
靠在一旁的青面男子把玩着手中的十字弓，擡頭看向坐在樹上的白麪女子，“怎麼處理？”
女子水靈的大眼睛微微眯起，墨綠色的瞳孔收攏成一條細線，“送他去見地獄的寶藏！”
滄海無垠，成羣覓食的海鷗在低空盤旋鳴叫，羽眯起眼眺望西方，眼神深邃而堅定。
越過這片海，就是傳說中那片覆蓋着原始森林的大陸。
途經一座島嶼下了船，羽跨上馬，沿着小路來到了海邊的一間木屋。
經打聽這裡是島上僅有的一間租賃船隻的鋪子，屋主是一位白髮老人，一身充滿當地特色的民族裝束，拄一根古木柺杖，皺紋爬滿了他的臉。
聽對方想要租船，老人上下打量了一番面前的男子，到他這裡租船的人來了一批又一批，無非都是去西方尋寶的，然而這些人多是有去無回。
民間早有寶藏的傳說，歷來不乏尋覓者，然而前往那片森林的人大都生還無幾，據說那些被屍骨埋藏的“神之財富”充滿了嗜血的詛咒。
“年輕人還是小心爲好。”老人拄着柺杖帶他到岸邊挑了船隻，銀白的髮絲在海風中飛舞。
將馬牽上小船，羽搖起木槳，水花在平靜的海面盪漾開來。
夜幕垂下，海與天融成一片蒼茫的深藍色，岸邊老人佝僂的身影漸漸隱去，小木屋中閃爍的燭火是視野裡唯一一點豆大的光亮，島嶼越來越遠最後縮小成爲海平面上一座靛青色的山丘。
劃累了，羽坐下來拿出隨身的皮囊飲了一口酒，離開前已交代客棧的小二裝滿了上好的陳釀，他伸手輕輕撫過馬匹黝黑的鬃毛，眼中是深深的愛憐。
清風徐徐，一輪橙黃的圓月倒映在水面，星河盡灑，小船乘着浪，如同漂浮在河水中的一片落葉隨波逐流。
漸漸地海上起了霧，瀰漫開來的白色霧氣像是密雲一般，隱約有聲響從夜空傳來，蒼穹之上魅影浮動。
當羽循聲望去的時候，他的瞳中赫然映出一隻巨大的龍魚，如同飛鳥翔空，半透明的尾鰭像是綢緞一般，金色的鱗隨着身體的擺動彷彿月光下的大海波光閃爍。
他頓時被眼前的景象驚呆了，這時馬兒開始躁動不安，不停地跺着前蹄嘶鳴起來。
原本平靜的海面突然升起高浪，船身不斷劇烈地搖晃，船底響起一連串沉悶的撞擊聲。
木船經不住海浪的撕扯就要分裂，踉蹌地抓緊了馬的繮繩，羽驚恐地瞥見水下掠過的一隻白鯨的背脊。
又一次猛烈撞擊，船身頓時側翻，海浪瞬間傾覆下來，冰冷的海水包裹住身體，呼出的細密氣泡飄浮上升，四下一片昏暗。
屏住呼吸，繩索在握緊的手心勒出血痕，羽潛到馬的身下用力托住，想要試着游出水面。
掙扎着，感覺身體越來越沉，彷彿海底有個漩渦，快要吸走一切，有微弱的光從頭頂透下來，如星河斑駁……
清晨的光照在眼皮上微微發燙，臉頰有舔舐的溼熱感，羽睜開眼睛，近處一隻鹿正好奇地俯視着自己，烏黑的眸子清澈明亮。
他起身環顧四下，發現自己已經漂流到了岸邊，卻不見馬的蹤影。面前蒼茫的大海一片蔚藍，身後的叢林鳥鳴此起彼伏，浸溼的衣服緊貼着皮膚，海風吹過一陣冰冷刺骨。
扶住前額，記憶中最後那一抹光亮斑駁如星光，悲傷襲來，陪伴他十年的忠誠伴侶一路不離不棄，不想到這裡卻是訣別。
木堆燃起跳躍的火苗噼啪作響，晾在一旁的衣服蒸發着溼氣，火光映在他小麥色的皮膚上，臉頰有苦澀的液體滑過，滴落塵土。
離鄉那夜的他早已拭去眼角的淚，倔強地踏上了夢想的旅途，不管後來遇到多少艱難困苦都不曾放棄，然而此刻卸下堅強的一顆心卻在哭泣。
陽光從樹葉的間隙投下一束束光柱，空氣中浮動的塵埃在光線下閃爍發亮。正如傳說中的描述一樣，這裡遍佈的巨大板狀樹根伸向大地深處，光滑的岩石表面長滿了青綠色的苔蘚，高大的喬木和參天巨樹遮天蔽日。
溪流淙淙，腹地隱約傳來瀑布水聲，數以萬計的帝王蝶在深秋飛往溫暖的南方越冬。
夜幕降臨，羽枕着手臂躺在河岸邊，月亮透出雲層，大地響起狼的長嗥聲。
閉上眼，十年前那隻小馬駒踏着步子奔來，還是少年的他上前環住它的脖頸，欣喜不已。
他早已視它的生命等同於自己，然而它卻在昨夜的海難中悄然逝去。
但願這只是一場悲痛的夢。
願它的亡靈得以安息。
林間不時響起陣陣窸窣之聲，夜如此靜謐，星星點點的螢火蟲四下飛舞。
感覺有危險正在靠近，羽警覺地坐起身來，發現不遠處的河面上佇立着一隻通體純白的狼，它閃着綠光的眼睛正注視着自己。
一步步向岸邊逼近，河面在腳下如履平地，流動的水並未濺溼它的身體，純白的毛髮柔順如絲，熒光閃爍的瞳神秘而詭異。
反手抽出背後的大刀，一場惡戰在即，羽已作好隨時戰鬥的準備，。
“年輕人，這裡不是你該來的地方。”它突然開口說。
巍峨的羣山連綿起伏，如同巨龍的脊背一般，山頂是終年不化的皚皚白雪。
沿着緩坡向山間行進，那隻白狼緊跟在羽的身後，雪地上留下一行深深淺淺的腳印。
這片傳說中被“神”賦予了靈力的大陸上生存着具備各種能力的物種，用語言交流，或是幻化出人類模樣的身體。
它是白狼族普通的一員，與族人共同守護家族的領地，過着安分的生活。它們憎恨外來的人類，那些尋寶的船隊一直對森林的寶藏虎視眈眈。所幸但凡闖入者大都葬身密林深處，逃不出惡靈般的詛咒。
抵達山腰的時候飄起了小雪，遠遠望見山坳中升起一縷縷青煙，羽眯起眼對白狼道，“過去看看。”
轉過一座低峰視野變得開闊起來，俯瞰雪原遙見遠處的篝火旁邊圍坐着四個人，白色的披風在雪地中形成了很好的僞裝。
“深山之中竟有人煙。”羽十分詫異。
“如果被發現你就死定了。”白狼湊過來。
這時他注意到其中一個人的小腿上綁着火紅色的綢緞，在白雪之中分外顯眼。
9
再次見到羽已是櫻井紀即將返回皇城的前夜，少年在晚秋紛飛的落葉中看見男子熟悉的笑靨，以及跟在他身邊的一隻白狼。
這夜兩人談了許多，一路的見聞或是傳說中西方森林裡的那些種種景象。夢想在這一站畫上記號，未來的旅途整裝待發。
望着羽陷入回憶的神色，櫻井紀一邊想象着那片浩瀚的原始森林、黃昏海平面升起的霧靄、如同飛鳥一樣翱翔在天穹的游魚和那些出沒在雪山深處的神秘人物，一邊感嘆着未知世界的不可思議。
原來夢想能讓人擁有無限的希望與不滅的信念，還有幸福。
當火紅的楓葉褪去了色彩，漫長的冬季拉開帷幕。
“一切可好？”涉月問及出巡的日子，熱茶的水汽在眼前瀰漫開來。
握住溫暖的杯身，櫻井紀微笑着點了點頭，窗外大片鉛灰色的積雲正緩緩遊走在天際，醞釀着入冬的第一場雪。
櫻井紀隨後跟隨涉月來到神殿前，殿門上那隻巨大的蝶形圖騰再次映入了視線。
神殿是回到京都的另一個出口。來到大堂中央，玄武岩上的青玉石座通透發亮，少年伸出左手放在冰涼的玉座上，漸漸有溫度向手心傳來，瞬間激射而出的強光隱沒了他的身體。
佇立在原地，涉月微微眯起了眼睛，黛青色的衣襟被風掀起。