古鉉崢一路翻山越嶺，淨撿偏僻道路行走，夜來遇到山野人家就借宿一宿，或者窩在大樹上也能湊合，餓了就捕些野味，摘些野果充飢。行進了幾天，向山裡百姓打聽到了，已經到了營州境內，不日就得出山，進入城鎮了。爲了安全起見，他小心地爲自己易了容，那還是鬼醫留給他的一張人皮面具，做得十分逼真生動，不知緣由的人是絕對看不出破綻的，只是不通氣，戴得時間久了，便悶得難受，要時不時取下透透氣，尤其現在四五月的天氣，不是萬不得以，他還真不想用。
太陽高掛中天，熱浪肆虐，走出大山，古鉉崢行進了半日纔看見遠處一大樹下有一簡陋的茶寮，此時那裡已聚集不少人馬，有販夫走卒，鄉野村夫，也有不少江湖人士，只是這些人都涇渭分明地各自圍坐。古鉉崢走上前去，猶豫着自己該坐在哪裡合適。還未想好，茶寮的小二卻已經笑盈盈地將他引到江湖派那一桌。
本來吵鬧喧譁地衆人都停了下來盯着他看，這讓他心裡一陣忐忑，生怕汗水溼了面具，弄出什麼破綻來，用手摸了摸臉，沒什麼異常。古鉉崢衝着他們笑了笑，徑直坐下，問店家要了一壺涼茶，幾個饅頭。
話說古鉉崢雖然易了容，換了一副皮囊，掩藏了以前那驚天容貌，但人的內在氣質是掩飾不了的。他一進入茶寮，衆人就被他不凡的氣質吸引，好奇地看着他，見他倒是一副溫和做派，爲人很是坦蕩也就收了探究的心思，又各自閒聊去了。
古鉉崢細心聽着他們的談話，當論及謝家時，更是屏息細聽，只是所獲並不多，這些人大多是江湖三教九流之衆，消息來源並不豐富，大多也只是道聽途說，只是有一點是確定的，謝默瑤還是不見蹤影，這讓他不免有些擔心，細想來，沒有消息就是好消息，眼下她應該還是安全的。回頭多派些人手，以古溪山莊的力量要找個人還不是什麼難事。
古鉉崢兀自沉思，周圍卻一陣騷動，大家都紛紛注視遠處的官道。他順勢看過去，只見遠遠地塵土飛揚，有一大隊人馬飛奔而來。轉眼間就經過茶寮，掀起一片塵土，絕塵而去。坐在茶寮了人個個被弄得灰頭土臉，面前的茶水漂了一層異物，不能再飲，衆人開始罵罵咧咧起來。
古鉉崢見那些人像是官府人，又聽見茶寮老闆嘀咕着又要打仗了，就好奇地問道：“店家知道那些都是什麼人，這麼火急火燎地？”
那店家皮膚黝黑，常年風吹日曬，臉上佈滿了深深淺淺的溝壑，飽經滄桑，望着已經遠去的人馬，嘆道：“唉！他們是朝廷的軍使，這是要到各個州府傳調軍馬呀，只怕前線有戰事了。”
“這我倒是知道一點。”茶棚裡坐着的一名商人開口接道，“我剛從鏖關回來，那裡正在積極備戰呢，聽說戊國集結百萬人馬要來攻打我們了，皇上派了國舅爺鎮守呢！只是這戊國才滅了大寧，氣焰正盛，只怕是一場苦戰，可憐了鏖關的百姓們了！”
“哼！任他戊賊再厲害，只要有歐陽將軍在，我們還怕了他們不成！想當夏蠻是何等猖狂，還不是被歐陽將軍給覆滅了！”一提到戰爭，這些漢子們就忍不住羣雄激憤，他們中不少人是抱着從戎建業的想法的，只是他們不明白，老百姓們需要的不是戰爭，只要平和安定的生活罷了。
古鉉崢緊緊捏着手中的杯子，他想他必須去一趟鏖關了。起身付了茶水錢，不再耽誤時間，朝營州城趕去。
古鉉崢趕到營州城時，日已向晚，他便進了一家客棧，要了一間房，待到天黑後秘密叫來掌櫃，表明身份。原來，這家客棧乃是古溪山莊的產業。
古鉉崢暗暗吩咐掌櫃，讓他連夜去一趟古溪山莊設在營州的分莊，將一封親筆信交到管事的手上。並囑咐讓那管事的一切按照信中吩咐的辦，自己不便現身，怕有心人士早盯在那裡了。在那之前爲自己找一匹良駒，準備一些乾糧，自己得連夜趕路。
在信中，古鉉崢吩咐道，通知全國各個分部調集人馬全力尋找謝默瑤，並要將人安全送回古溪山莊。同時要密切注意朝廷的一切舉動，有關於歐陽符的消息就得想辦法通知他，他會在各地分部留下信號，便於聯繫。
古鉉崢一路北上，目的地卻不再是榷州，而是先到洛安，再轉爲西進，趕往鏖關。
大概是自己易容起到了作用，古鉉崢北上的路程很是順利。半個月就抵達了國都洛安。在洛安停留了幾日，他探知，鏖關戰事的確是一觸即發。戊國皇帝御駕親征，統帥五十萬大軍在沂河北岸駐紮，伺機而動。而華帝亦早有所覺，在戊軍決定出徵之時，便火速派了國舅爺大將軍歐陽符統領二十萬軍隊開赴鏖關防守，
再憑藉鏖關天然之險，必定安然無恙。
古鉉崢只是覺得，那戊主實在只能算個草包，不知他是怎麼滅了大寧的，想來也是大寧內亂到天要完的地步了吧。戰爭貴在隱秘，調兵神速，他卻大張旗鼓，恨不得敲鑼打鼓地宣告他要來進攻鏖關了，這樣傻子纔不會早早準備，還是他對自己太有信心了，認爲華國是另一個大寧呢。看來這場戰爭戊國是註定的失敗者，可是還不一定呢，自己的加入會改變一切的吧，華軍要是少了主將還能抵得住人家五十萬大軍嗎？
一路往西，離鏖關是越來越近了，古鉉崢也明顯感覺到不同於內地的氣氛，要來得緊張蕭肅的多。路上少有商旅行人，百姓們也都表情嚴肅，各自忙活着自己的事，少有交談。但一被問及前線鏖關的情況，又個個咬牙切齒，義憤填膺，對戊國是痛恨之極。本來也是，老百姓們日出而作，日落而息，求得不過是一頓溫飽，安定平安的生活。這戰爭就是吃人的老虎，爲了供應前線，百姓不僅隨時可能被徵調到前線打仗，每家還得多交賦稅，生活也就困難許多，心裡時時掛記着前線的親人平安與否，寢食難安。
越往西，古鉉崢就越矛盾，他不知道自己能否再堅持，能否爲了自己的私人恩怨而將百姓們的生死踐踏在腳下。他不在乎這天下由誰統治，但不能不在乎人的情感。可是機會難得，自從知道真相後，自己一直在等待着，等待手刃歐陽符的那一天，甚至不惜逼迫自己做一個狠心之人。現在機會來了，只要歐陽符打了敗仗，被安上通敵賣國的罪名，第一個要殺他的就是那個皇帝，他還會遺臭萬年，自己的怨恨，孃親的怨恨才能消除。
歐陽符必須得死，但計劃得有所改變，就讓自己親自來解決吧。殺了他，再想辦法阻止戊國的軍隊，那樣就兩全其美了。