有時候，越好說話的人越吃虧。
路克才表示出不滿，對方就立刻轉變態度，沒敢再擺霓虹大家族的面子。
實際上，石知田家族在克里奇這個九頭蛇分部部長面前，也就那麼回事。
說它是個屁有點貶低了，但真不想給面子，那就不用給。
克里奇再怎麼說也算九頭蛇的“封疆大吏”。
他在霓虹掌握的官方勢力，整垮石知田家族不容易，添堵卻也不難。
研究所之所以要找克里奇當這個中介，就是因爲他在霓虹有官方渠道，可以取信石知田家族。
不然，對方早就把克里奇拋開自己玩了。
而克里奇關心的是研究所的成果。
除非那天他想從石知田家族身上啃個十億八億美刀，否則這家族對他沒啥用。
簡而言之，它只是克里奇的一個潛在獵物，連對手都算不上。
翹起二郎腿，端起茶杯，路克抿了一口紅茶。
夏日的霓虹古典庭院，還是很有那麼點意境的。
另一邊兩個心懷鬼胎的人卻湊到了一塊，正在勾心鬥角。
其中一個是石知田四郎，他滿臉老人斑，形銷骨立。
另一個則是面帶幾條斜向疤痕的中年光頭男，他就是秘密研究所的負責人。
兩人並沒有太多試探。
上一次的會面就是試探，而雙方都清楚，石知田四郎頂不住多久了。
衰老這東西，有時候比癌症還可怕，因爲它無可挽回。
一旦到了某個時候，老人就會感到生命的倒計時。
那種生命時時刻刻從體內溜走的絕望感，是年輕人很難體會的。
大多數人，至少要等到三四十歲，看着年輕的父母變得垂垂老矣，隨時可能逝去，纔會驚覺時光的無情。
直入正題後，兩人再次爲之前的分歧進行最後的協商。
石知田四郎要求獲得這種治療的詳細數據，並且要讓他的人親自旁觀實驗體的治療過程。
核心數據和實驗，石知田的人當然不做要求。
畢竟光頭刀疤男不像腦部殘疾人士，不可能同意這種離譜的要求。
但即便只是主體數據和實驗，也已深度涉及光頭男的機密，同樣不能答應。
談了不到十分鐘，光頭男突然閉嘴，歪歪頭似乎在聽什麼。
石知田四郎疑惑：“施萊德先生？”
光頭男施萊德回過神，笑了起來：“哦，什麼事？”
石知田四郎心中狐疑：“我希望你能理解，確認安全性是任何治療的前提。如果你完全不讓我的醫護人員瞭解它，我也不可能接受這種治療，因爲它可能讓我立刻死亡。”
施萊德側頭，屋內只有一個年輕的金髮白人女性，她穿着白大褂，正在監測儀器前查看石知田身體狀況。
他點點頭：“是的，我贊同你這個觀點。”
石知田又是一愣：這是要鬆口了？
但施萊德卻繼續說到：“所以，你不用做出選擇，安心接受就好。”
與此同時，院子外響起幾聲慘叫，那是守衛們的聲音。
石知田四郎心中一突，放在病牀上的手微微挪動了下：“施萊德先生，你這是什麼意思？”
施萊德面色平靜：“我會讓你長生不老，但忠誠是你必須付出的代價。”
隨着他的話，四個渾身精瘦不着片縷的“人”就打開門，走了進來。
他們雙手中，拖着外面八個安保的屍體，留下一路上的粗重血痕。
石知田四郎眯起雙眼：“你想幹什麼？”
施萊德笑了起來，將放在身邊的小箱子打開。
箱子裡是一根細小的注射器，管內是暗紅色的液體：“使用了我的“真血”後，你會感謝我，就像最忠誠的僕人。”
石知田冷聲：“你是在說奴隸吧？”
施萊德不以爲意，拿起注射器，站起身走來：“如果你這樣認爲，那也沒錯。”
看着老頭的表情，他心中莫名涌起一股盡在掌握的感覺，隨口解釋到：“知道吸血鬼麼？這就是他們製造眷屬的方法。一滴自身的真血，就足夠讓普通人成爲不死者。”
石知田眼神閃爍，面上卻露出冷笑：“所以，你也只是另一個吸血鬼的手下？”
施萊德低笑：“當然不是。我吸乾了賜予我真血的那個吸血鬼，所以他死了，我就自由了。”
說話間，他已站到石知田旁邊，將注射器針頭插進其手上的留置針，一股暗紅色血液就這樣流進老頭枯瘦的手臂內。
石知田四郎沒有反抗。
施萊德也不奇怪。
這老頭老得連手很難移動，只比徹底癱瘓好那麼一點。
況且想活下去，那給別人當狗也並不是無法接受——至少霓虹人很多都有這種覺悟，所以纔會一直接受美國爸爸愛的教育。
而作爲一個在霓虹長大的美霓混血兒，施萊德太清楚這一點了。
這就是一個傲慢又自卑，恭順又瘋狂的矛盾民族。
傲慢和恭順，只是他們後天形成表象，自卑與瘋狂纔是無法磨滅的天性。
看着石知田注視自己，雙眼中那種莫名的眼神，施萊德皺了皺眉頭，突然覺得有點古怪。
不過，他也沒多想。
石知田蒼老幹癟的臉如同加了電影特級一般，以肉眼可見的速度迅速充盈起來。
他閉上雙眼，渾身顫抖，口中發出斷續而怪異的呻吟聲。
幾十秒內，那張臉就從老年變成了中年，最後變成了二十歲出頭的樣子。
終於他睜開雙眼，原本的眼白和眼瞳都帶上一層隱約的暗紅色。
施萊德：“你可以起來了。”
石知田卻帶着陶醉地感受了下身體中充滿的活力：“果然很神奇。謝謝你，施萊德先生。”
話音落處，他身下病牀突然將他包裹了進去，消失在房間中。
施萊德一愣，旋即冷笑：“我命令你，立刻出來，跪在我的面前。”
結果……沒有任何反應。
施萊德皺起眉頭，感受到控制眷屬的力量並沒有異常。
但石知田不出現，就是最大的異常。
他面色沉了下來：“拆掉這個牀。”
石知田睡的牀是一個類似臺子的東西，施萊德很懷疑這東西是個密道。
吸血鬼對眷屬的控制還是受距離影響的，超過五十米基本就會失效。
如果迅速遠離施萊德，石知田確實能不受施萊德的控制。
以後只要安心躲藏，那這老傢伙還真可能自由自在地活下去。