次日一早,路唯新叫郭文鶯一起去巡營,兩人帶着一隊人一路朝着十里坡馳去,將到虎豹營的地界,路唯新的頭突然高昂起來。底下衆士卒此時也無需命令,個個昂首挺胸,一掃方纔早起的倦怠之相。
路唯新回頭看了一眼,脣角下隱隱有一絲笑意。
郭文鶯睇他,“你這要幹什麼?”
路唯新衝她一笑,露出兩顆可愛的虎牙,“這叫漲自己志氣,滅他人威風。”
郭文鶯撇撇嘴,不知道他又要搞什麼幺蛾子,不過有一點可以確定,那就是他們今天肯定不是來巡營的。
十里坡將近,遠遠便聽見那邊傳來的歡騰笑鬧,一大羣人圍着,叫好喝彩之聲,驚叫遺憾之聲。其中還夾雜着牛雜湯的香味。
營中兵丁大多有數月未見過葷腥了,光是聞着那個味,衆人神態雖不變,但腳下就不由地暗暗催動馬匹再快些。
走得近些,便可看見那羣人所圍之處竟是個鞠場,上千士卒圍成一個龐大的鞠牆,場中有十幾人僅着絳紅襦衣,在馬上奔馳着,時而飛腿騰挪,時而追趕跳躍,玩得正在興頭上。
路唯新領着幾百名士卒自鞠城旁經過,馬蹄如雷,場中人完全熟視無睹。場邊觀戰的閒人,回頭看他們一眼,便復轉回頭看擊鞠。
這種擊鞠又叫馬球,也叫擊球,是騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的運動。遊戲者必須乘坐於馬上擊球,擊鞠所用的球有拳頭大小,球體的中間被掏空,制球的原料是一種質地輕巧且柔韌的木材,球的外面還雕有精緻花紋。
郭文鶯以前和封敬亭玩過擊鞠,封敬亭是擊鞠的高手,也曾在軍中建過鞠場,供兵士們玩樂之用。不過後來有御史奏了一本,說是西北大元帥玩物喪志,耽於玩樂,不堪榜樣。封敬亭一怒之下就把鞠場給拆了。
沒想到今天十里坡竟然搭了一個臨時鞠場,用人牆圍成鞠場,怕也只有軍中才有這等氣魄了吧。
郭文鶯下了馬,對着那熱鬧非凡的場地看了一會兒,問路唯新,“你上這兒來幹什麼?”
路唯新仰臉一笑,“當然是擊鞠了,我和陳贊約好,誰贏了比賽,就有烙餅牛肉吃,你聞見味兒了嗎?牛雜湯,真香啊!”說着吸了吸鼻子,饞的口水都要流下來了。
郭文鶯好笑,“你們哪兒來的牛肉?”
他聳聳肩,“誰知道,反正是陳贊弄來的。”
軍中人都知道,中軍將軍陳贊雖然打仗不見得多行,但素好玩樂,擊鞠絕對是一把好手。他馬術很好,聽說在馬上可以閃躲騰挪,做出許多種姿勢。
兩人站在場外觀敵撩陣,忽聽一人指着場中,“你們看,那個就是陳將軍!”
郭文鶯聞言望去,鞠場中果然有一人,衣着雖與衆人無異,但五官俊秀,身形修長,鞠球在他長柄球槌拍擊之下,虎虎生風,正是陸贊無疑。因剛下過大雨,草叢中尚有積水,馬蹄飛縱激起水花無數,光影閃爍間,倒更增添了幾分熱絡氣氛。
此時正好有鞠球正被打入門中,猛然間爆發出聲浪極高的喝彩,如驚雷貫耳。
郭文鶯看看場中那羣如狼似虎的兵士,又看看路唯新帶的這幾個,不由有些擔憂,“你這能贏嗎?”
路唯新一笑,“成了就吃烙餅牛肉,輸了就拉練跑一百里,也沒多大難度,總歸死不了人就是了。”
這倒也是,不過爲了口吃的,這般豁出去至於嗎?
陳贊是守宋城的,只要他們不死,根本輪不到他上戰場,人家這般玩鬧還說得過去,他們跟着湊什麼熱鬧?若是讓王爺知道他們巡營巡到這兒來了,怕又是一頓好罰吧。
這會兒路唯新已經脫了盔甲,只着裡面的軍衣,他身後十幾個兵士也開始卸甲。他們不跟陳贊似的,有隊旗有隊服,都只能穿着自個的衣服。
路唯新脫完,對郭文鶯道:“文英,一起來吧,你守門守的最好,少了你更不好贏了。”
郭文鶯思索片刻,終於點了點頭,既然來都來了,不下場未免對不起自己。左右都是要被罰的,總也要吃口牛肉再說吧。
她沒穿盔甲,只把身上衣服掖緊了些,又用綁帶把小腿綁了,方便上下馬。
帶過自己的胭脂白,和路唯新並肩站在一處。她這匹胭脂白是封敬亭送的,真正的大宛名駒,封敬亭說這馬長得粉氣,配郭文鶯的一身娘氣正合適,就起了個名叫胭脂白,其實卻是匹公馬。它長得通身雪白,又高又大,和路唯新那匹黑鬃子站在一起,比他的馬高出一個馬頭,真是颯爽英姿,漂亮的不行。
她素來喜歡這匹馬,看得跟眼珠子似得。封敬亭在物質上,一向對她寬容,有什麼好東西都有她一份。軍營裡最得他高看的,第一是陸啓方,第二就是她了。
一羣人準備好了,都牽着馬等着上場了。
陳贊打完一場球,跳下馬來,用汗巾子擦着頭上的汗。一眼瞧見路唯新,鄙夷的撇撇嘴,“你這小子倒是守約,還真敢來啊。”
“有什麼不敢的。”路唯新挺了挺腰,對他燦然一笑,“待會兒將軍輸了可比哭爹喊娘就是了。”
陳贊罵了一聲,甩了汗巾子,叫人帶過自己的馬,就要上場開打了。
路唯新假裝客氣,“陳將軍不歇歇嗎?”
“對付你根本不用歇,本將軍一隻手就能把你打得落花流水。”陳贊哼一聲,已經翻身上了馬。他帶的一隊人馬也跟着上了馬,絳紅襦衣,配着奇駿戰馬,煞是好看。
路唯新一見,和郭文鶯打了個眼色,兩人齊齊上了馬,帶着另一隊人向場中奔去。
兩邊擺好陣勢,隨着一陣銅鑼聲響,擊鞠開始了。
郭文鶯帶着兩人負責防守,路唯新則領着十幾個人負責進攻,兩邊一開打便迅速處於膠着狀態。其實論擊鞠技術他們照着陳讚的球隊差得很遠,不過郭文鶯和路唯新都喜歡用陣法,他們把平日騎兵練習的鷹展陣融入其中,雖是處於劣勢,卻與陳讚的球隊打了個平手。