“哦?怎麼個熟悉法了?能不能介紹給我聽聽啊?”石勁陽聞言,頓時便就很感興趣的詢問了起來,可不是麼,知己知彼百戰百勝,這在商業買賣上也是一樣通用的嘛。如果能夠在蘭西這邊獲得更多的知識,那自然對接下來的談判會有着好的幫助的。
見石勁陽感興趣,蘭西便就笑吟吟的介紹了起來:“寇蒂斯與萊特兄弟均是以製造腳踏車起家,改良內燃機而獲成功。萊氏兄弟以此成就用於發明飛機,寇蒂斯則藉此開創機車事業而聞名,併爲一些當時氣艇廣泛採用。”
“一九○七年,美國航空器研究實驗協會創辦人即電話發明人亞歷山大·格拉罕·貝爾博士邀請寇蒂斯入會,主持飛機研究發展工作。緣以萊特兄弟在一九○五年十月,以其所制之“萊特飛行家第三號”飛機,表現傑出,其滯空時間長達三十八分零三秒鐘之優異性能,推薦給軍方,但未被採納,失望之餘停止一切有關飛機的所有活動長達三十個月之久,爲填補此段空檔,aea始推出自行研製飛機,並在一九○八年三月,該會第一架“紅翼號”飛機,由該會會員飛艇專家兼世界上第一位跳傘家湯馬斯·司各脫·包德溫先生試飛成功;繼之三架分別命名“白翼號”、“六月甲蟲號”,以及“銀箭號”,先後均成功的飛上天空。“銀箭號”後來運往加拿大,是爲該國第一架飛行成功的飛機。”
石勁陽聞言,頓時大感興趣了起來,沒有想到蘭西懂得的還這麼多,便就鼓勵的笑着讓蘭西繼續下去。
蘭西見石勁陽愛聽,便也就更有幹勁了起來,笑着繼續說道:“在一九○九年三月,aea之主要研究任務已告完成,因製造飛機非該會的主要目的,故而解散,會中研究發展所得之專利,均移轉各原研發會員所有。寇蒂斯返回其自設之gh寇蒂斯製造公司,繼續利用其在aea協會中所獲得的經驗研製飛機。此時一位航空界的同行奧古斯塔·赫林先生前來寇氏公司投資合作,自謂擁有甚多飛機之製造專利,可助寇氏開拓飛機產製事業,無懼來自萊氏兄弟有關專利之爭訟。旋於一九○九年三月,成立赫林及寇蒂斯飛機制造公司,但此公司並未實際運作,不久即告結束。這段期間赫氏非但未爲寇氏在萊氏控告侵權案中,提出任何有利之反證,反使寇蒂斯公司捲入訴訟直至一九三○年去世爲止。”
“這段歷史,真是令人唏噓啊!”石勁陽聞言,也不無感慨了起來。
蘭西贊同的點了點頭,繼續說道:“在一九一○年,寇蒂斯公司開設飛機展覽表演公司及飛行訓練學校,藉以宣揚航空理念,灌輸飛機知識,以備將來生產飛機時之拓銷。寇氏最初產製之飛機僅銷售民間及私人,但其真正的目標則在軍方。惟當時軍方受傳統觀念束縛,管道難通,從陸軍直到一九○九年,始購買一架萊式b型機,海軍迄一九一一年仍無任何動靜,如何獲得軍方重視,是爲關鍵。寇氏針對此點,特爲軍方安排各種示範表演,以顯現飛機在未來戰爭中所具之潛能。”
“爲取得海軍信賴,在一九一○年十一月十日,推出一架裝用五十匹馬力發動機之寇式雙翼推進式機。由寇氏僱請之飛行員尤金·伊萊先生駕駛,在維琴尼亞泊地之巡洋艦“伯明翰號”之前甲板所鋪之木製平臺上起飛,安全着陸在岸上。復又在一九一一年元月十八日,仍由伊氏駕駛原機在舊金山灣停泊之戰艦“賓夕凡尼亞號”後甲板上,鋪設附有橡皮絆繩之木製平臺上降落,伊氏以機上所裝之捕捉絆繩阻止飛機前進而安全停止後,旋即調頭轉向飛回岸上。”
“這兩次成功的表演深獲軍方肯定,爲開啓航艦作戰戰術觀念之肇始。因此,在一九一○年十二月一曰,寇氏成立寇蒂斯飛機公司,繼又在同月十九日成立寇蒂斯發動機公司。”
“其首批產製的機型稱爲寇式推式機,分單座之d型及雙座之e型。此機是延續aea時代之“銀箭號”飛機發展而來,其構形仍爲骨架形機身、雙翼推進式。使用竹木材質及鋼管組架機身,側視呈菱形,前衍架鼻端裝有雙片式升降舵,後衍架尾端裝有固定式安定面及單翅式方向舵,機身中央裝有一具寇式六十匹馬力水冷式v型發動機,主軸帶動一具推式螺旋槳,其前方爲駕駛員席位,下方爲鋼管組架成形之前三點式起落輪架。”
“木架蒙布式雙翼安裝在機身中央發動機部位之上下方,上下機翼兩外側中間裝有鉸鏈式副翼,方向盤式操縱系統,方向盤左右轉動帶動方向舵,前後推拉帶動升降舵,副翼之動作則藉飛行員肩部左右偏斜而作用。”
“一九一一年三月陸軍以六千美元購得一架,是繼萊式機後之第二架軍機。海軍則在稍後購買兩架,其中一架改裝水機成功,一九一二年復發展飛船亦告成功。至此寇廠已奠定其在航空界及飛機制造業上之穩固基石,並也成爲海軍戰機之最大供貨商。
石勁陽點了點頭說道:“其實寇蒂斯公司跟咱們中國也是很有淵源的,早在一九一一年,我國辛亥革命武昌首義,革命軍初期面對北方清軍強大之壓力,急謀對策,乃有購買新式武器之迫切,同志建議採購飛機以增戰力。”
“海外僑胞聞訊踊躍捐款。舊曆九月初,旅居芝加哥革命同志梅培先生,向洪門籌款局建議,撥款購機充實軍用,於是梅氏受命負責購機及覓請人員等事宜。十一月間,在舊金山成立華僑革命飛行團,以舊金山飛行器公司名義向寇廠購買寇氏推式機六架,推舉華僑飛行家譚根先生任團長,李綺庵、餘夔爲團員,美國人威爾·科克斯爲飛機裝配師。”