“稟大人，前方探子發現約莫二十來人的難民！”
“哦！”周守廉雙眼微微一鄒，暗忖，既然出現難民了，那麼現在的永平的局勢肯定是堪憂，不過那樣也是好，自己平定下來那功勞也是越大。
周守廉一接到袁崇煥將軍的命令，便是兼程而來，可謂是馬不停蹄。
“現在離永平還有多遠的距離！”
“稟大人，按照我軍目前速度，在過三個時辰便是可以到達永平。”
“很好，你去把那些難民給我叫過來，我有話要問他們。”
“是，大人！”
不多時，王方二十幾人便是被幾個士兵給請了過來，說是請，其實是壓了過來，當時王方本想躲起來，可看到對方統一盔甲，並且還打着大明的旗號便知道是大明朝的軍隊，王方一想，便是知道肯定是朝廷派下來平亂的，只不過他們這速度也實在是太慢了些，如果早點過來現在永平或許不會出現那樣的悲劇。
王方一行人沒有躲起來，故而被他們發現了。
王方看了看那個騎在馬匹上面，身披鎧甲的看起來像個頭領的人物。
“見到大人還不下跪！”一個士兵頓時狠狠的盯着王方一行人。
衆人被士兵那兇狠樣頓時嚇住了，戰戰兢兢的便是跪立了起來，王伯目光擔憂的望了望王方，同時扯了扯王方的衣角，示意王方下跪，可王方視而不見，目光只是看着那所謂的大人。
“大膽亂民膽敢對大人無理。”士兵說着便是要強制王方下跪。
王方見狀頓時笑道：“我乃有功民在身，見官無需下跪，只需上跪天子，下跪父母，不知這位將軍敢不敢接受我的下跪了。”其實王方哪有什麼功名啊，只不過是心中憋着一口氣而已，反正自己有沒有功名他們又不知道。
周守廉本見王方盯着自己，心中便頗感不爽，這時有看見王方不下跪，本想發怒，卻沒想到他居然說出如此話語。
“上跪天子，下跪父母，如果自己接受他那一跪豈不是表明自己比聖上還要大嗎？這如果是要傳入到聖上的耳中，那自己鐵定是性命不保啊。沒想到這小子居然一開口便是設下如此圈套。”
“真是一個好小子！”
周守廉大手一揮，示意那士兵退下，笑着對王方說道：“本將軍叫你過來是想問你一件事情。”
王方拱手笑道：“如果知道定然爲將軍解惑。”王方也是不敢惹急了他們這些士兵。
“你是從永平府逃出來的？”
“是的！”
“那現在永平府的情況如何了，你給我細緻說來。”聽到王方一行人是永平逃出來的，周守廉神色很是興奮，要知道周守廉來的時候對於永平府的情況可是一無所知，現在迫切想要了解的便是目前永平府的情況，以便制定相應的對策，應付那些白蓮匪徒們。
“將軍你們這是去平叛嗎？”王方明知故問說道。
“是的，沒錯，朝廷派我們去平定那些白蓮匪衆，這些匪衆居然敢作亂，我定然要剿滅他們，以還天下清明。”周守廉這句話倒是說的大義凜然，鏗鏘有力。
王方笑道：“我和知府大人相識，同時也認識周道登周大人，和周大人一起抵禦過那些白蓮匪徒，只可惜白蓮匪徒人多勢衆，我們抵擋不過，才被他們把整個永平給徹底的攪亂。”
“哦，你認識周道登周大人！”
周守廉雙眼微微一亮，對於周道登他也是有一些瞭解，畢竟現在的周道登還是內閣大學士呢，有許多的事情還是需要經過他的手呢。
當聽到眼前這個男子認識周道登，周守廉便是不禁對他多看了幾眼，後面又聽到他說白蓮教人多勢衆，不禁急忙問道，“那他們有多少的人。”
“約莫有一萬五六千左右。”王方也是知道他的想法，於是也是不繞彎子了，直接把自己知道的消息給說了出來。
“一萬五六千！這麼多！”
聽到這個數字周守廉不禁微微鄒眉，按照自己的理解最多也就是七八千左右，沒想到居然有一萬多了。
“如果加上最近他們新發展的成員，估計有二萬多吧！”王方接着說道。這時候王方想到了在亂民圍攻衙門的時候，有許多的百姓都是自己永平本地的，那些人肯定是剛剛被蠱惑發展起來的，以白蓮教的蠱惑能力，現在手中的教衆肯定是更加的多了。
“什麼？”
聽到這個數字，周守廉不禁大吃一驚了起來。
“你沒記錯！”周守廉嚴肅說道：“你可是要想清楚了，這可是關係着整個永平安危，萬一出現什麼差錯這其中的罪名可就大了。”
“我知道！但剛纔我說的皆是事實，或許人數會更多，或許會更少，但至少有一萬五六左右，並且他們現在已經完全的佔領了永平，把持了各個城門。”說道這裡王方目光不禁看了看他們。
“他們完全控制了永平，並且還把持了城門？”
“是的，將軍！”
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周守廉在也是坐不住了，他可是知道自己這二千人大都是騎兵，故而才能一天趕到永平，到了現在士兵已經疲乏，況且攻城戰的話，自己是佔據着巨大的劣勢的，騎兵本就不善於攻城，更何況自己只有區區二千來人，而對方卻是有足足的一萬多，他們或許在平坦的地勢不堪一擊，但要他們往城門下扔石頭，什麼的，還是可以的。
就算是自己能夠拿下，那也得損失慘重啊。
這騎兵可是一個個精挑細選出來的，都是軍隊裡面的精銳，用來抵禦後金鐵騎的啊，如果在這裡損失過多的話，回去之後自己如何向將軍交代。
現在周守廉甚至有些後悔，自己當初怎麼就不多帶一點兵馬。
“將軍切勿聽他胡言亂語，如果白蓮教真的完全控制住了永平府，那麼他們又是如何逃出來的。”一個士兵說道。
“對，你又是怎麼逃出來的。”
周守廉目光不禁緊緊的盯着王方，神色很是攝人。但對於王方來說，卻是無用，在王方看來，這不過是他內心虛弱的表現而已，一個內心堅強的人是不會出現如此神態。
“永平府雖然被控制，但也是有很多的缺點可以進去，想必將軍你也是知道永平府圍城年久失修，一些地方已經坍塌，白蓮教雖然控制住了城門，但整個永平有那樣的大，又豈能難倒我出來。”
“你所說可是當真！”
“句句屬實，不敢隱瞞！”
周守廉對着他的副參將低聲說了幾句，隨即正色道：“那你可願意和我一同前往永平府，放心，一路之上我們會保護好你的，更何況你乃有功名之人，在這個時候應當爲國效力。”
王方頓時一愣，自己把事情說出去卻沒想到給自己招來不必要的麻煩，他們保護自己，切，還是得了吧，他們不過是看見自己有利用價值而已，而他們又遠途而來對於這裡不瞭解，想要找自己做嚮導而已。
“姑爺！你！……..”
王伯本想在說幾句，被王方的眼神給制止了，王伯心中很是擔憂，目前整個永平府可謂是動盪不安，如果這個時候在回去那可是危險啊。
雖說朝廷派了他們這些人過來，但這些人只有兩千左右吧，以這麼一點人馬想要拿下永平估計是很困難的，更可況萬一交戰起來，誰來保護自己一行人，靠這些士兵保護自己，王伯心中也是不相信，在那個時候他們別把自己當成白蓮匪徒便謝天謝地了。
“將軍可容我和家人商量一下！”
“可以！”周守廉微微的點了點頭，這個時候自己需要這個嚮導。
王方把王伯拉到一處。
“姑爺你真的要去！”王伯擔憂的問道。
“沒辦法，不去不行了，你以爲我說不去便可以不去了嗎？現在就算是我說了，他們也會強制要我過去，所以我還是要去的。”王方心中很是明白，自己說了前面那一番話，便非去不可了。
“可是！……..”
“好了，沒有什麼可是的，你先帶着這些人回京師去，等我辦好這裡的事情在過來找你們。”王方交代道。
王伯想了想，最終還是點了點頭，現在他也是明白整個事情的關鍵了，況且他心中也是希望能夠把那些匪徒趕出永平，現在他只是擔憂王方的安危啊。
“姑爺，這些銀兩你收着，據我觀察，那些士兵好像都是山海關的，你和他們打點打點一下關係，到時候他們定然也會多多的照顧你。”王伯遞過來一疊銀票。
“恩！”王方一接，一摸，好傢伙，這起碼也是有着幾千兩銀子了，在加上自己懷中也有一千多兩，現在自己可算是一個有錢人了啊。
“好了沒有！”一個士兵不耐煩的叫道。
“好了，好了，馬上便過來！”
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