莫名出現的濃密灰霧同樣也驚動了珍珠號上的其他乘客,越來越多的人從船艙中走出,陸續聚集在甲板上,議論紛紛。
不過,很快,一陣急促且嘹亮的號角聲在帆船的尾部勃然響起。
立時,所有人將目光投注過去,只見船長蘇迪特手捧着一隻大約有臉盆大小的黑色斑點海螺,正竭力吹鳴着。
大概有一分鐘的時間,海螺中迸發出的長號聲才逐漸低垂下來。
而就在這時,在珍珠號的左前方和右後側,竟也先後有“嗚嗚”的螺聲響起,看來是“信天翁”和“老魚”做出的迴應。
只是不知爲什麼,透過灰霧,本應該同樣宏亮的海螺號角這時聽起來卻是那樣的乾癟和沉悶,彷彿被一隻厚重的牛皮口袋給封住了一般。
不過,當得到了來自另兩艘帆船的響應,負責協調任務的戴蒙法師不禁長出一口氣。不管怎麼樣,至少到目前爲止三艘船都還安然無恙,這便是最大的好消息。
“我們是否可以想辦法跟其他船隻再靠攏一些?”中階法師立即提議道。
“這恐怕不行。因爲霧氣遮擋了視野,所以很難控制住速度和船距。”老水手否定了這個想法。
“這樣吧,每隔五分鐘我們就吹響一次海螺。”這時,摩里亞蒂道:“如此,既能保持住必要的聯繫,也可以方便三艘船彼此間確定距離、航速和方向。”
“是個好主意。”戴蒙認可了這個辦法。
就這樣,珍珠號、信天翁號和老魚號。就彷彿三個迷途的小孩一般,小心翼翼地在這場突來的大霧中不斷摸索前行。
大約又行駛了有三個小時,包裹着帆船的灰霧越發濃重,竟然達到了令人目不能視的地步。哪怕是隻間隔了兩、三米,也已然無法看清旁人的面容了。
“法師大人,必須立即停船了。否則,我們就是在用自己的生命作賭博。”蘇迪特緊緊抓住舵輪上凸起的木把手,不敢稍轉方向,同時對中階法師咬牙懇求道。
“好吧…我同意。”確實是到了難以爲繼的地步,哪怕戴蒙再想努力一把。但也實在是到了極限。
“再吹一次。確定‘信天翁’和‘老魚’的位置。”摩里亞蒂對着就站在一旁的大副大聲命令道。
“是,大人!”
大副捧起海螺,全力鼓氣吹起,澎湃的號角聲隨即響起。
只是這一回。還不待另外兩艘帆船做出迴應。突然。自那無邊無際的灰霧深處,忽然有一陣若有若無的歌聲傳來,就彷彿是在應合着珍珠號的號聲似的。
起初,那縹緲的歌聲是如此微弱,甚至你全力傾耳去聽,都無法將之把握。但是慢慢的,不曉得爲什麼,歌聲開始變得越來越清晰,也越來越優美。
直到後來,恍若天籟的絕美歌喉就如同是在每一個人的耳畔輕揉響起似的。
像春風的吹拂,似少女的嬌吟,如神靈的低語。
“撲通!”
“撲通!”
“撲通!”
不知從什麼時候開始起,聚攏着水手和戰士的甲板上,莫名不斷有人癡迷般地舉步站上孤獨的欄杆,而後彷彿邁向天堂般,向着虛無的船沿外一步邁出,然後筆直地掉落海面、沉入水中、再也沒有浮起身。
而更令人感到疑惑甚至恐懼的是,當其他的旁人接二連三見到如此景象,非但沒有誰站出來阻止或者示警,反而也是一個個一臉的迷醉表情,同時自己也不由自主地追隨着前者的腳步,朝着那濃霧的深處緩緩走去。
“不好!是海妖!海妖!”
突然,一聲淒厲的喊叫聲在珍珠號上響起,卻又立即戛然而止。
一瞬間,彷彿同樣陷入了一個古怪而冗長夢境的摩里亞蒂陡然清醒過來。
凝目四望,他發現自己竟已然來到了甲板的最後端,甚至一隻腳還踏上了身前的欄杆上。
而在身旁不遠處,娜迦三兄弟以及古德里安等人依舊還是迷迷糊糊的沉醉表情。
只有懷特一人緊閉雙目、同時身體微微顫抖不休,好像正在掙扎着什麼。並且從他的體內,還有一層薄薄的白芒徐徐透出,柔弱但神聖。
與此同時,在摩里亞蒂的側後方,中階法師戴蒙則是蜷曲着側倒在溼漉漉的甲板上,似乎已經失去了知覺。而他的兩個耳蝸中,有兩條血線在潺潺流出。
“海妖!?”
只是電光火石間,看清周遭一切的摩里亞蒂便一下明白過來。
沒有任何猶豫,只見摩里亞蒂猛地抽出黑色魔杖,目標直指詭異歌聲傳來的濃霧深處。同時,第一次,已達到了“專精階”的火元素領域(僞)火力全開。甚至不惜直接燃燒魔力,一併啓動了“遠程”、“強效”、“大範圍”三大超魔技巧。
下一刻,一枚頭顱大小的暗紅色火球猛地自魔杖的頂端飛射而出。
彷彿一團赤色的流星,帶着一絲絲模糊的殘影,瞬間消失不見。
接下來,在幾息的沉寂後,一聲巨大的爆炸聲陡然自灰霧的另一邊滾滾傳來。
而那奇詭的歌聲也隨着這猛烈的爆炸一下中斷停止,取而代之的則是一聲聲尖銳且刺耳異常的可怕鳴叫。
“怎麼回事?”
“到底發生了什麼?”
“那是什麼聲音?”
立即,甲板上彷彿夢遊的人們迅速清醒過來。只是一個個還一副懵懂的模樣,剛睡醒似地相互探望着,似乎已全然不記得剛纔發生過什麼。
“摩蒂,那些是什麼東西?”
這時,懷特也重新睜開雙目,眼底佈滿紅絲。顯然與別人不同,他一直是保持着清醒神智的。
“是海妖。”
摩里亞蒂臉色低沉地將倒地不起的戴蒙輕輕扶起,然後接連取出“治療”、“耐力補充”和“寧靜心志”三種不同的鍊金藥劑,給中階法師灌下。
“海妖?!”
不待懷特再開口,一旁也恢復了清醒的蘇迪特船長一下驚恐地叫嚷起來。
“海妖是什麼?是亡靈嗎?”懷特看着老水手。
“比亡靈要可怕一萬倍!海妖是所有航海者最可怕的夢魘。”船長也不及多說什麼,便轉向大副喊叫起來:“羅伊,快清點水手,看哪些人不見了?快!”
“是,老大!”大副也是滿臉的冷汗,跌跌撞撞地向着甲板中端跑去。
“摩蒂?”懷特再次看向自己的指揮官。
“海妖是一種兇殘的海中魔獸,擅長幻術和精神攻擊,同時還具有驅使其他海獸的可怕能力。自上古開始,海妖就時常會以美妙的歌聲吸引沿途的船隻靠近它們的巢穴,繼而製造幻覺讓船上的水手跳入海中,自動成爲它們的美餐。”摩里亞蒂簡潔地解釋道,同時凝視着自己的追隨者:“剛纔你也受到了海妖的精神干擾?現在感覺如何?”
“很糟糕。”懷特臉色難看地搖搖頭。
“說來,海妖可算是所有職業者的剋星,它們的精神攻擊幾乎可以無視‘物防’和‘魔防’。只有‘泰坦’等少數擁有‘完美心靈’天賦的種族才能豁免。而且相比較下來,法師反而更容易受到海妖精神干擾的影響。”摩里亞蒂安慰似地一笑,然後道:“現在你去看看我們的人,希望沒有哪個落水。同時告訴大家做好戰鬥準備,我想海妖是不會輕易把送到嘴邊的食物就這樣放走的。”
“是的,閣下。”懷特點點頭,立刻衝了出去。
很快,經過簡單的清點,確認珍珠號上共有八人失蹤。其中,包括六名水手和兩個來自石橋城邦的戰士。
而奧林匹斯中隊,雖然從上到下同樣遭受了海妖歌聲的催眠,但總算依靠相對強大的個人自制力,沒有輕易聽從歌聲的召喚而跳海。
“大人,現在我們怎麼辦?”
因爲透支了精神力來爲同伴強制示警,徹底昏迷過去了的中階法師戴蒙短時間內已失去了領導和作戰能力。所以,船長蘇迪特在整理清人員情況後第一時間向摩里亞蒂請示道。
“水手們在遇到海妖時,一般會怎麼做?”摩里亞蒂反問道。
“用繩子把自己牢牢綁在船板上,然後鼓足風帆直接逃走。不過能不能真正逃出昇天,只能看運氣了。”老水手無奈地道。
“海妖不會追上來?”這時,古德里安也湊過來問道。
剛纔,銀鬚矮人同樣落入了海妖歌聲的幻覺陷阱,這讓他感到相當得沒有面子。
“一般不會。”經驗豐富的蘇迪特搖搖頭:“海妖似乎無法離開自己的巢穴,所以還沒有任何被海妖追殺的傳聞傳出。”
只是,老水手的話音剛落,突然,一陣滿含腥味的大風自船頭前方疾速吹來來。湍急的氣流甚至讓帆船的船身左右搖擺了起來,甚至支撐船帆的粗大木杆竟也彷彿有些吃力不住似的,接連發出難聽的“咯吱”聲響。
而隨着這股怪風,原本嚴密遮擋着所有人視線的灰霧竟然一下子開始快速消散開來。與此同時,剛纔還猶在耳畔的那一聲聲尖銳淒厲的尖叫聲卻忽然平靜了下來,再不聞一絲異響。
一股詭異的沉寂開始籠罩在每個人的心頭。