在以前的時候，機炮瞄準絕對是個技術活，如果能夠在天空中打炮的話，那在地面上操作各種火炮都不在話下，因爲原理幾乎就是相通的。不同的是，在空中打炮，炮彈是在三維空間內飛行的，想要擊中目標更不容易。
老式的瞄準具叫做活動光環瞄準具。它依靠照明燈的光線通過聚光筒，透過遮光片與環板組漏光刻線的重合處，形成棱形光點、環心組成的光環；再透過反射鏡，經陀螺鏡、反射鏡反射到接物鏡上進行放大後投射到瞄準鏡上，飛行員通過瞄準看到瞄準光環與距離數字。
每一次的開火，都是對智力和耐心的極大挑戰，所以很多飛行員都習慣於靠近開火，甚至是從三百米的距離上打到五十米，結果就是把對方打得凌空爆炸，同時自己的飛機也被紛飛的碎片給打中了。
一直到越戰，都是這種方式，在1969年，對活動光環瞄準具忍無可忍的美國航空兵們根據越戰經驗，向美國國內提出了開發新型原理機炮瞄準方式的要求。
不要太繁瑣，必須要簡單可靠！這種應用全新技術的瞄準具，依託電子計算機、平顯儀、雷達爲基礎，在70年代初獲得原理性的突破，並逐漸被廣泛應用。這種就是熱線瞄準，又叫做示跡瞄準或者連續命中瞄準；但最能反映它本質的名字，還是快速射擊瞄準。
傳統的活動光環瞄準具很複雜，就是因爲敵我雙方都是運動的，要飛行員自己計算各種數據，而現在，隨着技術的發展，完全可以交給計算機啊！
所以，以電子計算機爲核心，將戰鬥機在各狀態下（包括高度、速度、迎角、側滑角、俯仰度、坡度、彈頭初速、彈道係數等等條件）發射出的每一顆炮彈（不管此時機炮是否已經真的開火）相對於本機位置的彈着點都計算出來，並連接成一條動態的曲線，顯示在平顯儀上。
這條線就是熱線。
熱線的好處就在於清晰明瞭，能不能打中，一下子就能看出來。
這條熱線的起點是一個十字，代表炮口，而最遠的一點則對應瞄準具設計中的最大射程。
這樣，飛行員不用費力地切入對方後半球進行穩定跟蹤，完成繁瑣的開炮動作了，只要在機炮射程範圍內將機頭（準確的說是炮彈的彈道方向）準確的指向對手，也有相當大的可能完成一次成功的致命攻擊，將另一方擊落。
（原諒華東之雄賣弄了，大家體會不到這種熱線瞄準的意義，要知道，當咱們國家的7爺8爺的飛行員改飛三代機的時候，對這種熱線是有多麼的佩服！）
對美國海軍來說，雄貓戰機是第一種使用熱線瞄準的戰機，所以，空中打靶就更加容易了。
內森向左將操作杆推到底，同時用腳將右邊的方向舵蹬到頭，瞬間，天旋地轉，這架外表流暢的戰機，開始繞着中間的軸線旋轉起來，就彷彿是繞着一個水桶旋轉一般。
對飛行員來說，桶滾是一個最常用的攻守兼備的戰術，此時雄貓戰機的後掠翼處於最小角度狀態，雙翼張開，正是操控最靈活的情況。
在旋轉中，雄貓戰機向着靶標靠近，對他來說，不僅僅需要讓那個飛行的脫靶壓在自己的熱線上，更要看清楚前面的靶機不要壓在線上，否則，炮彈就會飛到拖靶機上。
一千米，五百米，三百米。當靶標的軌跡即將和熱點重合的時候，內森按動了操作杆上的按鈕。
“嗡，嗵嗵嗵…”液壓驅動的20毫米 M61火神式機炮，炮口冒出一股股的硝煙，在火光之中，炮彈向着前面的靶標飛去！
這種內置的機炮，在設計的時候就考慮到了機炮的震動，所以雖然現在火力全開，但是飛機的震動並不明顯，如果是F-4掛着機炮吊艙的話，那此時飛機裡面的兩名機組人員的身體就彷彿是被電流刺激一般地顫起來了。
一枚枚的炮彈，準確地擊中了拖把，將上面打出來了一個個的窟窿。
內森的手沒有停。
“最大射速，這個內森，是打算把炮彈一次性地都打光。”前面拖把的中隊長馬克中校，聽到了後面的動靜，不由得說道。
M61機關炮因爲是多管加特林的方式，所以射速可以很高。它的
極限射速可達每分鐘7200發，但實際運作時沒有這麼高，因爲太快了沒用啊，它只有676發的備彈，要是這種極限射速，那隻要五六秒，就打沒了。
所以，平時的時候，它都是使用每分鐘4000發或者每分鐘6000發的射速。
而現在，內森肯定是把機炮調整到了最大射速，他不打算留炮彈，是要一口氣全打光了。
在空戰中，一口氣全打光的只能是新手，按住機炮按鈕不放，老手沒有這麼幹的，而內森之所以這麼幹，那只有一個原因。
每個人打靶的機會只有一次，內森想要取得最好的成績，那就需要在短時間內射更多的炮彈，而攻擊的時間是有限的，進入再出去，就那麼幾秒鐘而已，想要投射更多的炮彈，那就必須要增加射速。
難怪內森要最後一個打靶，因爲當他打完之後，後面的人就不用打靶了。
前面的馬克中校不容易看到靶標，後面的其他幾名已經打完靶的飛行員卻是看得清清楚楚，空中的白色尼龍靶標，在機炮的攻擊下，在空中激烈地抖動着，它在紛飛，在跳舞，一個個的窟窿出現在靶標上，很快，靶標就成了馬蜂窩。
他們剛剛在射擊的時候，最多的也沒有在靶標上留下五十個窟窿，而現在，內森在靶標上，至少留下了兩百個窟窿。
突然間，靶標裂開了一個大窟窿，就彷彿是破碎的降落傘一樣，又像是乞丐的衣服，那個大窟窿，在不斷地變大！
糟糕，玩過了！內森不由得在心中暗叫不好，自己只圖着高興，想要創造個打靶記錄，沒想到靶標居然不支持，纔打了三百多發的炮彈，靶標看樣子就徹底毀掉了，再也沒法數窟窿了。
怎麼辦？
乾脆銷燬證據，省得回去捱罵！
想到這裡，內森稍稍向上提機頭，在繼續的桶滾中，炮彈劃過弧線，居然徑直地向着拖靶標的繩子而去！
繩子僅僅十幾米長，在空中，兩架飛機都是在高速飛行的，這十幾米的距離，簡直就是瞬間的事，當看到炮彈的曳光彈道開始上移的時候，有人已經開始在無線電裡面吼起來了：“雛鷹，你在幹什麼？”
話還沒有吼完，就看到那炮彈掃過了拖曳靶標的繩子，那個繩子突然間就被打斷了，整個靶標就如同斷了線的風箏，向着下面飄落。
所有人都傻眼了。