——我們的起點在一處, 所以我明白你，爲什麼那麼恨我。
——我們的起點在一處，可正因爲如此, 我才那麼恨你, 連同恨着這一整個世界。
有人的地方就有戰爭, 有戰爭就有僱傭兵, 而最頂尖的僱傭兵三大種族分別是夜兔, 茶吉尼，以及辰羅。如果說夜兔將單人的強大發揮到極致，那麼辰羅就是靠着團體作戰而無堅不摧, 所以當銀時走上樓拉開門看到數量龐大的辰羅部隊時，有那麼一瞬間的感慨, 自己還真是好命, 又是一場血戰了。
“久等了, 臭老頭。”
“哼，來得太晚了, 小子。”
“不晚不晚，這不是正要開始嘛，老頭你該不會又控制不住尿意了吧？”
“哼哼，我看是你別嚇的尿褲子了吧？”
“別小看人，接下來可是十八禁時間, 只要把這些人和臭老頭你都做掉就可以了吧？”
“對着天下的次郎長和春雨還敢放大話, 小哥你行啊。不過我也贊成呢, 全殺掉就可以了。”
“互相都是孤立無援, 只要把除過自己能動的傢伙都砍翻就行了。”
“最後站在這裡的就是勝者, 夠簡單，合我口味。”
“不過你的勝率可不高呢。”
“比你高就行了, 哼哼。”
“哈哈哈——”
“哼哼哼哼——”
“啊哈哈哈——”
一路說下來次郎長和銀時的語氣像是拉家常一樣，即使他們之間隔着數以幾十殺氣騰騰的辰羅，那又如何？這條街，到底還是要他們親手保護的，縱使走到如今的路不相同，只要這個出發點是一樣的，那就足夠了。
“有什麼好笑的，究竟在笑什麼你們？你們究竟明不明白自己的處境？你們和這條街都要完了！”站在中央的華佗根本不能理解這樣的場景，她想象之中他們至少應該是驚懼的，而如今這般反倒像是她成了供人娛樂的跳樑小醜，她身爲春雨第四師團團長的尊嚴怎麼可以被如此踐踏？秀氣的五官略微扭曲，她反手一揮用羽毛扇指着他們命令道，“賭上春雨之名，把他們斬盡殺絕！”
那些從電視裡看到的那麼華麗的血戰有其實都是唬人的，真正的血戰——尤其是這種好像孤膽英雄單槍匹馬深入敵方的——根本沒有精力顧及招式是否華麗，所有的想法就是砍倒面前的這個人，避開身後的那一刀。粘稠的血液在腳下淋漓潑開融合成色澤不一的圖案，眼睛被迷離了也要拼命睜開，手腕酸到握不住刀也要用力砍下去，受了傷也不能喘息分毫。
直到最後一個辰羅倒地時，兩人也終於支撐不住跌倒在地，他們面前就站着挑起這場戰爭的幕後主使，可是誰再沒有力氣去追她了，只能眼睜睜看着華佗悠然離去的背影。次郎長喘着氣翻過身仰躺在深深淺淺的血跡上，視線之內是高闊的木質天花板，濃重的血腥味道刺激着鼻腔和神經，彷彿曾經在戰場上一般，只是那時候還有辰五郎爲自己奮不顧身遮風擋雨，而在那之後他只能獨自走在陌路上愈行愈遠。從什麼時候開始他不再在乎被人誤解，從什麼時候開始他變得不擇手段，從什麼時候開始他不記得妻女的容貌，從什麼時候開始……他和這條街被牢牢地鎖在了一起。
“是我殺了他……”次郎長在一片沉默中開口，對着天花板訴說着經年不曾提起的往事，或許是銀時手裡那把辰五郎的遺物十手勾起了老人家的回憶，或許是這些年獨自行進真的太疲憊了，又或者他只是對着一道道的木紋在自言自語，“所以，就算要我捨棄仁義，捨棄做人，我也必須活着守護辰五郎所留下的東西，就算被這條街厭惡着。”
那是一把俠義之鎖，是男人用生命結下的羈絆，不到他死是不可能離開的，可是如今這個銀色捲毛的後輩卻給了他另一條路。
“喂，我們做個了結吧。”銀時支撐起身體一點點站起來，麻木了的右手還握着刀，刀鋒浸了血依舊閃着光澤。
“看看誰更有資格擁有這副十手和煙管。”次郎長也站起來面對着銀時，他承認這個叫做白夜叉的後輩很強。
“煙管什麼的我可是沒興趣，我只是不想再違背約定了而已。”
“不肯屈服也好，不能屈服也罷，我們彼此都足夠了解了，那樣的話……”
十手和煙管被同時拋向半空，一邊飛快旋轉着一邊下落，而兩人拔刀相向的身影也正好落在剛剛趕到的衆人身上，在最前面的平子驚叫出聲，“老爸——”
兩個人同時頓住腳步，煙管掉在地上發出清脆的聲響，繼而次郎長手中的刀應聲碎裂，地上的煙管也被劈斷，變成兩截安安靜靜地躺在一片血污之上。
“你，爲什麼不砍我？”
銀時接住十手握在手中，不去看身後的次郎長，也不去看門外的衆人，他低下頭看着手裡沾了血的十手開口，“我只是，不想再違背約定了。”
將十手揣進衣襟，銀時慢慢地踏着步子走了出去，最後一句話依舊那麼欠扁，“戒菸吧，臭老頭。”
然後走下樓梯的銀時就看到了一隻手夾着煙靠在大門外的土方，感慨今天自己真是和尼古丁斬不斷這孽緣了，下一秒就眼前一黑暈了過去，倒地之前他想的不是滿身的傷而是如果臉衝下就悲劇要破相了，不過他的擔憂多餘了，因爲土方反射性接住了忽然跌倒的人，然後看着懷裡的閉着眼睛的銀色捲毛一臉黑線。
“哦呀，土方先生終於忍不住衝旦那下手了麼？”涼涼的聲音從身後傳來，沖田手插着兜看到這一幕笑了，“真是慾求不滿哦~”
“不滿你妹！”土方轉過頭看到沖田以及他身後被打暈了銬起來的華佗，嘆了口氣，“讓別的隊把警車開來，總悟你帶着萬事屋去醫院，孔雀姬華佗交給我就好。”
“嘖嘖，腳踏兩隻船也太快了吧。”
“……滾！”
待到所有人都離開了，土方將華佗扔進車裡，再加一副手銬連在車門上，然後一踩油門向着別處前進了。他的目的地既不是屯所也不是醫院，而是郊外某所偏僻的房屋，在那裡有他要見的人。
停車，開門，土方深吸一口氣敲門，然後帶着墨鏡的男人爲他開了門。他知道那是鬼兵隊的人斬河上萬齊，不是從資料裡，而是前幾日正是這個人找上了他，提出一場交易。鬼兵隊想要和真選組合作，結果也會是雙贏，但前提是土方須調動真選組協助他們在前。
彼時土方第一秒就想要否決，第二秒就想要拔刀將這個通緝令上價值不菲的人頭斬下，可河上萬齊的話卻抓住了他的心，“土方十四郎，你真的甘心就這樣做一條狗麼，甚至還是地位卑賤隨時可以被拋棄的狗？”
土方頓住了拔刀的動作，盯住面前雙手插在風衣口袋裡的男人，“你到底想說什麼？”
那時他們所在的是一處廢棄工廠，他本在執行追捕的任務，卻不想只是一個陷阱，等回過神只剩他隻身在這裡面對一個實力高超的人斬。不過既然對方開了口，土方也情願問個明白。
“在下只是好心想要幫助閣下而已，閣下近來也有所覺察吧，見回組真的是很礙事呢。同樣是警察組織，爲什麼真選組就要做這些見不得光的事，幫將軍用陰謀爭奪女人？這算是什麼任務，在下都忍不住爲閣下手裡的劍悲泣了。”
“鬼兵隊知道的真不少呢。”土方抽出了劍，劍尖指着地，“就這樣讓你活着回去還真是不放心。”
“土方副長真會開玩笑，閣下不是一直認爲我們之間只是你死我活的關係麼，不然那時候的伊東……”
“伊東是被你們害死的。”
“可在下記得是閣下親手了結他的。”
“你——”
“在下不是爲吵架而來的，開始已經說過了，是爲了幫助土方副長，幫助真選組。”河上萬齊推一推鼻樑上的墨鏡，揚起了一抹微不可察的笑意，“這個時代已經不像之前那樣簡單了，幕府已經腐敗，當然如果是閣下的選擇當然也無可厚非，只是在下覺得即使做看門狗也應該做最高級的，守在幕府的最中央，而不是像這樣做炮灰。”
“我爲什麼要相信一個□□的話？”土方直直盯住那雙墨鏡之後的眼睛諷刺道。
“因爲鬼兵隊在和掌控幕府的天道衆所在的春雨聯手，尤其是春雨的雷槍第七師團。只要真選組能和我們合作，在下保證真選組可以壓倒見回組，畢竟現在的將軍可是德川茂茂，還是不那個一橋。”
土方明白他們真選組被劃分爲茂茂的勢力，而見回組則以一橋派爲後盾，可即使是茂茂身爲將軍他們卻還有處處受見回組的壓制，所有的一切都歸咎於上任將軍德川定定——或者說他背後的天道衆——龐大專政的勢力。鬼兵隊的條件自然誘人，但他也不是會被玩弄鼓掌的角色，更何況在這樣的世道誰又能相信誰。
回憶結束，土方發覺自己已經坐在了屋內，而華佗也已經被河上萬齊帶走，而他面前的赫然是曾經在通緝令上見過無數次的那張臉，標誌着一段傳奇卻終究沒落於時代之中的那個男人，高杉晉助。他所帶領的鬼兵隊曾經在戰場上叱吒風雲，而現在卻只能在這虛僞的太平盛世四處逃竄，這是個武士沒落的時代，可他知道這個民族依舊需要武士之魂。
“既然真選組已經完成了任務，鬼兵隊自然不會食言。”支起一條腿而坐的高杉一隻手捏着煙桿搭在膝蓋上，吐出一口青煙，神情不是喜悅也不是悲哀，那隻墨綠的瞳幽幽的閃着光，氣勢竟也不輸於土方，“真選組定能取代現在見回組的位置，至於之後……”
“沒有之後，這只是一次性合作。”土方打斷了高杉的話。
“哦，你確定？”高杉的眸子裡閃過興趣，“只此一次的話，日後我照樣可以和見回組聯手對付你們。”
“那都是你自己的事了。”
“這般果決……你究竟意圖的是什麼，土方十四郎？”高杉壓低了聲音，直直盯住對面的人問道，“我以爲你明白如何是對真選組最有利的。”
“我自然知道，和你這種人扯上關係纔是最不利的。”土方站起來，“只此一次，高杉晉助，下次見面我絕對砍了你。”
“哼哼，”眼見着土方已經走到門口，高杉忽然笑出聲來，他望着停住腳步卻沒有回頭的人開口道，“當初我看好的是見回組，可是現在看來你也沒有讓我失望。”
“怎麼，看老子沒砍你嫌自己命長了麼？”土方的手搭上腰間的刀，到底還是沒有再回頭徑直走了出去，坐上已經空空如也的車一路開回了屯所。
而被留在屋裡的高杉晉助熄滅了煙桿，一隻手託着腮望着門口，漸漸浮現出一抹奇異的笑意。土方十四郎麼，是和銀時那傢伙呆久了，連說話語氣都這樣相似了……真是礙眼吶，那傢伙也好，土方也好，都自詡正義英雄盡做些蠢事。
總有一天，會讓他們消失的，連同這個世界，都消失掉。
熟悉的瘋狂凝聚在脣邊，高杉收起煙桿站了起來，他該去聯繫一下還遠在宇宙的某個少年了，畢竟孔雀姬華佗在他手上，當初那個賭約是他贏了，現在也是時候要些報酬了。
而此時此刻，在大江戶醫院的外面，美少女平子跪在地上，額頭貼在手背上深深彎着身子，而在她面前的是纏着不少繃帶的阪田銀時和新八神樂，那是她喜歡的萬事屋。
“我所期待的老爸，我和媽媽等待着的老爸，已經回來了。大哥，各位，我不知道要怎麼道歉，不過我只想說這些……最後能讓我再見到老爸，太感謝了。”
淚水順着睫毛浸溼了手背，模糊一片，可是她依舊剋制着聲音繼續說着，彷彿要把這輩子的真心話都說盡。生長於黑幫之中，從小被老爸拋棄，爲了老爸不惜聯手天人，意圖摧毀老爸和那麼多人心愛的這條街，經歷過這麼多的平子都不曾落淚過屈服過，可是在這一刻她哭了。
“雖然不能再做老爸的女兒和大哥的小弟了，但是在這麼短暫的時間裡讓我融入到這條街，成爲這條街的一員我很高興。”
做過這麼多事，平子不奢求她能被原諒，但是她一點也不後悔，也不怨恨，因爲她想要的終於都得到了，她的人生也圓滿了。
“……請動手吧。”
平子沒有等來想象中的懲罰，而是一張單薄飄落在眼前的紙條，擡起頭她看到萬事屋的三人已經走遠，“我可不是會捆綁哭泣的女人的抖S，而且我也累了，去紙上的地方等着吧，傷好了我會來算賬的。”
阪田銀時是曾暗自發誓要記住這個女人然後將這些種種一併回報給她，可是此時此刻面對着俯在身前的人他只是默然轉身離去了，在他面前的不過是一個爲了父親而做錯事的少女，再怎麼樣她不過還是個孩子而已。
孩子可以做錯事，也應該被原諒，就像他曾經也做錯過事，而不幸的是他再沒有機會求得原諒了。
在那個老師被押走的夜晚，在私塾的熊熊大火前，他勾起過小指答應松陽老師會保護他們照顧他們，可如今他什麼都沒能留住。老師死了，桂離開了，高杉瘋了，他到底是什麼都沒有保護好。
「所以你纔會那麼恨我吧，高杉。」
仰頭望着漫天的星河，銀時在心底默默感慨着，卻始終沒有回頭。如果他回頭看一眼的話，大概就能看到在不遠處的陰影中，一個倚靠在牆上的人也在注視着他的背影，那單薄的浴衣上面繡金的蝴蝶栩栩如生，似是要在這夜幕之中飛起來一般。
「所以我纔會那麼恨你吶，銀時。」
那些蝴蝶到底沒有飛起來，而是隨着他轉身的動作又歸回黑暗，縱使在夜幕中高杉還是戴起了寬大的斗笠，綴着的一串風鈴叮叮噹噹響着也終於孤單地飄散在空氣之中了。