凌霄心事重重地走到若虛的臥室，若虛的心情平靜了一些，正站在窗前看着黑咕隆咚的夜空。見凌霄來了，若虛只是默默地看了她一眼，過了片刻，這才說道：“天又變了，北風呼嘯，就要下大雨了！”
凌霄說道：“在烏龍山的時候，你說你喜歡雨。”若虛轉過身來，說道：“現在我也喜歡晴天。”凌霄說道：“看來你真的長大了！”若虛佯怒道：“師姐，你還把我當小孩子！”
忽然凌霄瞪着眼睛，板着面孔，說道：“在株洲郊外的一戶農家客棧，面對一羣強盜，你的表現不就是個小孩子嗎？”若虛說道：“我——”凌霄瞪了他一眼，說道：“別說了！我知道你會說什麼。你呀你，又是一套書呆子的理論！我說桓將軍，你指揮打仗的時候不是很靈活的嗎？爲什麼爲人處世就不能靈活一些？”她用食指在若虛的額頭敲了幾下。
若虛也不躲避，相反他喜歡師姐這樣敲打自己。他見師姐臉色不好，知道她還在生自己的氣，只得陪着笑。
“哼！”凌霄瞪着若虛說道，“一說到這件事，我就來氣！”若虛陪着笑，說道：“師姐，這人嘛，這個方面靈活，另一個方面就必定不靈活。”凌霄指着若虛說道：“若虛，我還就跟你說清楚了，下次再有這樣的情況，我就永遠不會見你！”
在若虛的眼中，凌霄一直是個溫文爾雅的美麗姑娘，從沒有對自己說過這些嗆人的字眼，不過他知道，師姐生氣的最終原因是擔心自己的安危，可自己何嘗不擔心師姐呢？若虛鄭重地說道：“師姐，不會了！”心裡卻說：師姐，我還會這樣做的！
凌霄盯着若虛說道：“口是心非！你心裡不是這麼說的！我還不瞭解你？”若虛一笑，也不再解釋，他知道任何解釋在師姐前面都是蹩腳的。
凌霄也沒有再追究，她走了幾步，說道：“若虛，我明天就走了！我本想還多住些日子，可我會成爲你的負擔。”若虛說道：“師姐，你這就不對了！我什麼時候把你當負擔了？”
凌霄看看若虛的臥室凌亂，就動手收拾起來，說道：“這還用我說？——若虛，你以後就自己照顧自己了！”
若虛走過來，和她一起收拾，說道：“師姐，你不要太擔心了！”凌霄說道：“哎，趙姑娘不會收拾吧？”若虛一笑，說道：“趙姑娘也會收拾，可是她這個人不習慣做這些事。”若虛的臥室也不大，時間不長，就被凌霄收拾得整整齊齊了。
凌霄滿意地點點頭，說道：“我該走了！”她走到門口，若虛念念不捨：“師姐！”他知道自己要說的話已經說了，可就是想師姐多留一會兒。凌霄站住了，回過頭來，美麗的大眼睛似乎在說：還有什麼事？
兩個人相視了片刻，忽然，凌霄奔了過來，一下摟住若虛，淚水奪眶而出。
聽着凌霄在啜泣，若虛心裡清楚，這幾天師姐的心裡承受着很大的壓力，這淚水不是師姐的委屈，而是師姐對自己的一片愛心啊！若虛也受到感染，他把凌霄緊緊地抱在懷中。凌霄沒有再掙扎，任憑若虛摟抱着自己。直到外邊有響聲，凌霄才掙脫出來，擦擦眼睛，臉色早已經羞得通紅。她又爲若虛整理一下衣服，微微一笑，轉身走了。
若虛送到門口，目送凌霄走出院子，一股寒風撲面而來，可是若虛不覺得冷，凌霄的笑容就像是冬日裡的陽光一樣溫暖，把自己心頭的陰霾一掃而空，繼而在心中涌出一股暖流，這種感覺只有在鳳凰陳家莊的時候纔有過，這是對親人的依念之情，是一種難捨難分的情結。
這一夜，若虛輾轉反側，很長時間難以入睡，好不容易睡着，卻一覺睡到天亮，連忙來找凌霄，可是凌霄早在天沒亮時就悄悄地走了，若虛就像丟了什麼東西似的，悵然若失很長一段時間。
在繁忙的軍務中，兩個月很快就過去了。
期間，顧歸襄提過自己的意見，若虛不置可否，顧歸襄就以若虛的名義寫信給萬祿，大意是自己有毒在身，不能全力效勞，希望辭去宜昌主將之職。這事過了十幾天，萬祿回信，他不準若虛的請求，只是說如果若虛有傷，可以暫時休息，可是又沒有指派接替若虛職務的人選。顧歸襄本以爲萬祿會馬上答應，對於萬祿這樣的決定，他難以理解。
若虛沒有在意，繼續鞏固宜昌、宜都、秭歸三地三角形的城防，擴大隊伍，訓練水師，還要爲萬祿的軍隊籌集糧草。
最近，萬祿又得到消息：武昌節度使又在調集人馬，準備奪回荊州。顧歸襄明白了，大敵當前，萬祿不敢放棄若虛，這是他不同意若虛離職的原因。
時近年關，不時響起零零星星的鞭炮聲，提醒着人們就要過年了。若虛忙了一天，到了二更時分才冒着大雪回到刺史府。吃了晚飯，若虛這才感到身心疲憊，他回到臥室，一下子倒在牀上，迷迷糊糊了很長一段時間，被一陣輕微的敲門聲驚醒了。他輕輕爬了起來，仔細聽聽外邊，只有北風吹打着樹枝發出的呼呼聲。
過了一會，這個敲門聲又出現了，這是誰呢？誰能躲過刺史府的侍衛而闖到自己臥室的門口？
若虛揣着小心，手提着刀，輕輕拉開門，外邊站着一個老者，若虛仔細一看，這人是秦桂生。若虛連忙把秦桂生讓進屋裡，又拿了一條毛巾，替秦桂生拍打身上的雪花。秦桂生接過毛巾，繼續拍打，而若虛則爲秦桂生端來一碗熱茶。秦桂生接過茶碗，沒有喝，而是捧着捂手。
“秦老伯是什麼時候到宜昌的？”若虛問道。秦桂生這才啜了一口茶，說道：“有幾天了，一直沒有來找你。”他關切地看着若虛，說道：“你的傷怎麼樣？”
若虛說道：“沒什麼大礙，只是不能運功。”秦桂生又喝了一口茶，說道：“你平時多注意一些。——不知道神龍教能否研製出解藥！”
若虛心想：秦桂生恐怕是要我去玄武門吧，還是另有他事？否則他不會深夜來訪。秦桂生說道：“我到宜昌是有事找你。”他坐在椅子上，又接着說：“若虛，你沒忘記自己的承諾吧！”
若虛說道：“秦老伯，我既然已經答應了，就不會反悔！”秦桂生讚許地點點頭，把茶碗放下，說道：“這就好！我不是爲此事而來的。你忙於軍務，可能對江湖之事無暇過問。我是來提醒你的。”
“是的！”若虛點點頭說道，“軍務繁忙，我對江湖上的事知之甚少。”秦桂生說道：“我以前也是一樣，一心撲在趙家谷研究武學，不問江湖之事，只可惜還是一事無成。現在好了，我輕鬆多了，就有時間收集江湖的消息，其實這些事也很重要。”
若虛問道：“秦老伯可要重要的消息？”秦桂生沉吟了一下，不無擔憂地說道：“從種種情況判斷，青龍派可能就要出手了！”
“哦！”若虛一驚。秦桂生說道：“在衡山大會上，青龍派跌了面子，而讓他們大跌面子的人卻是你，你想他們會放過你嗎？”他盯着若虛，若虛沒有插話，靜靜地聽着，“在衡山大會前，就有一些門派投向青龍派，這兩個月來，又有不少門派屈服於他們。青龍派已經呈現出咄咄逼人的態勢。”
若虛說道：“這些門派都不敢告狀？”秦桂生說道：“幫微言輕！他們哪個敢得罪炙手可熱的青龍派？你也不要以爲你們的那個江湖刑部有多大的作用！”若虛也有同感：江湖刑部是個空洞的機構，是隻管君子，不管小人的。
“這是青龍派在有意挑戰江湖刑部，當然也是他們稱霸江湖的必然結果。他們在衡山大會上跌了面子，稱霸江湖的野心就暴露得更快了。”秦桂生話鋒一轉，“江湖刑部是他們的絆腳石，他們遲早要對江湖刑部動手，而你是首當其衝的。”
若虛問道：“秦老伯，我該怎麼做？”秦桂生想了一下，說道：“你要提防他們。當然對付你，有勝算的只有泰山三龍。可是他們不可能輕易出手，所以青龍派很可能會借刀殺人！”若虛點點頭，說道：“秦老伯的分析有理，我會注意的。”
“還有，”秦桂生又說道，“你要留意朱雀門派。朱雀門派已經懷疑你了。你在衡山大會的解釋，他們絕對不會相信的。他們可能正在或已經打你的主意了。他們在暗處，你在明處，這很危險。你想，我能進入你的刺史府，歐陽梓進不了？”若虛點點頭。
秦桂生從衣帶裡拿出一張紙，說道：“這是我這幾天在宜昌城暗訪後得出的形跡可疑的幾個店鋪。你不管用什麼藉口，都要把他們趕出宜昌城。”若虛接過來看看，問道：“這些店鋪都有問題？”
秦桂生說道：“我不敢十分肯定，但是它們值得懷疑。”若虛收了起來。
“若虛！”秦桂生說道，“你知道該怎麼做，不用我多說了。我提醒你，不能心慈手軟！”若虛點點頭。
秦桂生站起來，在室內踱步，若虛知道，他還有事要說，可是又不想催促他，反正要說的話，他遲早會說的。果然秦桂生停了下來，說道：“你還記得五音魔簫的功法口訣嗎？”
若虛愧疚一笑，微微點點頭：他總感到自己是偷學人家的武功，而此時又是被偷的這個人來問，感到不好意思。
秦桂生說道：“奪命連環掌和日月乾坤刀雖是武林絕學，可是要對付青龍派的各種功夫，還不行。你還要練五音魔簫。”若虛說道：“秦老伯，我一點都不懂這些功法，只是囫圇吞棗地背了下來。”
秦桂生又坐在椅子上，說道：“我琢磨很長時間，估計練成五音魔簫，要有三個條件。其一，要懂得音律，不懂宮商角徵羽，怎麼能鳴簫？其二，要有深厚的內力，沒有深厚的內力，如何有威力？其三，要把內力通過簫音傳出來，達到傷人的目的。”看着若虛仔細在聽，他就接着說：“第一個條件很好學，第二個條件你已經具備，第三點是最關鍵的，要把內力加在簫音中，五音魔簫的口訣中應該交代了具體的方法，可慚愧得很，我研究不透。——我這次來就是教你學習音律，另外給你講解功法口訣的意思，其餘的就只有靠你自己琢磨了。就是說，我只能幫助你開個頭，拋磚引玉吧！”
若虛心想：你都研究不透，我還能琢磨什麼？你拋了磚，可我這裡沒有玉，但是這話不能當着秦桂生的面說。他問道：“五音魔簫果真像江湖傳聞的那樣厲害？”
秦桂生說道：“大體差不多，可是誰也沒見過。不過，既然是我們玄武門的鎮山之寶，那就一定是威力無比的。我們玄武門的前輩中有人學得這種功夫，可惜後來就無人會了。若虛，你要是練成這個功夫，對付青龍派就綽綽有餘，而且振興我玄武門也就有望了！”秦桂生長長出了一口氣，似乎若虛已經練成了五音魔簫。
若虛心中搖頭：這麼多人都練不成，我能行嗎？
秦桂生拿出一隻長簫遞給若虛，說道：“其實學音律不難，花兒不就是一學就會嗎？口訣的意思很深奧，聽了我的講解後，你就覺得不難了。這幾天，我每天夜裡都會來，直到你理解爲止。”
若虛點點頭，問道：“秦老伯住哪兒？”秦桂生微微搖頭，說道：“這你就不用操心了！”
沉默了一會兒，秦桂生說道：“你有花兒的消息嗎？”若虛搖搖頭，說道：“有人在岳陽的一家客棧中見過她，但不知道她去了哪兒。”
秦桂生說道：“我也到了岳陽，以你的名義找到那個叫班門斧的人。班門斧的人在一個小地方見過雪域三魔，可是沒有看到花兒，就是說花兒肯定不在他們的手裡。後來，他的人又打聽到在岳陽的城裡，花兒被一個持劍的人追殺。有人看見花兒上了一輛馬車，班門斧歷經周折，找到這個車主，這個車主交代，花兒上了君山島的船。”
若虛問道：“這麼說，趙姑娘在君山島？”秦桂生不屑地一搖頭，說道：“君山島從來不接受外人！君山島的人向來心狠手辣，我真的擔心！”
若虛說道：“這是江湖傳言！當年我和師姐回家，遇到雪域三魔，不是斑竹劍客相救，我們都會死在他們的手下。她們確實不怎麼通情理，可絕不是心狠手辣、濫殺無辜的人！”秦桂生點點頭，說道：“但願如此吧！”
這句話又引起若虛的思念。秦桂生本想馬上教他音律，可見他若有所思，就沒有打擾他，這個年輕人對花兒還是很有感情的。
若虛走到窗前，外面下着雪，千團柳絮在空中飛舞，刺史府的後院顯得亮堂了一些，而若虛的心中卻是陰暗的：趙休花和自己一起離開宜昌的時候還是夏天，可現在已是隆冬了，已經有五個多月了，趙休花去了哪裡？
正是：夏木灼灼雙燕飛，冬雪霏霏獨人悲。
欲知趙休花在五行門又發生怎樣的故事，下回接着分解。