柴禹錫與趙鎔成爲陪葬品。
宋九貶放天堂——蘇州。
柴禹錫貶放鄧州，趙鎔更慘，貶到了桂州。
“侃兒，你知道朕爲何將柴趙二人外放嗎？”
“他們散佈謠傳……”
“證據呢？”
宋九說是柴趙二人說的，柴趙二人肯定不承認，但宋九也沒有多說，趙匡義甚至問都不問，就下了詔書。
“難道不是？”
“可能是，可能不是，但重要嗎，這是一樁交易。”
“交易？”
“爲什麼趙普臨終前與宋九和解，又提撥諸位賢良？”
“兒臣有些明白了。”趙元侃恍然大悟。宋九感覺到不得不下去了，但大臣們也許會想入非非，不是所有人都喜歡宋九的，若那樣，趙匡義早就不容宋九了。一旦這些人想法偏了，就會大肆攻擊。於是臨離開前，拉了兩個陪葬品，便不會有人敢說閒話了。
“他又爲什麼選擇蘇州？”
“兒臣不知道。”
趙匡義這一回未解釋。之所以蘇州，那是有良苦用心的，爲什麼想讓宋九下去，就是在未來不讓宋九插入。因此京城附州各州府是不能呆了。然而宋九無論去哪裡都有威信，兩廣都不能去，巴蜀同樣不能去，邊塞也不能去。只有他一次未去的江南東路與兩浙，然而江寧是南唐舊都，杭州是吳越舊都，揚州是李重進叛亂的舊都，依然會讓趙匡義有想法，但小州又不大可能。 因此數來數去，只有一個地方，蘇州，或者杭州南邊的越州。
然而宋九走得很堅決。
前面詔書一下，後面宋九就離開西府，然後騎馬回家。幾乎不到兩個時辰，就乘船南下了。宋九一外放，無疑是一個超級大地震，許多大臣上書讓趙匡義挽留。
但未等他們反應過來之前。宋九早就離開京城了，許多人想送行，都沒有送成。
這時趙匡義心中隱隱有些後悔。
不過想了一想，認爲也很值，不僅利於以後國家權利平穩交接，同時也表明，那怕象宋九這樣的功臣，一道詔書一下，說貶放就貶放了，那麼以後形成制度。國家就不會有權臣產生了。
但這時，他心中隱隱還是有些後悔……
又說道：“侃兒，吾一直未用此人做首相，心中也感到遺憾，不過以後你可以重用。”
當然。也要看，若是宋九在江南有怨氣，那麼宋九就一直在下面呆着吧。
說完了，他看着東南的天際，低低地嘆了一口氣。
……
拿掉宋九，就要給兒子上位鋪路。實際趙匡義要比宋九想得更理智，也比後來大多數想得理智。可能他多疑。這一點與趙匡胤相比，趙匡義要差得多。在他手中不可能出現那一個宰相能呆多長時間的。
但不好說對錯，趙匡胤信任趙普，使趙普野心增漲。但國家治理得還行。趙匡義不信任宰相，但他個人能力彌補上了。這一點與後來的朱元璋很相似。因此國家治理也不錯。
他對權利留戀，包括京城的少年天子讓他想了大半天。但總體而言，趙匡義顧全大局的。
於是替趙元侃挑了五個輔助團隊，七十六歲的楊徽之，五十七歲的畢士安，並且開封判官。六十九歲的喬維嶽。六十五歲的楊礪，四十二歲的夏候嶠，並且開封推官。明爲輔助趙元侃治理開封，實際是向趙元侃傳授爲政之道。
楊徽之，那是宋九很敬重的一個長者。
畢士安更是道德人士。
喬維嶽以前擔任淮南轉運使，有一地方官員斷案出現嚴重失誤，當判死刑，然其家中有一八十老母。於是喬維嶽主動將責任攬在自己身上，降官罰銅，使其逃過了死罪。
楊礪是宋朝初年的狀元，可能那是運氣吧，實際他寫文章不是很好，經常遭到別人嘲笑。包括趙元侃也問他一句，你是那一屆進士，楊礪啊啊啊了半天，不能回答。
夏候嶠偏愛莊老，時常向趙元侃灌輸清靜無爲的治國理念，在五人當中趙元侃對他最看重，甚至鹹平之治一半是受了他的影響，不過他運氣很不好，趙元侃登基後不久他就死了。以致後來畢士安登上首相位子，說了一句，若夏候君在，豈能讓我坐上這把椅子。
繼續鋪路。
這一回對象是呂蒙正。
呂蒙正二度爲首相，影響力漸漸變大起來。不僅如此，他前度附從趙元僖，現在又阿附王繼恩，讓趙匡義很懷疑。於是次年就以守本官而罷相位。不能說趙匡義不對，若是呂蒙正繼續爲首相，過一段時間後……天翻地覆！
……
但這些年的主題非是呂蒙正，而是三朵奇葩。
有一個人少年春風得意。
蘇易簡二十歲狀元，二十六歲進入舍人院，成爲宋朝史上最年輕的知制誥，二十八歲進入學士院，成爲宋朝史上最年輕的翰林學士。也就是宋朝的兩制官，要嚴很嚴格，知制誥要求官員有才情有名望，即便宋九能做首相，卻沒能力做知制誥。翰林學士要求更高，待遇也更高，事情反而很少，連趙匡義都恨不能擔任這個神仙之職。
然而蘇易簡有一個最大的毛病，嗜酒。
按照慣例，任命翰林學士第二天要去覲見皇帝。然而小蘇那天真高興，又開始酗酒。喝得紅毛滿面，滿嘴酒氣地見駕，但奇怪，趙匡義居然不罪。然後小蘇開始當值，結果還是喝酒。下面官吏不服了，趙匡義只好讓他寫一份檢討，小蘇寫了檢討，趙匡義一看還不錯，可感到不對，結果拿起來聞了一聞，聞到檢討書上滿是酒香。趙匡義哭笑不得，親自寫了兩首詩給他，一是勸酒詩，一是戒酒詩，將小蘇母親薛氏請到宮中。讓小蘇當着趙匡義與蘇母面讀這兩首詩。
一是皇帝，二是親生母親，在這兩人幫助下，小蘇終於在當值時不喝酒了。然而他不當值了。然天天喝得東倒西歪，有一次他在醉後寫下一首小令：神仙神仙瑤池宴。片片。碧桃零落春風晚。翠雲開處，隱隱金輿挽。玉麟背冷清風遠。
當翰林學士快活，但還不如喝酒快活，它能讓小蘇變成瑤池宴上的神仙……
然而就是這樣的一個人，卻成了大宋的副宰相。
其實對此人宋九頗有些看不起。
別看他喝酒，實際此人頗有心計。
當然，沒有心機，豈能讓趙匡義看重？
然而有的事小蘇做得太不地道。他父親有一個朋友何光逢，原先是縣令。因貪污被削官爲民，於是在京城漂泊。過不下去了，便替人做省試槍手。結果那一年小蘇是主考官。若是小蘇講人情味，就當看不到了。結果讓小蘇將其趕出考場。何光逢惱羞成怒，好歹俺還是你長輩啊。於是寫了一篇文章抱怨朝廷，責怪小蘇。
若是宋九，肯定會一笑了之，然後讓潘憐兒拿出錢帛，先將其生活改善一下，畢竟是長輩。若是趙普，儘管他手段狠辣。但也不是對所有人都是這樣的，無關地位與權利，又是長輩，說不定同樣會慈助之。但蘇易簡，他將這個文章拿給趙匡義看。他是當紅炸子雞，科考作弊又是趙匡義最痛恨的。於是將此人斬首示衆。
蘇母薛氏聞聽後氣憤地說道，你殺了父親的朋友，與殺父有何區別？
也就是此人心胸狹窄，氣量小，手段陰險。
正是這樣。造成他人生的悲劇。
另一個才子張洎也進了學士院，那時小蘇在學士院呆了七年之久了。張洎是馬屁精，小蘇看不慣。小蘇經常攻擊他人，氣量小，張洎也看不慣。於是兩人在學士院不到一年便成了仇敵。
關健小寇與張洎關係不錯，小寇又與趙昌言關係很好。小蘇先進的東府，小寇後進的東府。因此小蘇多次攻擊趙昌言，趙昌言不服氣，便與他吵，趙匡義調解都不管用。後來趙昌言莫明其妙被一個和尚弄在鳳翔府回不來了。那個和尚未必有這個心思，張洎與小寇都懷疑是小蘇授使的。正好張洎在學士院。
宋朝制度與唐朝制度截然不同，但能找到一些影子。
唐朝的中書省權利由東西兩府拆分，不過東西兩府若合在一起，又比唐朝中書省權利大，也就是決策權。
宋朝兩制官相當於唐朝的門下省，有審議權，不過比唐朝門下省權利略小，略受中書轄管。也就是中書能找兩制官的麻煩，兩制官膽子大，也能找兩府宰相的麻煩。
張洎便將小蘇以前做的那些拿出來，攻擊蘇易簡施政中的過失。加上小寇配合，於是蘇易簡與呂蒙正一道下去，若是他象呂蒙正，呂端與宋九，一笑了之。但他氣量小，就象三國演義中那個虛擬的周瑜一樣，又從未受過打擊，貶到陳州後借酒澆愁，不能自撥，不久因酗酒去世。趙匡義評價了一句，易簡竟以酒敗，深可惜也。蘇易簡還有一個孫子，蘇舜欽，性格與其祖父類似，雖然才情比其狀元祖父不知高到哪兒去了，然而也是氣量小之輩，加上命運坎坷，也因酗酒四十來歲就死了。
不過一個酒鬼，能做到東府副相，還得趙匡義賞識，不能不說是一個奇蹟。
第二個奇葩也是才子，王禹偁。
以前有四人幫，實際王禹偁纔是一個窮孩子。他家真的很窮，不過要感謝宋朝的教育制度，不但官府辦了學院，各州辦了州學，一些大戶人家主動攢助，辦了無數個私塾。
王家很窮，於是王禹偁從小便開始勞動，不過他父母也將他送到私塾，或者他父母心中有一個夢想吧。這種成才率太低了，但王禹偁命很好，畢士安在他十五歲時來到濟州擔任團練推官。王禹偁將磨好的麪粉送到畢家，畢士安見他談吐有禮節，遂有愛憐之意，便問他有沒有讀過書，經過一番交流，王禹偁寫下一首詩：但存心裡正，無愁眼下遲。若人輕着力，便是轉身時。
詩雖粗，可裡面有喻意啊。況且是一個少年寫的，於是將王禹偁留在家中，教他讀書做人。
太平興國八年，經過數次科舉。終於考中了進士。因成績問題，只分配到成武縣擔任一個主薄。主薄事務多，薪水又少，這讓他很沮氣，不過他還是認真地工作。於是一年後便升爲長洲縣知縣，以後他曾對他的學生丁謂說過一句，我爲成武主薄一年，爲縣令積極奔走，無怨無悔。
長洲縣屬蘇州，錢氏開發蘇州。蘇州漸漸恢復古吳國都城風光。不過到了吳越末年，因此自保要豢養大量軍隊，還要朝貢宋朝，賄賂宋朝高官，加上錢氏治理。兼併嚴重，一遇災荒便出現賣兒賣女的悲劇。此外長洲因地理論位置，以及原吳越國等各種雜七雜八的原因，朝廷將錢糧稅賦有運到常州，這加劇了百姓的負擔。
王禹偁經過努力，將本縣錢糧賦稅就近發向蘇州，減輕了百姓勞役。但這時正好宋朝發動雍熙北伐。那一年宋九不大同意，最大的原因便是朝廷沒有多少盈餘，還不及第一次北伐。但最後北伐還是發起了，只好全國攤派。長洲也攤派了不少稅務，偏偏這一年長洲有水災，莊稼普遍欠收。
三司不管。得收稅，不收稅就抓人，每天差役都抓來無數交不起稅的農民。王禹偁沒辦法，讓差役暫時將人放了，然後向富戶借錢償還本縣欠下的一萬七千貫稅務。他是一個小縣令。想借這麼多錢，可想有多困難。因此這次給他留下一個難忘的經歷，於是說稅人場是虎食人所在，也是官府食人所在。
可是國家若不徵稅，那將會是如何？未必百姓就有好日子。例如明朝！王禹偁沒想明白，老百姓更沒有想明白，但人心是暖的，第二年儘管百姓辰光仍不好，但陸續將欠稅補上，替他還債。
正好王禹偁有一個同年叫羅處約，在長洲的鄰縣吳縣擔任知縣，兩人官做得不錯，頗得民心，又有才學，便時常以詩歌應酬。兩大偶像娛樂了大衆，於是王羅詩歌有姑蘇地區廣爲傳誦。這一事件被趙匡義聽到了，於是讓他們進京參加館試。這是對官員以及民間德高望衆人士開小竈的另試，往後形式會更多。王禹偁擢爲右拾遺兼直史館，羅處約升爲著作佐郎兼直史館，均賜五品緋服。根據慣例，四五品官員腰繫塗金的銀帶，匡義爲示恩寵，特命賜給王禹偁文犀帶。升官了，要接家人至京，於是趙匡義爲示恩寵再賜錢帛，以供千里花費。但王禹偁拿到了錢帛流淚了，這些錢都是老百姓的血汗錢哪，於是上書，皇上這樣做不好。
第二年殿試，趙匡義讓王禹偁當場賦詩一首，意思是各位考生們，高手給你們做一個示範。王禹偁沒有讓趙匡義失望，當場就作出一首好詩，趙匡義看後大喜，說，這首詩不到一月便會傳遍大江南北。即便王禹偁爲左司諫知制誥。這一來全國都知道了。於是諸多學士上門請教，然而這些學子當中只有孫何與丁謂讓老王滿意。於是許多學子不服氣。
丁謂發跡後不會談道德的，可這時爲了攀上老王這棵大樹，整天聖人大義。老王認爲佛教害人，於是孫何提出無佛理論。這導致整個京城的大小和尚們恨死了這對師徒。
老王沒有做錯，佛教在宋朝表現確不大好，一度導致一半福建良田成了寺院的產業。王安石不敢禁，於是賣度牒。孫丁二人確實也有才情，孫何是宋朝第一個大三元（解試、省試、殿試三輪考試均是狀元），丁謂名列第四。
但不久老王再度悲催了。
廬州妖尼道安指控徐鉉與她嫂子通姦，這時徐大才子都七十多歲了，大家不相信，於是派人一查，並無此事。然而趙匡義出於種種考慮，不追究道安，反將徐鉉貶爲靜難行軍司馬。
老王不服氣，於是強烈要求懲罰道安，淘汰佛教徒。未必所有大和尚都是壞的，但真大和尚卻是很少，宋朝也少，大多數高僧認爲“錢如蜜”，若有心蒐集，那也是一部黑暗佛教史。於是所有大和尚小尼姑開始瘋狂的反撲，又有許多怨懟的學子附從，加上老王大嘴巴，又讓一部分官員憎恨，結果貶到商州任團練副使，而且不給工資。
老王一大家子十幾口人得養活，於是自耕自足，大家齊力劚孱顏，耳聽田歌手莫閒。各願種成千百索，豆萁禾穗滿青山。但也給自己打氣，俺不爲五斗米折腰，就是皇帝是堯舜俺也不怕他，鼓聲獵獵酒醺醺，斫上高山入亂雲。自種自收還自足，不知堯舜是吾君。他還有一個貴人朋友，蘇易簡，一道幫助過羅處約的遺孀與孤兒。但小蘇嘛……
朋友未必是朋友，非朋友未必不是非朋友，未來聖相李沆與他兒子李宗諤認爲老王還是一個不錯的人，於是替其奔波。還有一個朋友黃宗旦，刻意趕到商州來看望老王，宋九送來了兩百兩銀子，但又送了一本房玄齡傳。兩年後，趙匡義讓他去解州任知州，又有薪水可拿了，老王喜笑顏開，只可惜他養的那匹馬勞累死，圜丘恩例得量移，笑領全家出翠微。惟有來時的顱馬，商山埋骨不同歸。但好在一家人都好好的，這時他又不學陶淵明瞭。
趙匡義又讓他去單州當知州，賞賜三百貫，老王很感動，連寫了兩封感謝信。面對這個活寶，趙匡義也是哭笑不得，別在下面漂吧，還是回來當知制誥，又遷爲翰林學士。
但就在第二年，一個女人死了。小宋皇后先安置在內宮，接着又安置於洛陽，可她死後，朝廷一點表示也沒有，並且沒有按照制度陪葬於趙匡胤墓前，而是放在故燕國長公主的故第，不能入土爲安。
其實這件事的真相就是當時趙匡胤突然死亡，宋氏讓王繼恩急詔趙德芳進宮，沒想到王繼恩喊來了趙匡義。開始真相瞞住了，最後當天許多真相漸漸流露出去。可以想像，若是趙匡胤有意傳位於趙匡義，爲何要詔趙德芳。因此包括小宋的閨蜜潘憐兒，與親戚寇準，都不敢公開與宋氏來往。但老王看不下去，於是泣血上言，請加褒贈。