謝大郎最近很忙碌，夏季天氣異常炎熱，正是鍛鍊忍耐力的好時機。
謝大郎將防務交回給戴石，獨自領着人去搞野地訓練，一去便沒了蹤影。
謝大郎正指揮着人紮營，忽然有人來報說“發現個陌生人”。謝大郎一頓，擡頭望着來報的侍衛。
侍衛說：“大郎，她、她說是來找你的。”
謝大郎擡頭一看，只見一抹豔紅的裙裾從一株樹後露了出來，接着來人也走了出來。來人是長孫二孃，她穿着輕雲般的石榴紅裙，梳了小髻，修了細眉，從翩翩少年郎變成了女紅妝。謝大郎看得呆了呆，目光慢慢轉開了。
周圍的人見狀，哪還不明白他們確實是認識的？於是紛紛擠眉弄眼地退開許遠，不打擾他們相聚。
謝大郎把目光轉回長孫二孃身上，臉上帶着顯而易見的疑惑。
長孫二孃還沒開口，鼻子先一酸。她擡起頭與謝大郎對視，說道：“爺爺要我嫁人了。”
謝大郎一頓，點點頭，意思是“你也該嫁人了”。
長孫二孃說：“我穿上我最喜歡的衣服，畫上我最喜歡的妝，偷偷趕過來見你一面。”她定定地凝視着謝大郎，“……你覺得好不好看？”
謝大郎再一次點了點頭。
長孫二孃深吸一口氣，鼻頭和眼眶都微微泛紅，說：“那你要不要娶我？”
謝大郎面色始終未變。他與長孫二孃對視片刻，在紙上寫：“我不娶妻。”
長孫二孃說：“我會賺錢，不用你養家，永遠不會拖累你，還會和你一起幫三郎。”
謝大郎僵立原地。
長孫二孃說：“京城局勢變了很多，三郎要是回去，處境會很艱難。”她低着頭，“你一直守着他，固然是好的，可你對他的好對他而言也是一種負擔。三郎是很重感情的人，你要是爲了他而不成家，他會很愧疚。我們要是成了親，三郎他會高興的……而且公主沒有留下子息，我們可以過繼一個孩子給三郎。”
謝大郎眉頭跳了跳，沒再寫出半個字。
長孫二孃說：“三天，我在涼州府衙附近的客棧等三天，你要是真的不願意，我就死心了。你好好想想，”她擡起頭，聲音有些發顫，“一定要想。”
長孫二孃說完後轉身走了。
謝大郎望着長孫二孃的背影，垂眸半餉，把剛纔寫的那張紙撕下來，撕成了碎片。
長孫二孃回到涼州沒多久，小二找上來說：“姑娘，有人找你。”
長孫二孃隨着小二走到外面，只見許久不見的謝則安站在過道盡頭等她。
長孫二孃對謝則安向來十分佩服，可正是因爲了解得多、敬慕得深，反倒從未生出過心動的感覺。在見識過謝大郎對謝則安的感情有多深之後，她有點妒忌謝則安。本來她想要放棄，事到臨頭，心裡又非常不甘。轉念一想，即使謝則安這個弟弟在謝大郎心中的地位永遠無法動搖又如何？她可以接受——她可以和謝大郎一起全心全意地幫謝則安。
當初謝則安曾經幫長孫家走出險境，這本來就是她應該做的。
她什麼都不怕，只怕謝大郎連半點回應都不給——她已經把所有籌碼都拿出來了。
長孫二孃眼眶還有些紅，卻朝着謝則安笑了起來：“三郎。”
謝則安說：“二孃你來了也不來府衙，要不是戴石告訴我，我都不知道你到涼州了。”他問道，“怎麼過來了？”
長孫二孃說：“有點事。”
謝則安溫言問道：“不能告訴我嗎？”
長孫二孃搖了搖頭，說：“還不能。”
如果是謝則安開口，謝大郎也許很快會答應。可她已經把“一起幫三郎”說出口了，再讓謝則安出面，她真的不知道還有幾分是謝大郎自己的意願。她雖然想嫁給謝大郎，但不願逼謝大郎點頭，那樣謝大郎不會快樂，她也不會快樂。
謝則安說：“那等你忙完了，過來和我們一起吃頓便飯。”他狀似無意地提起了謝大郎，“過兩天大郎也回來了，正好一起。”
長孫二孃目光一凝，點頭說：“好。”
謝則安何等眼力，長孫二孃只是稍微那麼一停頓，他已看出長孫二孃是爲誰而來。他和長孫二孃道別，回了府衙。看到徐嬸在忙進忙出，謝則安喊住她說：“晚上給大家做豐盛點，兩位杜先生那也多送一壺酒吧。”
徐嬸驚訝地問：“三郎，是不是有什麼好事兒？”
謝則安笑了起來：“喜事。”
謝則安明白謝大郎的顧慮，可如果是二孃的話，一切問題都迎刃而解。
二孃瞭解大郎、理解大郎，而且不需要大郎的照顧。這樣一來，謝大郎不能說話的話就不算是問題了。
謝則安覺得這件事能成。
謝則安心情很好，睡得比平時都早。他並不知道謝大郎已經回來了，一直坐在他屋頂上望着遠處的天色。
謝大郎早就在那兒了，他看見了謝則安高高興興的模樣，便知二孃說得不假。
——謝則安重感情，總想身邊的人圓圓滿滿。
謝大郎垂下頭，想起了這些年來的點滴，又想起了二孃微微紅了的眼眶。印象中二孃一直英氣十足，活脫脫一個英俊瀟灑的少年郎。謝則安教二孃營生，二孃學了去，盤活了長孫家的產業，讓整個長孫家蒸蒸日上。
這樣一個女孩子，總是討人喜歡的。
只是他不能喜歡。
長孫二孃是長孫將軍最寶貝的孫女，集長孫家所有人的寵愛於一身，怎麼都不可能把她嫁給一個無官無職、口不能言的啞巴。二孃與燕凜又是青梅竹馬，兩人站在一起般配無比，他祖父與長孫將軍聊天時提起過和燕家結親的事，說是兩家都是軍戶，門當戶對，湊一對正好。
謝大郎見過燕凜許多回，很清楚燕凜武藝高、品行好，是個百裡挑一的好郎君。
二孃有更好的選擇。
謝大郎一直都這樣認爲，所以從未想過自己與二孃之間的可能性。
謝大郎在夜色中坐到了天明。
春末夏初，露水還濃，謝大郎的衣服溼了大半。他躍下屋頂，看到旁邊一株月季開得正好，頓了頓，伸手把它摘了下來。天色還沒大亮，路上還黑濛濛的，謝大郎轉了兩個彎，來到一處小窗外，敲了敲窗。
窗內還亮着微弱的燈，有個人影映在窗上，始終一動不動。聽到敲窗聲時，那影子轉過頭來望着窗戶。
謝大郎又敲了敲。
人影站了起來，來到窗邊，手定在窗上。
謝大郎感覺自己的心臟猛地跳了跳。
窗開了。
兩個同樣徹夜未眠的人四目相對。
謝大郎將花枝放在窗櫺上，靜默地望了二孃一會兒，消失在窗外。
二孃愣了愣，怔怔地看着眼前的花枝，眼淚忽然唰地落了下來。
第二天天還沒亮，外頭又響起了敲窗聲。
二孃收到了第二朵花。
第三天謝大郎來到窗前，正要敲窗，二孃從屋角轉了出來，定定地看着他。
謝大郎微微握拳，把花藏到了身後。
二孃上前伸手抱緊謝大郎，眼淚盈睫：“我明白你的意思了。”
謝大郎一頓，伸手回抱二孃。
美好的氣氛並沒有持續多久，兩聲洪亮的嗓兒打破了清晨的寧寂：“在那裡！”“二孃在那裡！”
謝大郎呆住了。
長孫家的兩兄弟捋起袖子跑了上來，把二孃搶到身後，氣勢洶洶地怒罵：“好啊你個混小子，我就知道你一直不安好心！”
長孫兄弟倆一擁而上，想狠狠教訓謝大郎一頓。二孃還沒來得及喝止，謝大郎已經——已經把他們打翻在地，明明是一對二，卻一點都不吃力。
長孫兄弟倆：“………”
雖然雙方都有意，卻不能馬虎行事。謝則安正正經經地接待了長孫兄弟，幾天之後打發謝大郎和他們一起回京和謝季禹說起這件事。
臨行前一晚，謝大郎找上謝則安，有點猶豫地望着他。
謝則安知道謝大郎還記着“我陪你不娶”的話，笑着說：“我喜歡一家人熱熱鬧鬧，你要是能給我生個侄兒，我不知該多高興。”
謝大郎想到二孃說的“過繼”，眉頭動了動。謝則安的才學和能力都是萬中無一，即使不是正式過繼，把孩子養在謝則安身邊也是說得過去的。
謝大郎點點頭。
謝季禹在謝大郎回到京城後才知道這件事。
謝季禹本就不是守舊的人，謝大郎自己願意，他自然一百個支持，挑了日子就去長孫府提親。長孫將軍知道孫女去了涼州，兩個孫子又添油加醋地把那天見到的情景說了出來，所以很清楚自己孫女的想法。
謝季禹親都自上門了，長孫將軍意思意思地爲難幾句就點了頭。
長孫府和謝府平日裡挺低調，兩家的婚事一出風聲，許多人甚至愣了許久：“啊？長孫家有姑娘？不都是男丁嗎？”
這事兒很快傳進宮裡，趙崇昭也聽說了。本來趙崇昭一直不喜謝大郎，聽說謝大郎要成親了，倒覺得自己以前錯怪謝大郎了，人對謝則安根本沒那個意思。因而在見着謝季禹時，趙崇昭特意詢問了謝大郎的婚事，然後讓人給謝府賜了厚禮。
與此同時，一隊北狄來的使者抵達了京城，爲首的是狄國國主的親弟弟，叫耶律衍。耶律衍長着典型的北方人五官，深藍色的眼睛帶着滿滿的野心，一看就知道是馬背上長大的草原人。
看着繁華的大慶都城，耶律衍一行人的目光帶上了幾分貪婪。只是他們學會了隱藏，並未把心中所想完全擺出來。
耶律衍伸手按住腰間的刀，露出一絲笑容。
他們可是特意來給中原那個乳臭未乾的皇帝一個驚喜的。
咦胖紙你又隱形了！等三郎回京後就好，麼麼噠（喂