謝則安第一時間收到京城的消息。
狄使耶律衍來訪。
耶律衍這人頗有些傳奇色彩，明明是狄人，卻學了一身漢人本領。他勸服他哥哥定都建國，休養生息。北邊再荒涼也找得出幾塊好地兒，狄人佔了那些關鍵地形耕作和生產，順便圈了一大圈的水源和草地，別的草原人想要放牧或者交易都得向他們稱臣。
幾年下來，北邊竟漸漸成了氣候。
譚無求來信時提及這些變化，言語間免不了帶上幾分憂慮。這本來是譚無求計劃要做的事，這幾年派人深入草原，才發現北邊竟有那樣的人才。面對剛剛“漢化”、還帶着濃郁馬背民族氣息的狄國，想照搬西夏的經驗根本無從下手，連派去的探子都消失了好幾批。
這些事，謝則安也只能當個看客。
謝則安雖然升得快，卻也只是邊關小州的知州，能摻和西夏的事純粹是因爲他和燕衝、謝暉關係夠親近，他們聽得進他的意見。他沒去過北邊，根本不瞭解那邊的具體情況，哪比得上譚無求和恭王。
但這並不妨礙謝則安對北邊的重視。
自古以來，最大的威脅都來自於北邊。
謝則安叫芸娘繼續跟進。
端王看過譚無求的信，相當複雜地瞅着謝則安：“你年紀輕輕的，怎麼什麼人都認識？宮裡的內侍你認識，恭王的幕僚你認識，那麼多的商戶你也認識。”
謝則安一笑：“皇叔我不也認識。”
端王不說話了。
涼州離得遠，日子還算平靜，京城卻不怎麼太平。
謝大郎是個領地意識很強的人，意識到有這麼一批狄國使者入京後一直嚴陣以待。沒想到這習慣性的提防還真給他發現了不對勁的地方，比如這個耶律衍好像對京城很熟悉，很多地方不需要人指引都能出入自如。
而對於京城這幾年纔出現的事物，耶律衍則會多觀察一會兒。
這樣的表現非常細微，謝大郎的人卻一點都沒落下，統統記了下來。
謝大郎可以推測出兩個事實：一、耶律衍以前來過京城，而且來的時間不短，足以讓他摸清京城的狀況。二、耶律衍來京是在幾年之前，以他對金玉樓的關注程度來看，至少從八年前起他就沒來過了。
謝大郎皺起眉。
謝季禹進門時正好看到謝大郎那表情，不由取笑：“都快成親的人了，怎麼把眉頭皺成那樣？”
謝大郎眉心微微舒展，在紙上寫出自己的推斷。
謝季禹一怔，說道：“這你都能看出來？”
謝大郎寫：“三郎教的。”他收的人有些和他一樣口不能言，有的耳不能聽，這樣本來是種缺陷，但這些缺陷往往會賦予他們更好的視力、嗅覺或者觀察力。謝則安教過他們一整套方法：人的言語往往只能表達比較片面的東西，光是聽對方說話可能只能獲取三成自己想要的信息。想真正掌握對方的想法、對方隱藏的事實，從表情、肢體語言、真實行動下手會更容易也更準確。
謝季禹對謝則安時不時弄出來的新東西已經麻木，聽謝大郎這麼說也不覺得奇怪。
謝季禹說：“也許他真的在京城呆過。許多年前來京城混吃混喝的異族人可不少，當然，也有很多事渾水摸魚的密探。當初會有那場大亂，絕對少不了他們的興風作浪。”
謝大郎靜靜地聽着，並不打斷也並不發問。
謝季禹對謝大郎總有些無奈，這傢伙和他根本不親，要不是這回主動要他向長孫家提親，他都怕這個兒子一輩子都不成親了。
謝季禹說：“你和三郎不需要太憂心，有譚先生和恭王殿下在，北邊怎麼都不會有事。”
謝大郎點點頭。
第二天上朝時趙崇昭接見了狄使。
耶律衍當着百官的面給趙崇昭獻刀。
這並不是什麼稀奇事，稀奇的在於那把刀所用的鋼材。
謝季禹一眼認了出來：那是一等一的精鋼，用的是當年齊王集衆匠之力琢磨出來的鍊鋼新法。
趙崇昭看不出來剛纔好壞，他看了眼那把刀，點點頭叫內侍接了下來，心中卻有些不以爲然。
這樣的刀大慶比比皆是，用得着狄國獻上來嗎？
他對接待狄使的事本就興致缺缺，隨便搪塞幾句準備把人打發走。
耶律衍差點沒氣死。
都說這位新皇不靠譜，真沒想到竟連示威都看不出來。
耶律衍說：“等一下。”他望向趙崇昭強調，“這刀不是一般的刀，它堅硬無比，削鐵如泥，是一等一的好刀。”
趙崇昭頷首：“當然，要不然你們也不會跋山涉水地把它送過來。”他回望耶律衍，“對你們狄人來說，它是最好的刀了吧？”
耶律衍聽趙崇昭話裡藏着話：對狄人來說是最好的，對大慶而言卻未必。
耶律衍面色微沉，並不接話，而是說道：“這刀到底有多好，其實很容易檢驗——我們的刀可以把天底下的刀砍成兩半！”
趙崇昭對內侍說：“把刀還給使者，讓他檢驗來瞧瞧。”
耶律衍說：“那恕我冒犯了。”他請求道，“請找一位你們的勇士拿出你們的刀。”
謝季禹站了出來，說道：“陛下，我來吧。”
衆人訝異地看了謝季禹一眼。
耶律衍也有些驚訝，轉頭看向文質彬彬的謝季禹。
謝季禹微微一笑：“只是要拿住刀的話，我來就可以了。”他在大殿中走了幾步，走到個品級最低的禁衛跟前，擡手抽出對方的刀，回身望向趙崇昭，“請陛下恩准。”
趙崇昭不知道謝季禹打的是什麼主意，但他很清楚謝季禹不會拿這個來開玩笑，所以很快點了頭：“喏。”
謝季禹一身緋色文官官袍，看起來弱不禁風，握刀的手卻穩得很，十分從容。
耶律衍看了眼謝季禹手中的刀，面色微微一變。
謝季禹說：“請使君試刀吧。”
耶律衍騎虎難下，只能使出了狠勁，擡刀砍向謝季禹手中的長刀。
喀拉一聲——刀斷了。
耶律衍面色如土。
謝季禹握刀的手依然很穩，他回身朝趙崇昭覆命：“陛下，刀到底有多好，檢驗起來確實很簡單。”
耶律衍的臉徹底黑了。
謝季禹會出這個面，是因爲這是對工部的挑釁。他雖然不管工部了，鍊鋼法的事卻是他跟進的，當初他兒子身邊的人還起了關鍵作用。
謝則安纔不管耶律衍是怎麼拿到齊王那個鍊鋼法的，他只管工部有沒有一刻不停地拿出更好的東西。
這樣即使再多的人來“偷師”，依然只能被大慶甩下。
謝季禹一直是這樣認爲，也是一直這樣倡導的。別人的方法好，那就學。但不能依葫蘆畫瓢地搬過來，得變通、得改進，得把它變得更好、更適合才行。
耶律衍這種偷了別人東西還得意洋洋拿出來炫耀的行徑，謝季禹怎麼看得下去？
謝季禹定定地站在那兒，黑幽幽的眼睛帶着讓人無法忽略的鋒芒。
趙崇昭頓時有點明白趙英爲什麼這麼喜歡謝季禹了。
有時候謝季禹真是認真較真得叫人不得不喜歡。
簡直大快人心！
趙崇昭說：“謝卿說得對。”他意思意思地安撫耶律衍，“雖然使君帶來的刀斷了，可我們也要回一把才行。謝卿，把你手中的刀給使君帶回去吧。”
謝季禹說：“是，陛下。”
耶律衍面色已恢復如常，平靜地接過謝季禹手中的刀。
謝季禹笑了笑，退回原位。
一場風波就此消弭。
耶律衍的挑釁成了笑話，反倒是讓謝季禹出了頭。
謝季禹這些年一直沒什麼聲息，他再娶之後似乎已經不是以前那個渾人了，壓根沒出過什麼風頭。他在大殿上讓狄使丟了個大臉，趙崇昭心中快慰不已，找謝季禹的次數比以前要頻繁得多。
耶律衍不是簡單人物，即使鬧出了那樣的笑話，他依然在京城多呆了幾天。
在離京前夕，耶律衍終於拿到了他在等候的消息。
端王如今在涼州，與涼州知州謝則安往來甚密。這幾個月尤甚，好好的王府都不住了，竟擠去州府後衙和謝則安同住，感情深厚得很。
聽完從人的彙報，耶律衍的臉色比在大殿上更難看。
他來大慶都城，一來是爲了滿足他哥哥的願望來向大慶朝廷“示威”，二來是爲了實現一個諾言。沒想到示威成了笑話，連第二件事也落空了。那個原本該可憐巴巴等着他來帶走的少年皇子已經封了王、去了封地，身邊也有了更親近的人。回想起十年前最後一次見面，那人半夢半醒，卻還是能準確地念出他當初的名字，耶律衍沉下臉。那一次相會時懷中人的觸感那麼溫軟，那麼令人愛不釋手，見多了草原莽人之後更覺那滋味好得不得了。看在那身體和那份癡情的份上，他特意接下這份差使，準備把人帶回草原享用。
沒想到竟連這事也做不成。
看來只能等馬踏中原之日才能好好享受了。
聽說那人還有個兒子，若是那時那人已經不再年輕，那拿他兒子來頂替也不錯。
耶律衍面色恢復如常，甚至還帶上了幾分笑意。
南人再怎麼繁華，遲早也會臣服於他的鐵蹄之下。--400734460260oo+132--