“胡幺！你吃了雄心豹子膽？敢兇我？”
胡小苗今天在碧州已經吃了一肚子的悶氣，想着回到自己的地盤能夠舒心點，誰想到還沒進村就被一條看家狗給咬了！
這火氣還能消？
“苗苗苗……苗姐姐，我我我……”胡幺張口結舌說不出話來。
胡小苗怒極，抓起手中的馬鞭就狠狠地‘抽’在了胡幺的臉上！
滿是‘毛’刺的馬鞭打在臉上只一下就生生地撕掉了胡幺的一層皮，左臉的血痕和右臉的刀疤瞬間成了鮮明的對比。
“啊！”胡幺哪兒還有之前的痞氣，在胡小苗面前就是一條被隨便玩‘弄’的野狗，被打之後連叫都不敢再叫，跪在地上連連求饒，“苗姐姐，苗姐姐，小的知錯了，小的知錯了！”
“狗東西！叫你不長眼！叫你不長眼！”
“啪！啪！啪！”
馬鞭一次又一次地落在胡幺身上，‘抽’的他在地上連滾帶爬。一邊的幾個甲頭早已是汗‘毛’倒數，從看到胡小苗的第一眼，幾個人就以不敢說話了。
面對胡小苗，幾人似乎比面對那惡魔更加忌憚。
此時最慘的莫過於胡幺了，帶在地上哀嚎連連：“苗姐姐，苗姐姐，您就饒了我吧！”
胡小苗像是上癮了，嘴角掛機了邪惡的微笑，一邊‘抽’鞭子，一邊冷聲問道：“知道怕了吧？痛不痛？”
“痛痛痛！”
“狗東西！竟然還說痛！”胡小苗手上的力道再加幾分！
胡幺似乎突然想起了什麼，恍然大悟，哀嚎之聲一頓，忽然嗷嗚嗷嗚地鬼叫起來：
“嗷！嗷！嗷嗚……”
聽到這樣詭異的聲音，胡小苗眼裡像是‘射’出了詭異的‘精’光，不經意地伸出舌頭‘舔’了‘舔’嘴‘脣’：“痛不痛？”
“不痛！不痛！”
“什麼感覺？”
“爽！好爽！主人打得我好爽！用力！再用力！”
“狗東西就是狗東西！永遠都這麼賤！下次在不長眼，看本姑娘不‘抽’了你皮！滾！”
胡幺如‘蒙’大赦，顧不得渾身的鮮血和傷口，頭也不敢回，拼盡全力地跑了。
幾個甲頭相互看了眼，貼着村口的柵欄，想要乘着夜‘色’偷偷溜走。
誰知還沒走兩步，就聽“啪”的一聲鞭響，幾個人打了一個機靈，瞬間成了木頭樁子。
“走？往哪兒走？本姑娘就這麼可怕？見到我就想跑是不是？”胡小苗怒聲走到了幾人面前。
幾人連連搖頭：“不是不是！小苗姐我們……”
“別緊張。”胡小苗忽然降低了口氣，“你們又沒做什麼，還怕本姑娘吃了你們不是？不過嘛，本姑娘有件事情要你們幫忙。”
“小苗姐請說，不管什麼事情，咱幾個拼了命也要給小苗姐完成得漂漂亮亮的。”
“很好，明天太陽上山之前把劉嘎給我抓來！”
……
……
清早天還沒亮，天上的‘毛’‘毛’雨下了一天一夜還沒停下的趨勢。接連的雨天讓秋季的氣溫再陡降了幾度，寒流竄到了各家各戶。
草屋的炭爐已經熄火了，但屋裡還散發着陣陣熱氣。
‘牀’上，綠竹躲在李權的懷裡只‘露’出了小半截腦袋，不知是太熱還是做了噩夢，小小的眉頭緊皺在一起，滿頭大汗。忽然猛地睜眼，茫然地看了看四周，看到身邊的男人後才輕鬆地舒了一口氣，然後又朝對方懷裡鑽了鑽。
經過了這麼段時間的虐待，也只有這個懷抱能給綠竹帶來安全感了。
醒來後，綠竹怎麼也睡不着了，就這麼一直盯着身邊的男人，看着他喘氣，聽着他打呼嚕。
就這麼一直到了李權睡醒。
夜幕即將散去，屋外傳來了斷斷續續的‘雞’鳴聲。
李權‘揉’了‘揉’小丫頭的腦袋，寵溺地問道：“沒睡着？”
綠竹眼睛一眯，靜靜地享受起來，在大手的保護下使勁兒地搖了搖頭：“小竹也是剛醒。”
“感覺身子還有不舒服的地方嗎？”
綠竹小嘴一嘟：“就是腳還沒什麼知覺。”
“別急，大夫說要三天後才能拆線，現在才一天。”李權說着，突然想到了什麼，“哦！對了！小竹你住在碧溪村，該不會你‘花’姨也住在碧溪村吧？”
“是啊？老爺不知道麼？”
“不知道，那你最近有沒有在碧溪村見過她？”
“‘花’姨回碧溪村了？我怎麼沒聽說？”
“那天暴雨，把如‘花’的房子沖塌了。我至今都不知道她住在哪裡。你知道她在碧溪村的家？”
“當然知道！老爺，咱們去找‘花’姨吧！”綠竹來了興致。
李權也是興奮起來，雖然天還沒亮，但一點兒瞌睡都沒有了。
兩人麻利地穿好了衣服，準備出‘門’。
綠竹腳上纏着紗布，走路不便，李權就把她背在背上一起出去。
劉嘎比他們兩個起得還早，已經開始清掃夜裡積起來的水坑了。看到李權揹着綠竹出來，覺得有些奇怪，朝他揮了揮手：
“老大，起這麼早啊。”
“早啊，我出去轉一會兒，待會兒就回來。”
劉嘎點頭示意，看着李權和綠竹離開了八丈亭之後繼續清掃校場。
起得早的遠不止八丈亭的三人，還有幾個身影早早地等在了八丈亭外面。
準確的說，這幾個人是根本沒睡。因爲肩負重任容不得半點兒馬虎。
碧溪村最恐怖的小苗姐要抓的人，誰敢不放在心上？
但是幾人又不敢隨便動手，因爲還有一個惡魔守在裡面。如不是胡小苗要抓劉嘎，幾個甲頭就是被打死也不願意去招惹那惡魔的手下。但胡小苗是比惡魔還要恐怖的存在，落在她手裡，那纔是真正的身不如死，‘精’神上和**上的雙重鞭打不是一般人能承受得住的。
幾個人守在八丈亭是等啊等！足足等了一夜。
終於等到惡魔離開了！
幾人大喜，飛快地衝進了校場。因爲害怕劉嘎看到是誰下的黑手後找惡魔報復，幾人鬼鬼祟祟地繞到了劉嘎的背後，一悶棍就把他給敲暈了。
……
……
明日就是鄉試的第二場考試。
第一場的試卷已經全部閱完。
此時柳鬆正拿着一紙答卷在衙‘門’大堂裡走來走去，表情很‘精’彩，時而凝重，時而欣喜，時而狂笑。
不多時，和柳鬆一起監考的另一名主考官疾步走了進來，見到柳鬆如此表現不禁一愣：
“柳大人這是？”
“陳大人來得正好！快看看這叫做蘇文冕的學生的答卷。”柳鬆急不可耐地把手中考卷張開，臉上是意猶未盡的表情，搖頭晃腦地念了出來：
“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂‘亂’其所爲，所以動心忍‘性’，曾益其所不能。人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；徵於‘色’，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。”
柳鬆還有些不敢相信：“這……這答得也太好了！”
旁邊的陳大人再是一驚，心道這不是李老爺的作品麼？看柳鬆的表情就知道這樣的答卷對這位嗜文如命的大儒衝擊力太大。
其實這也在陳大人的意料之中，但他不會點破，順着柳鬆的意思也連連稱讚：
“好哇！是好啊！想不到這一屆的生員中竟然有如此大才，這是曲溪縣之福，也是碧州之福哇！”
不知怎的，柳鬆突然一嘆氣：“哎！”
陳大人不解：“柳大人，何故嘆氣。”
“陳大人，你有所不知。我這是覺得不對啊！”
陳大人一驚，難不成這柳大人火眼晶晶，這都能看出問題來？
陳大人默默地把雙手伸進了袖筒，兩隻手在裡面兒緊緊地攥着。
“前次詩會，我在‘門’口遇見過這個蘇文冕，見他品行和文采皆不入流，對其印象極差。料定其此次鄉試不會有好成績。但此次答卷竟然如此驚‘豔’，不！就算拋棄問題，如此寓意深遠的應答也能流傳千古了。他怎麼會‘交’出如此答卷來？讓我實在想不通啊！”
陳大人鬆了一口氣，原來是捕風捉影的猜測，這就好辦了。
“柳大人，這不過都是你的猜測，當不得真。說不定人家考場發揮好，考試本就有一定運氣成分在，誰又說得準呢？再說，就算他作弊，咱們沒在考場中將其抓住，現在也沒有證據，柳大人的那些猜想可不能隨便‘亂’說。”
柳鬆深以爲然地點了點頭：“陳大人提醒的是。是老夫多心了。蘇文冕若能保持這樣的狀態，必定連中三元，金榜題名！此次的解元怕非他莫屬了。”
柳鬆話音一頓，接着道：“來人，去把碧溪村的保長接來準備明天的第二場鄉試，順便再把碧溪村的蘇文冕也一併接到曲溪縣，好好招待，望其再創佳績！”
……
……
李權在綠竹的指引下找到了如‘花’曾經的屋子，但裡面除了擠滿的灰塵和滿屋的蜘蛛網外，沒有半點兒來過人的影子。
李權有些失落。
綠竹也是，但看到老爺失落的樣子，又趕緊安慰道：
“‘花’姨以前會時不時回家住一住的，她已經很久沒回來過了，說不定等不了幾天就會回來。”
李權嘆着氣又回到了八丈亭。
剛走到‘門’口，幾個人就衝了過來。李權認得他們，這幾人是第一天被劉嘎叫來跟自己報道並且收了碎銀子的幾人。
“老大不好了！劉嘎被胡家的‘女’魔頭抓走了！”