“碧溪村村長鬍虎，罔顧大慶律法，‘私’造禁鹽，‘私’售禁鹽，數目之巨大駭人聽聞，乃歷史之最。今曲溪縣縣令柳鬆率縣衙區區數十正義之士深入匪窩，力挫豺狼之輩查出碧溪村胡家祠堂下鹽井一座。此鹽井規模之大，當數十人共同運作，可日產‘私’鹽數石之多……”
柳鬆再次檢查上奏官文，確保萬無一失後決定今日雖胡虎一起壓至碧州，再由碧州知府上奏京中。
又在提醒一遍押解胡虎的衙役，衙役等人正準備壓着胡虎出發。李權卻在最關鍵的時候出現了。
不知怎的，柳鬆一見李權便覺有不好的事情發生。
風雪中，李權大踏步地到縣衙‘門’口，脫下帽子，抖了抖身上的雪：“柳大人，別來無恙啊。”
“李保長，聽聞你耳在碧州關押時曾有近萬人爲你求情，保長一職做到你這份兒上也夠威風的了。”柳鬆‘陰’陽怪氣地說道，“而今卻在你村中發現有人‘私’造禁鹽，如此大案，若被朝廷知曉，不知朝廷會不會對你進行追究？也不知屆時會不會再有這麼多人爲你在京中請命？”
“柳大人，下官此次前來正因此事。”
柳鬆驚疑：“哦？人贓俱獲，如此鐵案難道李保長還想翻供不成？”
“非也非也。”李權從容自如地晃着腦袋，“只是想柳大人從寬發落。這樁案子若捅到京中，碧溪村胡家上下近千口要被全部問斬，因一人而拖累整個家族，未免也太殘忍了些。試問，柳大人又於心何忍？”
柳鬆撫須長笑：“哈！想不到素有天下第一‘奸’商之稱的李老爺會說出這麼一番話來。”
李權反笑：“柳大人也有大慶第一聖人之稱，難道也做得出如此決絕的事情？”
“我秉公執法有何不妥？”
雪‘花’不斷落在李權臉上，冰冷的氣息讓內心漸漸冰冷，也不再繞彎，臉‘色’一沉道：“柳鬆你是秉公執法還是想利用此次大案搏名？”
被人窺視內心是讓人極不爽的事情，柳鬆眼角的魚尾紋輕輕一抖：“你是何意？”
“柳鬆，我也不給你繞彎子了。你縣衙內院的松樹下有些什麼就不用我多說了吧？”
“……”柳鬆無話，微閉地雙眼中‘射’出警惕的目光。
“我碧溪村的八個甲頭你將其葬於何處？胡範屍體處理好沒有？密室之中的刑具和各代名家的字畫從何而來？柳大人，你說說，是你破獲大案引起的轟動大，還是將這些事情公之於衆更具欣賞‘性’？”
“你在威脅我？”
“是又如何？”
咫尺之間，彷彿能聽到柳鬆牙齒合在一起發出的嘎吱聲，李權正想好好欣賞一下柳鬆怒不可遏地表情，柳鬆突然一笑：
“李老爺，你說什麼？本官一概不知。倘若你真覺本官有違法之行，當可上奏朝廷。”
柳鬆‘混’跡多年，敢做違法之事自然爲自己留有退路，倘若有一天真有人來查，他有手段將所有的罪證瞬間銷燬。
面對柳鬆的自信，李權依舊從容，輕笑反問：“你確定？我勸柳大人還是先回府看一看，以免到時後悔。”
“你什麼意思？”柳鬆疑‘惑’起來。
正說着，衙‘門’內突然走出一個裹着被褥面‘色’‘潮’紅的妙齡‘女’子，生得眉目如畫‘豔’麗至極。正嗔怪地往柳鬆身邊走來：“柳大人，您這是去哪兒？再寵幸奴家一次吧！”
柳鬆眉頭一皺：“你是何人？本官根本不認得你！”
“沒良心的東西，一夜纏綿之後就不要人家了？”‘女’子一臉責怪往柳鬆身上粘去。
李權大笑：“想不到柳大人有如此嗜好。”
“不是這樣的！”柳鬆大急，抓着‘女’子的手，“你給我走開！”
“男人嘛，咱懂。”李權拍着‘胸’脯，“放心好了，李某絕不會透‘露’半個字的。”
這時，縣衙內的管事跑出來，大叫：“柳大人，不好了。”
“什麼不好了？”柳鬆還在跟‘女’子糾纏，朝管事怒道，“這‘女’人是哪兒冒出來的？”
管事驚急：“我也不知道，今日就像憑空出現一般出現在大人房中。還不止於此，大人房中莫名其妙地多了一大箱金銀。”
“哎呀！不是傳言柳大人清潔廉明？怎會有一大箱金錢在屋中？”
柳鬆這下回過味兒來；“李權！你這‘奸’人！栽贓與我！”
“柳大人方纔不是說李某乃天下第一‘奸’商？不‘奸’詐一點兒哪配得上一個‘奸’字？難道只許你有張良計，不許我有過牆梯？我醜話可說在前頭，我能栽贓你一次，便能栽贓你兩次，他日若真有人來查，柳大人苦心經營的一世英名怕要毀於一旦吶！”
柳鬆‘陰’沉着臉：“……”
“柳大人可要想清楚，爲了一點兒小名利賭上這輩子的經營，還是老老實實保持住自己現有的名聲？柳大人已在大慶享有盛譽，何必還嫌不足？需知有些東西是強求不得的。李某在此跟你保證，只要柳大人不再過問胡虎一事，李某絕不會用此法此法對付柳大人。”
柳鬆猶豫良久，終是不敢破釜沉舟，咬牙道：“算你狠！將胡虎‘交’給他！”
……
……
與此同時，李府正廳中，芳素和那位客人作爲主位上。
中年男子手裡拿着一張紙，上面盡數寫着李權幾個月來在碧溪村的所作所爲。
中年男子不斷點頭：“權兒當不愧爲我李家之後，知禮法，懂人事，事事以民爲本，置於盛世當是一位明君。素素，權兒能有今日皆是你之功勞。說吧，要朕如何賞你？”
芳素微笑：“虛情假意，你明知我什麼都不要，還故意問我。”
中年人暢懷大笑：“哈哈！”
“要賞就把權兒的官職往上提一提。聽說碧溪村生活着實辛苦，權兒身子金貴着呢！不能讓他在鄉村裡過苦日子！”
“素素你說讓他做什麼好？”
“當碧州知府。”
中年男子苦笑搖頭：“你就盼着他離你近點兒？保長升知府實在沒那個道理，還是先讓他當一‘蕩’曲溪縣縣令再說吧。而今他人心所向，破格提拔爲曲溪縣縣令也是順理成章。”
說着，中年男子從懷中拿出一物。
見此，芳素再度抱怨：“原來你早準備好了，還說什麼賞賜？在碧溪村時本就離得夠遠了，現在又去曲溪縣這不更遠了？”
“素素，你該知道。讓權兒繼承大統非一日之功，因其父之緣故，武官一脈當是不用擔心。而文官一脈定會因權兒非我之正統而多有微詞，爲求天下安定，需得讓權兒在官之一途好好歷練一番，一來可捶打捶打，二來也可積民心，日後也方便堵那些迂腐文生的嘴。”
……
……
碧溪村村口，所有村民都聚在一處，齊齊遙望着遠方官道。
白雪堆積的官道上像一塊巨大的棉‘花’糖，雪白晶瑩。
白雪與白雲相連之處，每出現一個人影便會引來大家一陣‘騷’動，等隔得近了，發現人影並不是他們所期盼的人時耳便又齊齊一聲嘆氣。
“李保長都去了七八個時辰了，怎麼還沒回來？”
“大雪封山，就是官道上也寸步難行，連馬都不肯出行的天氣耽誤點兒時間是正常的。咱們還是再等等吧！”
“你們快看！好像又有兩個人影出現。體型跟李保長很像啊！”
“李保長一人去的，回時怎會變成兩人？”
兩個人影，一前一後，在風雪地遮蔽下只有一個模糊的影子，只見後方之人不斷推着前面那人前進。前面那人像是身負腳鐐，手腳行動不便，被推得步履瞞珊，每走一步都顯得跌跌撞撞。
待走得近了，人羣最前方村民有些不相信地‘揉’了‘揉’眼睛：“怎麼看着前方那人這麼像胡虎？”
“是……是有點兒像。”
一時間，村民們紛紛上前，有胡家之人一口咬定：“真是胡虎！”
人羣頓時沸騰，化作一羣蝗蟲撲了過去。
雪地因爲人羣的躁動泛起層層白霧，將本就模糊的兩個身影變得更加渾濁。但這已不重要，村民堅信來着身份，他們興奮地叫喊起來：
“李保長回來了！李保長帶着胡虎回來了！”
“帶着胡虎回來了！我……我們有救了？”胡家人感覺是在做夢，甚至做夢都不會想到李保長將胡虎帶回來了。
不用李權說，大家已經猜到，胡虎回來，證明大家沒事兒了！
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現在所有人都恨透了胡虎，要不是他揹着大家幹這種掉腦袋的事兒，整個村子也不會受到牽連。但此刻，大家看到胡虎歡喜得恨不得抱着他親一口。
鹽井之事塵埃落定，以胡虎被押回碧溪村‘交’由村民自己處理而告終。
擔驚受怕的胡家人放心了。
但朝廷不查此事不代表碧溪村村民們就不管，胡虎之作爲已經引發了公憤。
全村人壓着胡虎回到村子，高喊着將胡虎處死的口號。此起彼伏的斥責跟喝罵發泄着村民們不滿的情緒。
至於如何處理，全村人都聽李保長的。
人羣聚集在八丈亭，李權在校場中央高聲訴說胡虎的罪狀：
“胡虎身爲碧溪村村長，不但不爲村民行義事，反倒罔顧律法，販賣‘私’鹽，以致全村收起牽連，又投鹽於曲溪，導致全村水源受損。罪名我不再多說，如此惡人，就地處死，大夥兒可有意見？”