宋朝的經濟規模，佔全世界的六成，遠超後世的任何帝國，自然而然的便學會了，用經濟手段去打擊敵國，尤其是那些對宋朝依賴性強的國家，比如西夏。
在兩國貿易中，西夏提供的商品，主要有青鹽、各種牲口及其皮毛製品、和各種藥材。宋朝提供的商品，則是糧食、布匹、茶葉、銅鐵、木器、香藥、調料、絲綢等等等等，基本上西夏是什麼都要，因爲他們什麼都缺，除了鹽和牲口。
這就讓雙方的貿易極不平等，一旦宋朝人斷絕貿易，党項人就沒茶喝，衣服買不到，糧食價格昂貴，連做飯的鐵鍋都沒得買，只能退回到茹毛飲血的遊牧生活。
而西夏人不賣宋朝東西，對宋朝並無甚影響，因爲它沒有宋朝必須買的商品。
所以理論上說，宋朝只要禁絕了雙邊貿易，西夏人就會不攻自亂，而自己沒什麼影響。
因此西夏只要一搗蛋，宋朝就會操起制裁大棒教訓他們，效果往往不錯。可僅是不錯而已，並不能達到讓西夏人窒息的程度。很少有人究其原因，但司馬光是個勤于思考的人，他對此有準確的認識。
“最主要的原因，還是民間的私鹽貿易不能禁絕。”他對陳恪道：“而青鹽，是西夏人最主要的收入來源。”
“爲什麼不能禁絕？”陳恪問道。
“還是我們自身的原因。”司馬光低聲道：“陝西四路軍民食鹽，主要吃解州所產的解鹽，由制置解鹽司專利專賣，價格可以說……十分之高。但反觀西夏的青鹽，不僅口感要好於解鹽很多，且價錢只有它的一半……這還是在大宋的售價。據說絕市之後，夏國的鹽商，沒有合法的銷售渠道，只以原先十分之一的價錢，向大宋的私鹽販子兜售。你算一算。這裡面有多高的利？”
“幾十倍。”陳恪輕聲道。
“幾十倍的利啊，就算拿出一半來打通關節，又有一半被查扣，還是能讓人一夜暴富。”司馬光道：“所以儘管邊境查禁很嚴，但依然有青鹽源源不斷涌入大宋。西北民風彪悍，不像汴梁人這樣怕官。老百姓不會放着更便宜，質量又好的青鹽不買，去賣官府壟斷的解鹽。結果西夏人依然獲利頗豐。而且在交易時。他們也不要錢，只要茶葉、鐵器、布匹這些民生品，所以雖然日子緊了點。但總能過下去。”
陳恪對司馬光見識之明，感到由衷佩服。他是因爲得到前西北大賈李全指點，才明白此中的門道。還準備跟司馬光好好炫一下呢，誰知人家都知道……
“如果，我們徹底斷絕了青鹽之利呢？”陳恪微微一笑道。
“那西夏就完蛋了。”司馬光斷然道：“其國內財用所出，皆仰給於味甘而價廉的青鹽。鹽產無窮、財源不竭，則國用不竭。斷了這條財路，就等於斷了他們的收入，其國內不亂纔怪！”
“爲什麼一直不斷絕？”陳恪又問道。
“屢禁不絕，”司馬光看看他道：“我說過，是因爲這裡面利太高。”
“把利壓下去不就得了。”陳恪淡淡道。
“怎麼壓？”
“讓解鹽降價。”陳恪輕言慢語道：“你青鹽不是便宜麼。我解鹽更便宜，你買五百文，我賣三百文，倒看看誰還會冒着被抓的危險買私鹽。”
“哦……”司馬光瞪大了眼，他感到身上有些燥熱，便揹着手，在太陽地裡踱起快步：“讓我想想。讓我想想，怎麼可能這麼簡單、爲什麼以前就沒想到呢……”
‘沒想到的事兒多了……’陳恪翻翻白眼，什麼叫見識，見識就是把窗戶紙捅破。
在陳恪看來如此簡單的道理，這個時代的智者。卻遲遲想不到。因爲宋朝人從生下來，就生活在一個食鹽專賣的世界。早就習慣了鹽價高高在上。就像老虎成年後，仍然畏懼馴獸師的那根皮鞭……因爲早就習慣了，所以覺着一切都是天經地義的，也從沒想過去改變。
因此司馬光已經分析到了九成九，可就是踢不出這臨門一腳。這就是所謂的‘歷史侷限性’麼？
現在陳恪告訴他，你把門一推，就能獲得自由了，他反而難以置信。揹着手在門口轉了半圈，就是不敢把腳邁出去：“解鹽降價可行麼？”
“怎麼不可行？”陳恪苦笑道：“至和二年，京東東路減徵百姓‘蠶鹽錢’，不就是降價麼？”
“也對啊……”司馬光馬上想起，因爲沿海之民煮鹽成風，導致京東東路的淄濰青齊、沂密徐淮八州，軍食鹽禁廢弛。官府不得已，四年前允許商人自由販賣。後來袞、鄆等州也相繼通商，允許海鹽在這些地區販賣。事實上，這就廢除了這些地區，官府壟斷食鹽買賣的專賣制度。
原先在官府榷鹽時期，每年各地老百姓，都要固定地向官府交納一定數量的‘蠶鹽錢’，然後由官府分配給民戶一定數量的食鹽。所以蠶鹽錢可以看成百姓的買鹽錢。
現在因爲打破壟斷，鹽價大跌，老百姓不願再交這份錢。官府又不想放棄這塊收入，最後只能減徵，算是百姓買鹽的許可證。這樣，百姓雖然在鹽價之外，還要負擔一塊‘蠶鹽錢’，但因爲食鹽便宜太多，而且可以敞開購買，所以還是實實在在的感到，鹽價降了。
“這就是例子。”陳恪沉聲道：“有了青州的先例，陝西四路的解鹽自然也能降價，而且降價的理由更充分，是爲了打擊西夏，儘快完成朝廷的對外戰略！”只聽他殺氣騰騰道：“哪個不開眼的敢阻撓？！”
“這麼說來……”司馬光想來想去，都覺着此事可行，便道：“可以一試了。”
“當然可以。”陳恪點頭道。
“只要說服朝廷……”司馬光補充道，他太知道這個效率低下的朝廷，會耽誤多少事兒了。
“朝廷方面，現在正是千載難逢的良機。”陳恪低聲道：“三司使包大人，深明大義、雷厲風行，一定不會拖後腿的！且我聽說，新任的度支判官，乃王介甫，正好專管這塊。”
“善啊……”司馬光被徹底說動了。這叫什麼？這叫‘天予弗取，必受其咎’！
司馬光是真心動了。因爲他的錯誤主張，導致了屈野河之敗，宋夏關係破裂，雙方敵對至今！這是刻在他臉上的恥辱，好像每個人見了他，都會竊竊私語：‘快看，就是這個人，攪得西北到現在還不安寧。’‘是啊，龐相公的一世英名，就被他給毀了……’‘他還好意思在汴京待着，要是換了我，早就找個旮旯藏起來了……’
你讓他如何能安寢，如何能開顏，如何能不內疚，如何能不朝思暮盼着一雪前恥！
想不到，機會，就這樣輕描淡寫的降臨了，如此不經意，如此的輕鬆……以至他都生出不真實感。
在那裡自言自語了半晌，司馬光才意識到自己失態，朝陳恪歉意的笑笑，正色道：“你應當把這方案，趕緊報給樞密院。”
“我……”陳恪苦笑道：“只要韓相公在，那肯定會黃的。”
司馬光默然了，也對，韓琦怎會讓趙宗績的人，再出個大風頭？
“那就報給富相公。”
“又加上一條犯忌諱的‘越級報告’。”陳恪笑道：“更得黃的不能再黃了。”
“唉。”司馬光真着急道：“那再等等看？”
“國家大事豈能等待？”陳恪正色道：“還只是因爲個人的原因。”
“那如何是好？”
“很簡單，你來報，本來就是你想出來的。”陳恪誠懇笑道：“我只是幫你捅破一層窗紙而已。”
“萬萬不可。”司馬光搖頭道：“我怎能竊仲方之功以自居？”
“不可什麼不可……”陳恪卻擺擺手，沉聲道：“國家利益面前，個人得失輕若鴻毛，你要是再計較這些小事，我可瞧不起你了。”
“仲方……”司馬光的眼角，有些水汽。
“我也是逃避責任。出主意簡單，但要落實下去，肯定千難萬難，想想就頭大，”陳恪笑道：“現在推給君實兄，頓時感覺渾身輕鬆，出恭去了……”說完便轉身走掉了。
望着他高大的身影，司馬光的面色複雜極了，他敢打賭，世上不會再有第二人，將這潑天的功勞拱手相讓。陳恪卻一點都不惋惜，也沒有提任何要求……如此淡泊名利之人，爲何還要跟趙宗績攪在一起呢？是爲了兄弟情義，還是那趙宗績，真有值得追隨的地方？
必須得仔細看看……
收拾好心神，他才發現，趙宗績來到了自己身邊，低聲道：“先生，差不多全查清了。”
司馬光點點頭，突然一聲驚雷憑空炸響。
補九百票的更新。還有一更……