徐家後園的蓮荷種了許多年，徐襄接手之後，想着江夏喜歡，又補種了不少，在西北角養魚的那邊，還種了一片菱角。也不知是不是借了人氣，今年的蓮荷和菱角兒生的都極好，荷葉如蓋，層層疊疊，碧綠的一片鋪了大半個湖面，菱角也好，綠色的葉，紅色的梗，長的旺盛非常，密密匝匝擠成一片。
那麼大片的蓮子、茂密的菱角，江夏幾乎沒讓人動過，到處都是肥大鮮美的蓮蓬，還有那葉片下隱藏的小菱角兒，彷彿發着光的星星，吸引着一羣小瘋丫頭。就連王瑗娘，最初還頗有些看不上小丫頭們的瘋子樣兒，但漸漸地也被吸引了，跟着摘起蓮蓬來。
菱角麼，因爲生的太隱秘，孩子們是不能親手去摘的，就有船孃劃了專用的大木盆，滴溜溜在菱角叢裡轉着圈圈兒划過去，摘下一顆又一顆鼓脹飽滿的菱角兒來。
小半個時辰，那邊兩艘小船上已經積累了不少蓮蓬和菱角，王瑗娘畢竟大一些，想事情周到，笑着叮囑了另一艘船上的小丫頭幾句，然後指使着自己的船劃回去。
小舟剛剛並上畫舫的船舷，囡囡就第一時間站起身，身體輕巧地一跳，跳到畫舫上去。
她站穩了腳步，還要回頭去拉王瑗娘和王瀠娘呢，卻被石榴和連翹拉開：“秋姑娘，你就別站着船邊兒了，你往裡邊站一站，我們會仔細着扶兩位姑娘上來的。”
這話還沒說完呢，那邊小舟上的船孃就開口笑道：“石榴姑娘，連翹姑娘，你們也別忘了，有我們幾個婆子在呢，斷不會讓幾個姑娘有險呢！”
囡囡小丫頭玩的真有些瘋了，卻沒有真的忘了形，自從那一年，孃親死在洶涌的人羣中，將她胡在身下，讓她活下來，她就時刻提醒自己，小心着些，別招了人的厭惡。時間過去一年又一年，她早就瞭解了江夏待她們是真心實意的，但看人眼色的習慣，卻早已經刻進了骨子裡。
她握了石榴的手，仰着紅撲撲的小臉道：“石榴姐姐，連翹姐姐，我知道你們爲我好，可有蔣大娘幾個呢，不會讓我們有事兒的！”
說完，眼看着石榴和連翹的眼中隱隱閃過一層慚愧之色，囡囡又踮着腳湊到石榴耳邊，低聲道：“姐姐，你忘了麼，姐姐教過我們游水呢！我的水性可不比越哥哥差呢！”
小丫頭說了一串兒姐姐，旁邊的人可能聽迷糊了，石榴和她自己卻都不會弄錯，前一個是對石榴的稱呼，後一個卻是囡囡這一輩子再無人可以替代的大姐江夏！
石榴癟癟嘴，擡手替囡囡理了理額角的一縷亂髮，笑着道：“好，那我們還得多多拜託秋姑娘，護着我們些呢！”
囡囡扯着嘴角用力地點了點頭，然後轉回身朝着小舟上的王瑗娘、王瀠娘道：“瑗娘姐姐、瀠娘，把蓮蓬遞過來，我接着！”
剛剛在湖心摘下的大蓮蓬，直接就被送進了畫舫船艙裡，江夏招呼着幾位夫人自己動手剝蓮蓬：“這個湖裡的蓮蓬我前兒嚐了一回，倒是難得的清甜。大家嘗一嘗。”
更多的蓮蓬和菱角則被送去畫舫後邊的小廚房，枝兒在那邊親自掌勺，很快，一道雪耳蓮子羹，一道素炒菱米就送了上來。蓮子羹鮮甜清口，炒菱米則是清香脆爽，都極開口味。
不多時，另一艘小舟也轉了回來，卻沒有鄭妡的身影。
鄭家夫人憂心起來，輕輕地拉了江夏的衣袖一下，引着她出了船艙，然後才拜託她去尋一尋自家姑娘。
這邊，江夏還沒等答應鄭家夫人呢，岸上站了一個小廝，朝着她這邊揮手示意。
江夏看了兩眼，回頭寬慰着鄭家夫人道：“夫人莫急，咱們的園子統共沒多大，湖面上也沒離了人，四娘子坐的小舟用的也是極穩妥的船孃，必不會有事的。您且回船艙裡坐坐，我去打個招呼，就去找四姑娘……”
結果，等江夏乘的小舟靠近岸邊，江夏就已經認出，那小廝是顧青茗身邊的銀寶。
詢問過後，她才知道，鄭妡想去茅舍那邊玩，卻沒防備被那院子裡的看門狗給嚇到了，一頭栽下了水裡……幸得有船孃和顧青茗搭救，鄭姑娘才轉危爲安。只不過，鄭四姑娘的衣裳卻都溼了，沒辦法再到人前來，是以，他們家二爺就打發他來，請江夫人拿套衣裳給鄭四姑娘換一換。
江夏連忙回身吩咐石榴：“你回去，將我春上剛做的那件攢花八寶石榴裙拿來。”
石榴一聽有些不情願，那件裙子頗爲華麗，金絲銀線繡的不說，還攢了數種寶石珠子，夫人做起來還沒沾身呢，就這麼送人了？那鄭家姑娘高傲的可以，仰着下巴看人的，爲什麼給她！
石榴遲疑着看了看江夏，江夏卻並不給她猶豫的時間，揮揮手，徑直隨銀寶往後邊的竹籬草堂去了。
那片草堂，是原來的一個小院子，也不知是不是原來的攝政王爺或妃子們的特殊愛好，時間久了，草堂腐朽都塌了，竹籬也早就頹敗的不成樣子，但這個小院子卻讓任川南和徐襄都覺得挺親切，更有一種‘採菊東籬下，悠然見南山’的意境。於是，這院子就被保留下來，又重新建了茅屋和竹籬。
江夏第一次見到這草堂竹籬時也挺新鮮，等她走進去一看，茅草屋子卻鋪着上好的水杉木地板，一派古風地榻樣貌，又有簡潔的傢俱，卻也是上好的杉木打造，紫砂壺，紅泥爐，澄泥硯……看着一件件擺設物件兒，無不質樸，卻哪一件都不便宜呀！
真正的莊戶茅屋，哪裡會是這種樣子？標標準準又是一個‘葉公好龍’！
罷了，罷了，她也沒必要在這小細節上較真兒，再說了，真的弄個泥巴地，弄個泥巴炕，再在屋子裡按竈臺……算了，不說旁人，她自己也不喜歡。
後來，她還就喜歡上了這個僻靜的所在，就讓人開了菜園子，她偶爾過來侍弄侍弄，拔拔草澆澆水；也或者抓一把高粱、玉米喂喂雞……那隻狗兒也是她從莊子上抱回來的，就是個最普通的小柴狗，卻聰明、懂事、聽話。比那些被抱在懷裡，收拾的雪白金黃的巴兒強太多了。
聽說狗兒嚇到了人，江夏不由地加快了腳步。