二人中間有着一張案几，許嘉彤看着鄭氏，一步一步慢條斯理地繞過案几，在鄭氏面前站定。（）
曹氏曾經說過，許家的女人都不簡單，鄭氏也不例外。許氏一族外強中乾，只有許孝祖這一房能維持着來之不易地風光和體面，三房得到的好處有限，卻終是免不了要被種種煩雜的事務困擾，就好比這脫不去的嫡庶之別，就好比那些他們一直迴避卻隨時有可能靠上來的窮親戚。
許孝祖和鄭氏都想將三房脫離出來獨成一脈，這也並非不可，可是他們沒有屬於自己的資本，他們能做的只能是掏空許家。拿別人的東西去擡高自己還不止，還想把屬於別人的全部佔爲己有，就好比許孝祖的一切。
“我父親只有一個庶子，不得嫡母和宗祠承認，生母又是賤籍。在您和三叔父心裡，他是不配繼承我父親的家業的，尤其是我父親封侯所得的那份恩蔭。那我的庶兄不配，我和兩個姐妹又不能，您覺得誰配？”許嘉彤笑問道。
鄭氏的臉色越來越沉，雙眸漸漸半眯，下了狠心，決定不再裝下去：“連平是嫡支唯一的嫡子，是你父親唯一的親侄子，給他也是情理之中的事。”
“情理之中？請問三嬸孃這是誰家的情理？這麼多年了，我的父親可有把大堂兄當親侄子看待過？他在朝中根本不承認自己還有一個庶出的弟弟，一直說自己是太夫人所出，他連親弟弟都不認了，還認什麼侄子。還有，您這麼想，將我的嫡母置於何地了？”許嘉彤特別加重了“庶出”二字。
鄭氏強撐着的自信開始崩塌，不過她心底裡依然堅信着還是有那樣的可能的。
許嘉彤笑了笑，興味盎然地看着她：“我的嫡母今年剛剛三十出頭，如今的婦科聖手那麼多，您怎麼就那麼肯定她不能生一個堂堂正正的嫡子呢？還有我那庶兄，他的出身再不好，性子再平庸，他也是我父親的親生兒子，又是在我嫡母眼皮子底下長大的，您怎麼就覺得他們一定會選擇大堂兄呢？何況要是選了大堂兄這樣的，我父親他們可要倒黴了。”
“事在人爲，明人面前不說暗話，連平浪子回頭金不換，日後有了方家的支持，再考取了功名，光宗耀祖，二哥答應也不是不可能。至於二嫂那邊，你那庶兄的生母可是很礙她的眼的。”鄭氏想到林氏，底氣又足了一些。
“考取功名，光宗耀祖，您說的這些話，您自己信麼？我父親縱使不選我的庶兄，現如今，他倒是還有另一個不錯的選擇，您還沒有想到吧？這個人就是三堂兄。”許嘉彤笑了一聲。
“不可能，這不可能。”鄭氏瞪着她，忽然明白了什麼。
許嘉彤道：“三堂兄學識好、性子好，家中又只有眼盲了的老母和出身書香門第的妻子，相比起大堂兄，哪個更好控制一些？況且扶助這樣一位孝子，必得人讚譽，不要說我父親臉上，就是許氏一族面上都有光。反正都不是自己親生的，把控得住，又不礙眼，又有面子，我那嫡母同意也是早晚的事。”
“你是要向二哥引薦你三堂兄，你想要什麼？”鄭氏終於坐不住了。
許嘉彤皺了皺眉，好像有些爲難地道：“這讓我怎麼說呢？差點餓死我的三嬸孃居然問我想要什麼，我是在做夢麼？”
“從前是我的不是，要什麼，你直說。”鄭氏不得不低頭，她本是想讓許嘉彤聽令於她，卻不想被反客爲主。
許嘉彤眸光一沉道：“我到了那邊，也怕這邊不安穩，缺個人通個消息，插個手什麼的。還有太夫人，我也不指望她能離開私宅，可是總要衣食無憂吧？三嬸孃，只要您做到這些，我保管不會在我父親面前亂說。”
“你想讓我對付老太太？我不能。”鄭氏目光閃爍，
“行了吧，三嬸孃，您都做了那麼多件對不起她的事了，也不差這些了。我的要求也不過分，我要的只是制衡的局面，談不上對付。您呢，也別想兩邊討好了，您難道沒發現您的賬冊少了一本麼？老太太已經看過了，這兩天她對着您也不像從前了。”許嘉彤索性把事情挑明瞭。
“你……”鄭氏睜大了眼睛看着她。
“三嬸孃也出身大家，怎麼就忘了樹大根深，百足之蟲死而不僵的道理了？”許嘉彤適時打住，等着她的回答。
鄭氏氣結，卻又無可奈何：“好，我答應你，也是看在你今日幫我的份上。若是上雙繡那個賤蹄子進了門，連平翻身就難了。”
“是她行事不正在先，我也是爲了許家，您與我同是嫡女，都明白這主母的位子一定要坐正，坐穩。不過也請您不要把這事兒做絕了，畢竟大堂兄和您也不是全然乾淨的，若是要了那丫頭的命，可是要損陰德的。得饒人處且饒人，給她留一條活路。”許嘉彤道。
鄭氏打了個冷顫，就在方纔那一剎那，她看到許嘉彤目中的寒光。一個纔剛剛及笄的姑娘，竟有了這樣的威勢，讓她不寒而慄。
“我都答應你，你也要信守承諾，幫着連平，讓他出人頭地。”鄭氏道。
“機會我會爲他爭取，能不能把握住，就看他自己和您與三叔父怎麼做了。”許嘉彤會心一笑。
鄭氏渾身一輕，語氣也放鬆了些許：“這樣也好，我們三房想更進一步，你也想往上爬，我與你結盟，總比與那些已經擁有了太多而不需要我們三房的人好。我們各取所需，以後許家都是我們的。”
許嘉彤笑了一下，沒有應她的話，走到一邊道：“我是該感謝三嬸孃這些年的磨練的，如果沒有您，就不會有我的今天。您教會了我如何從閻王殿門口爬回來，這可是別人都沒有教過的。”
“那我就祝四姑娘前程似錦了。”鄭氏告辭，看着迫不及待進來的碧水冷哼了一聲，很快地離開了。
碧水緊張地看着許嘉彤，確定她沒有受傷的時候長出了口氣：“還好姑娘沒事，一看她那樣子就是沒安好心。”
“她打着如意算盤呢，還拿整個許家誘惑我。她的如意算盤倒是打得好，我一個女子，當不得家業，到時候她隨隨便便地就能把我推開，還不都是她兒子的。”許嘉彤冷冷地道。