百餘年前，華山派因武道理念之爭而分裂。其中氣宗重氣，劍宗重劍，混元宗卻更看重拳掌與各類奇兵。三宗都秉持各自理念，相繼有所發展。
其中氣宗祖師於某日仰望天上浮雲，忽然心有所得。閉關三年之後，便創出了“雲霞九變”這門絕學。
這門絕學既是內功心法，也是外功劍訣。若論內功，則初發時若有若無，綿若雲霞。然而蓄勁極韌，越到後來，便越是鋪天蓋地，終於勢不可當。威力之強，在華山諸多內功當中，堪稱第一。
雲霞固然綿綿無盡，鋪天蓋地。但與此同時，雲無常形，因風而變。故此天上雲霞可以時而是巍峨高山，時而是滔天巨浪，時而是射日神弓，時而是霹靂閃電，時而又是飄渺宮闕，又或者是什麼仙禽靈獸。並無一定之規限，完全隨心所欲。
所以這“雲霞九變”，其實並沒有具體的招式，只有變化的心法。可以稱之爲“劍意”。卻能夠以劍意輔助任何招式，讓劍招的威力陡然暴增。
招式變化再多，終究有窮盡之時。但劍意的變化，卻是無窮無盡。至於當中這個“九”字，卻並非說只有九種變化。只因“九”乃數字之極致，足以涵蓋一切。
當年手創“雲霞九變”的那位氣宗宗師，對自己的傑作也十分得意。曾經誇口說世間自有“雲霞九變”以後，則劍法之變化，已然至矣盡矣。天下任何各家各派劍法，皆不能再逾其藩籬。
口氣雖狂，但“雲霞九變”威力之盛，卻向來爲天下武林所公認。任道然身爲華山掌門，苦修“雲霞九變”三十年，早已修煉至爐火純青境界。故此他野心勃勃，一意要在下次天下風雲碑開碑之時，爭奪“天下第一劍”的名號。
華山派沉寂已久，雖然仍在江湖上佔據着七大劍派之首的位置。但論名氣的話，別說比不上金龍幫、滄海月明樓、八斗堂等新興勢力。甚至連八大世家的名氣，也都在隱隱然之間蓋過華山派了。
任道然一心要中興華山。當然也致力想要打開局面，讓華山的名聲再度轟傳天下。但說到在武林中要揚名立萬，說困難也困難，說容易也容易。只要能夠打敗一名絕世高手，立刻就能踩着對方這塊踏腳石，把自己的名聲擡上去了。
可是問題就在於這個挑戰的對象。需知道，華山派掌門的名聲和地位，本身已經在武林中屈指可數。再要尋找一個名聲地位更在其上的對象，實在難找得很。
即使這樣的對象，其實也很有不少。但又要讓任道然覺得，自己有把握戰而勝之，而不是衝上去送人頭。那麼可選擇的餘地，便根本少之又少了。
比方說，像金龍幫幫主，“天下第一拳”的“氣吞天下”李焚舟，任道然便自知與對方差距實在太大。所以根本不敢前往挑戰。直至……
程立這位“黑煞神君”的出現！
來歷不明，與武林中諸多名門正派皆無牽涉。年紀又輕，料來縱使有高妙傳承，也未能修煉至絕頂境界。
偏偏，程立又在武林中聲名鵲起，短短時日內便轟傳江湖。更發掘出傳說裡的琉璃寶藏，坐擁鉅額財富。這樣一名對象，在華山掌門看來，簡直是天上掉下來送給自己吃的大餡餅，不吃都對不起自己。
所以，這一次白玉京內七大劍派的弟子，同時於一夜之間遇害。對華山掌門來說，正是個天大的好機會。至於說泰山腳下，碧霞元君廟裡又發生一次血案，那便更加喜上加喜了。
即使“捕王”李玄意，已經把真兇抓拿歸案。認定兩樁血案，都是魔門中易水道的所作所爲。但任道然依舊對此視而不見，絕不肯讓這些意外，來妨礙自己的大計。
經歷重重艱辛，終於能夠和黑煞神君直接面對面了。縱然先前五大掌門合力放出劍氣壓迫之舉，頗受小挫。但任道然依舊對於自己信心十足。確信有“雲霞九變”作爲後盾支撐，自己必定能夠狠狠打敗黑煞神君，藉此揚名之餘，或許更有機會能夠得到部分琉璃寶藏，那便更加妙不可言了。
種種繁雜，只在一念。剎那光陰，須臾消逝。任道然把畢生苦修而得的渾厚真氣，悍然催動至巔峰之境。隨即一劍“獨劈華山”，衝着黑煞神君當頭狠狠斬下。
這下劍招雖然尋常，卻不但灌注了極深厚的內力，後勁綿綿不絕。而且更以“雲霞九變”當中的“開山意”相輔助。劍招劍意，相輔相成，相得益彰。威力之強，登時暴增數倍！
程立舉目，驟見華山掌門一劍當頭斬下，眸內精光閃爍，嘴角亦隨之微往上牽。笑意未斂，他陡然不緊不慢地向後倒退一步。華山掌門的專用佩兵“君子劍”，當即在他身前僅半寸之地，垂直掠過。
“獨劈華山”落空，任道然雖驚歎對方在時間與尺度方面拿捏之準，但也未受動搖。畢竟。名震天下的黑煞神君，假如當真連自己一劍都受不起，就此中劍落敗，那麼他又如何能夠一手鏟除江南霹靂堂雷家，更如何能得“氣吞天下”李焚舟看重，金蘭結義，八拜爲交？
所以任道然未等招式使老，便已經立刻變招，但見他左手橫眉，長劍斜削而出。劍光似有似無，出手似快似慢，劍路似實似虛，招式將變未變。
若是不懂劍的人，根本便看不出這着劍法有什麼巧妙。甚至會以爲華山掌門是不是一招失利，便已經心怯力竭了？
但此刻在場衆人，都是七大劍派弟子。畢生皆沉浸於劍術之中，又如何會不懂劍？故此，驟然看見華山掌門這一招出手，衆人皆不禁爲之動容。紛紛壓低嗓子，失聲叫道：“清風十三式！”
華山派劍術衆多，但若論威力之最，卻首選“清風十三式”。這套劍法妙就妙在“清淡”兩字、講究的正是“似有似無，似實似虛，似變未變。”
此刻任道然以“雲霞九變”當中的“清風意”輔助出劍，劍招益發如羚羊掛角，無跡可尋，宛然已經臻達至傳說當中“無招勝有招”的劍道至境。