換上新裝的倆人，再次回到小倌館樓下時，已到中午。
站在屋檐底下的北原姑娘，原本還蹲身逗着戴鋼牙嚼子的獒犬，眼瞧倆光鮮亮麗的小情侶過來，登時滿眼打趣。
“你倆怎麼出去那麼久，纔回來？給我說說都幹啥去了。”
高延宗啓脣欲言，又聽貝爾戲謔道：“這麼爲難嗎？說不出口的話就當我沒問。”
“……”
高延宗本想解釋，拿求助的目光瞥了一眼身旁的姑娘，但瞧她眼神含笑，像故意看他羞臊出糗一般，他便有些惱了，又悻悻作罷。
就在這時，樓裡出來個人。
黑衣少年齊腮的短髮因被雨澆透，即便幹了也有些微微蜷曲，但髮絲烏黑濃密，映着他那雙深藍鳳眸，專注又凝重。
而他身上的黑衣溼漉漉地箍在身上，展露出幼態明顯的削肩細腰。他那讓人毫無慾望的體型瞧着不像十九歲，九歲都能有人信，但那個頭卻跟木頭樁子似的，十足的成人身高。
他抿脣走到元無憂面前，眸光直勾勾盯着她。“少主，能否借一步說話？”
元無憂回頭看了身旁的高延宗和貝爾一眼，這才狐疑地轉回臉，“能往哪去？”
“去我舅舅的居所內。”
紅衫姑娘倏然瞪大了眼，“我去？方便嗎？”
黑衣少年鳳眸一厲，冷俊的俏臉上即便慍怒，都顯得稚氣未脫。“別多想！我豈會讓你進…成年男人的內室？只是想跟你去舅舅那間閣樓裡說說話……”
“什麼話？”元無憂倒沒想歪，畢竟她咋也不會喜歡過於老的，以及他這麼幼態的，只覺得他是遇到難處了，見人多又不好開口。
但她唯恐身旁的情郎誤會，也顧不上少年的自尊心了，直言快語道，
“你們舅甥倆……見面的可還融洽嗎？可需要我想辦法給他贖身？”
少年卻硬聲拒了：“他們不會放人的。你跟我走就是了……”
元無憂點頭應着，“好，你引路。”而後回頭衝貝爾揮手，
“你去城外馬廄把馬牽出來，就近去找個周國府兵，讓他帶你去找獨孤伽羅、取一萬兩送過來，就說我被困在穰縣了。”
貝爾一句廢話都沒有，應聲就走。
路上時，當着後院一羣護院打手的面兒，萬鬱無虞忽然摘下自己中指的一枚白玉戒指，遞給身側的紅衫姑娘，
“你兩次抵押國印幫我見舅舅了，無以爲報，便把這個送你。”
元無憂只愣了一下，就被他那雙指頭剛勁有力的手、抓住了腕骨！隨即就把那枚白玉戒指，硬生生套在了她右手中指。
因那戒指不知傳過多少手了，套在她中指上竟然毫不費力。少年還道：
“是我母親的傳家寶，扣動機關便能彈出暗器戒刀，和你那枚玉韘大體相似……既然你把王戒給安德王了，便可拿它防身。”
紅衫姑娘瞪着那雙琥珀鳳眸，難掩錯愕，
“你有這個，怎麼不自己抵當啊？”
“不值錢，只是有意義。”
“你母親傳家的東西，給我不合適吧？”
元無憂被他突如其來的送禮給弄懵了，就要從手上取下來，卻被萬鬱無虞摁住，阻止。
“聽說党項細封部以爲你殺了族長，此時協助白蘭部而來，也是爲了報復你……”
說到此處，少年眉眼凌厲，嚴肅，深藍鳳眸專注地盯着她道：
“細封部與拓跋部素來交好，倘若遇到細封部的人爲難你，你就亮出這枚戒指，證明你與我母父的拓跋部永遠是一家…一條心的，他們便知你值得信任了。”
元無憂聽罷，這才攥緊了手裡的戒指。
“如此一來，那這戒指確實有用，等我跟細封部那幫人解釋完再還給你。”
萬鬱無虞聽罷，鄭重地點了點頭，又不甘地問了嘴，“我送你的戒指你急着送回，那你給高延宗的王戒，怎麼不急着索回？”
“我給我男人的，怎能要回來啊。”
“你憑什麼把王戒給他？那我給你戒指，你怎麼不多心？”
“你？嘖…”
元無憂那審視的目光上下打量了他幾眼，少年則緊張地擡手捂住前胸，目光警惕，
“你在看哪兒？”
“哎呦喂，你有啥好看的？一副讓人毫無慾望的小孩兒身材，白長這麼高大個子了！高延宗那樣瘦還有肉的，才叫性感男人呢。你在我眼裡就是個小屁孩兒！”
萬鬱無虞哼了聲，“多謝放過，我本來也沒想以色侍人。”
他撇過臉去之際，卻黯然神傷。
不知爲何，自三年前，她像是忘了從前。
過去的最初。
在成爲華胥儲君的少傅之前，萬鬱無虞只是個背棄女可汗的叛徒的兒子，獲罪被關在皇宮永巷，連質子都算不上，頂多是俘虜。
其實他從未忘記過去、那些悲慘的童年。
萬鬱無虞最開始就叫那古勒，他那身爲萬鬱部落頭領的姥姥，則是柔然汗國派來，向北魏聯盟示好的利刃。
姥姥從幫着卸磨殺驢的北魏、打壓勤王的義軍開始，就被天下人所鄙夷不齒。
即便和拓跋家聯姻生下母親後，因柔然汗國覆滅，姥姥死在故國，沒了故國的母親只能效忠西魏女帝，被髮配邊疆党項，也要跟宇文家聯姻。
後來西魏沒了，母親成了依附北周宇文家的棋子，也是棄子。
爲前朝君主而苟且偷生、當叛徒的命運，牢牢扣在他們祖輩三人頭上。
那年那古勒剛記事，就知道女可汗爲了小皇女甘願退位。小皇女的百歲宴上，他只能遠遠看一眼那個孩子，卻還是目睹了一場大火。
是宇文家意圖奪權逼宮！這把挑釁皇權的火，無異於司馬家當街殺魏帝，雖最後被打壓下來，卻也燒燬了大魏朝最後的尊嚴和榮耀。
唯恐宇文家再現昔年，背叛洛水之誓，朝野上下都瀰漫着一股蓄勢待發的壓抑。
自此後，女帝臨朝數十年的西魏，再無威霸四方的盛況，而他也因母親通敵獲罪，而被關進皇宮的永巷。
這時萬鬱無虞名義上的父親終於出現了，卻不是來救他們母子的，而是來送休書。
這位“父親”說他出生時辰不對，不是宇文家的種，請求女帝賜死他。
女帝雖並未遷怒於牙牙學語的嬰孩兒，可從此在那古勒心裡，就再也沒有了父親。