“薛家舉全族之力，讓你們金尊玉貴地長大，對你們精心教養，你們一個個的，就是這樣回報薛氏？你們一個個的，都是不把薛氏禍害死，不甘心嗎？”
薛蘭芝的親生父親，薛家大老爺，氣得直拍桌子，桌案上的茶具花斛一陣哐裡哐啷亂響。
薛蘭芝淚眼迷濛地擡起頭，心中十分委屈。
“可女兒不想進宮去啊……那裡，是個什麼樣的地方父親您明明知道的……”
薛大老爺見女兒還敢還嘴，氣得發抖，乾脆轉身對着自己的夫人小路氏怒斥道：
“看看，這就是你教養出來的好女兒！宮裡是什麼地方？那是全天下最尊貴的地方！能進得去，是她的福分！”
小路氏在薛家雖然也是當家夫人，卻不像她的姐姐大路氏在何家那樣說話有分量，被丈夫遷怒責罵，也只能埋頭聽着，一聲不敢辯解。
薛蘭芝看到母親被責罵，卻是不幹了，擦了擦眼淚，自小被驕縱出來的大小姐脾氣就算是對着她的父親也壓不住了，張口質問道：
“福分？那進了宮的妃嬪，有幾個能得善終的？那就是個不見天日的吃人去處！二哥哥已經被你們斷送了一輩子的前程，如今，你們又想把我也斷送進去，我們與家裡買來的戲子倡伶有什麼區別？不過是好好養着，以後能賣個好價錢！”
薛大老爺原本聽到女兒提起尚了惠郡長公主的侄子薛雲海，心裡就極爲不舒服，越往下聽就越氣的臉皮紫漲，揚了揚手，恨不得給女兒一巴掌！
小路氏一看不妙，趕緊撲上來死死地攔住了薛大老爺，一邊氣得直瞪女兒：“你都是胡說些什麼，還不趕緊向你父親道歉！”
薛蘭芝神情暗沉，卻是咬死了不低頭：
“我是胡說嗎？二哥哥原本是兩榜進士，大好的前程，可是家裡爲了皇家的權勢，就讓他去做一個看人臉色的駙馬，斷送了他的錦繡前程！如今見他有難，立刻就將他出族你們怎麼能涼薄自私到這種程度？如今又想要我去看皇帝的臉色，我實話告訴你們，七表哥還活着，我就絕不可能再進宮去，就是死，也絕不進宮！”
薛大老爺一口氣差點沒上來，心肝肺脾，哪一處都是疼的！
“我薛家也是陝州大族，從前也在京城赫赫揚揚，爲什麼教養出來的嫡長女，就是這般不曉事的東西！？我今日就告訴你，由不得你！”
他也懶得跟薛蘭芝解釋若是不將薛雲海出族，薛家就可能有傾族之禍，也不想再留在這兒動這樣大的氣，捂着胸口萬念俱灰地擺擺手，留下一句狠話，就蹣跚着出去了。
直到走到自己的書房，薛大老爺才坐在書案前，半晌，忽然兩行老淚落在雪白的宣紙上，年過不惑的薛家掌家人伏在書案上，嗚嗚咽咽地哽咽起來。
當年爲了攀附寧王，將族中最出息的子侄送去做駙馬，他也是反對過的啊，可是被皇家富貴迷了眼的那些族人，又是如何肯聽他的？
事到如今，原本的攀附之舉反倒成了要命之事，而更令他心痛的，是薛家的小一輩，居然成了這樣的人！
最有出息的薛雲海生死未卜，已成廢子，搭進去一個心術不正的庶子薛雲濤也就罷了，可如今連薛家最拿得出手的嫡長女，都是這樣心中毫無宗族，只爲了自己快意的人，更不要說族中其他人！
有這樣的後輩，薛家就算躲過了這次的事情，不被皇帝清洗，又能有什麼前程光景呢？
“蘭芝，你怎麼能這麼跟你父親說話？你父親想讓你進宮，也是爲了想給薛家拼出一條生路來，你生爲薛家女，怎能如此不識大體？你可要知道，你這些兒女情長，跟合族的性命比起來，什麼都不是！若是薛家有個萬一，被寧王牽連，就算你七表哥活着，也絕不會娶你，就是你的命，能不能在，都未可知！”
小路氏擔心丈夫，又不放心女兒這邊，只能留了下來，出聲訓誡女兒。
對女兒的言辭，她也是極不滿意的。
哪個女子不是爲了家族而生？當年姐姐嫁去何家，她嫁來薛家，雖說是以夫家爲天，可誰敢忘了自己的出身與家族？
薛蘭芝看到父親被她氣走，心裡也有些不安，可是母親一開口，她的不安又都沒了蹤影。
“寧王是寧王，這些年薛家又沒有助他做過什麼，你們到底是在怕什麼？二哥哥都被你們出了族，即使是牽連，也不該牽連到薛家纔是！”
小路氏嘆口氣，女兒自幼也是聰明伶俐的，可爲什麼越長大，越笨得讓人厭惡？
“那也要遇上個清明的皇帝，知道咱們薛家這些年與寧王沒有牽扯才行！你看看如今的皇帝，所行所做，哪一件是清明的？那王度還是御史呢，說被誅了九族就被誅了九族，你可曾聽說過大齊立朝以來誅過御史的九族？如今薛家再清白，那也是踩在了刀尖兒上，是生是死，全憑皇帝一念之間！”
薛蘭芝低頭想了一想，所想卻與母親完全不同，她漂亮的面孔上浮現出冷笑：“既然你們都知道如今的皇帝不賢不明，昏庸任性，卻還想着把我送進宮中去，這是完全不顧我的死活嗎？”
小路氏被女兒這一說，着實是動了氣：“你若能在宮中活下來，薛家自然也就有了生路，可要是薛家都不在了，就算你不進宮，又能活着嗎？我怎麼會生了你這麼一個冥頑不靈沒有良心的女兒！”
薛蘭芝無動於衷地轉過頭去，臉上盡是冷漠堅決：“無論你們如何說，我說了不進宮就是不進宮，只要七表哥一日沒成親，我就一日不會放棄！你們若是覺得我沒良心，儘可以當做沒我這個女兒！”
小路氏瞬間真真切切地體會到了丈夫的憤怒與無力，她一眨也不眨地盯着被全族人寄託着希望的女兒，已經說不清自己是哀求還是憤怒：
“蘭芝，你的七表哥已經死了，那個人是秦王世子！”
“不，我知道他是，我一眼，就認得出來。”
薛蘭芝油鹽不進，眼神卻有些飄忽。
騎在馬上的七表哥，還如同從前一般俊朗得讓人一眼難忘，褪去了那層不羈少年的影子，更讓她覺得光華璀璨。
這樣的七表哥，她是無論如何，都放不下的！
小路氏的規矩儀態像姐姐何大夫人一般好，可是此時她再也忍不住地怒喊出聲：
“就算他是，他也決定不了薛家的生死，他只是一個無權無勢的質子，蘭芝，你就不能清醒清醒？！”
薛蘭芝搖頭：“不能清醒……至少，跟你們比起來，他從來沒有對我存着徹頭徹尾的利用之心。”
小路氏的眼淚奪眶而出。
女兒怎麼會有這樣的想法的？什麼利用不利用，她是薛家女，爲薛家犧牲，難道不是應該的事情嗎？
小路氏怎麼都想不明白這個道理。
蕭紹棠昨日已經給虢州去了密信，可今日白成歡說起來這件事，讓他心中更加不安起來。
疑心病發作的的皇帝，連並沒有做錯什麼的親弟弟都要趕回封地去，更不要說何家，要對付起來自然不會有任何的手軟。
袁先生想了想，摩挲着下巴道：“世子，不如，您悄悄，去見見七老爺？”
“七叔？”
蕭紹棠喃喃了一句，半晌不做聲。
自從來到京城，在與何家的關係上，他已經一再小心謹慎，唯恐被人看出什麼來，牽連何家。
就連在吏部任侍郎的七叔，他也從來沒敢多上前搭一句話，最近一次見到，還是他藉着拜會父親故交那次的廣發拜帖，去見了一面。
七叔顯然是不知道當年事的，見了他倒是客客氣氣，但暗地裡也是眼含熱淚，心中定然也是有所猜疑的，這些日子，定然也給家中去過信，也不知道父親有沒有將實情告訴他。
“世子可是擔心七老爺不知道當年事？”
袁先生問了一句，拿起扇子，將冰盆裡冒出來的冷氣往自己這邊扇了扇，才接着開口道：“還是世子擔心此去會被皇帝的人發覺，給何家惹麻煩？”
蕭紹棠點頭：“二者皆有。”
若是七叔不知，又何必把他牽扯到這場事端中來？更何況，昨日薛蘭芝在城門口那樣哭喊，皇帝若是起疑，他的一舉一動怕是已經盡在皇帝眼中了。
袁先生也不勉強：“既然世子有此憂慮，那就先不見七老爺了，咱們給王爺去封密信，讓王爺從西北那邊解決此事吧。”
“這主意不錯。”
他們身在京城，處在皇帝的眼皮子底下，而西北遙遠，皇帝就算一時有所懷疑，手也暫時伸不了這麼長，而父王處理此事，必定比他要周全。
蕭紹棠立刻擺好筆墨就要寫信。
袁先生卻說起了別的事。
自稱“無心風月”袁先生滿臉八卦的模樣，活像是街上打聽閒話的閒話，文人的清爽蕩然無存：
“世子，你今兒去威北候府，白小姐可見了你？沒有立即把你趕出來？”
蕭紹棠手裡的筆就在紙上洇出大大的一團濃墨來。
袁先生瞪大了眼睛：“真的把你趕出來了？”
蕭紹棠重新撿起筆，想起白成歡那揚手拋落花的冷靜淡然，搖搖頭：“沒有，她沒有將我立刻趕出來，但比一見面就把我趕出來，還要讓人心裡難受……她心中沒有我。”
袁先生的眼睛立刻成了一對銅鈴一般：“你，你，你都說了？不然你怎麼知道她心中沒有你？”
不是說慢慢來的嗎？
蕭紹棠點點頭，正色道：“先生跟我說過，感情之事急不得，可是我尋到她的那一刻，我看着她盛裝紅衣，與往日大不相同，我心裡，就害怕的很我怕我要是晚一步，她的眼裡，就再也看不到我了。”
袁先生連連嘆氣：“年輕啊，到底是年輕啊，到底是沉不住氣……她看不見你，能看的見誰？她平日裡也是大門不出二門不邁，你怕什麼？這麼一來，你再去見她，豈不是尷尬？”
要說白成歡可能會喜歡上誰，蕭紹棠能說出一連串的人名兒來：“龍椅上的那位，還有宋三郎，還有晉王……”
“她要是能瞧得上龍椅上那位，還會爲咱們和威北候府搭這個橋，引這個線？晉王，那更是個心地單純之人，若有什麼心思，斷然不會隱瞞，看晉王所作所爲，倒是真把她當長姐看待一般，至於宋三郎……”袁先生想起昨日那個清雋的宋家公子，搖頭：“也是不成的，那樣的人，十足遊手好閒的富家公子，她不會眼拙至此的，十成十的襄王有夢，神女無心。”
聽袁先生一一分析下來，蕭紹棠也覺得鬆了一口氣，可又有些失落：“如今是我襄王有夢，神女無心呢，先生，您教教我，該怎麼做，才能讓她扭轉了心思？”
袁先生就“嗤”地一聲笑了出來，展了骨扇慢悠悠地扇着：“當初不讓您強扭這不甜的瓜，您非要扭一扭試試，如今您來問我，我可真是……我一個四十好幾的老光棍，拿什麼教您？”
“先生胸中有丘壑，紹棠心中清楚，這瓜若是扭過來，自然是甜的，先生難道不希望紹棠這輩子，得一個甜些的瓜吃吃嗎？”
蕭紹棠看的出來袁先生心中是有主意的，也乾脆厚了臉皮央求道。
袁先生停了這話直笑，笑得眼角的褶子都重重疊疊地堆了起來，合了扇子拍了拍手，才停了笑，道：
“世子是個聰明人，難道不知道如今這世道，若是想娶一個女子爲妻，最重要的是什麼嗎？”
蕭紹棠思忖了一下：“難道不是討得那姑娘喜歡，兩情相悅嗎？”
蕭紹棠看的出來袁先生心中是有主意的，也乾脆厚了臉皮央求道。
袁先生停了這話直笑，笑得眼角的褶子都重重疊疊地堆了起來，合了扇子拍了拍手，才停了笑，道：
“世子是個聰明人，難道不知道如今這世道，若是想娶一個女子爲妻，最重要的是什麼嗎？”
蕭紹棠思忖了一下：“難道不是討得那姑娘喜歡，兩情相悅嗎？” (未完待續)