“四位，我想我也給你們看到了我的誠意。”嚴默看向四名矮人。
最會叫囂的洛幹這時也望着臺下的族人說不出話，這個驚喜太大，讓他有點無法承受。
奧帕和卡蒂也一樣。能想象嗎？她們剛剛還想着要豁出去不顧一切地用生命和靈魂、用兩族後代的健康來詛咒九原，可就在她們懷着類似獻祭一般的心情走上高臺時，她們卻看到了以爲已經死得差不多的族人都還活得好好的。
卡蒂甚至還有點不好意思面對奧帕祖巫，因爲莫莫族看起來狀態明顯要比洛洛族好很多很多。
四名矮人表情複雜至極地看向對面兩名比他們高出許多的人類。前面有多恨，這時他們就有多糾結。
“相信你們也看出我們九原和其他部落的不同，我們不喜歡濫殺，也不喜歡侵略和攻擊他族，但，我們也絕不會放過我們的敵人。”
嚴默每次停頓都會給矮人們留下足夠理解和回味的時間。
“四位，這是最後一次詢問，你們是選擇和九原爲友，讓你們的族人用勞動來償還之前的欠債，還是選擇和九原爲敵？”
卡蒂的表情還有些掙扎，奧帕已經看向嚴默，像是做出了決定，不過在這之前，她還需要再做一次確定，“爲敵會怎樣？殺光我們？”
“那要看我們的首領他想怎麼做了。”嚴默聲音剛落，原戰冰冷殘酷的目光就從四人身上一掃而過，這位絲毫沒有隱瞞自己殺氣的意思。
奧帕，“那讓我的族人用勞動來償還欠債是什麼意思？你想把我們的族人全部變成奴隸？”
“不，我想你和卡蒂他們待了這麼長時間，應該很清楚九原的做事方法，我們不喜歡九原出現奴隸，也不需要奴隸。”
奧帕暗中吁氣。
嚴默，“九原對你們兩族提供了庇護和住所，你們需要付出相應代價。同樣，你們在九原鬧騰、給九原子民的生活和發展帶來很大困擾，這點也必須付出相應代價來償還。償還期間，我們不會限制你們兩族的自由，你們只需要按照指定要求和時間完成我們需要你們做的事就行。”
“如果做不到？”
“如果做不到，爲了挽回我們的損失，我們會用你們的族人去交換他族奴隸，讓他們代替你們勞動，再給予他們自由的身份。”
“這和讓我們做你們的奴隸有什麼區別？”奧帕祖巫慘笑。
“區別大了。”嚴默很耐心地道：“首先，除了償還債務以外，你們打獵、種植或其他得到的任何東西都屬於你們自己。其次，沒有人會用鞭子抽打你們，只會有人去驗收你們的勞動成果和償還的債務內容，只要合格就沒人管你們。第三，你們不會被分開，仍舊可以同種族同部落都生活在一起，族長和祖巫也都給你們留着。”
如果說前面奧帕祖巫覺得人生一片灰暗，這時她又開始懷疑少年祭司說的是真是假，如果按照他所說的，這和祭祖族生活在這裡，然後和九原交易有什麼區別？只不過他們在短時間內都是單方面的給予東西作爲償還債務的代價，可儘管如此，自由度也很大。
所以奧帕祖巫忍不住顫聲問道：“我們需要做多少事？”
“不多，相當於你們一個人要蓋三座房子。”
奧帕祖巫沒有細想，當下驚喜地道：“真的？”
嚴默點頭，“如果你同意，我們可以在所有族人面前，彼此以各自祖先和神的名義起誓。”
矮人們已經沒有踟躕的餘地，而且這也是他們目前最好的選擇，如果嚴默說的都是真的話。
奧帕、卡蒂、洛乾和朗朗這四名矮人頭腦與嚴默一起，當着莫莫族、洛洛族和九原人以及人魚的面，分別以祖先和祖神的名義立誓。
事情到此看似已經解決，但九原人並不是很高興，他們總覺得默大人對矮人們太手軟。
人魚們也不看好九原祭司這次行爲，沒有管制、沒有脅迫，沒有真正的震懾，那些品嚐過背叛的甜蜜滋味的小矮子們又怎麼可能心甘情願地老實爲九原做事？
可以說很多人都不明白嚴默爲什麼要這樣做，包括最瞭解他的原戰都有些無法理解，因爲他的祭司甚至不在乎矮人們會藉此機會逃出九原。
嚴默也懶得再多做解釋，他又不能跟其他人提起有哪些國家或民族曾經做過相同的事情，也不能告訴原戰等人，因爲矮人沒有真正殺死一個九原人，他也不能對矮人太過殘忍。這是在他之前出手對付矮人收到的幾次小懲中，才明白過來的事。
不過別人能放過他，原戰不會。他想知道，就一定要知道。
嚴默給他纏得煩了，只好告訴他：“三百多人想要繁華這片土地根本不可能，我們需要交易、交流。人魚、矮人，未來到來的原際部落，包括現在已經就在我們家門口住下的格拉瑪族人，生活在這片土地上的人口越多越好，因爲只有這樣，這片土地才能在最短時間內變得有活力。”
“他們也可能會變成敵人。”
“但他們也會帶來無限生機，並且在互相警惕的情況下可以達成微妙的平衡。我們有強大的鄰居，有來自森林的威脅，不久的將來還會多出一個對我們感覺不會太好的原際，環境已經不允許我們去慢慢發展，我不想和矮人們打仗，不是因爲我們打不過他們，而是我們現在的可靠盟友太少，自身實力也太差。”
嚴默走到城樓窗戶邊，遙指遠處大河邊際，“這才幾天？外面就已經來了不下兩千的矮人。告訴我，這說明什麼？”
“那羣鑽進森林裡的小怪物數量比矮人多，武力也比矮人強大。”說到戰事，原戰總是有着最精準的判斷力。
“沒錯！那你認爲那些小怪物會一直躲在森林裡不出來嗎？”
“你希望矮人成爲我們的第一道防線？”原戰充滿諷刺地笑了下，“你可別指望他們，這羣小矮子說不定看到那些小怪物就會撒腿跑到更遠的地方。”
“如果他們捨不得跑呢？如果我們給予他們一定的武力支援？並且告訴他們，我們可以幫他們奪回森林？”
原戰總覺得嚴默想要使用這羣小矮子是件非常不靠譜的事。
嚴默也很無奈，如果可以選擇，如果有更好的盟友，他也不想選擇這羣沒有多少感恩心、戰鬥值也不太強、還有背叛前科的種族當作鄰居，可是他總有種不太妙的預感——九原很可能就要捲入一場可怕的狂風暴雨中。
在有這種緊迫預感的當下，已經容不得他再挑剔或者是慢慢收服矮人，他必須儘快做好準備。
原戰不知是感受到了他這份緊迫感，還是他也有所預感，這人在平時訓練戰士和自我訓練上也越發用心，並一手攬過了監督矮人建造外城的工作。
而嚴默這份讓他不安的預感也很快就變成了現實，不過在那之前，九原維持了一段略顯奇怪的平穩時期。
九原人忙着在夏末到秋初的時刻儘量囤積食物，同時大量製作武器。
矮人們一半忙着建城還債，一半也在忙着狩獵和收集。
外護城河外的矮人一部分向更遠的地方遷徙，一部分則留在了河邊，這些矮人試着和住在九原裡的兩族矮人搭話，深切並明確表達了想要過河進城的意思。而這讓莫莫族和洛洛族既感到一種說不出的優越感，同時又怕這些祭祖族知道他們欠債者的身份，便想着法子拒絕了。
洛幹倒是想要聯合外面的矮人一起再次搶奪九原城，但這次奧帕祖巫直接用權杖把他打了回去。
奧帕祖巫只給了洛乾和其他躍躍欲試的矮人一句話：“什麼時候我們有了五級神血戰士，你們再來說奪取九原的話，否則都給我老實點！有那個力氣不如去多弄點食物、多換取點紅鹽，冬天就要到了，你們想要族人餓死嗎？”
格拉瑪族人也佔了一塊地，他們和九原人的互動較多，但到目前爲止，還沒有格拉瑪族的女人或男人想要加入九原。
因爲首領和祭司沒有禁止雙方互相往來，九原人和矮人們相處時，大人們也許還有點拉不下臉不肯說話，孩子們卻很容易混到一起，尤其嚴默竟然仍舊允許矮人的孩子來聽他上課。
“默大人，默大人！葉星被黑線蛇咬傷了！”幾個孩子也不管還在上課中，就大呼小叫地闖進了課堂。
嚴默和正在上課的孩子們一起看向這幾個冒失小鬼。
可這幾個孩子卻像沒有感覺到那股排斥又不爽的氣氛，只焦急地不住喊：“默大人，快去看看葉星吧，他就要疼死了！”
嚴默臉上掛下一串黑線，這已經不是第一次了。“我不是已經警告所有進入土元珠果林的人，進去之前必須塗上雄黃粉？”
“啊？是哦。”
“還有黑線蛇咬人不會致死，頂多讓人疼個一天一夜，我已經配了藥，也把藥方告訴巫老和草町他們了，你們把葉星送去診所就好。”
“可是……”
“還不快去！”嚴默終於板下臉。
“哦！”幾個小鬼這下才知道怕，齊齊答應一聲，一窩蜂又全跑了。
嚴默揉揉額頭，什麼時候他才能帶出一批可以接手他上課的孩子？也不知道是不是因爲平常能經常見到他又上他課的緣故，部落裡這些熊孩子就沒幾個怕他的，有什麼事都喜歡來找他，煩得他要死。
雖然這些孩子很好學，很勤奮，也很聽話，但是……他還是會煩哪！
神吶，他想做一個鑽心自己研究的甩手掌櫃怎麼就這麼難？
嚴默一拍桌子，把班上的小崽子們全都嚇了一跳，還以爲祭司大人發怒了。
“格格，德德，你們要在門口站多長時間？給我進來！”
“默大人……”格格還有點不好意思，後面德德推了他一下，兩人抱着石板一起跌入教室，在兩人後面還有幾個以前常在嚴默班級裡出沒的矮人小鬼。
“去後面坐着。”嚴默看幾名矮人小心翼翼地走到後面找了個地方坐下，其他孩子對他們扮了鬼臉卻沒明顯排斥他們，這才繼續課程道：“剛纔提到土元珠果，那麼今天我們就來說說這個土元果到底是什麼，對我們有什麼好處，以及它的栽種方法和果實的各種吃法。”
在嚴默給學生上課的時候，本來應該訓練戰士的原戰正狠狠皺着眉頭站在土元果林裡。
“這是怎麼回事？我記得果子這兩天就已經可以收穫了！”他可是被他家祭司逼着每三天就來這裡練手一次，硬幫着把這片土元果林在短期內催生到可以掛果的程度。
眼看着這幾天就能收穫，嚴默都不知跟他提了多少次，要研究土元果的二十種吃法什麼什麼，弄得他也跟着期待起來，可現在……！
負責這片果林的烏宸在五級戰士的威壓下，身體微微顫抖，但他還是挺住了壓力，儘量聲音平穩地道：“這幾天我和葉星、薩宇三人帶着三個小隊一直輪流看守着這片果林，我們可以確定，沒有人來偷摘果子。”
“晚上也沒有？”
“沒有，我們晚上就睡在這裡！”
“那果子呢？你想告訴我，它們都自己鑽進土裡了？”
一邊的薩宇低着頭，嚇得話都不敢說。
烏宸臉色發白，可這孩子仍舊堅強地說出實話：“我不知道。昨晚是葉星負責帶隊看守，他早上發現快成熟的土元果都不見了，連雄黃粉都忘記塗，就直接衝進林中，可是……他什麼都沒有發現。”
“這件事暫時不要告訴默，從現在開始你們給我時時刻刻守好剩下的果實，要是再不見……”
“是！我們會看好剩下的果實，保證一顆都不少！”烏宸和薩宇等人挺起胸膛大聲回覆。
原戰點頭，但隨即他又想起什麼一般，臉色一變道：“讓薩宇守着這裡，你跟我去棉花田！”
烏宸聽到棉花兩字，也是一驚，“難道棉花也……”
“不知道，先去看看再說。”原戰轉身就走，土元果和棉花是默讓他主要催熟的兩種植物，也是默最注重的兩種，前期培植時不知付出了多少心血。可現在其中一種在掛果時果實莫名消失，還有一種會怎樣？
還好，當他們趕到棉花田時，發現那些已經開始冒出青色果實的植株都還好好的。
“轟隆隆——！”沉悶的雷聲從頭頂滾過。
原戰擡頭看天，據人魚所說，當夏末最後這場大雨過後，短暫的秋季就會來臨，隨之就是漫長的冬季。
希望這場大雨不會把這些才結出來的果實都打掉，原戰有點擔心地看向棉花田。
天上電閃雷鳴，明明是正午，整個天空卻黑暗得像是傍晚。
“大澤說，你找我有事？”從課堂裡出來的嚴默帶着兩名護衛走到內護城河邊。
拉蒙還沒開口先嘆了口氣。
嚴默抱臂看他。
“我實在拖不下去了，默大人，我們的大巫想要見你。”
嚴默無語地擡頭看天，“在這樣的天氣？”
拉蒙點頭。人魚們喜歡暴風雨的天氣，雨下得越大他們越喜歡，他們大巫自然也不例外，他沒告訴嚴默，大巫還跟他說這樣的天氣最適合把柔軟的人類給壓在身下這樣那樣。
“我很榮幸，不過我的水性可不足以支持讓我游到青淵湖深處，更別說在那裡與你們的大巫見面。”
“當然不是在青淵湖底，是在一個島上，如果你同意，我現在就可以帶你過去，如果你不喜歡浮鰾，可以使用木筏。”
“我需要讓我的首領知道這件事情，你知道作爲九原的祭司，我不能隨意離開部落。”
“你可以告訴他，不過……”拉蒙非常抱歉並吃力地道：“我們大巫並不想見他，他只想見你。”
嚴默心中浮起一絲奇怪的感覺，人魚族的大巫爲什麼突然想要見他？而且聽拉蒙的口氣，對方似乎很早以前就想見他，卻被拉蒙拖到了現在？而且拉蒙提到那位大巫的表情似乎也有點微妙……這其中有什麼應該是他知道，但他卻不知道的內/幕嗎？
就在這時，天空中突然傳來一聲悠遠嘹亮的唳叫聲，但隨後就響起了一道震耳欲聾的炸雷聲。
“轟——！”
“桀——！”默默，我回來啦！
“咔——！”一道閃電劃破天際，也照亮了繞過閃電的一道矯捷身影。
剛剛看着還只有一個手臂長的身影在又一次雷鳴過後，已經飛到九原城頭頂。
“霹咔——！”又是一道閃電，照亮了天空中那威風凜凜的鯤鵬雄姿，哪怕這隻人面鯤鵬還處在幼年期，可是它龐大的身軀早已經超過絕大多數鳥類。
嚴默擡頭揮手，九風回來了，原際部落的人還會遠嗎？