看到這封書信，無論自己那便宜師父是什麼意思，勾火都明白，這次越國的事情只能靠自己了。
靜下心來，勾火將國內的事情理出一個頭緒。
越國被攻打，原因便是自己無意中得罪了齊王，所以纔有吳國出兵。如果僅僅是這樣，向齊王請罪，求得寬恕也就解決了。可現在的情況是，吳國鐵了心要滅越國，大楚國也插了進來，如此多方勢力角逐，即便齊王都已經控不住局面。
雖然齊國有意幫助自己，可是現在齊國已經遠水解不了近渴了。
吳國的意圖就是滅掉越國，吞併越國領土，絕無和談的可能。
而大楚國……
想起大楚國出兵的緣由，勾火狠狠的扇了自己幾巴掌。都是這張惹禍的破嘴，得罪小小的秦國也就算了，怎麼連帶的把大齊和大楚也給得罪了。
勾火知道，大楚國出兵，除了自己以商於之地挑撥，惹怒了大楚之外，還有可能是吳國的唆使，這其中，吳國很有可能許諾了大楚許多好處。
既然大楚國沒有解不開的仇恨，又是被收買的，事情好辦多了，只要自己放低姿態道歉，再給點賠償就是了。頂多不過是割點領土，與其被滅國，這點領土也不算什麼。
“如果，我能夠得到越女劍派的支持，雖然改變不了當前的局勢，可談判起來也會有些底氣，而現在的情況是……”
一想起越女劍派，勾火心中的怒意更加旺盛，不過思來想去，越國只有這麼一個修煉門派，所以，根本沒有其他選擇。
雖然會稽城外被圍得嚴嚴實實，可要是真想突圍，還是有可能的，畢竟方圓數十里的範圍，不可能每一個角落都面面俱到，而且周圍的都是普通士卒，如果有修煉者幫着遮掩，突圍出去的可能性就更大。
勾火交待了一下國內事務，隨後在越國幾位高手的掩護下悄無聲息的突出重圍，直奔越女劍派。
天明時分，越女劍派山門前出現在令人難以置信的一幕。
從山腳到山腰十幾裡的山路上，勾火除去華服，一身麻衣，赤着手腳，披散着頭髮，背上揹着一捆滿是尖刺荊條，匍匐在地上，跪行般的向上爬去。
“大王……”
雖然料到勾火此行是來請罪的，可是那幾位越國供奉的高手也沒想到勾火會如此折辱自己，這事情要是傳出去，越國顏面何存。
“大王，此舉萬萬不可！”
幾個高手想要把勾火攙扶起來，卻沒想到勾火從懷裡摸出一把明晃晃的匕首，厲聲道：“國家不存，顏面何用。若能換回越國一線生機，莫說顏面，便是這條命也使得。”
說這話的時候，勾火心中苦澀的想到，自己在秦國成就了秦王嬴徵的萬事美名，相應的，自己已經成了史書上的丑角。只是這些事情當前還沒顯現出來，不過可以肯定的是，過不了十幾年，自己的名聲就會變得狼藉。也正是這個原因，勾火才破罐子破摔。
幾個供奉不知道勾火和越女劍派的事情，也只以爲勾火是不滿越女劍派見死不救，卻敢怒不敢言，只能放低姿態請求越女劍派出手。於是一個個都爲勾火憂國憂民的心懷感動。
勾火一步步的跪行，才幾百步，他的手掌腳掌膝蓋等部位就已經鮮血淋漓，所過之處，都染着殷紅的血跡。
那幾個供奉看到勾火跪行，自然不敢再站着，也都一個個有樣學樣，剝去外面的華服，只穿內衣，散開梳理得一絲不苟的發冠，一溜排開跟在勾火後面。
勾火原本以爲，自己有着修煉的底子，跪着走上去應該不是問題，可是還沒一千步，下半身就火辣辣的疼，背上揹着的荊條也深深的刺入脊背中的皮肉中，麻衣一片血跡。
艱難的擡動手腳，勾火直覺得自己如同熱鍋上爬行的蝸牛，每一次舉手擡腿都有如若實質的生命力從體內揮發出去。他真的很想停下來。可是一想到此行的目的，又只能咬着牙挺下去。只希望自己趕緊暈過去。
後面那些供奉自然都在時刻關注着勾火的動態，看到勾火痛苦萬分，他們都想上去扶一把，拉一下，可是想到勾火此行是來表誠心的，如果自己這麼做的話，豈不是誤了大事。於是一個個只能強忍住對勾火的心疼，慢吞吞的跟在後面。
說來也奇怪，勾火越想暈過去，神志就越清醒，對外界事物的觸感也比平時變得敏銳起來，照這樣子下去，只怕爬到明天也不可能暈過去。
勾火倒不是不想裝暈，可是他知道越女劍派的實力，說不定此時上面的人已經察覺到了自己，正暗地裡盯着呢，萬一自己表現的有點弄虛作假，反而適得其反。於是勾火只能忍啊，忍啊……
事實正如勾火所料，他們這一行人的出現早已引起了越女劍派中的注意。
越女劍派中雖然也有男性，可畢竟是少數，所以，山門周圍出現一羣男性，立刻就引起了山門內的警覺，各種窺探的術法蜜蜂似地飛了過來。只是勾火等人不知道罷了。
而發現來人竟然是勾火，越女劍派的掌門氣得連摔三個茶杯，怒聲道：“這小畜生還敢過來，誰給他的破天膽子……好……好！我一定要讓他有來無回。”
緊接着看到勾火大張旗鼓的請罪舉動，越女劍派掌門也只是嘴角噙着冷笑，不屑的說道：“他以爲裝裝模樣，當年的事情就能一筆揭過麼。不過看在他這份心思的份上，等會兒可以給他一個痛快。”
越女劍派一羣高層時刻關注着勾火的動態，漸漸地，他們都發現，勾火不是在裝模作樣，而是真真正正的來請罪。
沒有任何人攙扶，就這樣跪着，一步步的爬了上來。山路崎嶇，行走尚且累得汗流浹背，中途幾經休息，勾火卻半刻都不歇息，一步步的跪着上來了。
走到路程四分之一的時候，掌門嘴角的不屑緩緩消失……
走完三分之一的時候，掌門冷笑的面龐變得沒有半點表情……
走完一半的時候，許多高層都低聲議論起來，而對這些動作，掌門視若無睹。
正午時，勾火終於來到了整條路三分之二的地方，看着近在咫尺的山門輪廓，勾火如同打了雞血般，精神立刻一震，隨即加快速度。
掌門長嘆一聲，輕聲道：“如果他能爬到門口，就給他治療一下，畢竟不能讓人死在咱們門口。如果不是爬過來的，一腳把他踹下去。”
說完，掌門的身影飄然而去，只留下一羣面面相覷的高層。
其實越女劍派掌門知道，勾火目前這種狀態絕對能夠支持到山門前。她方纔之所以那樣說，純粹是抹不開面子。畢竟當初她放出話，如果勾火做了越國國君，他們越女劍派就脫離越國。
勾火早已當上國君，越女劍派卻始終沒有宣佈脫離越國，畢竟越女劍派是越國土生土長的門派，不是說脫離就能脫離的。而這，也說明事情並不是沒有緩和的餘地。
天近黃昏，勾火終於咬着牙爬到了越女劍派的山門前，只是還沒來得及說出一句話，就重重的撲倒在堅硬的石地上。
這回，他是真暈了。
早已準備多時的越女劍派衆人連忙趕出來救治。
此時，勾火手肘膝蓋等處都已經磨得露出了骨頭，甚至骨頭也被磨去了幾分。
看到這一幕，越女劍派上下衆人即便心中有萬般仇恨，也無法在對勾火做出什麼。畢竟她們都是女人，心軟是女人的天性。
勾火醒轉過來的時候，已經回到了越國王宮中，若不是身上一陣陣潮水般的痛楚，勾火還以爲自己只是做了一個夢。
“大王，你終於醒過來了……”一個宮人驚喜萬分的說道。
畢竟勾火還沒有真正意義上的子嗣，如果他這麼去了，那麼越國就斷了苗裔，這些越國的臣民不過是換一個主子罷了，可他們這些前朝的宮人何去何從就成了一個問題，所以，這些宮人尤其在意勾火的狀況。
“越女劍派……”
勾火聲音沙啞的吐出這四個字，立刻就聽一個宮人回答道：“大王，越女劍派下山了，派中好手傾巢而動，如今都在會稽城內。有越女劍派坐鎮，城內民心十分穩固，沒有任何騷亂的跡象，吳楚兩國軍隊見識到越女劍派後，都拔營後撤數裡……”
有越女劍派坐鎮會稽城，那麼，勾火最不願意看到的攻城戰就不會發生。如果吳楚兩國將領有腦子的話，在沒有解決越女劍派這個問題之前，是不會，冒着大風險強行攻城的。
“去……約見楚軍將領……孤要他們商談……”
大楚一向喜歡挑戰大齊的權威，什麼時候都要與大齊對着來，就拿這次來說，越國人拿商於之地挑撥秦楚關係，楚王恨不得御駕親征滅了越國。可是這時候大齊的小弟吳國先動了，楚王再動的話就好像跟吳國一樣成了大齊的小弟，於是楚王只好按耐住心中的不爽。
而後齊王想要保越遏吳，楚王立刻跳出來跟齊王唱反調。你不是要保越國麼，好，我就給你滅了看。再加上這時候吳國派遣使者，許以重利邀請楚王出兵，楚王自然順水推舟。
勾火向楚將開出條件，越國願意向大楚稱臣，託庇於楚，並且願獻出三分之一的領土。
這回，楚王面子也得到了，好處也到手了，所以很乾脆的答應了。
不過想到秦國與越國不死不休的局面，楚王又小小的猶豫了一下。
一方是自己二十多年未謀面外甥，一方是真真切切的利益，真是魚和熊掌啊。
最終，楚王答應了勾火的請降，不過楚王附帶了一個條件：勾火在秦國時對楚王不敬，所以，楚王賜勾火一個字“賤”。
在楚王想來，任誰被這樣侮辱，都會不顧一切的討回尊嚴，越王勢必會惱羞成怒。如果談判崩了，最壞的結果也就是開戰罷了，越國離開了大楚的庇佑，大齊又在萬里之遙，必定被吳國滅掉。至於那些利益，自己的軍隊已經佔據了越國那麼多領土，吳國即便滅了越國也不敢討要吧。如此一來，既得到了好處，又對外甥有了交代。
不過，讓楚王吃驚的是，勾火接受了這個條件。於是，令天下列國難以置信的事情發生了：越王自削王號，向大楚稱臣，並遵楚王所賜，改名爲賤。
古往今來，世上大大小小的國度數不勝數，國破家亡的不少，滅國復國的也有，這種自削王號向他國稱臣的也不是沒見過。但是遍觀這些國家的國君，即便再怎麼懦弱昏庸，充其量也就是沒氣節，貪生怕死罷了，而像勾火這種徹底淪喪骨氣尊嚴的國君，還是實打實的第一個。
哦不，從現在開始，他不再是勾火，而是勾賤。
也正因爲勾賤身上發生的事情是古往今來第一例，所以，即便是嬴徵與術聰明絕頂，也沒有料到吳越之戰回事這樣一個結局。
勾賤自折脊樑，楚王自然不能反悔，於是接受了越國的請降，成爲其宗主國。並且強硬的向吳國發出通牒，令其退兵。
吳國原本還想在大齊和大楚兩個大國的夾縫中求得生存，左右逢源坐收漁利，卻沒想到勾賤整出這麼一出事情，使得吳國兩邊不討好，要是再不退兵，恐怕就要遭到大楚國的怒火。
於是，吳國軍隊麻利的撤了回去，先前侵佔的土地也都歸還過來，畢竟如此大楚國成爲越國的宗主國，吳國再侵佔越國的領土就等於挑釁大楚國的權威。
楚王聽到探子回報，勾賤在公文告示中一律使用“勾賤”這個名字，而不是先前的“勾火”，心中十分的滿意，暗道，能把大齊國的小弟當成狗來用，這感覺真的很爽啊，就不知道齊王那老匹夫如今是什麼表情。
齊王除了惱火就是憤怒。
他沒想到，自己剛剛有所動作，就生出這麼多的變故。難道真的如那個高人所言，大齊的氣數已經日漸衰落，被大楚取代麼。
此時的齊王也不敢跟謀臣商議，只以爲是自己逆天而行，攪亂了天機命數，所以，纔會使得勾賤作出這種不可理喻的事情。
人一旦迷信起來，許多沒關係的事情就會聯繫起來加以揣測，而齊王就把勾賤這種滑天下之大稽的舉動聯繫到了自己的逆天而行上。
對於越國成爲大楚的臣屬，齊王雖然不舒服，可也沒有更好的辦法，畢竟齊越相隔千山萬水，要不然也不會讓吳國出兵伐越。而楚越卻是鄰國，在先天上，大齊就無法與大楚比拼掌控力。
既然扶越制楚的計劃竹籃打水一場空，齊王也只能放棄了在越國動心思的念頭，轉而將目光落在吳國上。
吳國此次表現出的戰力令天下側目，所以，齊王升起了扶吳制楚越的心思。
不過這個念頭一起，齊王就想起了前些日子對吳國的虧欠之處。又想到自己一聲召令，吳國無論出兵還是退兵都十分迅速，要不是大楚橫插一槓子，也就沒後面的事情。對比起越國那種沒骨氣的軟蛋，齊王越看吳國越順眼。
於是齊王賜下許多金銀珠寶綾羅綢緞駿馬美女給吳王，同時將吳國周邊幾個小國間尚有爭議的領土劃給了吳國。對吳國的拉攏真是無所不用其極。
只是此時吳王慶斌對齊王早已經懷恨在，而且慶斌的心思是王圖霸業，而不是做一個馬前卒。
所以，慶斌恭順的接受了齊王的賞賜，可是隨即心中就暗自想道：有這麼一大批物資，吳國自立的腳步應該又快了許多吧。
而此時，虛弱得躺在牀上的勾賤一遍又一遍反覆的摩挲着手中那一封簡潔的書信。
“天將降大任於斯人，必先若其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。”
也正是一步步跪行在越女劍派的山門前，在那種死去活來的折磨中，勾賤才深切的體會到這段文字的含義。他終於明白了這個考驗的內容。
“師父……我應該通過你的考驗了吧……”