馬車上，兩人坐定，那個看上去比李義大上幾歲，穿着月白色長衫的中年人笑着道：“幾年未見，文傑兄風采更勝往昔，真是可喜可賀啊，哈哈。”
李義心情大好，也笑着道：“子規兄，看你的樣子就知道在京師得意的很，大燕國都，天子腳下，可是比我們這些整日在外奔波的苦命之人強的多了。”
“這文傑兄可是說錯了，爲兄幾個可不比賢弟，當今天下誰不知道皇上重武，兄弟幾個不如賢弟當年看得遠，要不然肯定不讓你專美於前就是了。”
李義笑着接道：“我怎麼說今天老是鼻子酸酸的，原來醋味在這裡，子規就是不知足，黃城司巡案也委屈了你？那好啊，這次我回京陛見，到軍機處爲你說說，我那裡正缺人手，俗話說打仗親兄弟，上陣父子兵，有兄弟在，怎麼也虧待不了你就是了。”
“你小子啊，當年大家都說你是敏於行而訥於言，今天我是看出來了，在軍中呆了這些年，也變成個兵油子了。”
兩個人初時還有些拘謹，畢竟兩人多年未見了，不過幾句玩笑話出口，卻是心情都鬆範了下來，談笑間也沒有了太多的顧忌，越見的熱絡了起來。
“子規，你怎麼在這裡？不是專程來接我的吧？”李義有些疑惑的問道。
“文傑呀，雖說功名只向馬上取，但你也是一軍之首了，官位等同於一方大員，當將軍當成你這樣的實在是少見，就說你回來也不跟我們幾個說一聲，別情那裡可就已經預備着收拾你了，雖說現在文武分治，但我們幾個可是貧賤之交，來封書信能怎麼着你？那些御史還能參我們一個文武勾結不成？八竿子打不着的事兒。
再說了，你忘了別情是幹什麼的？你這次回京述職他那裡是第一個得到消息的，比軍中還要早上一些，這不，就愚兄這裡清閒，所以估摸着賢弟這幾天到，愚兄每天在這裡是望眼欲穿，就等着賢弟回來，給你接風呢。”
李義聽了心中一暖，他嘴中的子規兄叫齊律，是他當年在雲州時的同窗好友，包括吳斷在內，他們一行好友五人一起到廣王府應試，從此各有際遇，他和吳斷兩人因爲遇到了當時還是燕王的當今皇上，從此棄文就武，到大燕軍中效力，而其他三人也是各有際遇，齊律和王宗宇進了府學，又幾乎是同一年被推薦進了天安書院，從此也算是春風得意，官運亨通。
而齊律口中的別情卻應試未成，所幸家中有些勢力，進了廣王府督察司任職，這位名叫江秋離，表字兒別情的仁兄別看考試不行，但爲人外圓內方，極有才幹，沒幾年的功夫就得上司賞識任了督察司輯案，雖是從六品的小官兒，但督察司監督百官，威權極重，反而是幾個人裡面升官最快的一個。
後來不知怎的卻進了行人司，行人司是怎麼回事有心人都心知肚明，這支來自皇上龍潛時就建立的隊伍給人的感覺可不怎麼美好，所有陰暗，骯髒，鬼祟的詞語用在他們身上都不爲過的，更有人把他們形象的比喻成行走在黑暗中的豺狼，他們的探子無處不在，他們的眼睛時刻在背後陰冷的注視着你的一舉一動，隨時準備揭發你不爲人知的陰私。
這樣的一個機構在帝國中很是惹人反感，但又讓人無可奈何，有識之士已經意識到了他們對帝國的危害，以當今聖上的鐵腕，當然不用擔心他們的野心，但如果當今聖上有個好歹，這些人必定如同出了籠子的老虎，無人能制。
江秋離就進入了這樣一個衙門，現在的行人司歸內務府管轄，他們的頭子就是皇上的心腹關任，以他現在內務府斂事的身份，李義進京述職自然是瞞不過的了。
想到這些，李義卻也不願再往深處想下去，作爲朋友，他不願意將這些陰暗的事情和自己的兄弟聯繫到一起，再一個對於朝野之中的鬥爭，他是一點興趣也無。
不等他說話，齊律卻是接着說道：“賢弟可能不知道吧，算上你，已經有十多個軍正進京述職了，看來……”
李義一驚，他一路上也在琢磨此次軍機處招自己進京是爲了什麼，這時一聽這個消息，卻是來了精神，趕緊問道：“哦，這話當真？”
“呵呵，看把你急的，這事兒雖然不能亂說，但對文傑你卻是例外，這幾天在這裡等你，在愚兄眼前過去的就有五六個，人家可是都比你威風多了，坐的都是官船，帶着的親兵最少的一個也有個，看看你，要不是爲兄親自在這裡等你，誰知道你是天子門生，軍中之長？當官兒當到你這地步，嘖嘖，還不如不當呢。”
李義現在已經無心搭理他的俏皮話兒了，心中只有一個聲音，看來皇上要有大動作了，對哪裡？這還用問嗎，指定是南方，這幾天帝國周邊再無戰事，也就是北邊草原上的革蘭人鬧些亂子，再就是極北的地方和以前的十三部落聯盟發生些衝突，剩下的還有哪裡？後楚罷了，想到這裡，李義已經難掩心中的激動，他這幾天心情鬱郁不光是爲了故友，也有一部分是因爲幾年沒打仗了，以前戰事頻繁的時候還沒有什麼，這一歇下來，卻是渾身的難受，要不是他已經是一軍之長了，他恨不能自組一支隊伍，到西邊去看看，這也是近年來軍中退伍的將士們的另一條出路。
“快，跟我說說，是不是你聽到什麼風聲了，還是朝廷已經決定了？”
看着李義急切的樣子，齊律卻是噗嗤一笑，“這麼多年沒見，賢弟還是這般的急性子，哈哈，這事兒不急，如今已經是秋末，就算有什麼大事也得明年再說，你在京裡沒有住處，還是先到爲兄那裡湊合着歇上幾天，晚上咱們叫上別情他們幾個給你接風，這詳細消息嘛，你還得跟別情打聽。”
李義轉動了下眼珠兒，卻是笑了，指着齊律道：“好你個子規，一進京你就給我來這麼一齣兒，好好，就先到你那裡，先拜見拜見嫂夫人，別的事情晚上再說，不過咱得說好了，你要是騙我，我可跟你沒完。”
……
傍晚時分，華燈初上。
已經一身清爽的李義隨着齊律來到朝勝門不遠處的一座酒樓，很明顯，齊律是這裡的常客，兩人只是隨便的敷衍了老闆的奉承巴結，直接在老闆的引領下上了二樓雅間。
“文傑兄，子規兄，你們來的可是有些遲了……”剛上樓，一個爽朗的聲音已經大笑着響了起來，一個和他們年歲差不多的中年人看樣子已經得了消息，早早就迎了上來。
“文傑，你看看，希轍現在可是春風得意的緊了，氣質風範是不是已經有了些輔臣氣象？今年頭裡又納了個妾侍，瞧他那個樣子，我氣兒就不打一處來，一副小人得志的樣子，真給我們丟臉，文傑一會兒你可不能放過了他……”
“文傑你別聽他的，這幾年不知怎麼了，就像是紅了眼兒的公雞，見誰編排誰，都三十好幾有兒有女的人了，一點穩重的意思都沒有，真替我那幾個侄子侄女擔心，有這麼個父親，還能學到好了？
哈哈，文傑，多年不見，看你這樣子可是越發的英姿勃發了。”
還沒等李義說話，旁邊的齊律笑罵道：“文傑你給評評理，就他還替我擔心呢？你是不知道，他當年的性子你也知道吧，最是風流的一個人，進京爲官之後，你說怎麼着，他依然顧我，御史彈駁，別情我們兩個也勸，他倒好，小妾娶了一個又一個，要不是皇上英明，就算不丟官，也得吃掛落，但嫂夫人可不象皇上那麼英明，前幾年因爲這事鬧的那叫一個天翻地覆，嫂夫人在家裡上吊抹脖子可什麼招兒都用上了，連帶着我和別情也在嫂夫人那裡吃了數落，這可不是說假的，要不文傑你隨便在路上找個人問問，京師沒有不知道的，只要問問，隨便一個人就得來上一句，王宗宇生性風流，名滿京師，可氣的是他還不知恥，還拿這個來自誇。
本來他鬧他的，沒我們什麼事兒不是，嘿，經這麼一鬧，別人看我們兩個和他交好的眼神兒也不對了，還……不知哪個缺德的，愣是給我們起了個“花間三友”的外號，別情那裡我不知道，反正現在我只要和他們出去，回到家裡你嫂子必定得問東問西的，那架式就好像我在外面作了什麼對不起她的事兒似的，文傑你說我招誰惹誰了。”
王宗宇被齊律一頓數落弄的是面紅耳赤，偏偏句句都是真打實鑿，反駁不得，李義在旁邊聽了，笑的是前仰後合，點着好像鬥雞眼兒似的兩人道：“不行了，不行了，你們兩個怎麼還和當年一樣不不對付，一見面不刺對方兩句就好像不舒服似的。
行了，行了，趕緊進去，沒看別人瞅咱們的眼神兒都不對了嗎，走進去說話。”
到了雅間內，三個人坐定，酒樓的老闆親自侍候，又是奉茶又是遞手巾，臉上更是能笑出個花兒來，“幾位大人，您們看菜早就給準備齊了，是不是現在就端上來，還有，大人們喝什麼酒，還是自釀的“雪泉”嗎？再一個大人們要不要聽聽曲兒什麼的，只管吩咐，小人派人去聚花樓給大人們叫去……”
王宗宇果然不負風流之名，一聽唱曲兒，眼睛就放光，但李義已經一揮手，不耐煩的道：“我們這兒還有一個人沒來，你先下去準備着，有什麼事兒我們自然會叫你。”
老闆是個伶俐人兒，也不再羅索，給三人把東西準備齊了之後，徑自下去了。
齊律看着王宗宇噗嗤笑了，“文傑你看見了吧，愚兄沒說錯吧，你看看他那個樣子，哪有半點朝廷大員的樣子，整天就知道小樓一夜聽春雨，明朝深巷看杏花，整一個風流浪蕩子，恥於爲伍，恥於爲伍啊。”一邊搖頭，一邊深感恥辱的樣子，讓人看了就忍不住發遽。
“齊子規，你……”
眼見兩個人又要鬥嘴，李義一陣頭疼，趕緊說道：“別情怎麼還沒來？別是有什麼事情耽擱了吧？”
齊律收了笑道：“別情事兒忙的很，哪次都得等等，你問宗宇，我們都習慣了的。”
王宗宇瞪了齊律一眼，不過還是點了點頭。
“別情那裡可還順遂？”
王宗宇接道：“他們那個衙門口啊，看上去威風，但風評可不怎麼樣，別情當初也不知是怎麼想的，在都察院乾的好好的，怎麼就……”
齊律趕緊道：“說這些幹嘛，沒的掃了興致，別情也有他自己的難處，你道別情在都察院那會兒就好過？都察院都是些什麼人？退伍的老兵和些積年幹吏，別情一無資歷，二又不是軍中出身，不受人排擠？
現在怎麼了。不就是內務府嘛，內務府總管那是地地道道的天子近臣，對別情也賞識的緊，要我看啊，別情這一步走的對，你看吧，過上幾年，也就是文傑還能和別情別別苗頭，我們兩個啊，以後見到他們都得哈着腰羅。”
王宗宇聽了不由一笑，對李義道：“文傑，還沒問你呢，這幾年過的可還算好？你大婚的時候我們也只是送了份禮，人也沒到，想來真是有些遺憾，這次進京怎的沒把弟妹和幾個侄兒帶來，也好讓我們幾個作叔叔的見上一面，難道是當了將軍就嫌棄我們幾個兄長了不成？”
李義趕緊陪笑道：“什麼啊，宗宇你這可就是冤枉小弟了，這次進京是奉旨回京，我要帶上家眷算怎麼回事，走之前你弟妹還跟我說呢，要不要跟你們幾個帶點禮物特產什麼的，但小弟思來想去，諾大個永安城，還缺我那點禮物，所以就空着手兒回來了。
現在一想，還真讓你弟妹說着了，子規你看看，宗宇這分明是朝我要禮物來了嘛。”
“好你個文傑，現在竟然滑頭到了這等地步，我要見見我那幾個侄兒還成了我的不是不成？再說了，文傑你現在可是我們幾個裡面最富的了，聽說在草原上就有兩個牧場，廣奴隸就有數十個，牛馬成羣，嘖嘖，怎麼？人越富貴就越是摳門，我今天算是明白這個道理了。”
“這話宗宇你可說錯了，不是小弟僑情，牧場到是有兩個，可沒宗宇說的那麼紅火，現在軍中將領哪個在草原沒自己的牧場的，小則幾裡，多則數百里，小弟這兩個牧場到也不算小，但你們也知道小弟的性子，哪裡管理的好，再說軍中事務繁忙，小弟也脫不開身，都是你弟妹在管着這些事情，到了如今，估計牧場上牛馬沒多少，荒草到是長了老長了，還有我那幾個不成器的，一到了夏秋之際就要到牧場去玩兒，說什麼騎馬打獵，打的是什麼，都是家養的牛羊，經他們這麼一折騰，你說還能好了。
這麼說吧，宗宇要是不嫌棄，我將這兩處牧場兌給你算了，怎麼樣？”
旁邊兩人一聽之下，笑得眼淚都掉出來了。
齊律打斷了兩人間的說笑，正色道：“聽說草原上不怎麼太平？我們這些作文官的只是簡略知道一些，文傑你在北邊，跟我們說說，是不是革蘭人又要鬧事兒了？”
李義搖了搖頭笑道：“怎麼可能？當朝公主坐鎮北方，革蘭人還能鬧出什麼事情來，就是前幾年幾個部落頭人吃了豬油蒙了心，硬是要起兵造反，說起這事兒來，還真得贊公主一聲，要不是公主殿下果斷，立即親率人馬入草原平叛，說不準還真讓他們成事兒了。
不過公主頗有當年皇上的風範，有公主在，北方亂不了，不過南方後楚這些年休養生息，又有夏河天險在，恐怕……”
“後楚跳樑小醜，氣數兒已盡，你們還沒聽說吧，溫轍大將軍以謀反罪族誅，後楚屏藩已失，正是南下良機到了。”一個略帶些嘶啞的聲音插了進來道。