衆人回頭一看，一個消瘦的人影正站在門邊兒上，這人穿了一件團青色的員外袍，除了腰間掛了塊兒雲黃色的玉佩之外再無裝飾，身材不高，面容清冷消瘦，眉間粗重，兩隻眼睛卻閃動着幽幽的青光，這時正微笑着看着他們。
“別情，你可算來了，文傑可是問你好幾次了，你再不來，怕是文傑都想到你衙門口去把你抓來了。”能說出這番話的自然是牙尖嘴利的齊律。
來人卻是一笑道：“文傑怕不是惦記爲兄吧，只怕是想在爲兄嘴裡掏出些東西來，也好安了他自己的心纔對。”一邊說着，一邊笑眯眯的上前拍了拍李義的肩膀，在桌邊坐了下來。
“這麼多年不見了，文傑還真是歷練出來了，看這身子骨兒，咱們誰都比不了，還記得當年咱們幾個數他最結實，但那從軍三事頭一項就把他給難住了的，今日看來，文傑當年要真是不當兵，跟咱們幾個一起廝混，還真是委屈了他。”
“別情，你就別再編排小弟了，你們都是憑真本事爲官，哪象小弟，是沾了皇上的光兒纔能有今天，比起幾位兄長來，小弟真是慚愧。
對了，別情，溫轍真的死了？後楚朝廷是怎麼回事？那麼個大將軍說殺就殺了，消息不是假的吧？”
溫轍，字跡平，出身南方世家，十五歲從軍，革蘭犯境，調南軍北上，歸於李緯麾下，因作戰得力而升參將，後升遷至副將，駐守江南華陰，後楚開國皇帝葉貢以恩義結其家族，起事時任溫轍爲元帥，四處攻伐，五年而有江南大部，南平越族諸部叛亂，敗三州聯軍，北拒大燕，功績顯於當世，爲後楚皇帝倚爲柱石，實乃後楚軍中第一人，所以也不怪李義不信，這樣的大將軍不是說殺就能殺的了的，殺這樣一個人，得下多大的決心，得牽連多少門生故舊，後楚皇帝難道想早日王國不成……
江秋離聽了他的話不由笑了，揶揄道：“你們看看，我說什麼來着，故友之情還沒述上幾句，文傑就忍不住了，還真是讓我這當哥哥的寒心啊。”
三個人和李義久別重逢，故友聚在一起，不易時便言談親切無所顧忌起來，又談笑了些時候，江秋離叫了老闆過來，讓其將酒菜端上，氣氛越發的熱烈。
幾杯水酒下肚，江秋離這纔在李義的連連追問下說了話，“後楚大將軍溫轍確實獲罪而死，這事兒假不了，只是我們內務府得到的消息快上一些，估計再過些時候這個消息就能傳遍大江南北了，至於詳細的情形，衙門裡的規矩在，我不能跟你多說。
這麼跟你說吧，今年出兵南下的機率不大，畢竟已經是秋末了，冬天動兵是不可能的，這文傑你是帶兵出身，比我清楚，雖然南方天氣溼潤溫暖，冬天還可以防止疾病瘟疫，但我們大燕和後楚隔着一條夏河，後勤上跟不上，所以今年是別指望了。
但你也別灰心，朝廷將你們招回來，我仔細的瞧了瞧，一共是十五個軍正，個個都是勇將，其中還有兩個是川州來的，這個跟你說說到是無妨，估計你到軍機處報備的時候也能見到，這兩個人組建的都是什麼隊伍，那都是川州的山民組成的軍伍，最適合山林之中作戰的，要是不南下，讓他們回來幹什麼？
至於詳情我就不能再跟你多說什麼了，你只安心在京裡住下，以文傑的聖眷之深，沒準皇上還能親自召見問對，到時你就得想想到時候該說什麼，不該說什麼，朝中這幾年還算平靜，但……但皇上的性子你也知道，就不用爲兄提點了吧？
還有，在京中不要跟人任意來往，我們幾個別人都知道，他們象找麻煩也沒處下嘴，文傑你是初來，可別落人口實，如今不比當年，天下已現承平之象，那些言官兒們正着急找不到軍方的把柄呢，你要多加小心。
總之一句話，你不要過分招搖，剩下的就等着軍機處的章程就行了。”
李義聽了心中一暖，江秋離說了這麼多，還不是爲他的安全着想，聽在耳裡，暖在心頭，感動之餘，鄭重答道：“別情放心，小弟不是分不清輕重的人，一定緊記大兄良言，不敢在京師放肆就是。”
江秋離哈哈一笑道：“清風氣調真君輩，知己風流滿聖朝。看你，我等自幼相交，情誼勝似親生兄弟，來大家舉杯，爲了我等知己之情幹上一杯。”
幾個人談談說說，興致愈高，他們幾個不同旁人，是自幼年起時的朋友，如今又同朝爲官，回想起當年趣事，或是談起朝野見聞，卻都合拍若節，幾個人雖然都是讀書人出身，但這個時候，對着童年舊友，哪裡還有什麼穩重謹嚴一說，不時都能傳出鬨堂大笑的聲音，氣氛越加的歡悅了起來。
酒過三巡，菜過五味。
齊律拍着李義的肩膀說道：“別情開始時說的可都是金玉良言，文傑你可要記住了……”
見李義有些疑惑，齊律笑道：“我就知道賢弟未往心裡去，你呀，性子還和當年一樣，豪爽有餘，卻缺些謹慎。
你道別情是說笑嗎？王大將軍前些日子病的越發的利害了，已經招人向皇上遞了辭呈，朝中的形勢有些複雜，所以別情才讓你小心行事的。”
李義聽了有些摸不着頭腦，疑惑道：“王大將軍年事已高，風聞早就已經不管事了，軍機處由韓大將軍坐鎮，難道王大將軍遞上辭呈還能引起事端不成？”
王宗宇嗤笑了一聲，“嘿，我說文傑啊，你還當真是兩耳不聞窗外事了？這樣明顯的事情都看不出來？
韓大將軍是功勳卓著，在能力上也不做第二人想，但你想想，爲什麼一直以來王大將軍都掛名軍機處，早不辭，晚不辭，直到病的不行了才上書請辭？”
李義被他們倆個神神道道的弄得有些頭暈，索性直接說道：“願聞其詳。”
“王大將軍在軍中的威望就不用我說了，連韓大將軍都出自他的麾下，其威望之隆可見一般，在朝野中也能答對羣臣，轉輪自如，這就是難能可貴了，有王大將軍坐鎮軍機處，朝野上下就都沒什麼話說，這並不是說韓將軍不行，但在朝野上的威望卻怎也不能和王大將軍相比……”
“你是說……”
“沒錯，王大將軍這一請辭，皇上八成兒是不能再留了的，天下又承平了這麼久，雖有後楚未滅，但大勢上來說天下卻已分明，那麼是不是還要保留這許多的軍隊？供養軍隊所費甚巨，是不是該酌情減少？，軍方一直在朝中佔據主導，如今是不是該挪一挪？
嘿嘿，最主要卻是朝中早就有人不滿軍方跋扈，事事以軍隊爲先，從大燕立國之初，就已經有人提出限制軍權，都被陛下一手壓了下去，你還記得嗎，前些年清查軍中向地方保舉官員案，貶斥了多少人？都察院，內務府，吏務司，幾乎所有衙門都牽涉在內，真可謂是大動干戈，但那時皇上對軍方的迴護還很明顯，又有王大將軍從中幹旋，最後有些虎頭蛇尾。
但今時不同往日，王大將軍請辭，皇上這些年將朝野的事情也放手給了中書省，韓大將軍獨立難支，這麼好的機會上哪兒找去？
嘿嘿，聽說前些日子已經有人開始陸續上書，指摘軍方的不是，韓大將軍的家鄉在南方，竟有人在這上面做文章，前些日子後楚派來個使臣，正使就是姓韓，還專門拜會過韓大將軍，已經有人上書讓韓大將軍在後楚的事情上回避，還有人竟然把沈大將軍在西域日常吃什麼，穿什麼，買了幾個西域侍妾都羅列了出來，說他篡越犯上，有謀反之嫌。”
“你說的可是沈中沈繼業？”
“不是他是誰？你道這些人爲什麼找沈繼業下手？還不是沈繼業離的遠，而且分量夠足，朝中就韓大將軍一個爲他說話有什麼用，這樣好的人選還真是難找，要是扳倒了沈繼業，我看韓大將軍也該引咎辭職了，軍方一次失了三大砥柱般的人物，之後還不是想怎麼揉捻就怎麼揉捻？就算皇上依然有心迴護，但失去了這幾個人，還有哪個能擔起重任？好算計啊，好算計。”王宗宇眼中幽光閃閃，侃侃而談，聽得其他三個人都是不住點頭。
李義聽他說竟然有人將沈中吃什麼穿什麼都弄了出來，眼光卻是看向了江別離。
江別離那是什麼人，人精子似的人物兒，他一看過來，江別離就已經明白他在想什麼了，笑道：“文傑你可別看我，雖說爲兄也任職內務府，但內務府是什麼衙門？我這麼個小官兒，所知實在有限。
但這事兒我可以肯定的說，不是我們內務府傳出去的，再說了，我們內務府只向皇上負責，內務府收到的消息，那是要直達天聽的，絕無泄露的可能。
再一個，內務府總管關大人和沈繼業都乃是從龍舊臣，也決不會拿這麼碎屑的事情來做文章，我們內務府還沒下作到這樣的程度。”
齊律卻在旁邊笑了，“行了，別情，你不用解釋，沈繼業那裡的事情不定是什麼人弄出來的呢，我在這西城酒樓就聽到過好幾次了，說沈繼業在西域窮奢極欲，鬧的十分的不堪，不過都是些傳聞罷了，當不得真的。”
王宗宇卻道：“空穴來風，未必無因，沈繼業那裡天高皇帝遠的，中間又隔了個伊蘭，這些傳聞未必就都是假的。”
李義這時算也是聽明白了其中關節，不由一笑道：“你們啊，我在軍營中就常聽下面的人說什麼讀書人沒幾個好人，一肚子彎彎繞，今天算是見識了。
其實在我說來，事情沒你們想的那麼複雜，想要扳倒沈繼業？那也得皇上點頭才行，皇上是什麼性子，小弟可比你們清楚，下面的人說的再好，作的再多，想要扳倒沈繼業也得看皇上同不同意。
要我看，這次的事情弄不好上書的就得吃大虧，你們想想，南下在即，皇上會爲了這麼點小事在這個時候懲處軍方重臣？弄不好，一個誹謗朝廷重臣的罪名就得落在頭上，謀反？虧他們想的出來，西域鳥不拉屎的地方，吃點好的穿點好的，能有什麼過錯了，再有軍中軍官兩年一換，軍官又都是武學出來的，那都是大燕忠心耿耿的臣子，沈繼業拿什麼謀反，真真是一幫吃飽了撐的，我還以爲是什麼大事兒呢，看你們幾個神神道道的樣子，寧不讓人恥笑？”
其他三個人都是面面相覷，大概心裡想的都是還真沒看出來，一向粗疏的李義能有這番真知灼見，但細細一想，還真就是這麼個理兒，不禁都是暗自點頭，大嘆旁觀者清，愚者千慮必有一得。
“還有一件可笑之極的事兒沒給你說呢……”齊律又是一副神秘的樣子。
“哦，還有什麼事兒？”
“也就是二月的時候吧，後楚派來了使臣，嘿嘿，你猜怎麼着？在京師上上下下竄等了半天，支支吾吾也不說什麼事兒，就是一個勁兒的送禮，有內務府還有都察院在那裡盯着，你說誰敢收啊，最後都求到純妃娘娘那裡去了。
純妃娘娘出身南方，念着一點香火情面，勉強見了這人，誰知問起來把話兒一說，原來是爲後楚太子求親來的，指名要娶大燕衛王殿下……”說到這裡，齊律滋溜一聲喝了口酒，旁邊早就已經聽說這事兒的兩人還不怎的，李義卻是臉色一變，“皇上……皇上答應了？”
“哪兒能啊，皇上當年就曾說過，我大燕皇室之女絕不外嫁，純妃娘娘那關就別想過去，就別說皇上了，純妃娘娘那是什麼人，武功高強，行人司的老人到有一多半兒是她教出來的，立時就惱了，聽說當即拿劍就要宰了那個使臣，還好被人給攔住了，要不然還真鬧出一齣兒血濺宮廷的戲碼兒出來。
後來純妃娘娘向皇上哭訴，皇上這幾年性子到是溫和了許多，到也沒怎麼爲難後楚的使臣，只是拒絕了他們的要求。
但後來使臣回去，聽說可把後楚皇帝給嚇壞了，今年的歲貢也自動多加了兩成兒，還遣使來京城謝罪，這麼一來可是鬧的天下皆知了……”
江秋離眼光一閃，笑道：“這個事情我到是知道一些底細的，說來也不是後楚不顧臉面，估計當時後楚皇帝就已經下決心要殺大將軍溫轍了，向大燕求親卻是不得已而爲之的，你們想，這一來呢，要是求親成了的話，能換取大燕的支持，兩家盟好，他就可以放心辦自己的事情了，二來呢，若是不成，也是個轉移大燕注意力的辦法，你們看當時鬧的那麼兇，哪個想得到後楚悄無聲息的就把一個立了赫赫戰功的大將軍給殺了，說來後楚還是有些人才的，能想出這一招的又怎會是個庸才，只不過後楚積弱多年，不是一個人兩個人能挽回的了的罷了。”
他們幾個裡面只有王宗宇曾到過南方，這時卻是深有同感，“不錯，南方山明水秀，人傑地靈，確實不可小視了去，不過是我大燕國勢日隆，後楚朝廷又昏庸無能，俊傑多隱於草野，不得重用，說起來最終還是我大燕出了五百年一個的聖明君主，我等生逢其時，當真幸甚，可浮一大白。”
……
天色漸晚，幾個人興致極濃，王宗宇終是耐不住寂寞，找來了唱曲兒的歌妓，幾個人有外人在場，也不再談論朝野間事，多是說一些風物見聞，少了些嚴肅，卻多了情致，又有美人佐酒，象李義這樣經年身處軍營的將軍，卻是感到一陣恍惚，身邊有故友相伴，眼前歌舞聲聲，京師之地到了夜晚，卻是燈火處處，人流穿梭，繁華處仿若人間天堂一般，看在眼裡，什麼金戈鐵馬，什麼建功立業，在這一刻李義的心裡，卻是一切盡去，餘留在心裡的卻是今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂的放縱。
夜半瀾姍，幾人興盡而歸，李義讓涼風一吹，卻是渾身舒爽，心情大好，卻不知在不遠處的皇宮深處，有幾個人正夜半深談，憂的卻是家國大事，說出來的話卻關千萬人生死，這裡自然也包括還毫不知情的李義，李文傑，但這些事情在他們的口中說來卻是雲淡風輕，人之不同就在於此，人生之真趣也在其間，大燕一統天下的步伐在這幾個人的談論當中漸漸開始加速，但統一天下之後該怎麼樣，大燕兵鋒又該指向哪裡，李義不知道，皇宮裡面幾個決定他人生死的也不知道，相信天下間沒有幾個人可以預料到之後發生的事情，但有一點卻是可以肯定的了，那就是這些人都將活得更加精彩，在這個時代釋放出屬於自己的絢爛奪目的光華。