大宋景帝八年臘月初九，大流河渡口。
北疆大地漫天飛雪，滴水成冰，在這個日漸繁華的渡口之處，剛剛過完新年的人們熱情好像還沒有盡情施放，剛剛入夜時分，照往常應該是成年男子剛剛返家之時，但在這時卻是燈火通明，歡聲笑語不斷在各家各戶中傳出，伴隨着時不時的鞭炮之聲，端的是一片喜氣。
這是個近幾年才慢慢建了起來的小鎮，鎮中住戶大都是渡口之上的幫工以及他們的家眷，自從前年北疆頒佈了商令後，在這個渡口之處來往的商人就變得多了起來，連帶着原來只能停靠一些小船的渡口也擴大了規模，在渡口幫工雖然不是什麼好活計，但現在兵荒馬亂的時候，能找到這樣一個能保證一年四季全家溫飽的活兒，大家也就已經滿足的不得了了。
小鎮中間位置，是小鎮之上最大的一家客棧，客棧老闆據說是從南面來的，那裡聽說流賊鬧的更歡了，客棧老闆一家五口北來，到了這裡，只剩下了老闆一人，於是在這個地方蓋了一家客棧度日，隨着來小鎮之上的人日漸增多，客棧生意也還紅火，規模也擴大了不少。
這時在燈火通明的客棧內，厚厚的棉布門簾和大門將門裡門外徹底分成了兩個世界，客棧內幾個火爐冒着火光，客棧之內溫暖如春。
但正是新年剛過，客棧內的客人不是很多，大多都是鎮上的幫工在這裡喝上一口燒酒，暖暖身子。
人們三五成羣聚在一起，談論着最近發生的新鮮事兒，幾個一看就不是北疆人士的商人聚在一起，小聲的談笑說話，客棧中心的火爐旁邊圍着十幾個漢子，一邊喝着酒，一邊肆無忌憚大聲說笑。這些人卻是昨天
這時其中一個大漢高聲笑道：“胡老三，你就別吹了，去年在凱州泉城道上，要不是副鏢頭護着你，你早就讓平頂山三狼給剁了，現在屍首都不知道在哪個地方待着呢，還敢說你自己什麼力敵三狼？大家若是不信，副鏢頭就在這裡，大家可以問問，是不是真的。”
衆人一陣鬨笑，衆人中間的一個四十多歲，滿面風霜的漢子微笑不語，衆人更是信實了剛纔那個漢子的話，紛紛開言擠兌胡老三。
胡老三，一個面目粗豪，渾身好像有使不完力氣的漢子滿臉通紅，猶自辯解道：“要……….要不是我拖住了那些嘍囉，副鏢頭也不能輕鬆的殺了三狼。”說完擼起自己的胳膊，“你們看看，我這可是被砍了一刀，傷疤還在呢。”
這一下更是作實了自己吹牛的話頭，衆人又是一陣取笑。
過了好一會兒，衆人這才安靜下來，胡老三卻是閒不住自己的嘴巴，向那個副鏢頭問道：“副鏢頭，這次我們送的這批貨大家應該能賺不少吧？”
那副鏢頭一笑道：“嗯，這次大家辛苦了，年也沒在家裡過，不過誰讓咱們乾的就是這一行呢。這次大家這麼辛苦，回去人人都有十兩的分紅，胡老三，也該給你那個崽子找個先生了，八九歲的年紀了，就整天知道舞槍弄棒的，難道你還想讓他象你一樣，吃這口有今天沒明天的飯？”
胡老三臉色立時黯了下來道：“唉，這我也知道，但世道如此，我有什麼辦法，一旦出門在外，你沒有兩下子防身，能行嗎？”
衆人聽到這裡，也都是一片黯然，是啊，雖說學文強於練武，但當今天下，哪裡不是刀兵四起，一個書生，手不能擔，肩不能抗，如何能在這個世道生存下去啊。
見氣氛有些壓抑，一人又說道：“也不能這麼說，這北疆我看就很是太平，盜匪絕跡不說，這稅也上的最少，以後要是天下都象北疆這樣可就好了。”
“放屁，老子一進北疆就感覺全身都不自在，他媽的老子在路當中走路你說招誰惹誰了？愣是被人罰了二十枚銅錢，老子那就靠路邊走吧，嗨你說，他又罰了老子二十枚銅錢，還說什麼得右側通行，要不是在這北疆，老子早就打得他連他媽也不認他了，你們說這樣的地方還能待嗎？”
“是啊，我來這北疆也不是頭一次了，這兩年北疆是一年一個樣，老百姓雖然過的安穩，就是這臭規矩太多，要不是地方官還是大宋的官吏，我還以爲出來大宋疆界了呢。”
卻不料，向來和顏悅色的副鏢頭卻把眼睛一瞪，壓低了聲音道：“你們都說什麼呢，還想不想要腦袋了，這北疆的政令也是你們可以議論的嗎？”
衆人立即鴉雀無聲，一個年輕的漢子小聲嘟囔道：“副鏢頭這是怎麼了，說的好好的，怎麼突然發起脾氣來了。”
副鏢頭拿眼掃了衆人一眼，放緩了聲音低聲道：“錘子，你還年輕，這是第一次走鏢吧？”
年輕人紅了臉，“是。”
“我們走鏢的是拿命換銀子，要是一味肆無忌憚，就是你有九條命，不出幾年，也得把性命給丟了，別的地方也就罷了，咱們惹不起還躲不起嗎，但到了這北疆，你們都給我老老實實的，這北疆現在是誰的天下你們心裡都清楚吧，在這裡你犯了事，就算你跑的了今天，註定也跑不了明天。”
“你們可還記得那個朝廷通緝的要犯董雲嗎？”
“怎麼不記得，那董雲端的是好功夫，他那夥子人也個個都是不要命的主兒，連朝廷剿匪大軍的糧餉都敢動，聽說這幫人只三百多人，愣是將朝廷押運的三千官兵殺了個落花流水，劫了二十多萬兩的銀子，這麼長時間沒有消息，一定是躲在那個地方逍遙呢。”
“躲在哪裡我到是知道，逍遙卻是未必。”
衆人一陣愕然，連問怎麼回事。
副鏢頭大大的喝了一口酒，臉上卻露出驚懼之色道：“那是去年四月份的事情了，總鏢頭和我兩個人從章州往這北疆壓送一批紅貨。”
胡老三立馬接口道：“對，我還記得，是給珠寶商許家壓的吧，好像還挺貴重，所以才副鏢頭和總鏢頭一起出馬。”
“對，就是那次，一路到也無事，只是遇到一些小蟊賊，沒費什麼勁兒就給大發了，貨物安全送到，拿了銀子大家就往回趕，回來的路上卻出了紕漏，在曲州魯郡地界，正碰上一夥劫匪行事，劫的好像是魯郡的富戶，我們本來也不想惹事，但那些匪徒太也殘忍，不分男女老幼，一概殺絕，那富戶看樣子在魯郡也有些勢力，隨行的也有二十多個護衛，主事的卻是個女子，那夥匪徒好像專門衝他們去的，一百多個匪徒都是彪形大漢，殺起人來連眼睛都不眨一下，我們到的時候正好他們支持不住，大夥看不過眼，就上去想幫上一把，哪裡知道，這些匪徒中卻有高手，總鏢頭只和那領頭的對了十幾招，就被人一刀將胳膊給砍了下來，大夥一看形勢不對，搶了總鏢頭就跑了。”
“那夥強人根本沒追我們，抓了那個女子就揚長而去了，我們本來出來的有四十多個人，只那麼一會的功夫，就只剩下二十三個人，還人人帶傷，大夥都是後怕不已，這時總鏢頭醒了過來，這才知道那夥強人帶頭的正是董雲。”