<!--start--> “師父能爲我幾次三番潛入京城，感應到我有危險時又及時出手相救，還不辭千里隨蕭逸一起海上追蹤來尋我，可見，師父乃是性情中人。既是性情中人，這世上的深仇大恨，最讓人刻骨銘心的，只怕還是個情字。若徒兒猜得不錯，師孃的離世定與玩偶師有關。玩偶師既已死，師父與師孃大仇已報，師父非但不見歡顏，卻悶悶不樂，對我欲言又止。師父可知有些事情做過了便是欲蓋彌彰？您那樣的冷笑話非但讓人笑不出來，還會令人心酸？”
言已至此，再說無益，沐之秋不再多說，轉頭往回走。老頑童卻在身後喚住了她。
“秋兒果然是這世上最聰慧的奇女子！”跟上來，他在沐之秋身邊停下，一雙鷹隼般犀利的眼睛凝視着沐之秋，眸中皆是驚濤駭浪。
“去歲，生死門接到一個大單子，有人要買丞相府大小姐的項上人頭。我生死門做買賣向來公道，只要銀子給的足，不管雞鳴狗盜之徒，還是朝廷命官，只管殺了便是，可老夫手下那名弟子卻栽在了蕭逸手裡。你與蕭逸設下引蛇出洞之法誘老夫上鉤，我便感到時機到了，或許，你就是老天安排給老夫報仇雪恨的契機。去歲初一燈會將你擄回生死門確實是事先就計劃好的，那時，只想借你的手爲老夫報仇。可是，你在我生死門囚禁七日，卻與老夫惺惺相惜。老夫愛才，在算計外竟生出幾分真心，哪知你油鹽不進，壓根兒看不上我這生死門嫡傳弟子的位置。老夫本不欲再與你相見，然，今歲卻忽聞你與上官雲清將‘死亡村’變成了‘歡樂谷’。我修習醫術之人，除了要有一顆濟世救人之心外，還必須要有堅韌的職業操守，要有富貴不淫威武不屈的決心和善辯是非恩怨分明的能力。生死門雖救一人殺一人，卻從不濫殺無辜，老夫年事已高，便真的想尋得一個品行高潔堅韌聰慧的弟子繼承我的衣鉢。所以便去京城碰碰運氣，感應到你有危險，遇到逸兒，同他一起入海追蹤，這些都是巧合，不提也罷，但我着實沒料到冤家路窄，我會遇到五十年前的死對頭。”
頓了頓，老頑童的眸中爆出一道精光，“秋兒猜得分毫不差，此人正是五十年前害我走火入魔，害我娘子香魂永逝的兇手。”
“說起來玩偶師與我還有些師兄弟的淵源，秋兒可知我與你母親一樣都是褚國人？”
“褚國人？”沐之秋心思百轉，登時領悟，以前心頭的諸多疑惑也因老頑童這句褚國人化解。她竟從未想過是這樣，難怪。
見沐之秋眸光了然，老頑童便知她已想得透徹，索性道：“此事你早晚都會知曉，倒不如爲師早些告訴你。秋兒定然知道倭國世代都是我褚國的附屬國，倭人多爲我褚國的人質或家奴，皇室亦不能倖免。那倭國雖靠依附旁國而生，但倭人卻性格堅毅，頗有幾分風骨，尤其是江湖術士，更不乏佼佼者。爲師自幼拜在褚國高人‘妙真散人’門下學藝，七十年前，師尊出遊倭國，帶回來一個三歲的小師弟，師尊隨性，爲人亦正亦邪，從不以世俗眼光審時度勢，倭人雖在我褚國地位低下，但師弟卻勤奮機靈，年紀小小便習得一身上乘武功，師尊對他極爲喜愛。師尊見我醉心黃岐之術，師弟偏好巫蠱邪術，便依據我們的喜好，刻意栽培我二人的特長。這般逍遙自在的日子過了十幾年，師尊竟又從山外撿回來一個十歲的孤女，山上修行日子清苦，有了師妹我們的生活才充滿了笑聲，那時爲師已有二十八歲，師弟卻正值年輕氣盛，小師妹活潑可愛，師弟自然整日與她形影不離，對她呵護備至。師妹天性善良溫婉敦厚，爲師漸漸發現自己竟愛上了她。爲師比師妹年長這許多，當她爹爹都不爲過，又見師弟與她天天朝夕相處似已暗生情愫，自然不敢將這非分之想流露半分，想着能日日看着她便是最好的，只一如既往地暗暗照顧保護她。豈知師弟卻在師妹十六歲及笄之日借酒意欲非禮師妹，當時師妹拼命掙扎，正好被我撞見，我制住師弟後，將他帶去交由師尊懲罰。師弟能言善辯，向師尊哭訴他戀慕師妹已久，求師尊將師妹許配他爲妻，眼見師尊已有動容，師妹卻自發間拔下一根木釵抵住咽喉以死相拒。那木釵原是師妹初上山時夜夜哭鬧我雕了哄她玩兒的，師妹卻在這些年從不離身。師妹言她不喜師弟的圓滑世故，性情輕浮，大膽稟明師尊她心中愛慕之人是我。若師尊不能成全我與她的姻緣，便用那木釵以死明志。師尊開明，成人之美地將師妹許配給我，卻私下裡告誡我們師弟性情乖張孤傲，要我帶着師妹下山自謀生路。如此，我與師妹雙雙拜別師尊和師弟，隱姓埋名在褚國謀生。本想夫唱婦隨這一世便也足矣，怎奈兩年後師弟還是找到了我們，竟屢屢前來叨擾，有一次竟乘我外出輕薄你師母。師尊知道此事大怒，重罰於師弟，我與你師母因此事不得已離開褚國來到了靜安王朝。如此相安無事地過了兩年，師尊突染惡疾，師弟便順理成章地繼承了師尊的衣鉢。”
“誰也沒想到所有的一切都是師弟策劃好的陰謀，他得不到師妹，又忌恨師尊袒護我們，便在我與你師母離開後對師尊下毒，師尊歷經千險逃出山門找到靜安王朝，卻被師弟一路追殺。彼時，我與你師母已在靜安王朝創立了自己的門派。師弟找上門時我正閉關修習駐顏術，你師母已有身孕，哪裡肯任由他加害於我，故以死相逼。師弟幻想破滅，索性在你師母身上施玩偶術，借你師母之手給我下毒，我練功一半走火入魔，就在身體機能處於半生半死狀態待人宰割之時，你師母勞心勞神提前生產。許是她與我心心相印，千鈞一髮之際竟突然清醒過來，她將我身上的毒素全都引到她自己身上，產下女兒後再難支撐，終於香消玉殞。”
說到這裡，老頑童的嗓音已經哽咽，那雙表情豐富的眼眸通紅，竟似要淌出血水來，“師弟雖殘忍暴虐，對你師母卻情真意切，見你師母慘死，思維呈現混沌狀態，原本武功高於我的他半瘋半癡下卻是輸給了我，我勉強毀他容顏，卻無法傷及他的性命，苦苦追蹤數月，還是讓他逃回了倭國。自此，我的臉便再也沒有變化過，而他，也因你師母之事傷心過度退出江湖。我與他雖有血海深仇，但畢竟有同門之誼，本想着這一生一世只要不再相見便好，哪想他在毀容成就一身轉移容顏的邪術之後賊心不死，竟打起了儲國和靜安王朝的主意。如此罪大惡極之人，當真死不足惜。”
果然又是一代愛恨情仇，和沐之秋猜想得差不多，難怪老頑童能解玩偶師的玩偶術，也會地遁之法，中間卻是有這麼多淵源。
有些事，猜中了可以不說，但有些事，既然猜中了就必須明瞭，否則，那傷疤便白揭了，那仇又如何報？
思忖良久，沐之秋還是問道：“師父您的女兒？”
“二十多年前**人害死了！”這句話卻是老頑童咬着牙說出來的。
老頑童那張亙古不變的俊臉上雖看不出表情，但彷彿一瞬間他就蒼老了許多，連原本挺拔俊逸的身姿都萎頓不少，看起來單薄得蒼涼。
這世上最大的悲哀莫過於白髮人送黑髮人，老頑童五十年前痛失愛妻，二十多年前又痛失愛女，經受此種非人經歷，便是將那玩偶師剁成肉泥也不爲過。
沐之秋的眼睛有些微微酸澀，避開老頑童的視線問：“可是師父那個至今都未找到的仇人所爲？”
不待老頑童回答，兀自又道：“難怪師父如此痛恨玩偶師，如此看來，將他剜心剝皮原是輕了。”
老頑童眸光一凜，半響才道：“無怪乎玩偶師會栽在你手裡，果真天意不可違！”
“那人？”
“那人就隱藏在靜安王朝皇宮之內。”
沐之秋有些吃驚，“師父爲何不殺了他？”
以老頑童的實力，既然已經知道對方的出處，怎地還會讓那人在靜安王朝皇宮中逍遙法外？
老頑童的眸光中充滿了憤怒和仇恨，聲音嘶啞道：“我追蹤數十年，僅僅知曉他藏身於皇宮，卻連他是男是女都不知曉。”
“啊？”這一回沐之秋真的被驚到了，生死門在江湖上誰人不知誰人不曉？連生死門門主都找不到的敵人，對方到底該有多狡猾？
這倒是何方聖神？竟有如此大的本事？
“那師父如何就能肯定殺害師姐之人與玩偶師有關？”
“那人懂得玩偶師的換顏術！駐顏術和換顏術乃師尊獨創，師尊的換顏術博大精深，原是爲了天下毀容之人所創，只是，到了玩偶師手裡，卻將換顏術與玩偶術融爲一體，變成了世間罕見的邪術，當真令人不齒！”
駐顏術？換顏術？玩偶師那張能隨便移動的臉？難怪老頑童定要收她爲徒。
腦海中靈光閃過，沐之秋猛地打了個激靈，“是她？”
“秋兒知道那兇手乃是何人？”
搖搖頭，沐之秋又道：“師父當真找對人了，若是徒兒所料不錯的話，殺害師姐的兇手與害死我母親的，還有這兩年一直追殺我的幕後黑手，應該是同一個人。”
見老頑童滿臉費解，沐之秋煙眉輕蹙，“生死門何其神通廣大，便是朝廷也要對師父敬畏三分，師父明明知道殺害師姐之人就藏在宮裡，卻二十年追查未果，若不是此人手眼通天，便是已經死了。偏偏無獨有偶，我母親當年**人所害，爹爹認賊作妻追查多年卻也僅能查到此人深藏於宮中，究竟是男是女再難探出分毫。如此相同的手法，且都與倭國有關，不是同一人所爲又是如何？行到水窮處，坐看雲起時，師父莫急，此人這兩年倒是耐不住性子了，變本加厲地害我。蕭逸已探出她是名女子，只是身份還要繼續追查。雲清、八皇子、九皇子還有我爹爹……”
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