一聲哭喊劃破了黎明前的平靜，那聲音很快就消失不見，一切安靜如昔，安怡幾乎以爲自己是聽錯了，她緊張探究地看向一旁守着她的宮人，宮人面無表情，端坐如鬆，仿若一切都是她的錯覺。
江姑姑進來揮退宮人，坐在榻邊輕輕握住安怡的手含着笑道：“太后剛纔進了半碗米油，和聖上說了幾句話，思緒清晰，口齒清楚，已是好轉許多。”
宮裡的人說話比原來的安侯府還要晦澀難懂，每個字都要細細咀嚼才能懂，安怡覺得自己已經有些不太適應這種說法方式了，便只是垂着頭微笑着裝乖巧：“那我就安心了。”
江姑姑笑了笑，道：“聖上問，小安大夫想要什麼賞賜？”
安怡惶恐道：“賞賜哪能要呢？聖上賞什麼就是什麼。且，爲聖人分憂，爲太后娘娘治病，本就是民女應該做的。”
江姑姑很滿意她的回答：“真是個懂事的好孩子。”遂將皇帝的意思表達來：“接下來這些日子，恐怕都要小安大夫居留宮中，好爲太后娘娘診治調養鳳體。”
安怡並不意外，這早在她的意料和盤算之中——還有什麼能比借太后之勢揚名京城，接近仇人並實現復仇更方便簡潔的途徑呢？忽又聽江姑姑輕聲道：“剛纔，聖上召衆太醫詢問太后病情，餘院判等人因應對不妥，每人捱了十板子，宋太醫御前失儀，重罰三十，從此後也不必再去太醫院當值了。”
想起這些光吃飯不幹活，心眼賊多還看不起她的太醫們倒了黴，安怡忍不住幸災樂禍了，面上卻不曾露出半點，反而垂了眼頗有些緊張地絞着手指輕聲道：“姑姑，那日我並不知道老太太就是太后娘娘。”
江姑姑微笑着道：“無妨，小安大夫是個有福氣的孩子。能得謝大人庇護，你不會挨板子的。”
謝大人庇護？謝滿棠？安怡這回是真的驚異了，但想起自己入宮時，那藏在燈影裡一直守望的挺拔身影，她又覺得理所當然——他倆就是一條繩子上的螞蚱，她要倒了黴，他也好不到哪裡去，他當然得盡力護着她。
江姑姑又道：“時辰差不多了，小安大夫起身梳洗罷，稍後老周太醫和了然大師還要與你一同會診，給娘娘開方子呢。”拍手叫宮人進來伺候安怡梳洗，鄭重其事地道：“伺候好小安大夫，不許怠慢。”
安怡並不知道，因皇帝隨口稱了一聲“小安大夫”，從此後，她就成了京中大名鼎鼎的小安大夫。
新年旦日，京中五品以上命婦按例都是要進宮朝賀的，拜太后，拜皇后，再拜各宮主位。皇后早就臥病多年，又無所出，朝賀一事慣例由有子受寵、出身高貴的莫貴妃主持。因太后病重未愈，莫貴妃便尋思着是不是讓人別去打擾太后了，就讓衆命婦在殿外叩個頭就算完事。誰知寧壽宮裡卻傳來消息，道是太后近日好了許多，病中寂寞，想起有好幾家老夫人多年未見，想讓她們去陪着說說話解解悶。
既然太后發了話，莫貴妃當然要遵從，她立即歡欣鼓舞地讓親近的掌事宮女去找江姑姑要名單，然後迅速一一安排下去，務必要叫太后玩得開心痛快。太后痛快了，皇帝也就痛快了，她也就跟着痛快了。
“娘娘，老夫人們給您叩頭請安來啦。”女官粉白圓潤的臉上帶着恰到好處的笑容，將五六個穿戴了一品、二品命婦冠服的老夫人領了進來。
連太后斜倚在鳳座之上，一動不動地微閉着眼睛假寐，仿若全不曾聽見。一旁的安怡同樣聽而不聞，專心而虔誠地讀誦着面前的妙法蓮華經文。一段經文讀誦完畢，連太后方輕輕吐了口氣，道：“好了，就到這裡吧。”又同一旁的江姑姑道：“不知怎地，我聽她誦讀經文就覺着身上要鬆快許多。”
江姑姑湊趣道：“大抵是小安大夫心慈虔誠的緣故？還有啊，小安大夫這把嗓子也真是好聽，不急不緩，悅耳柔和，聽着舒服。”
並不是她有多麼心慈虔誠，而是因爲她幼時總想以此討好祖母，苦難時以此爲慰藉，重生後更多了敬畏。聲音好聽麼？心態而已，若是焦躁刺耳，如何能最大程度地安撫並與病患溝通呢？安怡收好經書，擡起頭來朝衆命婦露出一個淺淡溫和的笑容，目光掠過其他命婦，堪堪停留在立在第二排居中的那位白胖如竹蟲的老夫人身上——別來無恙，安侯老夫人，祖母，你還記得那個被你冷落厭惡漠視的親孫女安安嗎？
“安侯夫人，許久不見了。”連太后久病未愈，本就風流妖嬈的體態就更風流妖嬈了幾分，斜斜靠在鳳座之上笑得猶如妖孽，當然不能細看那張已經漸老的臉。
衆命婦齊齊把目光從安怡身上收回來，同時嫉妒地看向安侯老夫人。都不明白這過了氣，拼盡所有力量才僥倖保住府裡爵位和封誥的安侯老夫人，怎會突然被太后娘娘想起來，還點名要她入宮陪聊。
已經七十多歲的安侯老夫人先是吃了一驚，隨即受寵若驚，顫巍巍、感激涕零地躬身道：“臣婦謝太后娘娘天恩，臣婦聽聞娘娘鳳體違和，心中甚是掛念……”
連太后聽不得，越加看不得她那諂媚模樣，頗爲嫌棄地舉手止住她道：“得了！叫你們進來是爲了開心的，這樣地嚎倒叫人倒了胃口。”
安侯老夫人猶如被人一把捏住了脖子，猛地消了聲，卻也不見她有任何尷尬，反而另換了副得體的笑容，心安理得地跟着其他命婦一道行禮落座，恭敬地聽連太后發話。
連太后卻又似是格外看不慣安侯老夫人，微微蹙了眉頭道：“安侯夫人，我記得你不過比我大了十餘歲？怎地如此不愛惜自己，竟將自己養成這副米蟲模樣？莫非是當初安歸德給你留下的銀錢太多，實在吃喝不完？”