宙斯想要爲鳥類立一個王，指定一個日期，要求衆鳥全都按時出席，以便選他們之中最美麗的爲王。衆鳥都跑到河裡去梳洗打扮。寒鴉知道自己沒一處漂亮，便來到河邊，撿起衆鳥脫落下的羽毛，小心翼翼地全插在自己身上，再用膠粘住。指定的日期到了，所有的鳥都一齊來到宙斯面前。宙斯一眼就看見花花綠綠的寒鴉，在衆鳥之中顯得格外漂亮，準備立他爲王。衆鳥十分氣憤，紛紛從寒鴉身上拔下本屬於自己的羽毛。於是，寒鴉身上美麗的羽毛一下全沒了，又變成了一隻醜陋的寒鴉了。
這故事是說，藉助別人的東西可以得到美的假象，但那本不屬於自己的東西被剝離時，就會原形畢露。