這場戰爭並不是胡小天所希望見到的，雖然他很想得到鄖陽，可是他並不想通過戰爭的方式。他曾經一度對蘇宇馳寄予希望，認爲可以說服蘇宇馳歸順自己，上次在黑沙會面之時，蘇宇馳明顯已經有所鬆動，然而自己當時並未趁熱打鐵，一趟天香國的行程讓他錯失了最好的機會，現在蘇宇馳已經沒有了當時的憂鬱，重新變得對大康朝廷忠貞不二，想要說服他似乎已經沒有可能，人生果然是有得必有失。
離開東樑郡的這段時間，七七利用其非凡的政治手腕讓蘇宇馳對大康朝廷重新燃起信心，而鄖陽也成爲了真正意義上的一顆釘子，一顆楔在胡小天背後的釘子，讓他坐臥不寧。
胡小天嘆了一口氣，心中暗忖，當初若是自己早一步勸服蘇宇馳，或許就可以避免一場戰爭，現在說什麼都晚了，這場大戰在所難免，周圍的百姓剛剛纔贏得了一個豐收的季節，還沒有來得及慶祝這份快樂，享受片刻的安寧，轉眼之間又要陷入戰火之中。
胡小天留意到一支逶迤行進的隊伍正在渡過望春江，朝着正東方向進發，那是離開鄖陽前往避難的百姓。
夏長明道：“主公，最近鄖陽有不少難民逃亡咱們那裡。”
胡小天點了點頭道：“我已經讓倉木縣熊安民在西側劃出一片區域進行這些難民的安置。”
夏長明不無憂慮道：“這種狀況會變得不可收拾？”
胡小天搖了搖頭道：“不會！”今非昔比，隨着他領地的增加，連年的豐收和海上貿易的繁榮，他的實力也在不斷增加，單單是鄖陽的難民並不至於將他的經濟拖垮，其實胡小天完全可以封閉邊境，留出一條通道讓鄖陽的百姓逃亡大康。可是胡小天越來越認識到民心所向的重要性，寧願犧牲一些經濟利益換來百姓的擁戴。任何一場戰爭不僅僅限於表面上的攻城奪寨，在看不到的背後，更是民心向背的爭奪。很多優秀的戰將，可以百戰百勝，可他們卻永遠無法成爲一個優秀的領袖，其根本原因就是沒有看到這一重點。
百姓的要求並不算高。吃飽穿暖，安居樂業足矣，以鄖陽爲例，之所以百姓會選擇背井離鄉無非是因爲他們不想被這場戰火波及，而他們選擇前往自己的領地正是因爲他們認爲自己有能力給他們庇護。可以幫他們重新安定下來，胡小天並不擔心這種方式而導致的人口爆發性增長，有增長才有擴張。
返回東樑郡，胡小天第一時間前往諸葛觀棋那裡，諸葛觀棋陪着妻子剛剛散步回來，洪凌雪微微一笑算是跟胡小天打了個招呼，悄然走入房內。
胡小天將自己今日之所見簡單說了一遍，諸葛觀棋道：“看來蘇宇馳已經完全做好了決戰的準備。”
胡小天道：“算上大康新近增援的兵馬，蘇宇馳的手中不過擁有區區六萬人馬，西川和興州此次共計出動了十五萬之多。雙方實力懸殊，不知蘇宇馳究竟有何底氣打這一仗？”
諸葛觀棋道：“這也正是我百思而不得其解的地方，鄖陽城牆老舊，雖然經過加固修葺，可是城牆仍然稱不上高大，護城河也算不上寬闊，這場守城之戰並不樂觀，本來我以爲大康方面會迅速增援，可根據目前得到的消息，也沒有大軍增援的跡象。”
胡小天道：“根據鄖陽城內的消息。新近大康倒是有一批增援物資抵達，具體是什麼東西還不清楚，不過有一點能夠斷定，應該是武器。”
諸葛觀棋道：“或許關鍵就在這裡。”
西川李琰揮軍十萬已經緩慢推進到鄖陽城外。於二十里外紮營，根據他們最新得到的消息，興州方面由郭光弼爲主帥，謝堅爲軍師，共計五萬兵馬也已經抵達了鄖陽城北二十里，隨時準備配合他們發動攻擊。看來興州方面還算信守承諾。
西川主帥李琰坐鎮中軍大帳，在剛剛開完了一場戰前動員會議之後，他將燕虎成單獨留了下來，李琰這個人雖然沒打過多少敗仗，可他也沒打過什麼重大的戰役，因爲此前楊道遠和張子謙先後遇刺，讓西川內部產生了一些恐慌情緒，只有李琰主動請纓前來，所以李天衡就用他爲帥。
燕虎成這次被派來擔任先鋒官，也有戴罪立功的成分在內。
李琰道：“虎成，你對咱們的作戰計劃有何想法？”他之所以這樣問，是因爲燕虎成在會議上根本沒有發表什麼實質性的意見。自從張子謙去世之後，燕虎成就變得謹慎了不少。
燕虎成道：“大帥，末將仔細研究過蘇宇馳過往戰績，此人勝少負多，善用奇兵。”
李琰不屑笑道：“他智勇雙全不假，可是在絕對的實力面前，任何戰術都起不到作用。”
燕虎成對李琰這個人還是非常瞭解的，知道他向來自我感覺良好，一直以常勝將軍自居，此人的確過去沒什麼敗績，可那是因爲他打得都是不重要的小戰役，並沒有禁受過真正的戰火考驗，聽到李琰這麼說，他心中暗叫不妙，婉轉提醒李琰道：“大帥千萬不可輕視此人，鄖陽城內也有近六萬駐軍，若是強攻，咱們也討不到什麼好處。”
李琰道：“鄖陽的情況我非常清楚，他們的城牆根本抵擋不住我們的衝擊。”
燕虎成道：“攻城乃是最後一步，不到迫不得已最好不要採用。”
李琰道：“我也不想攻城，可是那蘇宇馳必然不肯正面迎戰，他們只有六萬人，又怎敢和咱們正面交鋒？”
燕虎成真是有些哭笑不得，剛剛纔來到鄖陽，你李琰因何斷定蘇宇馳不敢正面迎戰？他剛纔的話並未說完就被李琰打斷，繼續剛纔的話道：“大帥，蘇宇馳很少採用守城戰，我研究過他這些年以少勝多的戰役，也沒有一味死守……”
李琰呵呵笑了起來：“知己知彼，百戰不殆，虎成你的確是個用心的將領，可是也不要一味長他人志氣滅自己威風，你不妨設身處地的想想，假如你是蘇宇馳，你會不會冒險出城迎擊？在兵力懸殊的情況下，守城戰纔是最爲穩妥的選擇，不止是你一個人打過仗，更不是隻有你一個人懂得兵法，我可斷定，蘇宇馳這次必然龜縮在城內不出，這場攻城戰已經難以避免，既然如此，我們還需早作準備，明日即可組織攻城。興州方面已經和我們約定，會配合我們同時攻城，我們必須要速戰速決，力求一舉將鄖陽城攻破，以免夜長夢多。”
燕虎成道：“大帥對興州郭光弼不可抱有太大期望，他們雖然有五萬多人，可未必肯真心出力。”
李琰道：“郭光弼現在已經無可選擇了，除了配合我們攻下鄖陽，他們才能從我們手中換取糧食，不愁他們不出力。”
燕虎成道：“大帥，這場仗看似容易，其實並不好打，興州郭光弼跟我們絕不可能是一條心，對他們不可過度倚重。”
李琰傲然道：“就算沒有他們幫忙，我們十萬兵馬還拿不下區區一座鄖陽城？”
燕虎成看到李琰說話如此信心滿滿，知道自己再說也是沒用，心中暗自嘆息，西川這些年過於安逸，李天衡固步自封，做事優柔寡斷，雖然兵力連年增加，這些將士卻少有上陣殺敵的機會，其真實的戰鬥力並不樂觀。
燕虎成並不認爲強攻鄖陽乃是一個高妙的計策，此次出征之前，他也曾經試圖向李天衡提出建議，可是李天衡根本不給他見面的機會，現在並不是打仗的最好時機，興州郭光弼已經撐不下去了，就算沒有他們進攻鄖陽的事情，郭光弼也會孤注一擲攻打鄖陽，西川是爲了打通貿易通道，而郭光弼卻是爲了搶糧保命。西川不應該成爲攻打鄖陽的主力軍，應該等興州方面率先發動。
蘇宇馳站在西門箭樓之上，遠遠眺望着天邊星星點點的篝火，那裡就是西川大營之所在。來勢洶洶，李天衡此次居然集結了十萬大軍，看來是憋住了勁兒想要拿下鄖陽。
袁青山道：“大將軍，看來他們明日就要展開攻城戰了。”
蘇宇馳脣角泛起一絲淡淡的笑意：“攻城？爲何非要等到明天呢？”
袁青山道：“應該是雙方已經約定好，要同時進攻我們的西門和北門。”
蘇宇馳道：“興州不足爲慮，郭光弼的性情我瞭解，此人不會輕易冒險的，今次前來應該是出工不出力。”
袁青山道：“西川十萬兵馬可不好對付。”
蘇宇馳道：“今晚咱們就突擊他們的大營。”
袁青山道：“他們應該有所準備！”
蘇宇馳呵呵笑道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭！他們想睡好覺，可沒那麼容易！”他轉向袁青山道：“咱們的兄弟這兩日都休息好了嗎？”
袁青山重重點了點頭道：“隨時都可作戰！”
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