一天下午，我和凱瑟琳準備去跑馬場。弗格遜和克羅威·羅吉斯也跟着過去，克羅威就是那個眼睛被炮彈雷管炸傷了的青年。吃過午飯，兩位姑娘去換衣服，我坐在克羅威的病牀邊翻看賽馬報紙，研究一直以來的賽馬情況。克羅威頭上還扎着繃帶，他是因爲實在無所事事纔開始關注賽馬，他很受邁耶斯這個老頭的喜愛，老頭常給他提供一些內部消息。邁耶斯的內部消息很準，幾乎逢賭必贏，但他從不把內部消息告訴別人，因爲一旦他這樣做，買那匹馬的人就會多，這樣彩金就會下跌。這裡的賽馬很腐敗，那些在他們國家跑馬犯規而被禁止跑馬的騎師們，都來到意大利繼續跑馬。邁耶斯的消息雖靈，我卻不喜歡向他打聽，如果你去問他，他總是顯出一副很難爲情的樣子，勉強說那麼一點給你。他就連妻子也不告訴，所以邁耶斯太太就不是很幸運，往往輸得多，輸完還要不停地嘮叨。不過他對於克羅威卻不是這樣，我想大概是克羅威兩眼受傷，其中一隻傷得還很重，而邁耶斯的雙眼也有毛病，所以就對克羅威同病相憐的緣故吧。
克羅威對今天參賽的這些馬評價很差，說它們都不好，不過沒辦法，我們只能拿它們來賭。天氣很好，我們四個人坐一輛敞篷馬車去聖西羅。馬車穿過公園，沿着電車軌道來到塵土飛揚的城外大道。沿途建有別墅，門前用鐵柵欄圍住一個很大的花園，溝渠裡的水流經青翠的菜園。又走了一會兒，經過平原，路邊是長滿莊稼的原野，還有一簇簇散落在原野的村莊。北邊很遠處矗立着連綿起伏的山脈。去跑馬場的車輛很多，我們直接進去，守門人並不檢查，大概因爲我們都穿着軍裝。我們下車買好節目表，穿過內場，經過厚實的跑道，來到停馬的圍場。賣馬票的地方就設在用木頭搭成的陳舊的看臺下面，在馬房旁排成長長的一列。圍場上人山人海，內場的圍欄邊有一羣士兵，一些人正在看臺後的樹下拉着馬繞圈子，好讓這些馬活動開來。我們從熟人那裡弄來兩張椅子，讓弗格遜和凱瑟琳坐。
我們都在觀察那些馬。它們都垂着頭，一匹匹前後相接，由馬伕牽着走。克羅威指着其中一匹紫黑色的馬，說那顏色準是染出來的。我們都贊同他的看法。後來，這匹馬上鞍搖鈴後就被馬伕拉出來了。根據馬伕手臂上的號數和節目表，我們知道這匹馬叫賈巴拉克，被閹割過。儘管大家對它的顏色產生懷疑，但大家還是同意押這匹馬。我們一共湊了一百里拉，然後克羅威去買馬票。這次參賽的馬，都是沒有贏過一千里拉的。根據賭注表，如果這匹馬跑贏，每里拉可以贏三十五里拉。騎師們已經騎着馬又繞了一個圈子，穿過樹上了跑
道，慢慢來到起點。
賽馬開始了，我們都到大看臺上看。跑道隔得遠，馬看起來都很小。它們在起點處排成一行，主持賽馬的人一揮長鞭，馬就開始跑起來。那時候聖西羅還沒有裝上彈性起跑柵。等它們來到我們跟前，那匹黑馬已經處於領先地位，在拐彎處更是把其他馬落得很遠。我用望遠鏡來觀看。這匹馬跑得很猛，連它背上的騎師似乎都控制不住。毫無懸念，它第一個衝過終點，又轉了一個彎才停下來，與處於第二名的馬拉開很遠的距離。
“真是匹好馬，它讓我們贏了三千多里拉。”凱瑟琳說。
“希望它身上的顏色別掉了。”克羅威說。
“那也無妨，反正它跑贏了。”凱瑟琳說，“真是匹好馬，不知道邁耶斯先生有沒有買它。”
我於是大聲問邁耶斯有沒有買這匹馬，他點了點頭。
“我可沒買。孩子們，你們買的是哪一匹？”邁耶斯太太問。
“買的是賈巴拉克，我們覺得它的顏色很有趣。”
“就是賭注三十五對一的那匹？”邁耶斯太太說，“我覺得它的樣子不太對勁，別人也叫我最好不要買它，所以我就沒買。”
“它雖然贏了，但是不會付給你們多少錢的。”邁耶斯說。
“爲什麼？”我問，“牌價上不是寫着三十五對一嗎？”
“比賽前，有人押了一筆大款子，所以我說你們不會得太多錢的。”
我問是誰押的，邁耶斯告訴我說是肯普頓那夥人。“照我看，這匹馬估計還得不到二對一。”他說。
“那我們就沒有三千里拉了。這種作弊的賽馬可真叫人討厭。”凱瑟琳說。
“得二百里拉也不錯嘛。”
“我可不這麼想，跟三千里拉簡直沒法比。”
“真腐敗。”弗格遜說。
“那是當然。這裡真叫暗無天日。”凱瑟琳說，“看那匹馬就知道它形跡可疑。什麼三千里拉，真見鬼。”
克羅威建議下去喝酒，順便看一看他們到底付多少錢。來到付款處，我們看到賈巴拉克的名字後面寫着每十里拉付十八個半里拉。又叫邁耶斯說對了，果然都不到二對一。
來到看臺下的酒吧間，我們碰到副領事麥克亞當斯和兩個認識的意大利人。我們帶他們去認識一下女士們。麥克亞當斯和凱瑟琳聊着，那兩個意大利人顯得彬彬有禮。我和克羅威又出去賭馬。
我們看見邁耶斯正在派彩處附近站着，於是我就讓克羅威去問他該押哪一匹馬。邁耶斯用鉛筆指了指節目表上的第五號。克羅威跟他說我們也要買它，邁耶斯說盡
管買，還叮囑我們不要把這事告訴他妻子。我問他喝不喝酒，他婉言相謝，說自己從不喝酒。
我們在第五號馬上押了兩百里拉，一半用來賭它跑頭馬，另一半則用來賭它跑第二。回到酒吧，我很高興又結識了兩個意大利人，他們跟先前那兩個一樣顯得彬彬有禮，於是我們又都喝了一杯酒。然後我去找凱瑟琳，把馬票遞給她。
“你這次買的是哪匹馬？”她問。
“大概是第五號，是邁耶斯先生選的。”
“馬的名字你也不清楚嗎？”
“不清楚，你去節目表上面查查看吧。”
又讓邁耶斯猜中了，第五號馬果然贏了，不過付的錢也很少，這讓邁耶斯先生顯得很不高興。
“十里拉才贏得十二里拉，我老婆輸了二十里拉，我得花二百里拉才能賺回來。”邁耶斯說。
凱瑟琳讓我陪她下去走走。那兩個意大利人跟我們打了聲招呼。我們離開看臺，來到停馬的圍場。
“你很喜歡這樣的賽馬嗎？”她問。
“我想是的。”
“賽馬倒也不錯，可是，親愛的，我不喜歡見到這麼多人。”她說，“你看有邁耶斯夫婦、銀行主任和他的妻子兒女們……”
“我的即期支票就是這主任給兌的。”
“他如果不兌你還可以找別人。還有那四個意大利人更讓人討厭。”
“那我們就在圍欄這兒看賽馬吧。”我說。
“好的，親愛的。咱們也來賭一賭馬吧，賭一匹別人都不會注意的馬。”
於是我們選中一匹名叫“給我燃燒”的馬，結果它在比賽的五匹馬中跑了個倒數第二。馬蹄聲呼嘯而過，我們擡頭望見遠處的山峰，還有田野盡頭的米蘭城。這時候我們都覺得心情舒暢多了。
比賽完，騎師們騎着馬回來了。馬兒們都很疲憊，一匹匹汗流不止。
“你覺得我們坐在這裡一邊喝酒一邊欣賞比賽怎麼樣？”凱瑟琳問。
“好主意。”
我們來到一張圓鐵桌邊坐下，凱瑟琳招了招手，緊挨着馬房的那個賣酒涼亭裡就跑過來幾個夥計。
“我們倆這樣單獨在一起不是更好嗎？”她問。
“你說得對，親愛的。”
“我討厭跟那些人在一起。這樣看賽馬纔有趣。”
“這賽馬確實挺有意思。”
“你什麼時候想回去我們就一塊兒回去。”
“不急，親愛的。我們先在這兒坐一會兒，然後咱們去看障礙賽馬。”
“你真好。我愛你，親愛的。”凱瑟琳說。
（本章完）