我們沿着一條道路往前走，到了河邊，橋上空蕩蕩的，中部被炸斷了，只有一長隊被遺棄的運貨馬車和卡車，以及滿車的物資。由於連日的大雨，河水暴漲，河裡有一些從斷橋上掉落的石塊，渾濁的河水從橋下流過。我們沿着泥濘的河岸繼續前行，希望可以找到一個合適的地方渡河。我記得前面好像有座鐵路橋，或許可以從那兒到對岸去。走了一段時間，我們終於看到那座鐵路橋了，感謝上帝！
“這橋多美麗啊！”艾莫不禁讚歎。其實那只是一座普通的鐵橋，只不過橋身很長，橫貫在一道乾枯的河牀上。
“趁着橋還沒有被炸燬，我們趕緊過去吧！”我立即提醒大家。
“人都走光了，誰還會閒來無事來這兒炸橋呢？”皮安尼說。
“好吧，你分析得很對。不過，萬一橋上埋有地雷呢？中尉，你先走！”博內羅說。
“你聽這個無政府主義者講的都是什麼話，應該叫他自己先走纔是。”艾莫反駁說。
“好了，大家都別爭了，還是我先走吧！地雷沒長眼睛，但我想不會因爲我一個人而爆炸。”我平息了這場爭論，準備過橋。
“你看看，你這個無政府主義者真是沒腦子。瞧咱們的中尉長官，這才叫英明。”皮安尼對博內羅說。
“我要是這麼聰慧，還待在這兒啊？”博內羅也不甘示弱。
“你這話真是經典，中尉。”艾莫說。
“嗯，有道理！”我也站在艾莫這邊了，可憐的博內羅。我們現在逼近大橋了，這時天空中又佈滿了烏雲，很快就下起了小雨。
橋面看起來很堅固，我們小心翼翼地爬上路堤。
爲了以防不測，我先過橋。我仔細查看了鐵軌以及枕木，看看有沒有拉發線或者埋炸藥的痕跡，但是我沒有發現什麼不對的地方。從枕木的空隙處往下看，只看見渾濁的河水，以及聽到湍急的水聲。“大家小心一些，一個一個朝前走。”在覺得沒什麼問題之後，我讓他們也跟過來。我繼續在前面帶路，終於看到了勝利的曙光，就在潮溼的鄉野前面，烏迪內就在前面了。一路戰戰兢兢，如履薄冰，我終於走到了河的對岸。此時，回頭觀望，我發現河流的上游還有一座橋，還有一輛黃泥色的小汽車正在過橋。那座橋很高，車在橋上顯得很渺小。但我還是能看到司機、他旁邊的人，還有後座上那兩個人的頭，他們都戴着德軍鋼盔。不久車子下了橋，但很快又淹沒在滿是樹木和遺棄車輛的道路上。我向還在橋上的同伴揮手，示意他們過來。大家互相幫助，都順利地過了橋。
“看到剛纔那輛車子了嗎？”我問艾莫。
“剛纔只顧看你了，哪還有什麼心思看車。”
“那輛車裡坐着一個德國軍官，就從那邊的一座橋上開過。”
“軍官座車？”
“沒錯。”
“噢，聖母瑪利亞。”
其餘的人也都跟過來了，大家圍在一起，蹲在路堤旁的爛泥邊仔細觀察。鐵軌的那一端是成排的樹，還有上游的路和橋以及一條明溝。
“看這情形，我們要被切斷了嗎，中尉？”
“我也不清楚。我只看到了一輛德國軍官座車從那條路上駛過而已。”
“你怎麼了，不舒服嗎，中尉？你腦子裡有什麼奇異的念頭？”
“別開這些亂七八糟的玩笑了，博內羅。”我打斷了他。
“先喝點酒吧！管他呢，真被切斷了，我們乾脆在這裡喝酒。”皮安尼解下水壺，打開塞子。
“你們快朝那兒看！”艾莫指着大路叫了起來。我們朝他手指的方向看去，發現石橋頂上有德國兵的鋼盔在晃動。那些鋼盔漸漸前移，好像被什麼神秘的力量控制了一樣。直到鋼盔們都下了橋，我們纔看清，原來是自行車部隊。他們的鋼盔壓得很低，遮住了前額和臉龐，但我依然可以看到最前面那兩個人紅潤的臉龐，他們的帽盔和灰色制服被雨水淋溼，卡賓槍被扣在自行車的車架上，手榴彈彈柄向下，倒掛在束身皮帶上。他們完全忽視了打在身上的冰涼雨水，只是張望着前面和兩邊，從容騎車前行。起先是兩人一排，接着四人一排。然後又是兩人一排，大約有十二個人，後面還跟着十二個人，最後是單獨一人。水流湍急，他們都不講話，只是前進——不過即使他們講話我們也聽不到，約莫過了一小會兒，他們就消失在廣闊的道路上了。
“聖母瑪利亞！”艾莫又一次驚呼。
“
不是奧國佬，是德國兵。”皮安尼說。
“爲什麼沒有人攔住他們？炸燬橋樑或者設置機關槍都可以，爲什麼不試一試？”我問。
“你說的都對，中尉。”博內羅說。
我很氣憤：“這戰爭真令人感到可笑。把小橋炸燬了，卻保留了大路上的橋。敵人來了，他們卻連一個人影兒都看不見。”
“都讓你說着了，中尉。”博內羅說。
我乾脆什麼都不說了，反正沒我什麼事，我只是負責把三部救護車送到波達諾涅。現在，也許我連烏迪內斯都到不了。鎮靜，不要被人家俘虜。
我從皮安尼那兒要來了酒喝，動身還早，於是我問他們要不要吃些東西。
“我們還是別待在這兒了。”博內羅說。
“好吧。”
“靠這邊走，別讓人看見。”
“要是敵人從這座橋過來呢？他們豈不是要看到我們。所以我們最好還是到上面去。”
我們沿着鐵路軌道繼續行進。兩邊溼漉漉的平原伸展出來，平原的前面就是烏迪內的那座小山了。山上有座城堡，下面是居民的屋頂，一家挨着一家。我看到田野上一排排的桑樹，還有鐘樓和鐘塔。前面有個地方的路軌被拆掉了，就連枕木都給挖光了，被丟棄在路堤下面。
“快趴下。”艾莫說。我們立即撲倒，藏在路堤邊。我看見一隊自行車經過。
“別管他們。”艾莫說。
“上邊太危險了，他們會把我們打死的，中尉。”博內羅說。
“他們的目標不是我們，不過要是被他們撞見，我們可就慘了。”我說。
“那我寧願走在看不見的地方。”博內羅說。
“就從軌道走吧。”
“我們能不能逃出去？”艾莫問。
“放心吧，我們會沒事的，敵軍並不多，趁天黑我們偷偷溜過去。”
我們繼續沿鐵軌前行。博內羅走在路堤的爛泥裡，弄得筋疲力盡，後來就爬上來和我們一起走。鐵道的南邊和公路岔開了，我們看不到公路上的情景了。不久，前方傳來槍聲。我朝前看，看到了一條運河，上面有條短橋，可惜被炸燬了，我們只得沿着殘留的橋墩小心地爬了過去。
過了運河，我們又走上了鐵軌，可以望見前面還有一條鐵路線。鐵軌越過低窪的田野，一直通向城裡。往南看，有一條小岔路橫貫在田野裡，兩邊是茂密的樹木，北邊是我們看過的行駛過自行車的公路。我帶領大家往南走，因爲這樣可以抄近路。繞過城，越過鄉野，朝坎波福米奧方向走，走上通往塔利亞門託河的大路。我們之所以選擇這樣一條路線，是因爲可以避開大部隊。我對這邊的路況很熟悉，周圍基本上都是一些小路。
我們從支路繞到城南，爬下了路堤。這時有一支槍朝我們射擊，子彈打在堤壁上。
“快退回去。”我大喊，順勢爬上了路堤，但腳還在泥裡打滑。司機們已經在我前頭了，我得抓緊爬上路堤了。艾莫正在跨越鐵軌，這時茂密的矮樹林裡又打出兩槍，艾莫驚了一下，不小心被絆住了，身子一晃，臉孔朝下跌下去了。他頸部中了一槍，子彈從他的右眼下穿出。我們趕緊把他翻轉過來，頭朝上，拖到另一側的路堤上。我們三人蹲在他身邊，皮安尼抱住他的頭，我設法堵住他身上的彈孔，可是已經晚了，他死了。皮安尼放下他的頭，拿塊兒急救紗布把他的臉擦乾淨，默默爲他哀悼。他罵那幫渾蛋。我說那不可能是德軍。
“意大利人！”皮安尼把這個名詞當做了一種表性形容詞。博內羅一聲不吭地坐在艾莫身邊，但並不去看他。他把滾落到路堤下的軍帽撿來遮住艾莫的臉。
他拿出自己的軍用水壺來。把酒遞給博內羅，博內羅轉身對我說軌道上也不安全。我說並非如此，他們開槍是因爲我們要從田野穿過。博內羅還是不相信，艾莫的死令他很痛苦。我說開槍的是意大利人，他們現在比德軍更可惡，已經失去了理智。皮安尼問我們該怎麼辦，我建議先找個地方躲躲，越靠近烏迪內越好，天黑再想辦法。
“我們先走吧！”博內羅說。我回頭望了一眼艾莫，他是我認識的人中最喜歡的一個了。此刻他安靜地躺在泥土裡，軍帽掩面，兩條胳膊緊貼身邊，雙腿裹滿綁腿布，和滿是污泥的靴子連在一起。他走了，永遠地走了。我不知道將如何面對他的家屬，只好握緊口袋中他的證件，等方便的時候再通知他的家人吧。
田野前面有幢農舍，農舍周圍都是樹，旁
邊還搭有一些農家小建築物，二樓有個用柱子支着的陽臺。
“大家分開走，我帶路。”我朝田野的小路走去。
我不知道是否會有人在我們穿越田野時放黑槍，因爲農舍附近有茂盛的樹林。或者他們會從農舍裡面開槍射擊我們，畢竟我們在明處，敵人在暗處。我朝農舍走去，清晰地看到二樓的陽臺和倉房連在一起，柱子間還有一些乾草。院子裡有一部空的雙輪大車，車槓高高擡起。我走進院子，發現這是一座石頭砌成的小院。在陽臺下，我停了下來，看到屋門開着，我徑直走進去，博內羅和皮安尼也跟我進去了。屋裡光線很不好，太暗了。我又繞到後面，那裡是廚房，廚房裡有個無蓋的爐子，裡面還有殘留的爐灰。爐灰上面吊着幾隻空的鍋，我找了一圈，也沒發現有什麼吃的東西。
我建議到倉庫裡躲躲，讓皮安尼去找些吃的來。皮安尼答應了，我決定查看一下倉庫。
我仔細查看了每個地方，覺得沒什麼危險，才讓他們上來。
“那兒有梯子，你趕緊上來。”不過我立即意識到我該幫他拿東西，剛纔躺在乾草上，把我給弄糊塗了。
我們從梯子爬上草堆，皮安尼用刀子開酒瓶。
“一定是好酒。”他說。
我問博內羅去哪兒了。皮安尼望望我，然後說他去當俘虜了。
“他擔心我們都會送命。”皮安尼說。
我一聲不吭。
“我們對這場戰爭根本就缺乏自信，中尉。”
“他去哪兒了？”我問。
“我也不清楚，他是偷偷溜走的。”
皮安尼切好了香腸，我們坐在乾草上，邊吃邊喝。我決定兩個人分別把守倉庫裡的兩個窗戶。
那個奇異的夜晚，我們都喝了酒。不知道前面等着我們的會是什麼。死亡，還是繼續奔跑，直到勝利？整個國家都在撤退，我知道自己扭轉不了局面，但艾莫的死給我們帶來的心理陰影實在是太大了，直到現在我都無法忘記當時的情景。
我們走在路邊，軍隊和車輛簇擁在路上。皮安尼走得煩了，問我怎麼樣了。
“別擔心，我們繼續這樣走。”我說。
“博內羅真傻，我們該怎麼處理他呢，中尉？”
“我也不知道。”
“戰爭如果不停，他的家人就麻煩了。”
“戰爭會停止的，我們現在不是正在回家嗎？”
“是的。我們走快些，中尉。”皮安尼說。
“誰是中尉？把軍官打倒。”身邊一個士兵叫囂着。
皮安尼挨近我，說這些士兵已經槍斃了一名軍官。我們加快了腳步，走在了部隊的前頭。
“我不會打博內羅的報告的，不然會連累他的家人。”我說。
“戰爭真要是結束了就好了。”皮安尼說。
“但願如此。”
“我們能夠回家也很好。要是戰爭不結束，我們是回不了的。”
不時有士兵用意大利語大聲喊着口號，內容要麼是說“和平萬歲”，要麼就是想回家去。
“他們連步槍都丟掉了，就只在那裡喊口號。”皮安尼說。
“爲什麼要把槍丟掉？”
“他們認爲這樣就不用再打仗了。”
不過仍有一些士兵身上掛着步槍。我們繼續在雨中摸黑行走。有個軍官不時喝問着士兵。皮安尼催促我趕快走。我們經過一個車輛間，裡面遺棄了一大批車輛，包括兩部英國救護車。
“車子我認得，是從哥里察來的。”皮安尼說。
“沒想到他們開了這麼遠。”
“他們出發較早。”
“司機呢？”我問。
“也許就在前面。”
“德軍停在了烏迪內，不知道爲什麼不追上來。”
“戰爭真叫人捉摸不透。”皮安尼說。
“也許他們得等待運輸供應吧。你結婚沒，路易吉？”
“結婚了，這個你是知道的。”
“這就是你不當俘虜的原因吧。”
“不全是因爲這個。你結婚了嗎，中尉？”
“沒有。”我說。
“博內羅也還沒有結婚。”
“結沒結婚並不能決定他的行爲。”我說，“不過因爲掛念着妻子，他的行爲多少會受到影響吧。”
“你說得對，中尉。”
“你的腳好些沒？”
“還是很疼。”
（本章完）