第二天下午，我獨自一人前去拜訪巴克萊小姐。她人並不在。我走進別墅見到了護士長，護士長告訴我她正在上班。
“你就是那位美國人吧？聽說你參加的是意大利軍隊。”她問。
我說是我。
“那你爲什麼要參加意大利軍隊？”
“因爲我當時就在意大利，而且我也會說意大利語。”我說。
“那倒是一種很美的語言。你知道嗎，我也正在學意大利語。”
“這種語言很好學，有人兩三個星期就能學會。”
“我可沒那天分。”她說，“你要見她，七點以後再過來吧。她到那時候才下班。”
我道過謝，行個禮就離開了。這一天照舊熱得很。此刻我正要到普拉伐橋頭堡那兒去。這是個軍事重地，總攻將在這裡開始。它位於河的上游，兩岸地形狹窄，山路崎嶇，去年這裡還是奧軍的領地，意軍和奧軍爲了爭奪這個地區進行了激烈戰鬥。現在意軍已經渡過了河，向對岸的敵人營地推進。不過奧軍在河的下游還佔據着一座橋頭堡。山坡上的戰壕都是奧軍挖的，離意軍陣地很近。本來有一個小鎮，但現在只剩下一片廢墟，只有火車站和那座鐵路橋還殘存着，不過卻都不能使用了。
路很窄，我小心地開着車向河邊駛去。把車停在山下，徒步過了浮橋，我走進那些隱匿在廢墟和山坡上的戰壕。戰壕裡擠滿了人，旁邊一排排地放着許多火箭，它們用來應對緊急情況，可以隨時發射以作爲求救信號。隔着鐵絲網，我望了望奧軍的陣地，那邊一點動靜也沒有。我跟一位熟悉的上尉在戰壕裡喝了酒，然後原路返回。
有一條新路正在修建，路面很寬，盤山而上，直通到河上的那座橋。總攻就等它修好了開始。當時是這樣佈置的，新修的路是給進攻部隊用的，救護車、卡車和馬車還走那條狹窄的舊路。包紮站設在河對面的山麓，傷員得從浮橋上擡過去。這
些就是行動計劃。我仔細觀察了新路的情況，好爲即將打響的戰鬥作好準備。路面相當寬闊，我很想把車開到上面去，不過它現在還不能通行。我只好沿着那條舊路回去。
兩個憲兵攔住了車子。敵軍正在開炮，這兒剛落下炮彈。不一會兒，路上又落下幾枚，炮彈是七十七毫米口徑的，都是瞬間就炸開，然後冒起一股灰煙。士兵示意我可以過去了，經過這些路面的時候，鼻子聞到一股很濃的硝煙味，還有土石碎開的味道。回到我們在哥里察的別墅後，我又去巴克萊小姐那兒一趟，她還在上班。匆匆用完晚飯，我來到英軍醫院所在的別墅。這時巴克萊小姐已經下班，她正和弗格遜小姐坐在花園裡的一條長凳上。她們見到我顯得很高興。不一會兒弗格遜小姐便要藉故走開。
“別走，海倫。”巴克萊小姐對她說。
“我得去回幾封信，凱瑟琳。你們聊不是更好嗎。”她轉身對我笑了，“晚安，亨利。”
“晚安。”我說。
“我過一會兒就回去。”巴克萊小姐說。弗格遜小姐轉身離開了。
“她真是個好人。”我說。
“是啊。她是個護士。”
“你不也一樣？”
“不一樣。我只是個救護隊隊員。我們都在拼命工作，卻得不到別人的信任。”
“爲什麼會是這樣？”
“護士就像是醫生，得需要長期的訓練。志願隊卻是短期的。”
“原來如此。”
“在意大利，女人是不允許上前線的。因此我們在這兒時刻都要格外留意，我們不出門。”
“我到這兒來無妨吧？”
“當然。我們又沒有出家。”她說。
“那我可以經常來看你。我們少聊些關於戰爭的話題吧。”
“真能這樣就好了。可是總是避不開談它。”
黑暗中我和她對坐着。我想她實在是迷人，就伸出手
把她的手抓住，她並沒有反抗。於是我就抱住了她。
“別這樣。”她說。
“爲什麼？”我貼近她想去吻她。她狠狠地打了我一巴掌，我臉上火辣辣地痛。
“很抱歉。”她說。
“你是對的。”我覺得她是在過意不去。
“我不是故意的。我只是痛恨護士被人侮辱這一套，因此沒有控制住自己。你沒事吧？”
她看着我。我覺得自己此刻正處於優勢，就告訴自己要把握好分寸，就像佔了上風的棋手要下好接下來的每一步棋。
“你做得很對。我沒事。”我說。
“但願如此。”
“我的生活一向缺乏規律。現在也不說英語了。我想說你在我心中確實非常迷人。”
“別說廢話了，我都向你道過歉了。我們還可以繼續來往。”
“這樣纔好。你看，這會兒我們不是避開了戰爭的話題了嗎？”我說。
她笑了。我第一次聽見她的笑聲。我繼續注視着她。
“你這人真有趣。”她說。
“是嗎？”
“是的。如果你不介意我這樣說你的話。”
我看着她的眼睛，慢慢又伸出手臂摟住她，緊緊摟着。我開始吻着她，狠狠吻着。我這時還有一些生氣，當我摟着她的時候，她突然全身顫抖了一下。我感到了她內心的跳動。她將頭貼過來，伏在我肩上哭了起來。
“親愛的，以後你要好好待我。你能做到嗎？”她問。
真見鬼，我心想。我拍拍她的肩膀，她還在哭，我繼續安慰她。
離開別墅，我回到了住的房間。雷那蒂躺在牀上看着我。
“看不出你和巴克萊小姐的關係進展得很快嘛。”他說。
我唯唯應着，懶得答理他。他又繼續數落了一會兒，最後覺得無趣就停下了。我躺下開始休息，雷那蒂則就着燭光繼續讀他的書。
（本章完）