食戟結束了，久我照紀回到‘中華料理研究會’本部。
正打算要敲主將辦公室的門，卻沒料到門被一下推開，津田主將看見失魂落魄的久我照紀，錯愕說：“我還以爲你要回家呆一段時間。”
輸了肯定要自閉，何況是人生中第一次敗北，很乾淨的5槓0，都找不到藉口說我急了，我失誤了。
“其實，換我上去，結果也不會改變。”津田優樹嘆口氣，拍拍久我照紀的肩膀。
這位老生，一年一年升到了第三個學年，殘酷的食戟早見得多了，當然也有想過身爲主將的自己，不幸敗北的畫面，這在推崇叢林法則的遠月學園是大概率事件，他戰戰兢兢過來沒想到在打算隱退前……
他甚至感到幾分慚愧。
因爲，嚴格意義來說，久我照紀是幫他擋災了，否則今天換成自己，津田優樹並不敢保證自己是不是還有去衝擊畢業成績的自信和勇氣。
“津田學長，你這是要……”
久我照紀看見主將收拾了個人物品，裝在紙箱裡，手上還拿着一封信函。
“失去了社團，責任我來擔當，所以我打算去校務樓，提前呈交隱退信。”津田優樹正容嚴肅說，“久我，在隱退前我作爲社團領袖，給你最後一個人生的建議，不要因爲失敗憤而離去，留在中華料理研究會是你的最佳選項……雖然還不知道那位剛奪下社團的傢伙，打算怎麼大刀闊斧改革，但社團名字也好，料理研究宗旨和方向這些，都不是關鍵……”
“關鍵的是，留在這，你多了一位對手，也多了一位老師……擁有了必須要去超越的目標！”
目送津田學長瀟灑而去。
久我照紀怔了半晌，才忽地笑了起來，“也是，纔剛剛開學啊！”
“很好——”
他接着在無人的社團本部走廊上，握緊了拳頭：“那麼就把你當成挑戰十傑，挑戰司瑛士那夥人之前，必須翻越的山丘！”
……
教學樓的停車場。
“繪里奈小姐要到我們極星寮做客？”
一色慧驚愕，觀察到‘神之舌’少女立在黑色汽車門前，雙手抱胸，俏臉隱隱有煩躁和不耐煩的表情。
右手忽地躲到了背後，衝站在他後面的夏言，偷偷豎了個大拇指。
強還是你強，少年。
這才一頓飯，一道料理，就把堂堂遠月財閥大小姐的胃給俘虜了。
要知道。
擁有【神之舌】的少女並非什麼最精緻易碎的花瓶，她天生就是最頂尖的品鑑師，同時也讓美食界一致看好她擁有無比光明的未來，沒人能預估她在料理領域的成就，終點到底在何方。
夏言對一色慧的小動作，很是無語。
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實際上，目前夏言對薙切繪里奈的感官還算不錯，氣憤摔筷子，總比原著裡傲嬌病發作，給男豬腳幸平創真派發龍套盒飯來得要好。
一行人上了汽車，四座剛剛好，新戶緋沙子是那位女司機。
遠月校園的佔地面積還真誇張，極星寮位於偏僻邊緣地帶，從腹地的教學區開車回去，沒一刻鐘功夫到不了。
汽車行駛中，內部氣氛有點安靜。
突然，坐在副駕駛位的薙切繪里奈，掃一眼車內後視鏡，見後座的兩個少年，一個若有所思，一個乾脆頭枕車座墊閉目小睡。
“爲什麼會忽然消失？”沒頭沒腦的一句，打破了安靜。
“哈？”
若有所思的一色慧，見薙切繪里奈於前座回頭，視線落在旁邊小睡的夥伴這，便伸手輕輕推了推：“對啊，夏言君，爲什麼會忽然消失呢？”
刻意把“消失”咬的很重，無比強調。
夏言暗歎氣，來了。
又是一個無法解釋的問題。
性質和問“你怎麼做到的”，是一回事啊。
他總不能公開講。
沒發光。
一切都是“發光”的錯。
堂島銀、角崎瀧這些評審吃到的是發光料理，而你們吃到的，卻是隻有‘黑暗指數’，真正意義上的夏氏黑暗料理啊。
“大概，是品鑑的原因？”索性眼睛都沒睜開，只是眼皮子動了一動，夏言含糊回答。
“不可能——”
結果薙切繪里奈的嗓音，瞬間提高了N個分貝。
如果說，“你怎麼做到的”的疑問盤在心間，沒得到解答，反而越來越濃重，開始讓薙切繪里奈檢討審視自己過去的態度，是不是太小瞧了同齡人呢，要知道哪怕一色慧都沒令她高看一眼的。
因爲，在她【神之舌】的品鑑下，一色慧所有的手段，簡單說是廚藝實力，細微層面呢則是對某一種技法的熟練度，對某種菜系、菜式是否真的掌握了……
一切的一切都無所遁形。
結果就在十分鐘前的食戟場館，薙切繪里奈懷疑自己了。
她的【神之舌】，完全沒發揮作用。
比罷工都嚴重，乾脆就縮在口腔裡瑟瑟發抖了。
這讓薙切繪里奈有強烈的危機感，非常擔心【神之舌】會應驗傳說中的詛咒，某一天忽然消失。
“不是品鑑問題，那又是什麼呢？”夏言反問。
薙切繪里奈噎了噎。
夏言暗笑，實際上，當在場館見到這位有着神舌天賦的少女，和一色慧、久我照紀、新戶緋沙子相似的，也是一臉疑問和懵逼時。
他就大抵猜到，【神之舌】怕是沒法破解他的菜品、食譜，總之原因有待考證。
“又或者是我的問題？”夏言故意一說，“嗯……我後來做的料理，或許和端給堂島學長他們吃的，存在差別，是鹽稍微放多了？熬煮醬汁時稍稍過火了？當然也有可能是青椒焯水，水溫高了幾個攝氏度……”
“可能就是品質的偏差，讓你們沒體驗完全。”
薙切繪里奈一臉煩躁：“你在問我嗎？反正我沒吃出來……”
忽地又閉上嘴。
夏言裝作驚愕問：“您的【神之舌】呢？我記得您的舌頭，可是號稱沒有什麼食譜、菜品不能破解的。”
普通女生，應該是臉一紅，低聲解釋說舌頭罷工了。
薙切繪里奈就不同，本就驕傲的她，容不得質疑，尤其是質疑自己最爲自信的地方。
頓時，扭頭對後座的夏言，挑釁地挑了挑眉毛：“你可以再來一次試試，我再次品鑑的話，你真實的廚藝，食譜的一切細節，都將被我洞悉！”
“好啊！”
“……”
薙切繪里奈秀眉皺成一團，總覺得掉進坑了。
夏言還保持頭枕座椅閉目小睡的樣子，私底下卻是翻開個人面板，看着‘豆瓣醬燒豆腐’食譜，暗樂道：“就等你這句話了，正式邀請你品鑑，動不動幾百萬日元的，費用我可負擔不起啊。”
腦中不由的，浮現初中三年級薙切繪里奈的身影。
儘管時間早了一年。
胸前那兩塊，也沒縮水多少。
在這個年齡段女生中堪稱恐怖、壯觀的規模。
很厲害啊，但腦子似乎有點……