烈日炎炎,萬里無雲的天空亮得發白,空氣潮溼悶熱,瀰漫着汗臭味兒。
馬蹄聲,鈴鐺聲,人們的吆喝聲,蒼蠅的嗡嗡聲,此起彼伏,令人頭暈目眩。
伊莎貝拉睜開眼睛的時候,發現自己正躺在一堆乾枯的稻草上,雙手被手銬銬着,旁邊是一羣身穿絲綢長袍的陌生人,正在對她指指點點。
“我這是在哪裡?”她深感疑惑。
周圍人的目光落在她的身上,就像是在評價一件商品,讓她感覺很不舒服。
與此同時,一陣強烈的疼痛感席捲了她的全身,讓她意識到,自己受了不輕的傷。
伊莎貝拉忽然想起來,在此之前,她還在跟使者大人一起沿着空間通道,向着新位面進發,開始他們新的征程。
可不知爲什麼,位面之間的空間通道突然崩塌,空間亂流席捲而來,將她整個人徹徹底底地吞沒其中。
她本以爲自己必死無疑了。
但她萬萬沒有想到,自己竟然在這陌生的地方醒來,周圍的人穿着式樣與佈雷登王國截然不同的衣物,卻說着她聽得懂的語言。
“她醒了?”一個山一樣的大胖子穿着紅色袍子,對左右的僕人說道。
“是的,我的主人。”
“既然她醒了,就把她也送上去吧!”
“遵命。”僕人恭敬說道。
隨後,幾個僕人上前來,抓着她的手臂,把她一把從稻草堆上拽下來,拖着她往前走。
前方有幾座五顏六色的帳篷。
僕人們掀開了一座帳篷的簾子,拽着她走了進去。
這時她看見,帳篷中早已塞滿了人。他們環繞而坐,留出了帳篷中間的一片空地。
而在空地上,一個禿頂男人正揮着鞭子大聲吆喝着,不時還發出大小聲。
在他的前面,站着兩個打扮滑稽的侏儒——和伊莎貝拉一樣,他們此時也戴着手銬,被在場衆人用看待商品的目光打量着。
“一對會耍雜技的侏儒,起價四十金幣,”禿頂男人提高音量喊道,“茶餘飯後用來助興的最佳選擇,各位客人可千萬別錯過。”
買家們都坐在竹椅上,一邊扇着扇子,一邊品嚐的美酒,目光都落在了那對侏儒的身上。
“五十金幣!”一個巫婆一樣的老太太說道。
“六十金幣!”一個塗着粉、說話細聲細氣的男人說道。
“加價一個金幣!”一個長着一雙三角眼的老頭子一字一頓地說道。
聽着大廳裡此起彼伏的加價聲,伊莎貝拉便明白,自己昏迷的時候不幸被奴隸販子撿到,現在已經成了奴隸,即將作爲商品在這座帳篷裡被賣出去。
雖然她並不知道自己在什麼地方,也不知道這裡的制度、習俗等究竟如何,但“奴隸”一詞,一聽就是很悲慘的。
她必須得想辦法逃出去。
幾分鐘後,買家們先後加價了幾次,最終那兩個侏儒被以一百二十金幣的價格賣了出去。
購買他們的,是一個珠光寶氣的貴婦人。她穿着玫瑰色的極爲豔麗的絲綢長裙,臉上笑得像一朵爛柿花。
待到那對侏儒被人用繩索拖走,伊莎貝拉旁邊身強力壯的僕人們便再度抓起了她的手臂,把她拖到了帳篷中間,展示給在場的買家看。
像伊莎貝拉這樣姣好的容貌和身材畢竟少見。
因此,當她剛一來到擔任主持人的禿頂男子身邊,在場的買家們發出了一陣陣噓聲,尤其是男性買家們,都用充斥着慾望的眼神直愣愣地盯着她看。
“各位,這是我們今天這場拍賣會壓軸的商品,是我們慷慨的約根先生特意送來的,”禿頂主持人大聲吆喝道,“來自於大荒漠的美女。起價一百金幣。我想,這一定是件熱門的商品。”
禿頂的主持人話音未落,便見那個三角眼老頭子大聲吼道:
“一百零一個金幣!”
“老頭子,你可真是小氣,有本事多加一點價啊,”珠光寶氣、打扮豔麗的女人嘲諷道,同時喊了一聲,“一百二十金幣!”
老頭子喊:“一百二十一金幣!”
豔麗女人呵呵一笑:“二百金幣。”
伊莎貝拉神色淡漠地望着這一切,心裡卻突然很好奇,在這羣噴着濃濃香水的買家的眼裡,她自己究竟值多少錢。
“三百金幣。”這時候,塗脂抹粉、說話細聲細氣的男人忽然開口道。
場上突然安靜下來。
主持人望了望四周,問道:“還有人加價嗎?如果沒有的話,三百金幣一次,三百金幣兩次——”
“——四百金幣。”剛纔買下那對侏儒的、珠光寶氣的貴婦人突然又開口說道
聽到她的話,在場所有人都倒吸了一口涼氣。顯然,四百金幣在這裡並不是一個小數字。
“城主夫人,你瘋了嗎?”三角眼老頭子對貴婦人道,“我真想不通,就算你財大氣粗,你一個女人,幹嘛花這麼多錢買個女奴隸?拿回去當擺設?”
“這不關你事。”被稱作“城主夫人”的貴婦人輕聲冷笑。
在貴婦人加價之後,便再也沒有人與她相爭。
隨後,伊莎貝拉便被僕人們帶出了帳篷。
此時此刻,她也在思考跟三角眼老頭子相同的問題:這貴婦人花費重金把她買下來,究竟是出於怎樣的目的?
…………
與此同時。
凱瑟琳哼着小曲,在麥田中輕快地一蹦一跳。
她最喜歡兩件事情:
一件是在田野上嬉戲玩耍;
一件是聽母親講王子和公主的睡前故事。
她的父母常常把她稱作“麥田上的公主”,每天都盡己所能,把她打扮得漂漂亮亮,讓她快樂而自信。
凱瑟琳也樂在其中,把家當做城堡,把麥田當做自己的國土。
“那麼,爸爸媽媽,我今後也會和故事裡的公主們一樣,和王子幸福地生活在一起嗎?”她曾不止一次問過自己的父母。
“會啊,”她的父親每次都會笑着摸她的腦袋,“像你這麼漂亮的女孩子,只有最英俊的王子才配得上你。”
“那他什麼時候會出現呢?”
“等你長大。”
凱瑟琳最喜歡聽這些話了。
她常常會幻想着,自己的王子會以怎樣的方式出現在自己面前——
是騎着高大的白馬沿着田埂遠道而來,面帶和陽光一樣燦爛的微笑?
還是懷抱一把銀弦豎琴,不經意地出現在她的窗戶外面,於夜深人靜之際只爲她一個人演奏?
然而就在今天,她卻驚訝地發現——
自己的王子竟然是從天上掉下來的。
…………
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