江氏死了！
從此以後，他再也不用爲她難堪傷心憤怒糾結。
這是早就意料中的事。一個月前，大馮氏就在信中提起江氏病症日重的事，委婉的暗示江氏命不久矣。他早有心裡準備。
這一刻真的來了。他根本無法平靜，心裡竟然如針刺一般難受。
沈祐目中閃過水光。
馮少君心裡暗暗嘆息，起身下榻，抱住了他。
江氏有千般不是萬般可恨，到底是他親孃。那份來自血緣的牽絆，永遠割捨不斷。
人死如燈滅，所有恩怨糾葛，也如風遠去。
沈祐沉默不語，默默將懷中的妻子摟緊。
許久過後，馮少君才張口道：“讓人把院子裡外的紅燈籠和紅對聯窗花都撤了，換上白燈籠。我們從今日就換素服。”
親孃死了，兒子媳婦總得服孝。
沈祐嗯了一聲。
馮少君的肩膀處溼漉漉的。
當日晚上，沈宅內外都掛上了白燈籠。丫鬟侍衛們都換了素服。
沈嘉就在隔壁，眼見着動靜不對，立刻過來了。
沈祐換了白色的素服，俊臉上沒有什麼表情。不過，沈嘉和他兄弟多年，對他的性情脾氣了如指掌。怎能看不出沈祐此時心情沉重晦澀？
可喪母之痛，又有什麼話語能安慰？
沈嘉長嘆一聲，走到沈祐身邊，拍了拍沈祐的肩膀：“四弟，你心裡難受，就和我說說話。別什麼都悶在心裡。”
沈祐眼睛發紅，沒有張口說話。
沈嘉也沒再勸慰，默默陪在沈祐身邊。
不知過了多久，沈祐才低低地說道：“三哥，我有些難受。不過，你不用太擔心，我能撐得住。”
“她這一輩子，貪戀榮華，卻求而不得。與其這樣滿心怨懟地苟活，倒不如就此撒手西去。來世，但願她投一個好胎，嫁個如意夫婿，一世尊榮富貴。”
沈嘉嘆道：“事到如今，也只得往好處想了。遇到這等事，你在家裡安心守孝。假期過了，我代你去向孟將軍告假。”
沈祐卻道：“不必告假了。軍中事務繁忙，還要建新軍營，千頭萬緒，我哪能在家中待着。過了初五，我就去軍營。”
……
新年初一，宮中舉行了宮宴。
一直在東宮養傷的太子朱昀，今日終於在人前露了面。
當然了，宮宴上也沒多少人。慶安帝只有袁皇后這一個髮妻，太子身邊也只有太子妃。東宮裡的太子良娣今日告病未出，倒是榕姐兒，被奶孃抱了出來，安安靜靜地坐在樑哥兒身邊，乖得令人心疼。
進宮赴宴的，還有趙王和趙王妃。趙王世子被罰禁足，兼之之前被痛揍一頓，只得老老實實在趙王府裡待着。
還有福親王父子，今日也進宮赴宴。朱暘和丁琅兩人，和趙王世子一樣悲催，至今還被關在院子裡。
相比起前些年的人多熱鬧，如今宮中的宮宴總顯得有幾分冷清。
慶安帝又不喜絲竹歌舞，宮宴進行了一個時辰，很快就散了。
朱昀帶着妻兒，回了東宮。袁敏立刻令人捧了熱騰騰的薑湯來，親自伺候丈夫喝下。
朱昀被寒風吹得臉孔泛白，直至溫熱的薑湯入口，臉上纔多了幾分血色。手腳也漸漸暖了起來。
“你現在怎麼樣？”袁敏柔聲問。
朱昀低笑一聲，不怎麼正經地握住袁敏的手：“這一碗熱薑湯，暖心暖肺，我現在好得很。”
袁敏笑着嗔他一眼：“你身子還沒痊癒，別逞強了，快些去榻上歇着去。”
朱昀身體傷了元氣根本，養了將近半年，如今行走無礙。不過，不宜勞累。像今日這樣，在椒房殿裡待了大半日，一回來就額上冒虛汗了。
朱昀自嘲地笑了一笑：“我現在倒成了一朵嬌花，時時需要人照顧。”
袁敏扶着他走到牀榻邊，爲他解了衣衫，還要扶他上榻。朱昀失笑：“我是虛弱些，又不是斷了手腳。不必你這般伺候。”
袁敏不樂意聽這些，瞪了一眼過來。朱昀立刻就老實了，由着妻子伺候。他躺下閉上雙目，袁敏還不得閒，又去看幾個兒女是否洗漱睡下。
袁敏走了之後，朱昀才睜開眼，默默想着心事。
江氏在年前病逝，喪信應該已經送到邊關了吧！
沈祐看到喪信，會是什麼反應？
江氏的“病逝”，背後有沒有慶安帝的授意？
江氏離世的消息，衆人都瞞着袁皇后。想讓袁皇后高高興興地過了新年再說。到那個時候，袁皇后不知會怎生傷心難過。
朱昀腦海中思緒如潮，紛亂晦澀。良久才長長嘆了一聲。
……
椒房殿的寢室裡燃着幾個炭盆，暖融融的。
袁皇后卸了妝，沐浴後穿着柔軟的中衣，坐在梳妝鏡前。慶安帝耐心地用柔軟的棉布，爲袁皇后擦拭溼漉漉的長髮。
光華的銅鏡裡，倒印出一雙恩愛夫妻的身影。
袁皇后笑着嘆一聲：“又是一年，我又老了一歲。”
慶安帝低聲笑道：“你一點都不老。在外眼裡，你還和當年一樣。”
誰能想到，在外冷肅威嚴的天子，私下裡竟有這樣柔情的一面。袁皇后被哄得美滋滋地，放軟身體，依偎在慶安帝的懷裡。
慶安帝無聲一笑。
江氏一死，壓在他心裡二十餘年的晦暗盡去。這幾日，他心裡都覺得暢快。
偶爾想到沈祐……也罷，既已做了決定，就不必再去遺憾愧疚了。慶安帝定定心神，繼續爲袁皇后擦拭長髮。
袁皇后隨口和慶安帝說着閒話，不知怎麼地，提起了遠在邊城的沈祐：“沈祐去邊軍也有幾個月了吧！你身邊忽然少了一張熟悉臉孔，總像少了什麼似的。”
慶安帝神色不變，似隨口說道：“大好男兒，當策馬領兵，建功立業。整日待在宮裡，就如寶刀入鞘明珠入匣。”
袁皇后輕嘆一聲：“他這一走，幾年內都不會回京城了。上個月我打發紅玉去邱家探望江妹妹，紅玉說江妹妹病症一日重過一日。萬一撒手西去，想見兒子一面都見不到了。”
慶安帝目中閃過冷意，很快扯開話題。
……