兩日後。
上書房散學後，一個宮人笑盈盈地等在書房外，衝袁銳行了一禮：“太子妃娘娘召公子去說話，請公子隨奴婢去覲見。”
袁銳是太子妃的親侄兒，平日被太子妃娘娘偏愛一二，也是常有的事。
衆少年自去吃午飯，袁銳則隨宮人去了太子妃那裡。
袁銳進了內廳後，飛快地擡眼看了一眼，沒見到角落處那個文靜纖弱的美麗身影，心裡有些失望。
他雖在東宮裡，想見喜歡的姑娘一面，也不是易事。
太子殿下有兩子兩女，朱棟朱棠朱樑不必說，皆是嫡出，也十分受寵。唯一的庶女朱榕，平日極少在人前露面。偶爾出現在人前，也多是垂着頭，安靜地坐在角落處。
人心真是最奇怪最難以捉摸之物。
有時候，袁銳也想問自己。爲什麼喜歡的不是落落大方的表妹朱棠？偏偏喜歡出身尷尬性情內斂文弱的那個小姑娘？
或許是偶爾間的一瞥生出的憐意。
或許是偶然間四目對視時，被那雙沉靜的黑眸所吸引。
也或許就是冥冥中的命數。
當他察覺到自己的心意時，已經深陷情根，無力自拔。
可他同樣清楚袁家長輩們對他的期待。他們希望他能娶朱棠，日後成爲大齊駙馬，維持袁家和皇室的聯姻，延續袁家的富貴權勢……
這份沉甸甸的重擔，壓在了他尚且單薄的肩上，厚重得令他無法承受。
諸多紛亂的心思，在心頭掠過。
袁銳將所有心事壓在心底，走上前，拱手行禮：“袁銳見過太子妃娘娘。”
雍容華貴的太子妃娘娘，含笑道：“免禮，今日沒有外人，我只叫了你過來。你叫一聲姑母便可。”
姑母一直都對他是極好的。
袁銳感激之餘，心裡涌起難以言喻的愧疚。
姑母對他這麼好，他卻暗暗喜歡非姑母所出的庶女。這份情意，不但辜負了長輩們對他的期待，更令他愧對姑母。
袁敏將袁銳神色的微妙變化盡收眼底，心裡不由得暗歎一聲。隨口吩咐左右，待豐盛的飯菜送上來，姑侄兩個一同用了午膳。
袁銳很是細心，主動爲姑母佈菜。滿滿一碗，都是袁敏喜愛吃的。
就是朱棟朱棠兄妹兩個，也不及袁銳這般清楚熟悉她的喜好。
袁敏有些感動，心不由得軟了一軟：“別總顧着我，你也多吃些。”
袁銳笑着應了。不過，他滿腹心事，實在沒多少胃口。勉強吃了一些，就吃不下了。袁敏也不多言，用完午膳後起身：“銳哥兒，陪姑母去園子裡轉轉。”
袁銳應一聲，隨着袁敏往園子裡走去。
他已經預感到了什麼，一顆心忽上忽下，惴惴難安。
果然，袁敏忽然停下腳步，轉頭看了過來：“銳哥兒，你今年已經十六，到了該成家的時候。你心裡可有中意的姑娘？”
袁銳的心重重跳了一下，本能地避開袁敏的目光，低聲應道：“一切但憑姑母做主。”
袁敏深深看他一眼，意味不明地說道：“我只問你這一回。你有什麼心裡話，但說無妨。如果你什麼都不敢說，日後娶的不是自己中意喜歡的姑娘，可別後悔。”
袁銳：“……”
袁銳心中紛亂，頭腦卻一片空白。
他茫然地擡頭，和姑母對視。
姑母就這麼靜靜地看着他。
這一刻，他福至心靈，忽然明白了什麼，猛地跪了下來。
這是姑母給他的機會。也是他唯一能娶到心上人的機會。他決不能錯過！千言萬語涌至喉嚨處，卻一個字都擠不出口。
袁銳用力磕了三個頭，再擡起頭來時，眼睛已經溼潤，神色前所未有的堅定：“姑母，我和棠表妹親如兄妹，並無男女之情。我心儀的，是榕表妹。肯請姑母成全！”
果然是朱榕。
袁敏聽到這個名字，心裡一時不知是什麼滋味。
朱棠分明是早有察覺了吧！以朱棠的驕傲，既知道袁銳心有所屬，就絕不會再嫁給袁銳。袁銳也是，喜歡誰不好，偏偏喜歡的是朱榕……
話說回來，朱榕又有什麼錯？
大人間的恩怨糾葛，和孩子沒什麼關係。
不論其他，只說性情，朱榕文靜內向，謹小慎微，坐時安靜如蓮，很少在人前張口說話，便是笑起來，也秀氣文雅。
這麼一個文靜少女，她這個做嫡母的，也難免心生憐惜。
一個熱血方剛的少年郎，被這樣的少女吸引，也真的是再正常不過。
袁敏輕聲道：“銳哥兒，你爲何不早些和姑母說？”
袁銳的眼中浮起濃烈的愧疚：“姑母，侄兒說不出口。”
“傻孩子，”袁敏嘆了一聲：“娶妻成親是一輩子的事。娶了一個喜歡的姑娘相攜終生，是一生幸事。否則，便要做一輩子的怨偶了。”
“你的難處，姑母都懂。放心吧！此事，有姑母給你做主。”
袁銳眼眶裡的熱淚涌了出來，用力磕了三個頭，哽咽不已：“多謝姑母。”
袁敏低聲道：“不過，這件事我還得親口問一問榕姐兒。她自己願意才行。”
袁銳已經說不出話來，只會流淚和點頭了。
袁敏看着心疼又好笑，拿出帕子塞給侄兒：“快些擦了眼淚。都是大人了，還這般哭哭啼啼的，也不怕人笑話。”
……
袁銳擦乾淨眼淚，滿心歡喜地回了自己的屋子。
孟凌等人見他眼睛發紅，還取笑了他一回。
袁銳滿心隱秘的喜悅，也不放在心上。只是，一想到朱榕，便滿心忐忑。他喜歡她，她呢，對他也有同樣的情意嗎？
萬一，她不願嫁他怎麼辦？
還有，就算姑母肯爲他做主。對他滿心期望的祖父祖母，焉能不惱不怒？
袁銳生生熬了幾天，等到休沐這一日，竟沒勇氣回袁府。厚着臉皮對太孫殿下說道：“這次休沐，我就不回去了。我要好生溫習功課，爭取月底考覈拿第一。”
朱棟笑着瞥袁銳一眼：“只是想拿第一這麼簡單？不是爲了偷偷找機會見四妹妹一面嗎？”
袁銳：“……”