張音嘆氣：“女人何苦爲難女人, 瑩中，本宮無意爲難你，出家就不必了。本宮賜你黃金白兩, 白銀千兩, 你自歸家做個代發修行的居士吧, 你看如何？”
沈瓊蓮思索片刻, 緩緩地跪下給張音磕了個頭, “謝皇后娘娘賞賜！”
次日，沈瓊蓮便離開了紫禁城，張音站在城樓上目送她, 除了皇家賞賜的金銀，沈瓊蓮還帶走了兩馬車的書籍, 馬車在官道上留下一連串的車軲轆印子, 越深越遠, 直至再也見不到。
“海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”張音不知覺得吟出這句詩, 出家了就是方外之人，不受男女的限制，又有着皇家賞賜的金銀，沈瓊蓮完全可以不必困於四方之井裡，遊歷祖國的名山大川, 開闊視野, 成爲一代文學大家。
春去秋來, 寒暑交替, 時間如流水一樣匆匆而逝, 轉眼已是弘治九年，炎熱的夏天已經過去了, 天氣漸漸轉涼。
這天張音與李尚宮處理完宮中的日常事務後，陪着煒兒完了一會兒，煒兒不到兩歲，正是渴睡的年紀，張音給他餵食後，又哄着他睡着了，想想無事，便帶着巧兒、劉瑾等人去了端本宮。
朱厚照今年已經五歲了，作爲大明帝國的繼承人，他小小年紀已經出閣讀書，讀書的地方就設在端本宮，端本宮本是東宮居住、讀書的地方，他年紀太小，張音在現代的時候讀過溥儀的《我的前半生》，擔心兒子被那些心術不正的宮女太監引誘壞了，於是決定讓朱厚照白天在端本宮讀書，晚上仍舊回來坤寧宮睡覺。
一行人很快就來到端本宮，學堂設在端本宮左殿，寬闊明亮的大殿內，擺放着幾張几案，几案上設置着上好的筆墨紙硯，今日講課的是左春坊左中允楊廷和，鑑於這個學生年紀太小，楊大人也不可能給他講經史子義，他端坐在上首，教這唯一的學生念《千字文》，楊廷和就是一帥大叔，白麪皮。國字臉，留着美須，他是從翰林院升上來的，沒有做過主事官，因此身上沒有爲官日久的那種威嚴勁，反而像個教書育人的夫子，讓人覺得可敬可親。
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”朱厚照搖頭晃腦地揹着千字文，張音在窗外偷偷地觀看，說實話，她覺得這樣子搖頭晃腦更容易犯困，可是古代夫子教讀書都是這樣。
待朱厚照背完了之後，楊廷和又給他講解了《千字經》的釋義，他似懂非懂的，楊廷和也不多講，給他佈置了描紅的作業，無外乎是些“上大人、孔乙己”之類，高鳳則替太子磨墨，將羊毫筆沾上飽滿的墨汁，遞給了朱厚照，朱厚照拿着筆照着描紅本一筆一劃地描着，楊廷和在一邊指導他的坐姿和拿筆的姿勢。如此大概過了半個時辰，楊廷和敲敲案几，下課時間到了！
朱厚照立刻扔掉筆，歡呼一聲，楊廷和一眼瞪過去，他立刻乖乖地站好，給他鞠躬，口裡說：“楊先生，我錯了！”
楊廷和點點頭，道：“謹言慎行，戒急用忍，太子知錯能改纔好。”他出門剛好就遇到正在窗子邊觀望的張音，連忙給皇后施禮。
張音笑道：“楊先生有禮，本宮此刻過來打擾先生授課了！”
楊廷和連忙道：“娘娘過慮了，太子已經下課了，臣正要離開端本宮。”
張音又瞟了殿內一眼，只見朱厚照在望着她嬉皮笑臉的做着鬼臉，張音心中好笑，仍然作嚴肅狀，問道：“請問楊先生，太子在學堂表現如何？”
“太子聰慧，一篇文讀三遍就能背誦下來，”楊廷和沉吟片刻，還是實話實說，“可能是年紀太小，太子對文史類興趣不大，反而熱愛騎馬、捶丸之類的活動。”
這些張音本來也都清楚，她實在不願意自己的兒子成爲頭腦簡單、四肢發達的人，原以爲找全國最頂級的名師授課會有所改變，沒想到還是如此。
可能使她臉上失望的神情太過明顯，楊廷和又補充道：“太子年幼，貪玩是人之常情，待年紀大些自然就好了。”
張音只得道：“勞楊先生費心了，劉瑾你替本宮送楊大人出宮！”
劉瑾出列，笑着迎上去，送楊廷和出宮了。
見着先生走遠，朱厚照衝出來，撲到孃親的懷裡，大聲地嚷道：“娘，我餓了，你給我帶吃的了嗎？”他使勁的嗅了嗅，叫到，“是酥油泡螺！”
“你這鼻子可真靈啊！”張音從侍女端着的托盤裡拿出一個酥油泡螺遞給了朱厚照，酥油泡螺試用奶酪所制，鮮香可口，入口即化，朱厚照三兩下解決了一個，自己又拿了一個吃完了，還要吃第三個，張音制止了，“夠了，等會還要用晚膳，再吃下去，你該吃不下晚膳了，不可貪多！巧兒，剩下的你拿去給伺候太子的宮人門分了吧！”
朱厚照眼巴巴地看着酥油鮑螺離自己越來越遠，張音見兒子這可饞樣子，好笑道：“我的傻兒子，光一個吃的東西就把你的魂給勾走了，真是讓爲娘擔心啊！”
朱厚照仍舊是悶悶的，張音問他爲何不開心，他像個小大人一樣的嘆氣，說：“讀書真累，描紅也累，先生不好！”
張音哭笑不得，“楊先生是你父皇親自選定的師傅，學識淵博，教你這麼個小兒綽綽有餘了，不對，簡直是大材小用了，照兒，你也五歲了，該懂事了。”
“父皇小時候愛讀書嗎？”朱祐樘瞪大眼睛問道。
“你父皇像你這個年紀根本無書可讀，飯也吃不飽，衣也穿不暖，不像你這樣天天可以吃肉，天天換新衣。”想到朱祐樘那悲慘的童年，張音的聲音漸漸低落下去。
“哦！”朱厚照似懂非懂的點頭，“爲什麼呢？”
張音沒法解釋，難道說他爺爺也就是憲宗他老人家的壞話嗎，她想了想還是回答道：“等你再大幾歲自然就明白了，以後要認真讀書，知道嗎？”
“好！”
張音看他還是皺着一張小臉，想讓兒子更加開懷一點，便說：“明日就是中元節了，民間有很多祭祀活動，熱鬧的很，讓你父親帶咱們出去逛逛可好？”
“嗯！”朱厚照露出大大的笑容。