碧藍回府的時候除了這兩樣首飾，還有兩盆半開的山茶花。碧藍笑着對莊姝說：“沈夫人說了，多謝姑娘惦記着她，只是她身子不便，那日就不來叨擾了。讓奴婢帶了這個錦盒回來，說是給姑娘的生辰禮。還有這兩盆山茶花，說是她剛養出來的新品，花蕊處潔白無瑕，正與姑娘的品行相襯，就送與姑娘賞玩。”
莊姝見那花瓣雖並未全開，但已經顯現出優美清絕的形態來，不由得很是期盼。笑着吩咐道：“這花開的可真好看，我以往只覺得粉色俗氣，如今見這花瓣淡淡的粉色，倒是隻覺得清新脫俗呢。這樣的好東西，我可不能獨享，走，去搬給外祖母看看去。”
馮老夫人正在和程嬤嬤討論事情，聽見莊姝來了就住了嘴。笑呵呵的說道：“你不是剛回房不久嗎？怎麼又過來了？”轉眼看到她身後的婆子們擡着的兩盆茶花，不由讚道：“好俊的茶花，這是從哪得來的？”
莊姝行了一禮，笑着說：“我剛纔讓碧藍那丫頭去給沈夫人送帖子，沈夫人說她有身孕來不了，就讓碧藍帶了兩樣首飾和這兩盆花給我。”
馮老夫人走到這山茶花旁邊，細細觀賞了一會讚道：“久聞沈夫人在閨中時就是蒔花高手，我以往在昌平侯府和忠國公府也見過兩回她養的菊花和蘭花。只是這山茶花倒是第一次見，果真是名不虛傳。沈夫人種的花向來只送給那有數的幾家，沒想到你也能得兩盆，看來她對你的印象不錯。”
莊姝笑道：“我以往只聽旁人說起沈夫人來，都道她心機深沉手段了得，可是見過之後卻覺得沈夫人不是她們說的那個樣子。相反我看她眉清目秀，氣質卓然，很是不俗呢，竟比一些世家小姐還要出挑，再想不到她是丫鬟出身。”
馮老夫人微微一笑：“丫鬟又怎麼了？咱們大康的太祖皇后不就是丫鬟出身嗎？不也照樣養出來高祖這樣的開國之君？沈夫人以前跟在忠國公夫人身邊時，我隱隱有點印象，記得是個行事周全的。那時忠國公夫人出門都願意帶着她，可見她必然有其妥帖之處。忠國公夫人和昌平候夫人都不是傻子，要是沈夫人真是那樣玩弄心計的人，早就不知道死了多少次了，還能熬到順利脫籍？昌平候夫人既然能破格收她爲義女，就說明她有自己的可取之處。就衝她能種出這樣清麗無雙的花來，我就不信這人是個工於心計的，你們既然投緣，就只管好生結交便是。”
莊姝也笑着說：“那日沈夫人一聽我的名字，便接着能說出其出處來。後來言談之間也能覺出來沈夫人應當是極爲清雅的，一點也不像外頭的那個樣子。”
馮老夫人笑一笑：“不必理會她們。到什麼時候也少不了這起子碎嘴長舌的。”
今天看了沈夫人送給外孫女的這兩盆花，馮老夫人突然想到了一個極好的人選—前科狀元林安然，也就是這位沈夫人的親弟弟。馮老夫人記得，當年他中狀元的時候年僅十五歲，雖然比起他師傅十三歲連中三元的本事差了一些，但也是少見的少年英才了。只是這樣出色的人才，也不知道定親了沒有？
馮老夫人突然想到莊姝的堂姑正是翰林院掌院學士薛大人的妻子，而薛大人算起來正是林狀元的同門師兄。這事倒是可以私下裡問一問薛恭人。
果然，到了莊姝生辰這天，薛恭人帶着女兒和侄女來給莊姝慶賀生辰。雖然莊姝在京城認識的人不多，但是馮老夫人是很有幾家顯赫親戚的。首先有她的舅家表嫂常國公夫人親自帶着四五個嫡庶孫女過來了。這位國公夫人是宗室超一品的鎮國公夫人柳氏，比韓氏這樣的外姓公夫人還要尊貴許多。柳氏今年六十多歲了，依然耳聰目明身體康健，平日裡也極爲喜歡出門逛逛。因此接到老姐妹的帖子就帶着家裡的孩子們一起來了，還給了莊姝一個極爲貴重的生辰禮。其實常國公夫人還是極爲喜歡莊姝的，可惜她的兒媳婦不願意，要不說不定就會親上加親了。
還有馮老夫人的孃家弟妹靖國公夫人也帶了三個孫女過來湊趣。再有薛家兩個姑娘和葉家族裡的兩個姑娘，人數倒也不少了。
衆人紛紛奉上賀儀，寒暄過後，賞花看戲吃酒不提。宴席過後，待衆賓客都散去後，馮老夫人獨將薛恭人留下來說了會話。
薛恭人聽了馮老夫人的話，拍手一笑：“老夫人果然好眼光，林狀元我是再熟悉不過的。他與我家那位是同門師兄弟，如今又同在翰林院爲官，倒是常常去我家的。我每每見了他，都只恨自己的女兒生的晚了，與他年歲差的太多。若不然這樣的青年俊才，一定要招爲自己的女婿的。”
一聽這話，馮老夫人揚眉問：“如此說來這林狀元爲人很不錯？”
薛恭人笑道：“可不是嗎？且不說他文采如何，人長的雖然不是十分英俊，但也是溫文爾雅的。而且難得的是性子豁達爲人機變，沒有那種書呆子的迂腐之氣。只要你不嫌棄他們家根基淺薄，單論人品樣貌，林狀元倒是足足配得上姝兒的。”
馮老夫人還是有些疑惑：“既然林狀元這樣好，爲什麼至今沒有定親呢？”
薛夫人回道：“我與林宜人也是常來常往的，她倒是也和我說過此事。她自己的一雙兒女均是人中龍鳳，姑娘比起那大家小姐來也不差什麼，再看普通人家的女孩，可不就覺得不入眼了？女孩子好的人家又看不上他家根基淺薄。這不就耽擱下來了？還有一事。當初林哥兒因一篇奏章得了聖上的青眼，被越級提拔爲正五品的翰林院侍讀。偏偏大家原本都以爲那位子應該是太后娘娘的侄孫周瑞周公子的。有幾戶公侯之家原是想着拿個不受寵的旁支嫡女結這門親的，見他這幾年沒有再升官便覺得他定是得罪了承恩公府，便不看好他了。都去搶今年的新科探花和傳臚去了。”