剛纔悠然突然問起珠釵的時候，姜恭人就有些疑惑。倒不是認爲悠然想奪她的東西，畢竟這珠釵真的只是手藝尚可，用的珠子都沒有黃豆大，別說悠然了，就是蘇合頭上插的一支珍珠發鈿都比這個值錢。
這會子聽她說到自己的弟弟，姜恭人腦海中有些念頭飛快閃過。她把心一橫，乾乾脆脆的說：“按常理來說，都道是家醜不可外揚。只夫人不是旁人，話又說到了這裡，我就和夫人說道說道。我母親原是繼室，我父親的原配留下了一子。原先我母親生了我們姐妹兩個後多年沒再開懷，我們孃家一家子還算融洽。誰曾想，都到了我及笄那年了，我母親突然又有了身孕，生下我幼弟來。”
悠然笑道：“添丁進口，也是喜事啊！”
姜恭人回道：“對於我們母女三人來說自然是喜事，可是我那大哥就不這樣想了。那時候，我孃家大哥都已經有孫子了，眼見我爹又添了個幼子，生怕我爹偏心幼子，會把家產都留給弟弟，便攛掇着我爹分家。我爹氣惱了一回，竟然一病不起就那麼去了。我那大哥一家不但不覺得愧疚，反而到處宣稱是因着我弟弟命硬才把我爹給剋死的。”
時至今日，想到當初那段日子所遇到的艱辛，姜恭人還是忍不住紅了眼眶。她帶着一絲哽咽說道：“夫人不知道，當初那事鬧的有多難堪。就連，就連我開始定親的人家都瞧不慣我家裡的亂象，硬是退了親。”
在悠然心中，姜恭人一向都是個明麗爽朗的性子，實在沒想到她年少時竟然還有過如此波折的經歷。悠然見對方的帕子溼了，忙遞了一條新的過去，又柔聲勸道：“恭人如今兒女雙全、夫妻恩愛，也算是苦盡甘來，以前的種種不如意就讓它隨風而逝吧。”
姜恭人接了帕子擦擦眼角的淚水，復又扯了個笑模樣：“瞧我，把話都岔到哪兒去了？總之，後來等我爹出了五七之後，我孃家便分了家。我孃家祖上雖然沒出過大官，但是也做過兩三代小官，家裡當時也有兩三萬的家產。只是我孃親生性柔弱，當時也不願和大哥計較，統共分了不到三千兩的家產。我那大哥還嫌給的多了想着再把我的嫁妝給扣下，幸虧我孃家大伯處事還算公允，我舅舅那會也剛升了從五品的工部給事中。有他們兩位照應着，我那孃家大哥纔算沒有太過分。只是，我那大哥到底是覺得我們姐弟幾個分薄了他的家產，平日裡不說照應一些了，沒夥同外人找我們孤兒寡母的麻煩就算大善了。後來我弟弟年紀漸長，雖不是十分的聰穎，但是勝在勤奮，在族學裡的功課一直很好。誰知，這事竟然也成了錯處。”
悠然有些不解：“令弟上進不是好事嗎？這有什麼錯處啊？”
姜恭人搖頭苦笑：“我大哥家那個長孫，比我弟弟還早兩年今族學。只是他的功課一直平平，我弟弟去了沒多久就趕超了他的功課。我那大嫂子便說是我弟弟克的他孫子身體不舒服纔會功課不好的，還四處在我們族裡說我弟弟命硬克父的事。雖說大家心裡都清楚這事不過是無稽之談罷了，只是當時我大嫂孃家勢大，族人都不敢得罪她，自然就附和着說我弟弟不好了。那些小孩子聽了家裡父母的話能不記在心裡？小孩子家家的沒有分寸，沒多久我弟弟就被族學裡的同窗打的七竅流血，差一點兒就沒了性命。”
聽了這話之後，悠然沉思不語，看來，校園暴力真的是淵源已久。這些孩子固然可氣，可是在後面煽風點火造謠生事的始作俑者纔是最令人可恨的！
姜恭人頓了一下，接着說道：“後來，恰好遇上我姐夫去徽州任職，我弟弟傷好之後，索性跟着我家長姐去了那邊讀書。後來又跟着我姐姐一家去了江南，去年已經考中了童生，預備明年回京來考取秀才。”
悠然問道：“既然都已經考中了童生，爲何不回京城來讀書？一來，也省去來回奔波之苦。二來，京城這邊飽學之士到底多些，若是能僥倖拜在哪位大儒座下，不說多學些東西，就是那些人脈也是在外頭遠遠比不上的。”
姜恭人搖頭嘆息一聲：“這道理我們也知道，只是一直沒有路子啊。這京城的名師大儒，哪個座下不是人才濟濟的？我弟弟的資質平心而論只能算中等，回來京城又進不去那些大書院。還不如留在徽州，看在我姐夫的面子上，書院的那些先生總會多進兩分心力。”
聽到這裡，悠然沉吟道：“這徽州離着京城差不多也有千里之遠，這樣來回奔波，辛苦不說，就是人身安全也無法確保。這樣吧，朝廷就快要而封筆了。我一會拿張帖子給夫人，等過了小年，讓令弟去我孃家走一趟。讓我孃家兄弟考校一番，若是過了考驗，就由我弟弟推薦姜公子去靜和書院讀書怎樣？”
聞言，姜恭人先是不住聲的連番道謝，接着又有些猶疑的說：“我那兄弟文采着實算不得出衆，林大人是文武雙全的狀元公，能瞧中他？”
悠然似笑非笑的看她一眼：“夫人是不相信我嗎？”
一句話讓姜恭人茅塞頓開，是啊，沈夫人向來不是那種說空話的。若是沒幾分把握，想必對方就不會開這個口了。想通之後的姜恭人頓時喜形於色，好話一籮筐迭一籮筐的往外冒，把悠然從頭到腳從內到外誇了無數遍，只把悠然都誇的都有些麻木了……
等大家逛完了宅子後，又回到花廳喝茶時，突然發現姜恭人那原本就不大的雙眼直接眯成了一條縫，就是那嘴也壓根就沒合攏過。只是當有人詢問時，都被她拿話支應了過去。
衆人雖然不知道究竟是發生了什麼事，但是聯想到剛纔姜恭人和悠然單獨待了好一會，之後就成了這副樣子，心裡都在嘀咕，這姜恭人定是從沈夫人那裡得了天大的好處。衆人一邊在心裡鄙視姜氏的奉承勁兒，一邊又紛紛效仿爲之。
而悠然一邊笑着應酬，一邊在心裡大呼：消受不起啊！