沈湉心雖然心下暗誹，轉頭卻不動聲色的笑着對方心素說：“表妹多年沒來了，這府裡好多地方都變了模樣。你看那邊的那個蓮花池，就是前些年剛挖的。咱們先過去看一下再給老夫人請安也不遲。”然後對身邊的幾個丫鬟使了幾個眼色。
方心素雖然心裡有些疑惑，怎麼表姐不先帶她請安反而先逛起園子來了？但是客隨主便，她也只好從善如流。聯想到剛纔的丫鬟，再略一思忖凝暉院裡那位老夫人的身份，方心素心下便有數了：看來，這忠義侯府即使分家了也不平靜呢。
於是幾個姑娘都去蓮花池那邊了，輕柳悄無聲色的落在後面，轉身進了凝暉院。沈湉的丫鬟墨香則去了外院，還要攔一下幾個少爺纔是。
輕柳走到凝暉院正堂的時候，只見一羣丫頭、婆子都圍在門口，大氣都不敢出。見她來了，沈夫人身邊的一個小丫頭連忙上前和她說了一些話。
這時，屋裡正好傳來了周氏的指責聲。
輕柳輕撫一下衣裙，自己掀了門簾進到裡面。老太太的丫鬟待要攔，卻已經晚了。
進到屋裡後，輕柳行了一禮：“給老夫人、夫人請安。回夫人的話，常州那邊莊子傳來急信，說是三老爺他、他、、、、”
乍見到輕柳進來，老夫人心裡先是一喜，今天飛得把沈氏這臂膀給砍了才行。聽到她說到三老爺，老夫人騰地一下站了起來：“老三怎麼了？你倒是快說啊！”
輕柳回道：“莊子的管事說三老爺的病又犯了，眼看是不大好了，請來的大夫讓準備後事呢。”韓氏瞥了她一眼，這消息她怎麼不知道？要是這丫頭胡編的，那演的也太像了。不管心裡如何思量，這戲總是要演下去的。
“你說什麼？你說的可是真的？”聽到這話，周氏坐不住了：“鄉下地方，哪有什麼好大夫，這個人定是個庸醫。快，趕緊拿帖子去太醫院請太醫去。”
只是她說了半天，卻沒有人動。周氏不由大怒：“我說的話都沒人聽到嗎？快去請太醫啊。”
還是她的貼身丫鬟珍珠拉了拉她的袖子說：“老夫人，您不是誥命，請不動太醫的。咱們府裡只有侯爺和夫人的帖子能請的動太醫。”這話讓周氏心裡一塞，她是老侯爺的繼妻，雖然被寫進了族譜，老侯爺當初也給她請封過好幾次誥命，卻都被駁了回來。
到沈明昌繼承侯爵以後，更不可能給這個時時給自己添堵的繼母請封誥命。來往的公侯之家，夫人們都是有誥命的，像她這樣的極少。礙於她的輩分，衆人也只是面上尊敬，心裡都不以爲然。因此，周氏也就只能在忠義侯府裡面蹦躂一下，出了大門，都沒幾個人搭理她。
沈明昌不在京城，這府裡能請動太醫的便只有侯夫人韓氏了。
周氏心裡再不情願，干係到她唯一的子嗣，也不得不低頭：“老大家的一貫孝敬有加，倒是白氏，愈發的沒個樣子。還不滾回自己屋子去？一個姨娘，整天的出來亂逛，回去禁足半個月。”
白氏沒想到老太太轉頭就把她給賣了，還沒來得及反抗呢，就被幾個粗壯婆子拖下去了。
輕柳趁亂站到了韓氏身邊，韓氏低聲問：“三老爺是怎麼回事？”輕柳低聲回了句：“那邊莊子管事是這麼來哭訴的，說是三老爺不好了，要來支銀子再請京城裡的好大夫去看。”
韓氏冷笑一聲，都分家多少年了，還來侯府要錢，真是不知羞恥。不過能用錢解決的事都不是大事，韓氏一邊派人拿帖子趕緊去太醫院請太醫。另一邊也指派了一個丫鬟去收拾些上好的藥材、補品，好一塊給三老爺送去。
見到韓氏的行事，周氏也想起來這茬，趕緊着人也收拾了一大包東西，對別人還不太放心，自己親自去看着丫鬟收拾了不少的上好藥材，燕窩、靈芝一類的補品也包了不少。
沈蒼忍不住給生母說情，還暗地裡給輕柳拋媚眼，結果輕柳連看都沒看他。韓氏瞥了他一眼，又問輕柳道：“今日上午，外面幾家酒樓送來的大少爺的賬單可結了？”
輕柳回道：“回夫人的話，因大少爺這個月的賬單超支了，因此並未結帳。”
韓氏輕輕轉動手腕上的鐲子：“超支了啊？蒼哥兒，府裡有府裡的規矩，你又是咱們府上的長子，可不好帶頭違規。”
沈蒼一聽這話，可慌神了，這是要斷他的銀子嗎？他一下子跪到韓氏身前：“姨娘出言不遜，在院子裡靜養幾天也好。還請夫人開恩，幫幫兒子。”
韓氏這才滿意的笑了：“這纔像話，你是個爺們，是主子，可不能整日裡跟一個奴兒廝混。看你這孩子，跪着做什麼，地上涼，快起來。府裡的規矩自然是不能輕易更改的，要不你弟弟們都有樣學樣可不就亂套了？”
見沈蒼急的抓耳撓腮的，韓氏話風一轉：“不過，我這做嫡母的貼補你一些也是可行的。輕柳，從我的私房裡拿銀子將大少爺的帳給結了。再拿出一百兩銀子來給大少爺，讓他零花。”嘴上說的親切，心裡卻萬分看不起沈蒼：一點骨氣也沒有的東西，連親孃都不放在心上，枉費白姨娘拿他當命根子。
沈蒼一聽嫡母不但將他的欠賬都給結了，還額外給了他一百兩銀子的花費，頓時興奮不已，不住的在韓氏身邊說些奉承話。白姨娘沒有嫁妝，他們母子幾個不過是靠着公中的月例生活，再就是老夫人指縫裡偶然灑下一些來。但是老夫人可從來沒這樣大方過，他一個月月例也不過才十兩銀子，嫡母一下子就給了他一百兩，真真是財大氣粗。有了這錢，可以去飄香樓裡好好玩個幾天了。
見到他這樣的輕浮樣子，韓氏心底忍不住泛起一陣厭惡。輕柳在一邊看了這一出嫡庶相爭的好戲，心裡不由喟嘆：做一個侯夫人可真心累，她不認爲韓氏耍心機有什麼不對的。要是沒點心機手段，在這大宅門裡能不能活下去都不一定。就連侯夫人這樣的聰明人，也不是搭上了一個嫡子嗎？
這時候，小丫鬟在簾外回稟：表姑娘她們已經進了院子了。
韓氏連忙給輕柳使了個眼色，輕柳去內室將正在翻箱倒櫃的周氏扶了出來。正好東西也收拾的差不多了，周氏看了一眼鏡子，覺得自己的妝扮很是富貴，便順勢出來端坐到上座。
沈湉幾個簇擁着方心素過來，幾個小丫頭在門口守着，見她們來了，連忙上前打起簾子：“表姑娘過來了，老太太唸叨許久了呢。”