雖然因爲工業的大發展，倫敦已經變成了名副其實的霧都！但是這個星期日的早晨，卻是上帝賞臉，明媚的陽光照耀着這個世界上最繁華，工業發達，影響力遍及全球的第一大國的首都！
難得的好天氣，讓所有的倫敦人心情也變得好起來！而走出家門，悠閒地的享受週末難得的假日的人也是絡繹不絕，佈滿了倫敦城的大街小巷！
不過與市民們的悠閒相比，大英帝國的權力中樞，唐寧街首相府所有的內閣成員卻是被一份由遠東印度殖民地傳來的加急電報弄得沒有了這份心情！
捏了捏自己的眉心，格萊斯頓有些不敢相信的再次拿起桌上的情報，仔細的看了一遍，但是無論他怎麼看，心中仍然難以接受荷蘭、葡萄牙兩國龐大的遠征艦隊，在不到兩個小時的時間內，就被霸佔了東印度羣島的中國人民軍海軍，用自己佔據優勢的戰艦，摧枯拉朽一般的全部解決了！而且，五萬多陸軍一槍沒放，就全部變成了人家的俘虜！如果不是他再三確認今天不是愚人節，而且電報上也有現任印度總督喬治羅賓遜侯爵的署名的話，他一定把這張看起來，讓人覺得發笑的電報，扔進門口的垃圾筐裡！
重重的嘆了口氣，把手中的電報放在身前的會議長桌上！“塞爾西你對這個消息是怎麼看得？”格萊斯頓看向坐在自己左側，身穿藍白色海軍上將軍服，下頜留着濃密的花白鬍須，臉型消瘦，眼神冷酷的老人，語氣有些複雜的問道。
羅伯特.蓋斯科因.塞爾西是大英帝國第一海務大臣，也是英國皇家海軍的最高實權人物！
看了一眼首相仍然有些難以置信的臉龐，塞爾西雖然不滿政府這幾年來對海軍經費的削減，但是他還是很快答道：“首相，我相信海王星號鐵甲艦艦長亨裡克的報告，荷蘭、葡萄牙兩國的遠征行動卻是在一場堪比特拉法爾加海戰的海上戰爭中徹底的失敗了！不過我對遠東出現航速超過二十節的快速巡洋艦的消息表示懷疑！”
聽完他的話，格萊斯頓了然的點了點頭！雖然他能夠接受荷蘭、葡萄牙的失敗！但是絕不相信在遠東這個沒有多少工業，大部分人還在餓肚子，經濟無比落後的地方出現了遠比英國皇家海軍最先進的二級巡洋艦還要快的鐵甲戰艦！不過作爲一國的首相，他不能因爲自己對情報的懷疑，就全面的否定它！
“亨利，你們情報局方面有關於這方面的消息嗎？”
“暫時還沒有，不過我們會立刻去調查，相信不到一個月的時間之內，就會有詳細的遠東中國人民軍海軍的各種情報交給各位了！”亨利.史蒂文斯陰鷙的臉上流露出強烈的自信，作爲英國最秘密的情報部門的掌控者，他對自己的屬下的情報蒐集能力有着充足的信心！
“嗯！現在荷蘭、葡萄牙方面有什麼消息嗎？”格萊斯頓皺了皺眉，臉色平靜的繼續問道。
“自從他們的政府和內閣接到遠征艦隊失敗的消息後，已經亂成了一鍋粥！莫理循和佩德羅已經準備辭職了！不過，因爲政府內部的遮掩，現在他們遠征艦隊失敗的消息還沒有傳開，但是這樣的慘重的損失，已經不可能掩飾太久！相信到時候憤怒的民衆會在他們國內爆發新一輪的政變！而且，最後不管誰上臺執政，國力的衰落，陸海兩軍的慘重損失，讓荷蘭、葡萄牙兩國已經沒有了收回東印度羣島的能力，因此想要把那十幾萬俘虜要回來，安撫國內的民衆，那就只剩下一個辦法了！”
“和談是嗎？”格萊斯頓神色有些難看的沉聲問道！雖然因爲兩國已經徹底的失去了收回東印度羣島殖民地的可能，英國擴大自己遠東殖民地的障礙也已經不存在！但是，中國人民軍突然冒出來的海軍卻使他的心中變得猶豫起來！當初荷蘭、葡萄牙兩國派出的聯合艦隊的艦船總噸位已經達到英國現在海軍總噸位的七分之一，即使是在他的眼中這樣的艦隊也是無比龐大的，可是就是這樣一支艦隊，在遠東在中國人民軍突然出現的海軍手中連兩個小時的時間都沒有挺過來，就帶着五萬多陸軍全軍覆沒了！這實在是震撼了格萊斯頓侵略擴張的野心！雖然，現在的英國是世界第一海軍強國，建成和在建的鐵甲艦達到七十四艘，艦船總噸位已經超過了七十萬噸，英弗萊息白號鐵甲戰列艦更是無比的強大！但是英國的周圍並不是沒有挑戰者！佔據世界第二位，海軍總噸位達到四十五萬噸的法國海軍，以及陸軍超過百萬，海軍達到二十三萬噸的俄羅斯帝國海軍！都是英國海軍的勁敵！而且，因爲德國的崛起和威脅，以及三皇同盟的破裂，這兩個國家正在迅速的靠近！在這個時候，英國最強大的大西洋艦隊和地中海艦隊無論如何都不能夠離開歐洲的！但是，只靠印度洋艦隊和已經十幾年沒有補充新式戰艦的遠東艦隊打敗已經快速崛起的中國人民軍海軍，他的心中實在是沒有多少把握！
“是的，首相！荷蘭、葡萄牙已經徹底的失敗了！中國人民軍佔領東印度羣島的局面已經不可更改！因此，在沒有了武力之後，他們就只剩下和談了！”亨利聳了聳肩，陰鷙的眼神中流露出幸災樂禍的神色！
聽到他的話，格萊斯頓沉默了一會，“中國人有可能繼續進攻嗎？葡萄牙的澳門、印度的果阿地區嗎？畢竟這些殖民地離得他們可是不遠！”
“首相，我不這麼認爲！雖然我們現在還不知道中國人具體的海軍實力，但是跨越兩千多海里的戰爭，實在是太複雜了！沒有強大的綜合國力，根本支撐不起這種嚴重需要後勤保障的海上遠征！這也是荷蘭、葡萄牙一場戰爭失敗後，就導致整個戰局滑落，不得不面臨放棄東印度羣島殖民地而選擇最終談判的原因！雖然，中國人到印度的距離相對萬里之外的荷蘭與葡萄牙要近得多！但是他們自從出現的到佔領整個東印度羣島纔不過兩年多的時間，我不認爲他們擁有跨海遠征的實力和底氣！而且印度是帝國最終要的殖民地，不可能放任何實力不明的勢力進入次大陸！因此，如果中國人真的想要藉着戰爭的機會進攻葡萄牙在遠東的殖民地的話，那麼我們將不能再保持沉默！”塞爾西的語氣顯得堅定而又不容置疑！
默默的點了點頭，格萊斯頓也同意他的想法，印度的人口已經超過了一億八千萬，是英國人口的十八倍，每年的棉花、茶葉等經濟作物和稅收，將近一億英鎊，而且這個數字還在快速的上升！像這種財富和人力資源豐富之地，大英帝國是無論如何都不能讓一個實力不明而且不知根底的黃種人實力踏入半步的！
“伯爵閣下，我希望我們大英帝國能夠參加這次中國人民軍、荷蘭、葡萄牙三方談判！並且由外交部派出我們的使節，一定要保證帝國在遠東的利益不受侵害！”
“我明白了，首相！”格蘭維爾伯爵點了點頭答應了下來！
“衆位，現在因爲荷蘭、葡萄牙在遠東的失敗，東印度羣島上已經崛起了一個新的中國實力！因此，我們要做好準備，全力蒐集一切有關中國人民軍的消息！爲我們接下來的遠東政策的制定提供支持！”
“明白，首相！”
點了點頭，格萊斯頓心中不由暗歎了口氣，雖然英國依舊強大，但是德國與美國的經濟和工業迅速發展，法國與俄羅斯帝國的不斷接近！巴爾幹局勢的日益緊張，就連原本應該最平靜的遠東都出現了問題！這些越來越多的挑戰，讓他心力交瘁的同時，也感覺到英國對世界的控制力正在逐步的下降！儘管這個趨勢還不是太明顯，但是從政幾十年的他卻已經模糊的感覺到了！不過人力有窮時，即使他再怎麼努力，這種國際大勢也是難以扭轉！
“唉！”
無奈的嘆息從最後離開的格萊斯頓口中傳出，迴盪在已經空空如也的會議室裡！